十二名死士，隸屬於不同的家族。
但他們的身份卻大同小異。首先，他們都是名門世家的聰穎子弟，且大多數是庶出、偏房，甚至於父母或者祖上卑賤之人。
可無能如何，他們的姓氏表明了他們的不凡，也意味着他們比寒門和平民百姓有更多的機會展示拳腳。
所以，即便是名門世家的遠房、庶出，甚至只要是能跟名門沾上邊的人都不會放過跟名門拉扯的機會。
當然，大多數名門遠房庶出都是卑微的存在，好一點會在名門的某個莊子上幹活，或者獨當一面；又或在在名門世家當管家、護院，諸如此類。
當然，要是其中優秀的佼佼者，也會被世家重用，成爲世家的棋子，亦或者成爲世家的利劍。
古往今來，世家裡豢養的死士、暗衛，就是從這些名門卑賤子弟裡選拔。
選拔優秀者，灌輸家族榮譽至上的理念，對他們從小進行各種殘酷殺戮訓練。然後，再在一次又一次的任務中，根據他們的表現，予以考覈打分。當得到了一定的標準，這些死士就可予以晉級。
而晉級到一定級別的死士，其家人就會得到豐厚的回報，甚至會爲自己的兄弟父親贏得金錢，乃至於小小的官吏職位。
而從入門到頂級，要經過九次晉級。
當晉升到頂級的死士，就不會輕易地被派出去執行任務。那些普通的任務都給予等級比較低的死士去執行。
這些頂級死士，他們平素裡保持着神秘，每天進行訓練，但他們在家族裡早已名聲大振。
並且，自從名門聯盟以來，各家的死士也是名門力量的體現。頂級的死士們也暗中較勁。有時候，名門聯盟開會，死士們會隨行，少不得一番較量。
而幾番之後，在這一輩的死士中，來自滎陽鄭氏的青羽。
鄭氏青羽，其父乃滎陽鄭氏家主的庶出弟弟的孫子，因其母乃卑賤丫鬟，他甚至連庶出都算不得，生下來就與其母被丟到了莊子上過活。
母親過早病逝，這才被其祖母接回去，要給其父正妻撫養。
正妻惡毒，對他非打即罵。在新一輪的死士選拔時，五歲的青羽偷偷一人前去應選。被選中，成爲最孤獨的死士。
也在一場又一場的殺戮中，成爲滎陽鄭氏的頂級死士，且以速度快著稱。
在所有人的眼裡，他不苟言笑，速度快得讓人絕望。因此，在世家聯盟裡，頂級死士們都佩服青羽。
而這一次聯合執行任務的指揮者就是鄭青羽和琅琊王氏的王伯成。
一開始，鄭青羽接到的任務是夜探楊氏六房，看看他們的部署，畢竟這六房崛起得太詭異。而且，據上一次執行擊殺任務的楊氏死士所言，六房似乎有高手存在。
“我去。”躲在角落裡的青羽說。
衆人沒有異議，只說：“注意安全，聽聞那丫頭師從仙者，或許會有妖法。”
“妖法？”青羽難得笑了，說，“我去瞧瞧妖法。”
誰也沒想到楊氏六房居然是比皇宮內院更可怖的存在。青羽這樣以速度快、輕功好著稱的頂級死士，竟然死在了楊氏六房。
十二死士看着綻放煙花，驚異、恐懼、迷茫之後，他們確定了目標。
爲了家族榮譽，爲了死士的名聲，爲青羽報仇，爲了證明自己！
十二死士在王伯成的帶領下，領取了聯盟下的新任務：天亮之前，擊殺楊氏阿芝。
“她危及了名門榮譽，必須誅殺。”王之姜對死士們說。
“名門一榮俱榮，一損俱，正是無數名門子弟的功勳才構築了我們的榮譽。而今夜，你們正是榮耀守護者，你們各位在天明之前，務必完成此任務。”楊氏的長老會的大長老名叫楊金和，平素不說話，但此時也不得不訓誡一二。
“是。”王伯成帶着十一名死士接下任務。
早就整裝待發的死士，如同離弦的箭往楊氏六房疾馳。
也只有在這一刻，他們才覺得弘農楊氏不愧爲名門世家，這地方可真大啊。他們快速奔跑一刻鐘，還距楊氏六房一里。
在事先擬定的路線上，在這裡會避開楊氏的護衛巡邏，從一處樹林穿過去。
就在十二死士穿越樹林時，樹林裡轉出了十來人，勁裝黑衣，招式簡單粗暴，但招招殺招。
十二死士同時想：難道楊氏六房的所謂高手其實不是一個人，而是一羣人？這羣人圍攻青羽的話，青羽也是沒什麼勝算的吧。
“一個不留。”林子裡響起少年人的聲音，清澈柔和，卻有一種肅殺之氣。
死士們早就是“生死看淡。不服就幹”的人，也不問緣由，拿出渾身解數想要將眼前的十來人速度處理掉。他們深深明白自己肩膀上的使命，也知道作爲一名死士，不能如期完成任務，便沒有活着的價值。
“速戰速決。”這是死士首領王伯成下達的命令。
一時之間，樹林裡兵戈相碰，嚇得一羣飛鳥撲騰騰往夜空裡飛去。血腥味逐漸瀰漫，混雜在沉沉的霧氣裡。
“有毒！撤。”王伯成覺得有些沒勁兒時，被對方刺中右臂時，終於明白這裡等待他們的絕不僅僅是敵人，還有更陰毒的手段。
“對一個小小女孩痛下下手，你們這些雜碎，一個也別想走。”依舊是那少年人的聲音，這一次卻是冷漠狠戾。
“你們是誰？”王伯成又身中數刀，知曉今日就要交代在這裡，但他依舊在想着在死前用自己的屍體傳達出的擊殺者的身份。
“替天行道之人。”那少年回答，隨後又諷刺地冷笑一聲，道：“想套出我的話，爲你們的主子留下最後的情報。這種伎倆，我三歲學完了。”
王伯成聽對方直截了當地說出來，內心是沒來由的絕望，只能留下最後的信息：擊殺者，皆爲少年人，身份詭異。
這一場擊殺，持續了一刻鐘。楊氏護衛們接到的命令時，某一條線路上發生的事，就當沒聽見，沒看見，絕對不能摻和。
因此，雖然這樹林附近有一支四人護院隊伍發現了樹林裡的異常，也是假裝沒看見，如同平常一樣巡邏。當他們再一次巡邏在這裡時，樹林裡一片寂靜，先前的兵戈之聲已消失。
“要去看看麼？”其中一人小心提議。
“不要吧？上頭交代了，從雲頂樓到楊氏六房這一線上的所有動靜，我們都不能過問的。”另一人低聲說。
“可是，好濃烈的血腥味，怕是出人命了。”第三人說。
“對啊，我也聞到了，我是擔心明日一早，若是這裡出人命，我們會受牽連。”最先提議那人說。
“那，去，還是不去？”幾人在樹林外的小道上猶豫不決。
正在他們猶豫不決時，忽然有人說：“你們不用做決定，我來爲你們指一條生路。”
四人大驚，紛紛亮出兵器，尋聲望去，只見一人站在林**上，一襲寬大的黑色斗篷讓人看不出他的身形。
“你是誰？”四人皆問。
“給你們指生路的人。”那人回答，聲音清澈，聽起來是十來歲的少年人。
“哼，藏頭露尾的，你先說你是何人？”四人巡邏小隊的隊長冷冷地問。
“你們——”那人頓了頓，笑，“還不配見我真容。”
“狂妄之徒，夜闖楊氏，納命來。”那巡邏小隊隊長虛張聲勢，嘴上喊得狠，實際上根本沒有行動。
那人沒有任何畏懼，說：“我看你們上有老母，下有妻兒。尤其是楊雲平，剛得了一個聰穎健康的兒子——”
“你，你想幹什麼？”四人陡然覺得恐懼。
“我說了啊，我是爲你們指一條生路。”他說。
“你，你有什麼目的，你直說。”楊雲平向來膽子大，但一想到這人可能對付自己的家人，就覺得萬分害怕。
那人搖搖頭，道：“世人如何都是這般呀。我明明說了實話，你們卻不信我。”
“那你倒說說，什麼是我們的生路。”楊雲平繼續問。
“我先說說你們的死路。”那人說。
四人陡然變色，這纔想到這人一直在說要爲他們指一條生路，他這話的言下之意不就是說他們四人即將面臨死亡麼？
“你，你危言聳聽。”四人不約而同地說。
他嘖嘖兩聲，說：“你們接到的命令是某一條線路上的任何動靜都不能過問，假裝不知。對吧？”
他們不說話，這是上頭給的命令，怎麼能對一個身份不明的陌生人說呢。
“你們不說話，就是默認了。放心，我沒心思窺伺你們楊氏這種可笑的舉動。”那人又說。
“你廢話真多，有話直接說。”楊雲平覺得那人說的話像是把他們放在火上慢慢炙烤，難受死了。
“你彆着急。”那人攏了攏斗篷，繼續說，“這樹林屬於你們的轄區，在這裡剛剛有了一場擊殺。不管死的人是誰，官府會來過問的。”
“胡說，從前，這楊氏死那麼幾個人，報備一下就可以了。官府從沒來過問。”楊雲平一副“你哄老子”的樣子。
那人呵呵諷刺，說：“別忘記，前幾日，大理寺司直親自來過楊氏。”
楊雲平沒說話，雖然他們一直是巡邏偏遠地方，但也聽說了大理寺來了楊氏徹查芳姑姑與楊氏元淑李代桃僵一案。而且，還擊殺了那一直以來欺壓下屬、飛揚跋扈的崔順。
“那又如何，關我們什麼事？”楊雲平很是煩躁，語氣也不好。
“你們是這裡的巡夜者，你們必然會被傳喚。”那人說。
“我們說不知道就可以了。”楊雲平已明白那人的意思了。
“你們可以這麼想，別人卻不一定相信你們喲。”那人笑道。
楊雲平心一沉，當時他接到上級那命令時，就覺得扯淡。四人組方纔談起，也覺得他們是不是知道了什麼不得了的秘密。
“只有死人才不會開口說話，才能讓他們放心。”那人繼續說。
“你待要如何？”楊雲平問。
“讓我來保護你們。”他笑嘻嘻的。
“哼，你來歷不明的狂徒，休得胡言。”楊雲平呵斥道。
“你們的家人，我亦保護起來了。”那人云淡風輕的一句。
四人卻聽得出是威脅，驚駭着喊：“你，你敢。”
“我有什麼不敢的？”他說。
四人皆沉默，楊雲平也冷靜下來，片刻後，他問：“你要我們怎麼做？”
“讓我的人替你們巡邏，現在馬上將你們的腰牌，衣服都脫下，找個地方藏起來。”他說。
幾人不敢相信，問：“就這些？”
“是。”他說。
“你爲什麼要幫我們？”四人已在他的分析下看清了眼下形勢可怖，可是世上沒有無緣無故的愛與恨，天上不會掉餡餅。
這世上的人對你好，大多數都是想要從你這裡取走東西的。
“我幫天下人。”那人說。
“幫天下人？”楊雲平有些糊塗，怎麼自己的命還跟天下人聯繫在一起了。
“要知道，我殺你們易如反掌。”那人說話的當口，身形一閃，已在他們身後。
四人渾身發抖，蹙眉道：“你到底有什麼目的？”
“保護好人。”他說。
“我們？”楊雲平問。
他呵呵兩聲，說：“你真會往自己臉上貼金。”
楊雲平紅了臉，爭辯道：“你不是說你在幫我們麼？我這不是隨口一問。”
“若有一人，可造福百姓，你說她是不是好人？”那人問。
“肯定是。”楊雲平回答。
“若她能讓百姓和樂，她算不算事關天下人？”那人又問。
“當然算啊。”楊雲平回答，隨後又驕傲地來了一句，“我們楊氏六房九姑娘、小郎君就是這樣的人呢。”
“呵呵，樹林裡死的那些人，得到的命令就是擊殺六房九姑娘與小郎君。”那人說。
楊雲平立馬說“不可能”，隨後又覺得大有可能。因爲上級的這一條命令，正是從雲頂樓到楊氏六房這一線的任何動靜都不要過問。
這樣的命令，不就說明了麼？
“你自己也不相信你這一句話。”少年笑了笑，隨後冷聲道，“世家大族，藏污納垢，爲了自己的蠅頭小利，總想着排除異己。”
“你，你是想我們在官府來時，出來作證？”楊雲平終於明白眼前這少年要讓他做什麼了。
“你很聰敏。”少年笑道。(未完待續。)