在處理了一應瑣事之後，虎爺一家與李勝一起，在後院涼庭中擺了滿滿一大桌子，共同慶祝風雨過後又見彩虹。席間，虎爺對李勝的仁義真是讚不絕口，小虎對滿桌雞鴨魚肉筷不離口，李勝被虎爺贊得杯不離手，唯有玉萍靜靜的坐在一邊，默默的望着這個俊朗的小先生，滿眼的情意與羞澀，怔怔的不會開口。
這頓飯吃了好一會兒，李勝才入下手下酒杯，對虎爺說道：“李某已決定來年參加京城的春閨，在這裡還能再呆兩個月，之後就要收拾行裝起程赴京趕考，還望虎爺見諒！”
此語一出，虎爺剛舉起的杯子停在空中，小虎的筷子停在空中，玉萍的心頓時懸在空中。李勝見語出冷場，連忙正色道：“李某幼讀詩書，卻功不成名不就，近日偶有心得，決意赴京應試，還望虎爺體諒！”
兩月之後，李勝在虎爺一家的陪伴下牽着一匹高頭大馬步出秋月鎮，虎爺帶着小虎慢慢落後，卻讓玉萍跟在李勝身後，這兩個月來，虎爺也看出來女兒對李勝有意，但卻不知李勝這蛟龍是否看得上自己這貧家女，此時分別在即，再會之期難料，於是就刻意給二人留出空間說一些私房話。玉萍這段日子也是忐忑不已，想表白又找不到合適的機會，每次看到李勝清亮的眼睛，就什麼話都忘了說。此時也察覺了父親的心意，終於勇敢的緊隨李勝身後，對李勝道：“先生……玉萍……有些話想對先生說……”
李勝卻擡手打斷了玉萍的表白，停下腳步轉身面對玉萍，細細的打量了玉萍微紅的臉龐，微笑道：“萍兒，我知你想要說什麼，且先不要說出來，你的心意我已盡知，但此次赴京吉凶難料，我不能給你什麼承諾，現有一對鈴鐺頗具妙用。我將其一留給你，將來若是遇到什麼困難或兇險，可搖此鈴……”說着，就掏出一對鈴鐺，摘下一隻遞給玉萍。然後左手輕搖另一隻，卻只見玉萍手中那隻也隨之輕顫發出悅耳的聲響。
然後李勝不顧玉萍眼中驚奇的目光，又接着說：“我幼失雙親，曾立誓要麼功成名就光宗耀祖，要麼血嫡留存後繼有人。現在我要先做第一條，若是不成，就會回來尋你。若是成了，也會回來尋你。不知你可願意？”
玉萍連忙點頭。李勝望着玉萍微紅的清秀臉龐，嘴角一牽帶出一絲笑容，道：“保重！”說完飛聲上馬，打馬揚鞭絕塵而去。玉萍站在道中，看着李勝飛騎絕塵，臉上盪漾一陣笑意和喜色，心中默默的說道：“先生，你也一定要保重！”
李勝選擇在此時赴京，並不是真的去應試，而是此番外出有了許多收穫，對於練神訣以及配套的刺神針等秘術的應用，也有了新的啓示。再加從酸木處得來的鬼道功法，從宗曇處得來的禁制之術與煉偶之法，以及經過這段時日的勤加修練，練神訣在吸收了狂老與清兒的神魂殘片後，經過他的勤加修練晉級達到了練神訣第二層“凝神”高階。雖然這不是靠自己勤修而來，顯得根基不是很牢固，但他相信，憑他現在的神識強度，僅以神識之力而論，恐怕對上結丹後期的修士也不遜色半分。當然，這是有了宗曇神識的比較之後才得出的結論，若是結丹後期的修士有煉神秘法，那又是另外一回事。接下來他準備尋一秘處嘗試修練鬼道功法，同時收集材料準備將宗曇的肉身煉製成威力強大的人偶。一想到自己將擁有一具築期後期修爲的人偶，李勝就忍不住想要仰天長嘯。當然，離開秋月鎮後，他的相貌也要重新幻化，之前那張太過討人喜歡，並不符合他做低調的原則，所以就換成了一張胖嘟嘟的圓臉，雖然看起來有點討喜，但絕不會再像之前那樣那俊朗，一看就知道很有女人緣！
李勝順着官路往東北方向而去。他準備重回當日築基的那片大山中，尋個隱秘之處花點時間仔細研究一下這段時間以來的收穫，以及築基之後修爲增漲極爲緩慢的原因。
秋月鎮上虎爺等人有了李勝留下的巨資，大量出手收購秋月鎮和洪隆城中的一些產業，轉眼間冬去春來，就已經過去了半年時間，虎爺憑着以前走江湖的老練世故，花大錢打通了秋月鎮與洪隆城中的各處關節，再加上原有鏢局的一幫練過兩手的手下，慢慢組建了一個規模尚可的商業基礎，從車馬店、客棧、酒樓一應俱全，可謂有錢有勢的大富人家，於是前來求親的媒婆也絡繹不絕，幾乎都要把從前的虎威鏢局，現在的王府大門給踩平了。但虎爺心知女兒的心意，對於這些替城中大戶求親的媒婆都是好言相勸，禮送出府。他自一個月前就已經陸續派人前往京城打探今科春閨的結果，不料高中的名單中沒有李勝的名字，連應試的名單中都沒查到李勝。這卻讓虎爺暗中擔憂，可憐玉萍那孩子這些日子抱着那隻裝鈴鐺的盒子，每日裡仔細擦拭，每隔兩天都要開盒細細端詳一番纔將其珍而重之的收藏好。
這半年來，李勝一直呆在那片大山中勤奮用功。雖然修爲依然沒有什麼增進，但對於修真界的一些人情世故都有了一些深入的瞭解。當然，這並不是來源於他自己，而是他把那宗曇的記憶仔仔細細來來回回讀取了好幾遍纔有此收穫。這宗曇剛築基時也曾離山歷練，他的歷練心得全都保存在記憶中便宜了李勝。除此之外，李勝對宗曇師門的煉偶之法也有了一些心得，憑藉宗曇儲物袋中所得的材料，勉強可以煉製一個人偶，但因材料及煉製經驗的原因，李勝沒能煉製出一個築基後期的人偶，在兩次失敗之後最終煉製出了一個築基初期的人偶。即使如此，也李勝喜不自勝，雖然操縱這人偶的法訣還要勤加演練，但屆時前往京城搜尋滅家慘案的線索，無疑又多了一大臂助。
對於鬼道功法的研究李勝也沒有間斷過，雖然酸木手中的鬼道功法僅是殘篇，而且內裡的多種功訣都非常殘忍，比如像當日酸木強行抽取甜胖的靈力與生機，幻出鬼臉的法術，實在是有傷天和，讓李勝無法對那些完全無辜的人下手。所以，他將這法術做了一些修改，配合他的強悍神識之力，可以少量的從宗曇這具人偶的身上抽取一些靈力與生機，反正只要不越底限，任宗曇已經達到築基後期修爲的肉身，完全能夠在短時間靜養之後得到恢復。而這樣幻出的鬼臉大約相當於當日酸木幻出五張鬼臉之一的威力，而且這鬼臉還有些妙用，可以彌補他神識探查的不足之處。
而更爲重要的卻是，他對當初靜定傳授的兩種秘術產生了疑問，讀神術是玄清掌才能修練的秘術，但當日收拾宗曇時的那種秘術幾乎可以肯定就是讀神術，只是與之前傳聞不同，不但能讀神，似乎還能吸神。至於另一種秘術，他重新研究了一番，發現其中也有隱藏的功效，但似乎在面對特定物品時纔有效，現在卻沒更多線索去解釋其中的迷團。
李勝估算了一下時間，大約還有兩個月就是父母雙親的十年祭，他決定一個月後就動身，起程前往京城拜祭雙親，同時在京城着手進行查訪，當年慘案的起因究竟是什麼。