御花園裡擺了幾十臺圓桌，前來赴宴的人都到齊入座後，幾十名美貌宮娥身着白色輕紗，每人懷中抱着一盆菊花魚貫而入。
衆人看去，只見宮娥們抱着的菊花盛開得大如海碗，周邊晶瑩潔白，越往花心去，越顯翠綠通透，絲絲花瓣微微翹起，乃是最上乘的“綠牡丹”菊。宮娥們將花盆在地上擺成圓圈，隨後翩翩退場。
最後進場的是一大盆由六名紅衣宮女合擡的墨菊，她們將墨菊擺在了圓圈正中央。衆人看去，只見這一大盆墨菊已經開了六朵，最中央的一朵還是將開未開的花苞，可儘管只是花苞，便已有小藤球大小。
衆人忍不住嘖嘖稱歎，這一朵若是開了，必定豔壓羣芳，成爲這一季菊花裡當之無愧的菊花王。
林瑞嘉也有些詫異，忍不住問旁邊的錦書：“這一盆，是從哪裡買來的？本宮很想看看培育這盆花的人。”
錦書還未來得及答話，上官不知從哪裡竄出來，伸手拿了根石桌上的糖棒塞進嘴裡，笑嘻嘻道：“這樣了不起的傑作，當然是我培育的啦！”
“你？”林瑞嘉詫異。
上官點點頭，對她胡亂行了個福身禮，咬着糖棒坐下來：“我很厲害的，你上次去我那兒，不是都看見了嘛，我從洛川地下撿的那個腐爛的果子，都能被我種出新芽。培育個大花，又算什麼！”
她滿臉毫不在乎的神情，林瑞嘉笑了笑，掏出手絹，擡手替她擦了擦額頭的汗：“一路跑過來的吧？瞧你頭上的汗！”
上官在她的手帕貼到額頭上時身子僵了僵，旋即又恢復正常，笑道：“還是傾城體貼我！”
“你這樣不容易，我自然體貼你。”林瑞嘉笑容不達眼底，說出的話，讓一旁的沈寧琅都覺得怪怪的。
方氏坐在旁邊，將姜暮雨推到林瑞嘉跟前，笑道：“娘娘，暮雨她平常可是最崇拜娘娘的！是不是啊，暮雨？”
小姑娘一臉懵懂地點了點頭：“孃親說，皇后娘娘是世上最厲害的人！”
林瑞嘉笑了笑，將手帕收起，伸手摸了摸她的臉蛋：“小嘴兒真甜！”
方氏有些不大好意思，紅着臉道：“娘娘，我們家那位，是個不中用的。這暮雨以後的婚事，可還得勞煩您！”
林瑞嘉望着姜暮雨，笑容依舊和善：“暮雨現在還小，等過幾年，本宮必定親自爲她尋個好的。”
方氏喜不自禁，拉着姜暮雨謝過她，喜滋滋地回了座位。
亭子外，蕭戰眼角餘光隨時關注着林瑞嘉這邊，見她笑容雍容，心頭的憎惡不禁更甚。
他的目光落在最中央的那朵巨大墨菊花苞上，旋即釋然，脣邊露出一抹不懷好意的笑。
宮女們端來美酒佳餚，花園裡觥籌交錯時，座位靠近墨菊的一名少女忽然驚叫出聲：“那朵花開了！”
衆人看過去，正中央那朵墨菊花苞緩緩綻放，然而令人驚詫的不是它開得有多大，而是從它的花心裡，流出了深紅色的液體。
墨菊本就是黑裡透紅的顏色，可那液體實在太過明顯，因爲重量的緣故，花朵朝一旁傾斜去，液體便順着花朵邊緣滴落在地。
血紅色的，有點粘稠，很快在地上滴落成一灘。
御花園裡一片安靜，衆人都注視着那朵墨菊，林瑞嘉的目光卻落在蕭戰臉上，蕭戰與她對視，脣邊的笑容說明了一切。
上官捂住小嘴，“天哪，這花兒怎麼了！怎麼流血了！”
林瑞嘉幽幽的帶着涼意的目光轉向她，她跑出亭子，奔到那多墨菊旁邊，聲音不大，卻讓在場的每個人都聽得清楚：“我培育的時候，明明好好地，怎麼會這樣流血的！花朵怎麼會流血？！”
林瑞嘉垂下眼簾，沒有人說那是血，她卻已經大呼出聲，那是血液……
菊花泣血，乃是不祥之兆啊！
果然，在上官忙着觀察那盆墨菊時，已經有朝中德高望重的諫官起身，朝林瑞嘉拱手：“今日皇后娘娘舉辦菊花盛宴，原是爲了慶祝秋季豐收、國運恆昌。可這墨菊泣血，分明是不祥之兆。老臣認爲，這是上蒼在向娘娘暗示什麼。”
說話的這位諫臣，名爲蕭桐書，曾輔佐過東臨三代皇帝，乃是當朝言官之首。他雖姓蕭，可素來不與蕭家同流合污，算是朝中一股清流。因此他說話，在朝中影響力十分深重。
林瑞嘉漠然地端坐在亭子裡，“蕭大人認爲，這是上蒼在暗示什麼？”
蕭桐書還未說話，忽然有侍衛匆匆進來，朝着林瑞嘉單膝跪地：“啓稟皇后娘娘，東陽山書院院長攜諸位先生求見！”
他話音落地，東陽山書院的一干人等相攜着進來。最中間被簇擁的一位，白鬚飄飄，頗有仙風道骨的意味，正是東陽山書院的院長。
他們朝林瑞嘉拜下，哭訴道：“娘娘，昨夜天降隕星於東陽山頂，上頭刻有銘文，草民等不敢隱瞞，特來呈於娘娘，望娘娘一觀！”
說着，十幾名侍衛將那塊直徑四尺的隕石擡了過來，衆人看去，只見隕石上龍飛鳳舞刻着八個大字：“牝雞司晨，國將不保”。
東陽山書院的一干人在院長的帶領下伏地而哭：“此隕星非草民等捏造，乃是上蒼所降，望娘娘明察！”
林瑞嘉還沒來得及說話，司天監的人便站了出來，此人乃是鍾家偏房的官員，朗聲道：“微臣昨夜夜觀天象，的確發現隕星落於東陽山頂，院長這話，絕非作假。只是這隕星上的箴言……”
他話未說完，只是朝四周望了一眼，“不知諸位大人怎麼看？”
林瑞嘉靜靜看着這些竊竊私語的官員們，牝雞司晨，乃是指女子篡權亂世，竊取朝政。這隕石上的八個字，字字指向自己。
再加上菊花泣血的不祥之兆……
她望向蕭戰，蕭家這一手，真是厲害得緊。
蕭戰回她一個高深莫測的笑，一手端着杯盞，幾乎不用親自出面，便有無數官員開始對林瑞嘉口誅筆伐。