晚上亥時，太子府的密室裡，昏暗的燈光下，倒映着一個修長挺拔的身影，一身常服的太子，揹着手站立面向牆壁，正在沉思。
這時，左面牆壁傳來咚咚地聲音，他仔細一聽，兩聲長三聲短，是他和姜芷的暗號，是她來了，他轉動機關，那面牆打開了一扇門，姜芷從密道里進來。
“民女拜見太子。”姜芷向高昊行禮。
高昊連忙將她扶起來，“起來，不要講究這些虛禮。”
“今天找你來是有一些問題我百思不得其解，想請教姑娘。”
“太子嚴重了，請教不敢，但請太子講，民女且聽聽。”
兩人坐下，太子將密信遞給姜芷，姜芷看後，“他們跟丟了？”
“是的，之前我們的人查到，有幾個地方的稅銀從徵收到上繳有蹊蹺，想着他們必定會將私吞下的銀子或直接轉送到軍營作軍餉，或是置換成糧草，於是派人盯着，可是跟着跟着卻沒有什麼蹤跡了。”
“也沒有查探到有大批購買糧草，或是其他軍需一應物資嗎？”
“我們的人到處暗訪了沒有，一些糧商等重點對象我們都盯着呢。再怎麼說，要護送大批軍需再怎麼隱密會一點動靜都沒有？也奇了怪了，天下之大莫非王土，不要說幾萬大軍，就是一隻螞蟻也無法藏匿，他們怎麼會隱藏得這麼好，難道那些兵會上天入地不成？”
這兩年探查下來，種種跡象表明，晉王肯定豢養私軍的，這幾年他一直在派人去查，卻查不到什麼痕跡，苦無證據，拿他沒辦法，再加上他平時行事謹言慎行，從不失手，只能眼睜睜看他做大，讓太子爺高昊終日寢食難安。
“聽說，戶部尚書是慕雲培？”
“是的，有問題？”
“他與現在的京兆尹沈雲之交往甚密。”
太子不明白，他正頭疼晉王私軍的事呢，怎麼就扯到慕雲培與沈雲之了，與他們有什麼關係。
“沈雲之在沒有到江州任職之前與慕雲培是同僚，後來外放到振江，恰好慕雲培的祖籍就在振江，所以兩人關係又進一層也無可厚非。”
太子這麼說，姜芷反而不好說什麼了，她沒有證據，就算質疑又能怎樣？他怎麼會不知道慕雲培與沈雲之關係如此如親密實屬不正常，她也不再糾葛這個問題。
“聽說晉王母族的祖籍是閩州?”
“不錯。”
“太子，雁過留聲，就算他們能上天入地，也會留有蛛絲馬跡。我們閩州靠海，在浩瀚的大海里，有許多島嶼，有些荒蕪無人居住，有些是因有暗礁不好行船，有許多地方官府是管不到的，也懶得管，所以常隱匿一些海匪，有些海域海盜猖獗，人們行海都是避而遠之的，就連官船也繞道行走，我們都管那些區域叫盲區。”
“盲區，你是說？”太子恍然大悟。
姜芷分析得沒錯，兵再強悍也是人，不是神，沒有上天入地的本事，可是如果化整爲零，分散在無人管轄到的盲區裡，就很難發現。
太子拿來大興國地圖展開，姜芷指着地圖上閩州和湛州所在的位置，“殿下請看這兩個地方，閩州與湛州相鄰，如果晉王把豢養的私軍放在自己的封地，不是給自己落下把柄？一旦有人懷疑首先探查是他的封地，如果分散在這些地方，又以匪類出沒爲掩飾誰會想得到？這些島嶼看似都是獨立的但是相離都不遠。”
“怪不得，總是找不到，看來是藏在這些個地方。”
只要探查確認後就好辦了，又得考慮怎麼處理的問題，“如果確認後，是該出手清繳還是？”
太子又把問題拋給姜芷。
“就要看太子與晉王的感情了。”
姜芷的意思高昊清楚，如果還顧念兄弟之情給他條活路，那麼就以清繳匪類爲名一一清繳，給王晉一個重創讓他無翻身的可能就行，以後只要他兄友弟恭，還保得一條性命。如果不顧念，那就得釜底抽薪，引他發兵坐實謀逆反叛的罪名，永除後患，這個得他自己選。
“如果不觸發，那他會在最近一兩年有發兵的可能嗎？”
“不會？”
“何以見得？”
“爺您想，第一，皇上身體是每況愈下，可是還是清醒着的，只要他敢動一兵一卒，就被扣上謀反叛逆之罪，那是過街老鼠人人喊打，就算他成功了，也是謀朝纂位上位名不正言不順，那是下下策，他不會選擇。第二，如果他有足夠的把握也不會想方設法籠絡民女，他籠絡民女不是真的相信民女有那本事，而是看上萬機閣的勢力和資源。第三，因太子對各地方的稅收管制得緊，那些人無法調齊軍餉極大影響他們擴充的進度。要想養出一支能對抗朝廷的軍隊，不僅要足夠忠心，還要精銳，規模成形，豢養幾千或萬把人容易，可是偷偷模模的，要形成大規模實是難事，需要大量的銀響和軍需，他們又不敢搞出太大的動靜，所以應該還不成熟。”
本身晉王也還很年輕，皇帝雖然年紀一年比一年大，可是正值壯年，身體有病也會有治好可能，在沒有十足把握的情況下他是不會急於動手的。他也不想成爲世人眼中的竊國賊子，誰不想當人人擁戴的千古帝君？
姜芷和太子高昊一直商議到寅時纔回去，回到住所時，姜溪已等得焦急，擔心姜芷出什麼事，姜芷走後，爲了迷惑探子，在姜芷來之前由她來僞裝睡在姜芷的牀上。第二天直睡到已時，姜芷纔起來，剛起來就收到晉王的信件。
“晉王的信早就送來了，因姑娘未醒，婢子怕他們起疑跟信使說，姑娘您昨夜染風寒病了，等姑娘精神頭好了再說。”
“你怎不早跟我說？”
“昨兒您那麼晚纔來，怕精神頭不好，那晉王又不是好應付的主。”
做戲做全套，既然姜溪都說她病了，那她就帶病去見晉王，她與神醫學過兩年醫，基本用藥是懂的。
於是出門時，兩頰緋紅一臉病容，帶着姜溪坐着馬車出門，按照信上的指示，她們先到福臨客棧，換了衣裳從後門出有一輛馬車在那裡等着。
來到晉王府的側門，有一個小廝候着，見她們來了將人帶進去，左拐右拐的，纔到晉王所在的房間裡。
晉王見到姜芷滿臉病容，十分愧疚，“你也是，真的病了就先歇着嘛，讓人帶信來就成了，爲何干嘛非要拖着病來呢？”
“殿下有事，民女不敢怠慢，怕誤了王爺的大事。”姜芷向高甄施禮。
高甄連忙將人扶起來，“與我這麼講究幹嘛呢？”
“不知王爺找姜芷來有何事？”
“找姑娘來自然有大事相商。”
大事，姜芷心裡暗笑，明明還不信任她，如果真的是什麼大事，豈只她來，先試探是真的，就算心裡明白姜芷也不表露出來。
“父皇最近身體又不好了，我雖然是最得寵的王子，也常在身邊伺奉，也正因爲如此，太子對本王是十分忌憚，一旦他撒手人寰新君上位，以後最難過的怕是本王了，如果能在父皇的有生之年重新冊立儲君？”晉王話說到一半就停了。
“難。”姜芷只說一個字。
“爲何?”
“自古有哪位帝王是輕易廢儲的？”
這個晉王自然知道，他就想試探姜芷了不瞭解朝堂以及帝王權術。說白了，他就是有意試探，想看看人人誇得神乎其神的人，有多少底子。
“不管現在的太子當初是怎麼冊立的，太子是嫡長子，立長不立賢是祖制，在皇上和大臣們的心裡是認定的。”
從身份來說，晉王就吃虧，這也是他一大心病，出生他沒得選，誰叫他不是從皇后肚子裡蹦出來呢。
“說句您不愛聽的，太子的德能不在您之下，他兩樣都佔全，只要他不出什麼重大差錯超出皇上和大臣們的底線是不會易儲的。”
“連你都看得這麼清楚，本王何嘗不知。”
晉王也認識了姜芷確實不是那種無腦的閨閣女子，他原以爲姜芷會和其他人一樣，會把他捧得高高的，把太子說得一無是處，在他身邊的誰不這樣，把他誇得天花亂墜的，有時真的就信了，讓他飄飄然，過於盲目自信，從而忽略對手的實力，以後要得注意。他還是很期待，接下來姜芷會怎麼說。
“那本王豈不是無望了？”
“幾乎無望。”
這幾個字眼雖然不中聽，但是事實。
“聽着姑娘的意思，本王還是有可能，只是非常艱難？”
姜芷不說話，只是點點頭。“清君側呢？”
“清君側，首先也得確實有藏匿的小人才行，清誰？清太子嗎？理由不充分倒成了叛逆之舉。其次也得手握重兵，否則投機不成被倒打一耙。”
清君側是他與幕僚商議出來最佳的路子了，想不到被姜芷想都不想就否定，晉王越來越覺得這姜芷有意思了，不愧是他看得上的人。
“那該如何？”
“縱觀歷朝歷代上位者有幾人是清白的？殿下既想奪嫡，又想名正言順不留世人詬病做千古明君當然非常艱難。”姜芷說出了高甄的心裡話。做千古明君是他的夢想，他想萬人擁戴，所有臣民都臣服於他腳下。
“王爺是喜歡做下棋之人還是觀棋之人？”姜芷問道。
“誰不喜歡做下棋之人，手執棋子棋局全在他手中，想怎麼走就怎麼走。”
姜芷冷笑，“下棋之人再怎麼走，也不能全盤掌控棋局，因爲還有對手也在下，他的路數您能都清楚嗎？”
“那姑娘的意思是？”
“八個字‘禍引東流，縱觀棋變’”
“螳螂撲蟬，黃雀在後？”
姜芷點頭，“哦！”高甄恍然大悟，觀棋者纔是真正撐控棋局的人，旁觀者清，也是可左右下棋者之人，智者是置身室外，不將自己置於棋局中。同時他也越發覺得背脊樑涼颼颼地。
姜芷讓他禍引東流，意思是讓他把其他兄弟拉入棋局之中，這麼說來，他細細一想，在皇帝跟前，兒子不止他和太子，有十幾個呢，還有賢王高暢，那個人看似與世無爭，可誰知不會是僞裝的假象，等到他和太子鬥得魚死網破，其他皇子就可以坐收漁翁之利了，而且高暢最是名正言順，再憑藉他賢王的名聲，不怕一衆大臣不臣服。
對於二皇子高暢，之前晉王不是沒有懷疑過，只是幾番試探下來，他確實沒有覬覦皇位的跡象，才放鬆警惕，這次姜芷的“觀棋者”的說法，倒是提醒了他，太子是他明面上的對手，而高暢是隱藏的對手，纔是真正的高手，看來他是不得掉以輕心了。
與聰明人交鋒就是不費力，不用直說，只一個“觀棋者”論姜芷又成功將高甄的注意力引向其他人，目的是分散他的注意力，造制一個局中局。
看着姜芷強打着精神體力有所不支，高甄也不好再聊下去，與她說好多的關心與體己話，就勸着說回去，改日再商議之類。姜芷也不客氣，順從高甄的好心，向他拜別。
在姜芷要上馬車之際，“芷兒，以後你就喚我文清吧。”，姜芷沒有迴應，當作沒聽見，自顧回去了。
“姑娘，如何？”姜溪一直守在門外，裡面的談話她不是很清楚。
“他還在試探，不過他已經是我們的牛兒了。”
姜芷剛走，張謹就過來，“王爺，那姜芷怎麼樣？”
“她真是一語中的，是我小看她了，也猜得出來本王沒有完全信任她，說話很保留，不過她倒是提醒了本王之前忽略掉的。如果要用她就得完全信任她，否則她是不會全身心爲你做事，疑人不用，用人不疑，有個性，本王喜歡。”