吹牛的案件，FBI的調查速度極快，短短一週時間，傳喚了大批人瞭解情況，還有十幾個人報案成爲新的受害者。
其中有幾個男孩尚未成年。
如同預計的一樣，這些人裡面沒有一個直接指控西拉莉與拉鍊頓。
甚至不牽扯到任何政治上面的人物。
吹牛與盧·普奇等人全部開口，將罪責攬到了自己身上。
但在公衆輿論中，西拉莉多年來努力塑造的良好形象，彷彿氣泡一樣被戳破了。
同樣的，湯姆·埃莫也沒好到哪裡去。
多位律師組建了一個龐大的律師團，宣佈斯坦普正式起訴湯姆·埃莫夫婦。
與吹牛案牽扯到西拉莉，導致其公衆形象暴跌一樣，湯姆·埃莫夫婦一時間名望暴跌。
這場比爛大戰纔剛剛拉開大幕。
除了雙方互相攻擊，還有部份人將兩邊集中在一起調侃。
推特上面，出現了很多類似的段子。
“湯姆·埃莫想要獲勝並不難，只需要在他和克萊爾中間夾上一個拉鍊頓，逼問出西拉莉不可告人的秘密。”
“這兩對夫婦不如直接進一個房間裡，來一場四人之間的戰爭，最後輸的那個主動退出。”
“西拉莉是個無底洞，能一個人打敗另外三個。”
比弗利，山頂別墅。
忙完一段特訓的艾麗卡，獲得了短暫的幾天假期。
她放假回家第一件事，翻看最近的報紙。
吃瓜吃的津津有味。
艾麗卡從筆記本屏幕前擡頭，看向霍克，說道：“我有種感覺，今年將會是北美歷史性的一年，或許等今年過後，水門事件都會不值一提。”
霍克正在翻看《華盛頓郵報》，說道：“社會在迅猛發展，大選嘛，當然要跟得上社會發展形勢。”
艾麗卡琢磨了一會兒，又說道：“西拉莉和湯姆·埃莫雙方一開始就選了這條比爛的康莊大道，並且瘋狂爆對方的黑料，接下來有進無退。”
這正是霍克想要的結果：“這次的交鋒過後，一方若是主動退縮，只會被另一方碾碎。”
艾麗卡說道：“這兩方真有默契，都選擇了近乎相同的競爭方式。”
霍克微微點頭：“第一輪，就目前的形式來看，兩邊稱得上棋逢對手，在關注度上面，西拉莉製造的三匹門可能差一點，畢竟沒有布蘭妮與吹牛這樣的頂級明星加持，湯姆·埃莫看似佔了一點優勢，但考慮到事前西拉莉的名望遠勝於湯姆·埃莫，這一輪只能說是打平了。”
“有道理，西拉莉如今算是全美克蘇魯的代表。”艾麗卡多少了解一些：“前第一夫人的光環，還有各種積極參與社會活動，她的知名度無疑更高一些。”
霍克非常清楚，西拉莉在社會運動方面，從多年前就將不可描述的克蘇魯運動放在了首位。
艾麗卡又拿起旁邊的報紙翻看，看了一段時間，她綜合報紙上面披露的信息，說道：“斯坦普曝光的事，我感覺是真的。”
霍克就沒懷疑過是假的：“湯姆·埃莫的應對得當，不愧是多年執掌黨鞭的老政客。”
艾麗卡合上報紙，轉頭看向霍克，問道：“如果換一下位置，你從西拉莉的角度出發，接下來該怎麼辦？就斯坦普的事而言。”
霍克想了想，說道：“暫時我想到了兩種辦法，一種是西拉莉讓人與斯坦普協商好，演一場戲，一場暗殺遊戲。”
艾麗卡一聽就懂：“嫁禍給湯姆·埃莫嗎？”
“單純暗殺效果或許不好。”霍克胡亂猜測道：“如果西拉莉心足夠狠，直接讓人幹掉斯坦普，引起的轟動效果最好，死亡才能震撼人心。”
他稍微一頓，又補充道：“但這樣做也有風險，最好的機會總是蘊藏在最大的風險之內。”
艾麗卡問道：“西拉莉會選擇第二種嗎？”
霍克仔細考慮了片刻，說道：“至少現階段不會吧，畢竟她面對的問題，還不到走這一步險棋的時候。”
艾麗卡笑了起來：“你想到了這一步，如果他們真這樣做，效果也不可能理想，說不定還會變得像現在一樣。”
霍克也笑：“你對我很有信心。”
艾麗卡認真說道：“所以我堅定的選擇了你，沒有絲毫動搖。”
霍克看了眼牆上的掛鐘，說道：“時間差不多了，我們去換衣服，不要遲到了。”
因爲吹牛一案的緣故，布萊恩與珍妮弗的結婚週年紀念派對，推遲到了今天進行。
兩人要前往薩克拉門託，參加這場派對。
…………
華盛頓，競選辦公室。
西拉莉下車，快步上樓，直接叫了沙利文過來。
等到後者關上房門，她問道：“事情進展如何了？”
沙利文快速說道：“律師陪同斯坦普去了特區法院，特區法院已經宣佈受理此案，傳票很快會送到湯姆·埃莫手裡。”
西拉莉說道：“一定要把案子拖下去，維持一定的熱度，如果湯姆·埃莫夫婦想要選擇庭外和解，要在上面大作文章。”
“明白。”沙利文很清楚，只要對面沒有傻，不會以庭外和解來解決：“湯姆·埃莫已經發了聲明，表示會絕不妥協，會通過法律來解決此事。”
西拉莉點頭：“這混蛋能力不容小覷，一番應對下來，我們對他的傷害有限。”
沙利文目光閃爍：“其實我們可以更進一步，讓湯姆·埃莫說不清楚……”
西拉莉明白他是什麼意思，立刻搖頭：“不，還不到那一步。”
不是她膽小或者心善，而是其他方面的原因：“通過斯坦普事件，我們可以發現，對手不比我們弱，採取這樣風險極大的對應措施，一旦有所差池，被對手抓住機會，我們太被動了。”
沙利文小心問道：“放棄這個計劃？”
“不，計劃還是要有的。”西拉莉也要做局面惡化後的準備：“你擬定一個計劃，作爲備選，我們不一定要用，但一定要有，隨時都能啓動。”
沙利文說道：“我會擬定一個隨時可以用的計劃。”
西拉莉轉到另外一方面：“所有這一切，與霍克·奧斯蒙的推特系脫不了干係，洛杉磯方面也是我們的重點，那邊還沒有消息嗎？”
沙利文詳細說道：“我們派出了執行過哈德遜河口任務的伊萬諾夫小隊，他們能力出衆，行動經驗豐富，一直在尋找機會，本來事情已經有了眉目，但布蘭妮向FBI報警，吹牛案發之後，霍克那邊事務變得繁忙，愛德華沒有時間赴約，伊萬諾夫他們一直沒有找到下手的機會。”
他強調道：“那裡畢竟是洛杉磯，對方身後還跟着保鏢。”
人派出去一個月多了，仍未有收穫，西拉莉多少有一點心急，說道：“告訴伊萬諾夫，如果有機會，果斷下手。”
沙利文看出來了，吹牛的事影響到了西拉莉，但他也認可西拉莉的處理方式，必須儘快將霍克·奧斯蒙打疼，時間拖得越長越麻煩。
西拉莉這時問道：“溫納還沒有消息嗎？”
“沒有。”沙利文簡單說道：“我們懷疑，他可能死了，屍體說不定都不在了。”
西拉莉對此並不意外，到了他們這個階層，幹掉一些阻礙的人，太過稀鬆平常。
法律，那都是用來約束普通人的。
她又問道：“阿貝丁那邊呢？”
沙利文一直安排人在盯着失去了丈夫的印度女人：“除了傷心，沒有發現其他異常。”
即便如同西拉莉這樣的女人，在感情上也會有所偏頗，阿貝丁恰恰是她比較寵愛的那個人。
西拉莉說道：“該讓她做的工作繼續讓她做吧。”
沙利文應了一聲，見到沒有其他事，離開辦公室，聯繫遠在洛杉磯的伊萬諾夫小隊。
不知道爲什麼，他總覺得洛杉磯那座城市，比遊戲中更加可怕。
尤其吹牛案發之後，沙利文有種感覺，洛杉磯到處都是霍克·奧斯蒙的眼線。
他極度懷疑，洛杉磯遍地的狗仔中，很多人都能領取到推特或者其他相關公司的線人費。
沙利文在給伊萬諾夫打電話時，專門提到了這一點。
他還發動人手，準備將對方在LAPD方面最直接的助力，調離洛杉磯。
…………
薩克拉門託，州長府邸。
一場不大的派對正在舉行，作爲主人的布萊恩與珍妮弗明豔照人，招呼着邀請來的賓客。
艾麗卡被幾個女人拉起一起說話。
亞馬遜的傑夫·貝索斯專門找到了霍克，聊了起來：“聽說你搞了一個衛星大計劃？準備發射幾百顆衛星？”
霍克該吹的時候自然會學馬斯克：“我策動了一個星鏈計劃，關係到通訊、探測和太空探索等衆多方面，不是幾百顆衛星能夠解決的，至少需要1600顆衛星，才能實現計劃的目標。”
貝索斯說道：“亞馬遜也有通訊方面的考慮，考慮過發射衛星。”
霍克直接說道：“不如加入到星鏈計劃中，我們能打造一個獨立於世界上任何系統的衛星鏈，擺脫那些傳統勢力對於我們的限制，真正握住屬於我們的未來。”
星鏈計劃投資太多了，霍克也需要拉一些人進來分擔：“目前我和埃隆都在積極推動這一計劃，爭取聯邦政府的支持，我收購了薩里衛星公司，還入股了埃隆的太空探索技術公司。”
貝索斯聽人說起過，太空探索技術公司的運載火箭，最近兩次實驗發射全都成功了，說道：“回頭讓你的人給我一份計劃，我對這方面很感興趣。”
“沒問題。”霍克一口應了下來。
合作的基礎在於利益，這點貝索斯與亞馬遜就是最好的例證。
幾年前，兩者屬於驢黨的支持者，當驢黨在加州弱勢，加州重新轉紅之後，立刻被拋棄。
去年的州長大選，貝索斯變成了布萊恩的支持者。
美利堅的競選大綜藝，與國與國的相處一般，哪有一成不變的盟友。
霍克看到了帶着女伴的白胖子，不緊不慢走了過去。
傑奎琳立刻提醒馬斯克：“埃隆，霍克過來了。”
馬斯克立刻結束與對面人的交談，轉身看向霍克，快步迎了過去，張開手臂與他擁抱，笑着說道：“洛杉磯發生了這麼多事，我還以爲你不來了。”
霍克隨口說道：“布萊恩可是我的兄弟。”
“難道我不是？”馬斯克一本正經問道。
霍克笑：“兄弟，你當然是。”他轉而看向傑奎琳：“好久不見，你更漂亮了。”
傑奎琳盛裝打扮，笑容如花，異常漂亮：“可能是最近生活和事業都比較如意吧。”
她也不掩飾，過來跟霍克輕輕擁抱，低聲說道：“你永遠是我最敬重的人。”
霍克輕聲說道：“不用這樣，這些都是你努力的結果。”
傑奎琳隨便找了個藉口，離開兩人這邊。
她邊走邊轉頭看了眼霍克，想想幾年之前，自己只是因爲報酬豐厚，接下了霍克的僱傭，幫了霍恩一點微不足道的小忙而已。
然後得到的豐厚回報，徹底改變了命運。
另一邊，馬斯克與霍克說起了正事：“運載火箭將衛星送上近地軌道基本沒有問題了，我準備在五月份或者六月份，選擇一個天氣合適的日子，正式發射衛星，薩里衛星公司那邊沒問題吧？”
霍克回想了一下薩里衛星公司最近的報告，說道：“四月份，第一批通訊衛星將順利完工，五月份之前肯定能運到得克薩斯州。”
馬斯克有點興奮，說道：“太好了，我們可以大幹一場了。”
霍克要了兩杯酒，塞了一杯給馬斯克，共同舉杯：“值得喝一杯。”
馬斯克喝完酒，說道：“洛杉磯那邊，你沒問題吧？”
就現階段來說，兩人擁有衆多共同利益，他非常關心霍克策動這一系列計劃的輸贏：“需要我幫忙嗎？”
霍克擺了下手：“還不到你出手的時候，我不怕他們來洛杉磯搞事，就怕他們不來。”
這幾年時間，花蝴蝶公司在洛杉磯發展了大批眼線，街頭的墨西哥人，四處亂跑的狗仔和記者，還有一些酒店的服務人員等等。
其實霍克和珍妮弗一直在等吹牛那邊出事。
他們利用吹牛設置了陷阱，等着吹牛被自殺。
不過吹牛這人一直把罪責攬到自己頭上，絲毫不往西拉莉那邊靠。
霍克多少有點失望，但也算在預料之內，畢竟吹牛能搞把派對搞到這種程度，明顯不是個笨蛋。