隨着譟動聲越來越小，走到演臺前的季如禎落落大方地坐在已經備好的那張古琴前。
快要將她恨出毒水兒來的徐芷荷緊緊捏着雙拳，漆黑的眼底迸出兩道怨毒的光芒。
季如禎，你現在儘管風光得意，經過今天這場演奏，我倒是看看，你究竟還能不能像現在這樣笑得出來。
徐夫人敏感地發現自己女兒的不對勁，輕輕扯了扯徐芷荷的衣襟，低聲道：“你之前不是說過，那該死的小賤人將會在這樣的場合裡大出洋相嗎，你到底想了什麼樣的應對招式？爲什麼直到現在我還沒看到她當衆出醜？”
徐芷荷衝她娘做了一個噤聲的手勢，小聲道：“娘，您就瞧好吧，季如禎那賤人，風光不了多久了。”
徐夫人雖然不懂女兒葫蘆裡賣的到底是什麼藥，但如果能在衆目睽睽下看到季如禎丟人現眼，對於那樣的情景，她還是十分期待的讎。
當倍受矚目的季如禎落落大方地做了一番自我介紹，並準備輕撫琴絃，打算做離院之前的最後一次表演時，她終於明白徐芷荷之前的警告到底是什麼意思了。
琴上所有的琴絃全都被人動了手腳，被她撥到的琴絃發出一道詭異的聲響，緊接着，弦絲斷裂，一下子崩飛了老遠。
在場的衆人全都被這突如其來的一幕給嚇到了。
小高衙內和姜洛汶帶領的援軍團整個傻眼了，這……這是什麼情況？
徐夫人此刻卻是恍然大悟，琴絃斷了，難道說，是女兒暗中在季如禎表演的琴上做了手腳。
她滿眼驚喜地看着得意洋洋的徐芷荷，低聲誇道：“女兒，你越來越讓娘對你刮目相看了，居然連這樣的主意都想得到，真是讓爲娘大快人心。”
徐芷荷笑了一聲，沾沾自喜道：“娘，雖然您女兒也想親手弄斷那張琴，不過那琴有專人看守，就算我想將所有的琴絃一併剪斷，也得有那個下手的機會才行。”
徐夫人面帶不解道：“所以你是想說，給那張琴做手腳的人，不是你？”
“當然不是我！”
徐芷荷笑得頗爲得意，壓低聲音對她娘道：“您還記得我前些日子跟您說過的杜美若嗎？”
徐夫人當然記得，不但記得，而且通過女兒的敘述她還得知，不知天高地厚的季如禎，居然敢在秦公子的壽宴上當衆折辱杜美若，惹得杜大小姐羞憤離場。
徐芷荷冷笑一聲：“杜家跟趙家可是幾十年世交，一向被家人如珠如寶寵着的杜小姐那次因爲季如禎的羞辱當衆出了那麼大的醜，憑她那刁蠻嬌縱的脾氣，怎麼可能會輕易就這麼算了？我不過是告訴杜小姐，季如禎將會在離院儀式上當衆表演琴技，杜小姐便利用杜家和趙家的關係，想辦法在那張用來表演的琴上做了一番手腳
。娘，這種事，就算女兒不親自出手，自然也有其它人會想盡一切辦法，讓她成爲咱們平陽城裡的一大笑柄。”
徐夫人對這個結果簡直是滿意極了。
衆目睽睽之下，季如禎最後的表演如果以演不下去告終，她倒是要看看，從今以後，姓季的這個死丫頭，還如何在平陽城立得下足。
徐家母女因爲現場的變故沾沾自喜的同時，那些一心想挺季如禎的人卻因爲這樣的變故而臉色大變。
除了小高衙內和姜洛汶之外，最替季如禎捏把汗的正是秦慕言。
眼看着這場表演即將以失敗告終，他趕緊喚來小德子，讓他去把那張雲九霄給她搬來。
就在現場陷入一陣緊張之中，撥斷琴絃的季如禎非但沒有露出半點怯懦之態，反而還當着衆人的面開玩笑道：“也不知是我平日裡做人太高調，還是老天爺想考驗我，每到關鍵時刻，總能惹來那些在暗地裡嫉妒我的人偷着在我背後做手腳。上次妙音閣舉辦積分比賽的時候就是如此，還以爲那些暗中做手腳的黑手們能換個整人的方式，事實證明，那些看我不順眼的人還真是沒什麼長進，居然無止境地喜歡在我的琴上下功夫，在這裡我真的很想說一句，如此煞費苦心，真是辛苦你們了！”
臺下頓時傳來一陣議論。
這些人雖然都是來看熱鬧的，但誰心裡都不傻，姑娘家爲了相互攀比，你嫉妒我，我嫉妒你，在對方風光得意的時候做點手腳下下絆子，這是古往今來根本就解決不了的一大難題。
如今沒身份、沒地位、沒勢力的季如禎成爲妙音閣中被推舉出來的領頭軍，那些在心底嫉妒她能得此殊榮的人自然會咽不下這口氣。
只是沒想到居然有人會在這樣的場合裡讓她下不來臺，看來那個在背後對她做手腳的，確實是將她恨到了極點。
被徐大海找來給女兒撐場子的親戚裡有幾個嘴賤的，聽了季如禎的這番爲自己辯解的說詞，有些不服氣道：“是有人暗中做手腳，還是你根本就沒那個本事，這都是不好說的事兒。你可不能因爲自己的一面之詞，就將自己定在受害者的位置上。說不定是你膽子小，不敢在這麼多人面前當衆表演，所以故意弄斷琴絃博取大家對
你的同情呢。哼！說一千道一萬，你這個被推選出來的所謂才女，其實也不怎麼樣嘛。”
開口說話的是一個稍微上了些年紀的中年婦人，這婦人是徐芷荷的姨母，家裡從前的日子過得窮困潦倒、苦不堪言。因爲姐夫徐大海搶了季家的家產，她們這些孃家親戚順理成章地也跟着分了幾杯羹。
正所謂知恩不忘報，徐大海讓她們這些窮親戚過上好日子，如今徐大海的女兒因爲季家的小賤人受了那麼多委屈，她們這些跟風捧臭腳的，自然會在關鍵時刻對徐家的敵人落井下石。
徐家其它的親戚在徐芷荷姨母的挑唆下，紛紛對臺上的季如禎出言指責。
小高衙內簡直要被這些無理的刁民給氣死了，剛要帶着他的狗腿怒氣衝衝地殺過去，就被姜洛汶一把拉了回來，“你要做什麼？”
小高衙內怒不可遏道：“去抽那幾個刁民一頓嘴巴，真是太過分了，那些人明明什麼都不知道，居然敢在這裡胡說八道，真他孃的是活膩了……”