隨着奧利弗被MI5調查，以及印度人去探索海洋魚類的腸胃奧秘，西海岸投資基金會最大的障礙暫時消失了。
又經過兩輪談判，瓊斯和本傑明帶領的談判團隊，與薩里大學董事會達成一致，以6500萬英鎊收購薩里大學手中，總計35%的衛星公司股分。
西海岸投資基金會就此掌握了薩里衛星公司超過90%的股權。
其餘的股份，則分散在幾家投資機構手裡。
根據不列顛王國的規定，西海岸可以向剩餘的小股東發起強制收購。
收購完成後，瓊斯暫時擔任衛星公司的執行官，來自加州理工大學的本傑明教授團隊，辭去原先的職務，被高薪聘請擔任衛星公司的首席技術官。
瓊斯上任第一件事，辭退衛星公司所有印度員工。
該給的補償給，該走人的捲鋪蓋滾蛋。
薩里衛星公司擁有較爲完整的專利技術，又保留住了專業化的設計與工程師團隊，西海岸投資基金會注入資金，解決目前公司財力匱乏的問題。
來自美國加州的西海岸環保科技公司，向薩里衛星公司下了第一批次9顆通信衛星訂單。
有錢有人有技術有訂單，薩里衛星公司很快就能走上正軌。
…………
洛杉磯國際機場，AI曼哈頓二號降落之後，一輛後車廂完全封閉的防彈商務車直接開到停機坪上。
伊斯科和同伴夾着化過妝的溫納，直接塞進了後車廂裡面。
車隊駛出機場，直奔花蝴蝶公司。
後車廂完全封閉，溫納根本看不到外面。
他看了看伊斯科，說道：“我要見霍克·奧斯蒙！”
“等着吧。”伊斯科接到的命令，是把溫納送到花蝴蝶安保公司：“會有人向上面反饋。”
溫納很清楚，真正能決定自己命運的，只有霍克：“請儘快安排。”
他爲了安心，胡扯道：“我有重要的情況反饋。”
伊斯科全當沒有聽到，提醒一句：“你再多說廢話，我會封住你的嘴。”
溫納乖乖閉上了嘴巴。
不到半個小時，車隊開進了花蝴蝶安保公司。
溫納直接戴上頭套，押進了地下室。
坎波斯見了溫納一面，讓卡洛斯挑選可靠人手，專門成立了一個小組，輪流看守。
這人很重要。
坎波斯也聯繫了霍克，不過霍克現在不在洛杉磯，要等他回來再做處理。
…………
得克薩斯州，博卡奇卡。
噴繪着AI曼哈頓計劃的商務飛機降落在機場，霍克和艾麗卡下了飛機。
馬斯克迎上來跟兩人握手，熱情說道：“歡迎來到我們的太空前進基地，這將是火星旅行計劃的起點。”
霍克更講究實際一些：“我們還是先去看火箭吧。”
艾麗卡也客氣一句：“這一路上，霍克都在說你的太空事業很了不起，我迫不及待的想要參觀一下。”
“這邊請。”馬斯克拉開車門，陪着兩人上了一輛商務車。
車隊出了機場，沒有進入博卡奇卡城區，而是一路奔向遠離城市的地方。
過了半個多小時，一座高高聳立的發射塔出現在視野盡頭。
旁邊，矗立着一艘小型的火箭。
車隊進了基地，馬斯克急切拉投資，直接帶着霍克和艾麗卡來到了發射塔。
艾麗卡掃視周圍，憑藉工作上的專業素養，低聲說道：“這裡好像發生過大爆炸。”
“半年多前，在這裡發射的獵鷹二號還未起飛，就原地爆炸了。”馬斯克略顯尷尬的笑了笑：“現在這一艘是實驗用火箭，使用了NASA的技術。”
說是小型，霍克擡頭看看，估計有20多米高。
他說道：“你這邊運載火箭什麼時候能搞定？英國那邊，我的投資基金會已經完成對於薩里衛星公司的全資收購。”
兩家正在進行投資談判，雖然在一些方面存在分歧，但大方面已經達成了一致，合作是必然的。
星鏈計劃那1000多顆衛星，也是馬斯克心心念唸的業務：“第一批衛星什麼時候能製造完畢？”
霍克與瓊斯和本傑明教授剛開過視頻會議，說道：“技術都是現成，雖然比不上五常國用的版本，但對於商用來說暫時足夠，預計明年中第一批五顆衛星會全部運抵美利堅。”
技術進步需要時間，後續的衛星每一代都會有所提升。
“完全來得及，時間正好。”馬斯克指了下小火箭，說道：“連這一艘在內，到明年四月份，我們會有三次發射實驗，一切順利的話，明年年中我們就能正式發射衛星了。”
霍克點點頭，如果選擇民用火箭公司，現在也只有太空探索。
況且他的基金會很快會進行投資。
艾麗卡見兩人談完正事，問道：“這次實驗發射快進行了嗎？”
“還需要一段時間。”馬斯克帶着兩人進了發射塔，說道：“燃料沒有運過來，大概兩天之後會到，發射定在了下一週。”
他邀請道：“如果你們時間允許，可以在這邊看完火箭發射再走。”
霍克微微點頭：“儘量吧，我還沒有在現場親眼看過火箭發射。”
艾麗卡好奇的看着外面的火箭：“我也沒有親眼看到過。”
觀察完發射塔，馬斯克又邀請兩人去了指揮中心和研發中心。
太空探索公司尚未渡過創業最爲艱難的階段，這些都相對比較簡陋，與NASA的高大上沒法比。
連航天測控雷達都要租用NASA的。
這方面，全美資的太空探索公司購買安裝不是問題，五角大樓和NASA也不會進行限制。
問題在於馬斯克的資金鍊緊張。
特斯拉和太空探索現階段全在砸錢，馬斯克多方融資貸款，只有投入不見產出，回籠資金看起來遙遙無期。
錢可能無法解決太空探索技術公司所有問題，但能解決99%的問題。
後面幾天，霍克和艾麗卡放下工作，盡情在得州遊玩。
兩人喜歡槍械，得州又是民風最爲彪悍的地方之一，各種槍械比賽相當多。
太空探索技術公司的一位安保副主管，就是得州本地人，在他的介紹下，去拜訪了得州傳奇速射大師鮑勃·蒙頓。
這人保持着速射方面的多項吉尼斯世界紀錄。
他不止是槍手，還是個槍械表演家。
可惜，霍克見到的是個垂垂老矣的老人，速射仍然很厲害，但已不復鼎盛期的風采。
雙方也只是簡單的切磋了一下。
艾麗卡很喜歡得州人普遍喜歡玩槍的氛圍。這邊雖然也有法律限制，但很多得州槍手隨意帶槍上街。
艾麗卡報名參加了博卡奇卡本地的牛仔速射大賽。
比賽使用的是傳統左輪與槓桿式步槍。
艾麗卡殺入了當輪次的決賽，拿了一個第三名回來。
沒有拿到冠軍，她仍然很開心，玩得非常起勁。
“這兩種槍，我用的相對比較少。”艾麗卡將一塊紀念獎章別在了胸前牛仔服衣領上，對霍克說道：“我再熟悉一陣，下一次比賽能拿到冠軍。”
霍克讓勞爾拿了相機，給兩人拍合影，說道：“下一輪我參加，你只會是亞軍。”
艾麗卡點頭：“這方面男性先天就佔優勢。”
霍克說道：“沒時間參加下一次了，等看完明天的火箭發射，我要去華盛頓。”
“我陪你一起去。”艾麗卡接過勞爾的相機，看了眼兩人的合影，對勞爾說道：“攝影技術進步很大。”
勞爾笑了笑，沒有說話。
翌日上午，在太空探索研發指揮中心，一場簽約儀式在衆多媒體的見證下正式進行。
代表西海岸投資基金會的羅傑·基恩，與代表太空探索的首席運營官肖特維爾，正式簽署融資協議。
現場來了上百名記者，其中大部分都是埃隆·馬斯克請來的。
簽約儀式完成，二樓位置，埃隆·馬斯克轉過身，與霍克用力擁抱：“我們邁出了走向太空最爲堅實的一步。”
霍克一本正經的開玩笑：“我等着你的星艦，載着你和我一起登陸火星。”
馬斯克得到了西海岸的資金支持，此刻自信心爆棚：“相信我，最多二十年。”
霍克笑了笑，說道：“我們先組建一套完整的太空通信系統和探測系統。”
“你說的有道理，想要進入太空，首先要了解太空。”馬斯克看了眼一樓媒體記者手中的長槍短炮，說道：“我要下去了。”
霍克點頭：“去吧，那裡是屬於你的戰場。”
作爲自我營銷的高手，馬斯克當然不會放過這種拋頭露面的機會，尤其下午還有實驗火箭發射。
艾麗卡看着人下去，問霍克：“二十年真的能登陸火星？”
“不清楚，難度非常大。”霍克說道：“我投資的第一目標，是打造一個屬於我們的衛星系統。”
現階段，他需要的是能獨立發射衛星的運載火箭。
上午的記者發佈會進行的很順利，中午過後不久，實驗火箭準備升空。
由於獵鷹二號在地面爆炸，這一次的獵鷹三號，讓所有人都很緊張。
尤其馬斯克，他剛來了投資商，結果當場拉一坨大的，後續說不定會發生什麼變化。
霍克和艾麗卡上了遠離發射塔的觀景平臺。
馬斯克一直陪着兩個人。
媒體記者則有專門的拍攝平臺。
馬斯克的信心不如之前足了，特意提前打預防針：“運載火箭的研發和製造，沒有捷徑可以走，需要從一次次失敗中總結經驗，哪怕我們買到了NASA的技術，也要用實踐來消化吸收。”
霍克這個時候不會泄氣，反而給他鼓勵：“這是一次實驗，無論成敗，我們的合作都不會受到影響。”
厚實的玻璃幕牆外面，發射塔上人員撤離，火箭發射開始準備。
這邊封閉式的觀景平臺上，搭建了傳聲系統，指揮中心的各種聲音，不斷傳了過來。
艾麗卡站在霍克旁邊，一隻手挽住他胳膊，說道：“要開始了。”
馬斯克接話道：“很快了。”
沒過多久，倒計時聲音響起，實驗火箭點火，衝擊波裹挾着巨大的煙塵，向着四周蔓延。
霍克能感覺到厚實的玻璃幕牆微微震動。
馬斯克臉上帶着幾分忐忑。
實驗火箭沒有在地面爆炸，開始升高，速度不斷變快，很快衝出了發射塔的高度，向着地球軌道飛去。
短短時間，肉眼只能捕捉到火箭尾焰留下的痕跡。
艾麗卡湊到觀測天文望遠鏡前，繼續追蹤火箭的痕跡。
實驗火箭衝出大氣層，然後開始墜落，最終掉進了墨西哥灣中。
馬斯克長長的出了一口氣，看向霍克，說道：“成功了！這次實驗成功了！”
霍克跟他撞拳：“夥計，幹得好！”
馬斯克哈哈大笑起來，白胖的臉上，肉不斷顫動：“終於成功了！”
這是太空探索成立之後，獵鷹火箭第一次衝出大氣層。
霍克也笑：“看來我們的衛星很快就能進入軌道了。”
興奮與激動過去，馬斯克提醒道：“我們要多發射一些，提前佔據軌道。”
這方面霍克不是特別瞭解，但也聽得懂：“好主意。”
馬斯克說道：“我聽NASA的人提及，近地軌道只能容納6萬顆左右的衛星，搶車位的速度一定要快。”
霍克明白了：“那些一箭十幾星的發射方式，是不是提前搶車位。”
“沒錯，很多都是用這種方式搶軌道。”馬斯克在這方面比霍克瞭解的要多：“尤其是能獨立發射運載火箭的國家，他們手裡掌握了大批車位。”
霍克點點頭，不用猜也知道，提前搶下車位最多的，八成是上三常。
發射成功，現場一片歡騰。
這邊準備了記者會，會後還有慶功宴。
霍克與太空探索的多位高層喝了一杯，正在一起聊天時，勞爾找了過來。
他結束交談，找到勞爾，問道：“什麼事？”
勞爾壓低聲音，掩住嘴：“洛杉磯那邊傳來消息，溫納吵着想要見你，說有重要情況反饋。”
“等我回洛杉磯再說。”霍克想了想，說道：“通知坎波斯，把人看好，如果他亂說話，把他嘴封起來，只要人活着即可。”
勞爾應道：“是。”
博卡奇卡這邊的事情結束，霍克要去一趟華盛頓，然後再回洛杉磯。
今天上午簽約儀式完成，羅傑·基恩已經離開得州，趕去華盛頓那邊打前站。
馬斯克這時端着香檳走了過來：“霍克，我的兄弟，我必須跟你喝一杯。”
霍克拿了一杯酒，與他碰杯：“你們打算灌醉我嗎？”
馬斯克笑着說道：“如果你肯把發射衛星的數量增加一倍，我今天把自己灌醉。”