長安城微小的風波在李承乾的破釜沉舟後，消弭於無形。父子倆極其親密地一前一後往立政殿去看望了大腹便便的長孫皇后。而後，李世民去瞧了楊淑妃和李愔，特地放下手中的事情，與楊淑妃母子下棋半晌。
而李承乾則是整裝出城，去郊外瞧正在修建的格物院試驗館，與設計建造的工部右侍郎楊舒越進行了親切的會談。
至於各家世家，都沒有進一步動作。長孫一族之前猖獗被打李承乾直接打得不得不斷尾，讓各家都在重新審視京城的格局，重新認識李氏皇子們。而且楊氏六房的到來，讓心裡有異端的世家心裡隱隱覺得不祥。
於是，京城真是一派祥和。各家舉動口徑都統一，那就是與陛下同喜，喜的是北地除去了樑賊之患。
而在萬里之遙的大唐邊境一處山裡，折返的使團就駐紮在那裡。
之前，因蜀王一箭三雕技驚突厥，頡利親自擺宴席招待使團。期間，頡利也是想盡辦法要扳回一局，然後蜀王滴水不漏，幾局的比試中。秦銘、長孫濬亦是技驚四座，頡利再不提比試的事。
爾後，突利與頡利反目，蜀王表明大唐的態度。頡利不好再派時臣去求救，而且大唐一旦出兵，不一定會如期撤出突厥，頡利也不敢冒險。
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因此，頡利轉而打如意算盤，想着拿住李恪，轉而要挾樑師都出兵來救。若是樑師都不救，就向大唐透露是樑師都挾持了使團。
可惜，突厥還沒得手，樑師都就告急。頡利衡量再三，一邊派少量的兵去馳援看看情況，一邊繼續抓使團。突厥騎兵還沒到朔方城，就被柴紹大軍的先鋒薛萬鈞給打回去了，而使團卻已悠閒地出了突厥之地。
使團裡大多數是各世家嫡次子或者小子，朝中重臣的孩子。這次算是被李世民和長孫無忌捆綁出來見見世面的。許多都沒經歷過這種驚心動魄的事，早在去的途中，遇見各種危險追殺時，有些世家子弟就嚇得要死，心裡祈求着能早點回京城。
如今，從突厥狼窩裡蹦躂上大唐的國土了，每個人都鬆了一口氣，簡直歸心似箭，巴不得就回到京城去醉生夢死去。
這一路上擔驚受怕，還沒吃好喝好。可是，使團折返纔剛到了邊境，蜀王就下令就地駐紮。於是，使團就駐紮在邊境一處高山密林間。
衆人不解，但不敢詢問。蜀王雖然年紀小，但這一路上都是他拿主意。面對一波一波賊人的擊殺，是他的護衛冷靜應對；面對突厥的挑戰，是他一箭三雕技驚四座，震懾了突厥；面對頡利的咄咄逼人，是他清風明月般抵擋回去。
在邊境駐紮到第二日，終於有人按捺不住，前去詢問蜀王何時動身。蜀王正瞧着遠方的半輪月，頭也不回地說：“你父親是長林門守將吧？”
“是。”那人心一緊。他生平無大志，也不想上什麼戰場。此番，父親讓他跟隨蜀王來突厥。他真是一刻鐘都不想呆，而且他一直吃不好，睡不好，身子越發不好。
“你父親沒有教過你，作爲軍人，哪怕前面刀山火海，只有軍令在，就要往前？”蜀王還是沒有回頭，但站立在懸崖邊的身姿傲然挺立。
這人只覺得有一種無形的壓力，語句已哆哆嗦嗦了：“蜀王恕罪，屬下只是，只是，念家，念家。”
“我就在此地砍了你，也在情理之中。明白嗎？”蜀王緩緩轉過身來。
那人一下子跪在地上，連連喊恕罪。
“你父親鎮守長林門，也曾是傲骨錚錚，你這做兒子到底是不成氣候。”李恪掃了他一眼。
那人緩緩跪在地上，渾身哆嗦，一直喊恕罪。
“說吧，還有何話？”李恪打斷他的話。
那人愣了愣，才說：“他們，他們說朔方城樑師都詭計多端，這裡離朔方城太近。突厥又想抓我們，怕，怕在這裡，蜀王會危險。因此，因此，讓，讓屬下來說。”
“他們？”李恪玩味地問。
那人匍匐在地，渾身哆哆嗦嗦，已說不出話來。
“哎呀，你就不要嚇他了。”長孫濬朗聲道。
“可惜了，雲將軍鐵骨錚錚，卻有這樣的兒子。”李恪很遺憾地說。
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長孫濬聳聳肩，道：“誰說兒子一定要像父親呢？你呀，狹隘。”
“呵呵，你在說你自己麼？”李恪掃了他一眼。
長孫濬哈哈笑，說：“我與我父親呀，也不是不像啊。他的傲骨，他家國天下的抱負，我還是有的。”
李恪沒有說話，只是轉過去，繼續瞧着遠處的那半輪月。
“你呀，還不快滾？”長孫濬對跪在地上的雲成說。
地上那人哆哆嗦嗦地爬起來，踉踉蹌蹌要走。長孫濬又汗說：“做事動動腦子，旁人爲啥沒來說，讓你來？你就算不是武將世家出身，也要明白禮數。此番，這個使團，只有蜀王下命令的道理，哪有你來質疑的道理？”
“是，是。”那人驚恐萬狀，跌倒了好多回，終於滾回了自己的營帳。
長孫濬則是上前一步，輕聲問：“朔方城，應該拿下了吧？”
李恪掃了他一眼，說：“不知道你說什麼。”
“我都能想到的事，你能想不到？你裝什麼裝？”長孫濬撇撇嘴。
李恪還是沒有說話，只覺得今晚的月亮真的很明亮。長孫濬見他不答話，便繼續解釋說：“朔方跟突厥勾結，這是衆人皆知的事。而你出使突厥的危險之一，就是突厥動你，或者樑師都會擊殺你。但是如果朔方城被破，樑師都被誅殺，那你就相對安全得多。”
“嗯。然後呢？”李恪問。
“所以，你會部署拿下朔方城啊？”長孫濬說。
“柴紹與侯君集早就集結。拿下朔方城是陛下部署的。”即便這次與長孫濬並肩作戰，但他對長孫家的人也不可能成爲朋友。
“那是陛下的信任，你會那麼信任他們？”長孫濬徑直說。
“他們是朝廷棟樑，自然信任。”李恪平靜地說。
長孫濬哈哈笑，忽然壓低聲音問：“你捨得阿芝冒險嗎？我能想到的，阿芝也能想到。爲了你的安危，她會不惜代價拿下樑師都，拿下朔方。你會讓她去冒險嗎？”
李恪掃了他一眼，冷笑一聲：“你這人怎麼讓人想到飛來飛去的蒼蠅，很是討厭。”
長孫濬想要說什麼，忽然遠方天空綻放出了煙花。這一夜，朗晴，能見度極好。因此，那煙花雖然很遠很遠，但依舊能看得清楚，那些煙花是牡丹的形狀。
“哪裡來的煙花？”長孫濬自語。
“李恪卻是笑了。”喊了一聲，“小九，快去備酒菜。”
旁邊的樹林後轉出一個安寧的少年，應了聲，問：“是備姑娘喜歡的嗎？”
“是。”李恪朗聲回答。
長孫濬聽出端倪，連忙追問：“阿芝要來？”
李恪不語，轉身往營帳裡去，長孫濬也跟上去，問：“這煙花是阿芝給的信號吧？”
“你長孫一族是要置我於死地的。”李恪淡淡地掃了跟上來的長孫濬一眼。
長孫濬神情一凝，沒再說下去，但心裡已猜測是楊敏芝真的要來了。一瞬間，他心裡千百般滋味：既有一種按捺不住的喜悅，又有鬱悶與惆悵。
總之，他心煩意亂地回到了自己的營帳，倒頭睡下，卻又睡着。翻來覆去好一陣子，拿出隨身攜帶的酒，也不上酒菜就那麼一口一口地喝着，從營帳縫隙裡，瞧着天空那半輪月，一直想哭。
長孫濬喝着喝着就睡着了，等一個激靈醒來，便聽得有人在說話。他顧不得仔細聽，只直覺是楊敏芝來了。於是，他陡然翻身起來就要往營帳外跑。但他跑了兩步，忽然想起自己這幅樣子實在不妥帖，於是喚了侍衛打水，他要梳洗一番，清清爽爽地去見阿芝。
此番，月已西沉，東方露出微微的魚肚色，夜即將要到盡頭。
在三個時辰前，月上中天，在樑師都的寢殿，江承紫擊殺了朔方城主。而後，她讓穹蒼引了柴紹大軍進城，將城內僞裝成內亂，從而不費一兵一卒和平解決了朔方城這一大患，將大唐北地的門戶握在了大唐軍隊的手中。
她執行完任務，顧不得換一身衣裳，也顧不得趕路良久，風塵僕僕的疲累，徑直去找李恪去了。至於探路的地圖，早在從迷途山脈穿出來時，她就安排雲歌帶着李南的手下返回，順帶將這次探路的地圖繪製完畢，交由秦叔寶上呈天子。
“姑娘，你慢點。公子就駐紮雲崖之上。”出得朔方城，錦雲都有點趕不上自家姑娘了。
“雲崖安全嗎？”江承紫略停頓。
“安全。”李南連忙回答，“那裡是大唐夏州地界，那周圍有我們的人。”
“那突厥人會不會喪心病狂？還有那些世家派的人，你們料理了沒有？”江承紫一路疾走，一路問。
“姑娘放心，如今朔方城已被接管，而突厥自己亂成一鍋粥，太子殿下正在長安密查諜者，他們不敢猖獗。”錦雲回答。
“那還是不安全。”江承紫搖搖頭，“我還得趕快趕去。”
錦雲和李南實在趕不上，而這裡屬於狹窄山道又不能騎馬，只能翻過眼前的這座山才能到達指定的地點，拿到自己人安排的馬匹。
“姑娘，我們，我們有點跟不上。”錦雲不好意思地說。
李南也很尷尬，江承紫一下子挺住，不好意思地說：“我忘了，不是任何人都是我。”
她放慢了速度，一行三人花了半個時辰纔到達指定地點，時間已經是午夜。
“天明時分，估摸着就能到雲崖了。”錦雲說。
江承紫沒說話，她此番恨不得自己是一支箭，快點到他身邊，跟他一起面對他身邊的雨箭風刀，將那些心懷鬼胎的人全都揪出來。
三人不再說話，只往雲崖趕。三個時辰後，月已西沉，東方露出微微魚肚色。
江承紫勒住馬，看着遠處高聳的山崖，如果要爬上去，得要兩個時辰吧。
她蹙蹙眉，吹了一聲口哨，隱藏在雲端的白鳳鳥輕輕落下，很順從地站在她面前。
“咦？白鳳鳥不是回去了嗎？”錦雲也是驚訝。
“雲歌怕我有危險，希望白鳳鳥能護送我找到他的主人。”江承紫一邊解釋，一邊撫摸白鳳鳥的羽毛，用意識與他溝通，“白鳳鳥，能否請你幫我一把，將我送上斷崖頂端？”
白鳳鳥點點頭，然後擡起頭蹭了蹭她的脖頸，爾後蹲身下去。
“謝謝。”江承紫拍拍它的脖子，輕輕斜坐在白鳳鳥的背上，抱着白鳳鳥的脖頸，自己也凝神靜氣，儘量不要讓自己的體重給白鳳鳥帶來飛翔的麻煩。
白鳳鳥展翅而上，身姿輕盈而優美，耳畔是呼呼的風聲。
“姑娘，我們呢？”李南忙問。
“你們自己爬上來。”江承紫脆生生地回答。
錦雲看了李南一眼，打趣：“你也想試試白鳳鳥坐騎？”
“我這不是沒學會御鳥，想過過癮麼？”李南聳聳肩。他的手下有很多能人異士能御鳥，可他就是學不會。
“即使你會御鳥，白鳳這種鳥王，你也御不了。”錦雲說。
“是啊。他們連雲歌都駕馭不了。”李南想起那隻欠揍的鳥，擡頭看見巨大的白鳳鳥已飛上了斷崖頂端。
“走吧。”錦雲擺擺手。
江承紫則是坐在白鳳鳥背上，由白鳳鳥送到斷崖之下，在一處隱秘的樹林裡落了下來，江承紫拍拍它的背表示感謝，並且用意念跟它溝通，讓它速速回到迷途山，並且搬到一處更隱秘的所在。
白鳳鳥不語，只走過來，將腦袋靠在她的肩膀，用翅膀輕輕抱了抱她，然後趁着夜色，振翅飛入雲端。
江承紫站在比她還高的荒草裡，看着白鳳消失在雲端，她才凝神靜聽。
聽見許多人在沉睡，呼吸均勻。也有沒有睡的：東邊有個帳篷裡，有人在抱怨這蜀王在這裡幹什麼，爲什麼還不開拔回去；西邊的帳篷裡，有人囈語，竟然喊的是“阿芝”。江承紫嚇了一跳，仔細聽了聽，那人又夢中喊了一聲，竟然是長孫濬。
江承紫有點無奈，內心裡對他說句對不住。隨後，她過濾掉他的聲音，很準確地找到了李恪的營帳。因爲李恪還沒有睡，小九在問姑娘什麼時辰會到？
“朔方城到這裡，該有五個時辰吧。不行，我得下山去接她。”李恪說着就站起身。
江承紫趕忙疾跑過去。她速度快，身姿輕盈。那些護衛只覺得一股勁風過去，等他們覺察出異常，喝出一聲“誰”時，江承紫已穩穩落在李恪的營帳門口。
李恪也聽到動靜，拔劍在手。江承紫連忙喊：“阿念，是我。”