分開人羣，林昊竹長身玉立，劍眉掛着凜凜寒霜。
慄旬站直身子，轉過臉，認真的問：“林老爺可曾看到些什麼？”
“我是剛剛到，只看到馬匹倒下，車子崩潰。不比您看到的多。”
林昊竹明顯的很不高興，臉上濃濃的恨意，掃了一眼地上的狼藉景象。
這個時候馬已經死透了，直挺挺的伸着長腿。黑紅的血觸目驚心。
兩個出衆的男人俯下身，仔細觀看闖禍的烈馬。不約而同伸手，搭在馬脖子上，臉上露出疑惑的神情。
這一幕沒有逃出元順的眼睛，忍不住問：“”二位，這馬是怎麼死的？
慄旬捕頭愣了一下。
一個捕快好心的說：“當然是被房檁戳死的。你看。”
隨着他手指的方向，血泊中橫穿一根很粗的木頭。
這個時候茶鋪的主人顫顫巍巍的過來說：“老，老爺。你一定要爲百姓做主。這還是平安州嗎？”
哪裡不對頭，小風本能的覺察到什麼地方古怪，但又說不清楚是爲什麼。她剛剛受到巨大的驚嚇，有點思維遲鈍。
元順機敏的問：“老人家，您是這個鋪子的主人嗎？”
老人家點點頭，悲傷的說：“我一個黃土埋脖子的老光棍兒，就指着這個茶鋪養家餬口，現在全毀了。馬主人給我賠。”
元順目光閃爍不定，問：“老人家，就您一個人照顧這個茶鋪嗎？”小風知道問題在哪裡了。
老人緩緩說：“本小利薄，哪裡僱得起別人，可不就我死撐着嗎？”老淚縱橫。
“剛纔你明明不在這裡呀？”元順努力按捺心中的激動，繼續問。
“有一個外地來的茶客，他幫我臨時照看，我去查他的貨色。咦，怎麼他也不見了？”
慄旬明白事情大概，不想和被人利用的老人糾纏，揮揮手，自有手下來訊問喋喋不休的老人。
林昊竹一言不發，靜靜的看着。一隻膝蓋着地，將小風攬在懷裡，一隻手託着小女人的後背，溫和的氣息噴到小風光潔的臉上，暖暖的癢癢的。
周圍一片狼藉，殺手可能就在不遠處窺視。這都不重要，重要的是老爺珍視自己。小風閉上眼，把一切都交給心愛的尊貴的男人。
不知什麼緣故，元順說話結結巴巴，問：“要，要不要僱一個轎子？”
從林昊竹出現，沒有一個正眼看過來。元順心虛極了。林昊竹鐵青着臉，點頭，沒有說話，但是同意了。
早有捕快叫來一輛騾車。慄旬親自掀起車簾，看着林老爺抱着一個，彎腰進了騾轎。後邊跟着一個，垂頭喪氣。
“稍等。”小風從老爺懷裡掙扎的起身，掏出兩錠銀子遞了過來。
聲音虛弱，毫無底氣。“多謝官爺，還有那位老者。”
這就是小風明白事理的地方。
慄旬嘴上說：“受之有愧。”伸手接了過來。手底下的捕快早已經笑容滿面。
慄旬左手接右手隨手給了手下，銀子白光光。
捕快把其中的一錠交給老者說：“謝謝人家，好心的姑娘。”
茶鋪主人顫顫巍巍的說：“謝謝你，老天保佑你。”
轎子裡，元順自言自語：“茶鋪招呼我們的男子是誰？他就是要讓我們留在茶鋪等那匹瘋馬嗎？”
騾子邁開長腿，穩穩的行進。
案發現場，撞毀的茶鋪，死馬旁邊。平安鎮的總捕頭陷入了沉思。
永泰客棧。林昊竹租住的偏院。
元順可憐巴巴的跪在牆角，眼淚汪汪。拼命的縮緊身子，如果有一個地縫可以鑽進去，就是最美妙的事情。
老爺沒有罵她，一路上看都沒有看她一眼。
懷裡抱着小風，一手託着她的背，另外一隻手輕輕的撫摸着她的臂膀。關切之情溢於言表。
偶爾重複一句話：“沒事吧？”
萬千柔情蜜意，就在這簡單的動作和簡單的話語中。
元順自覺躲在角落，卻躲不開老爺對他的懲處。
沒有多說一個字。進了房門，林昊竹小心的把小風放在牀上，擺順小女人的四肢，拽過被子蓋好。
小風臉紅撲撲的，這是老爺在侍候自己呀。這怎麼要得呢。想掙扎着起來，被溫和的制止。
老爺親自替他寬衣解帶，掖好被子。回身讓店主人請了大夫過來看看，又按照醫生的囑咐親自熬了安神湯。
低聲說：“躺一會兒，躺一會兒就好了，大夫說沒事的。”
這一來二去，時間過得不短。
小風感覺好多了，精神慢慢放鬆下來，疲憊至極。濃濃的倦意席捲全身，昏沉沉的睡了。
元順想湊過來又不敢。在一旁瞪大眼睛看看老爺，看看小風。踮起腳使勁往裡看。
林昊竹老爺自始至終一個人忙活，一次元順想搭把手，被嚴厲的目光瞪回去，全當沒有第三個人。
元順有一種大難臨頭的感覺，渾身酥軟，腳底下邁不開步子。心裡又有委屈：自己也受到驚嚇，怎麼沒人管呢？
終於打發了店家，送走了大夫，安頓好小風。林昊竹老爺轉過身，不知怎麼的，元順雙膝一軟，就跪坐在地。
一股冷森森的寒氣從裡到外散發，冰錐一樣的目光刺的元順又縮了縮身子。
依舊沒有正眼看花瓣姑娘，林昊竹搜索一下，緩步走到門口。
元順知道今天要倒黴了。
男人撿起門後搭衣服的竹竿。
就聽到元順悲悽恐懼的說：“不要。”
再下來就是五聲悶響，伴隨着元順憋在喉嚨裡的悲鳴。
林老爺的規矩是越哭越打。元順是親身領教過的。
竹竿雖細，老爺功力超羣，用上一分力，元順都要倒血黴。
今天老爺是真生氣了，一想到小風無辜受委屈，就怒從心頭起：貪吃的是元順，想出去玩的也是元順，受到驚嚇的卻是小風。
小風醒了，眨眨眼睛，透過垂下的牀幃，看得一清二楚：小夫人捱打了。想勸卻不敢張嘴。
平靜的神色，罕見的話語：這是老爺怒極的表現。他只做不說。
小風滿腦子想的是：下來怎麼辦？怎麼消了老爺的怒氣？怎麼周旋護着元順。心中忙亂亂的，不知該怎麼說怎麼做。
藥勁上來，小風昏昏沉沉的睡了。睡得很不踏實，夢到老爺遇險，身子不由得抖動，叫出聲來：“老爺小心。”
輕輕放下竹竿，惡狠狠的吩咐：“滾。”林昊竹快步走到牀前，愛憐的替小風掖好被子，輕撫後背。
元順掙扎着爬回屋角的地鋪，用被子塞住嘴，眼巴巴的看着這邊。
林老爺坐在牀邊，滿目柔情，目不轉睛的看着小風。小風睡的不踏實，大概老爺心裡很難過。
怎麼老爺把臉轉過來了？元順拼命的把被子塞進嘴裡，努力做到不出一點聲音。
爲什麼自己不能變成一粒塵埃？變成一粒空氣？讓這個兇悍的男人看不見。
天哪！那個男人走過來了。小風睡不好，激發男人更大的怒氣。元順有種大禍臨頭的絕望，唯一能做的就是用被子矇住頭。
林昊竹緩步走過來，俯下身，看到的是被子，微微抽動的被子。
元順用被子蓋住了臉，卻蓋不住全身。如果做得到，她寧可立即從這個世上消失，永遠不再見林昊竹。
被桶裡黑乎乎的，周圍一片安靜。元順心中又是害怕又是緊張。
因爲闖禍，林老爺毫不留情，五下板子狠狠的抽在花瓣姑娘身上。腰部以下，大腿以上，火辣辣的，像是用刀劃用針扎。
再也不要自作主張，再也不要吃那麼多，又疼又怕，元順滿臉淚水，用手死命的揪住被子，緊貼在腦後。
男人看了半晌，動手了。伸出右手。扯住被子頭往下拽。裡面元順正拼命的撐着。
有那片刻的僵持，兩個人在比較氣力。
元順很快敗下陣，論勁兒，男人是真的大；論決心，元順是真不足。
被子被扯開一些，露出滿面淚痕的嬌美側顏。
捱了板子，元順只能臉朝下躺着，被子擦着傷口撕扯着疼。
老爺就在身邊，極有可能帶來下一撥的劇痛。
臉朝下不理睬，捱了打還要有志氣，元順很想驕傲，有這個想法卻不敢幹。
元順側過身子，倔強的給男人留一個後腦勺。不敢放聲痛哭，憋着忍着，小小的身子不停的抽搐。
老爺你個大男人還不依不饒？你趕緊去照顧小風不好嗎？元順心中不停的祈禱。
男人手下使勁，薄薄的棉被被揭了起來。
元順剛纔掙扎着從桌子邊爬回地鋪，直挺挺的躺着，費了多大的精神才把被子蓋上。
男人輕輕扯動，元順整個人，從頭到腳暴露在男人的眼前。
上半身還罷了，腰部以下，大腿以上，已經全部被鮮血浸溼。大概那五下竹板，每下都血跡斑斑。
林昊竹不後悔，也知道自己的手勁有多大。只需要五下板子，元順就皮開肉綻，鮮血淋漓。
屋內一片安靜，偶爾窗外傳來一聲蟲鳴。
元順渾身血都衝上頭，拼命的想：他到底想幹什麼，還要打嗎？下意識咬着嘴脣，嘴脣咬破，開始滲血。
“晾着。”男人轉身離開。元順停了片刻，確認身旁的惡神消失，身子一下軟了，劇痛刺遍全身。
話是不錯。外衣和小衣被血潤溼，再加上被子貼着，如果這麼爬一晚上，傷口乾卻結痂，扯動起來是要掉皮的。
元順無依無靠，擦一把眼淚，使勁眨眨眼，拼命想辦法。辦法想不出來，屁股疼，嘴脣疼，四肢痠軟，疼的清晰明瞭。
耳畔的腳步聲由遠而近，刻意放重遲緩。
怎麼又回來了？元順瞬時慌得想哭，又怕承受二次痛擊。
周圍安靜，腳步聲消失。男人就在身後，眼前是一隻筷子。要用筷子打人嗎？元順第一個反應是有點蒙。
把筷子遞到元順嘴邊，男人一言不發。
元帥想了一千個個緣由，也想不明白。最後掙扎着仰起脖子擡起頭，鼓足萬般勇氣把臉轉向林老爺，豁出去了。
林昊竹不說也不動，就雙膝着地，跪坐在地鋪旁。眼簾低垂，一副冷漠不搭理的模樣。
元順盯着筷子，想了想，用牙齒咬住筷子。這樣也好，上下嘴脣合不攏，嘴脣不是那麼疼了。心裡還是糊里糊塗。
嘟嘟囔囔的說：“我寧可面對魚鱗刀和發瘋的烈馬。也不想在這兒。”
“閉嘴。”男人上下左右看看，撿過幾個枕頭，在元順身邊壘起，把被子搭在枕頭上。
整個身子就不挨着被子了。
躲在窄窄扁扁的“小帳篷”裡，元順把腦袋死死的埋進枕巾，低聲啜泣。
“閉嘴。”遠遠撂過來兩個字，冷冰冰沉甸甸。從被子下傳出憋住的嗚咽，大概元順把被子塞進嘴裡。
房間裡總算安靜下來。