四人就在廂房前的廊檐下坐下，日光和暖，滿院的桃樹在風中微微舒展。
秦叔寶坐在躺椅上，蓋着被子，面色蒼白，不時咳嗽。一看就是內傷頗重，且寒毒入侵。
“久經戰場，爲天下蒼生，每戰必衝鋒在前，每戰必身負重傷。此乃真英雄，我戎馬之人皆該以此爲楷模。”爺爺每每說起秦瓊，皆是讚歎不已，但同時亦是惋惜不已。
他惋惜道：“可惜重傷疊，戎馬生涯風餐露宿，寒毒侵入五臟六腑，神仙難救。若是他在，怕大唐軍事都要改寫？”
“如此厲害？”那時，江承紫年少，心高氣傲，對於一千多年前的秦叔寶只在京劇與《隋唐演義》裡看過。覺得那不過是戲劇的加工。
爺爺卻是鄭重其事地回答：“你瞧舊唐書，唐書殘卷，隋唐志書，以及我江氏一門所收兵書殘卷裡，秦叔寶所留下的部分軍事筆記。那真真是切中大唐軍事弊端要害之利劍啊。”
江承紫不信服，後來去祖宅藏研讀了一整個夏天，只能驚歎秦叔寶其人真乃軍事天才，蓋世英雄。只不過江承紫一直有一個疑問：即便秦叔寶在李世民執掌天下後一直纏綿病榻，但若是一心要爲大唐出力，這份兒論大唐軍事的奏摺送上去也不是難事啊。可爲何這篇切中大唐軍事利弊的精華文章卻夾雜在秦叔寶的筆記裡，隨着他的遺體一併下葬。
再後來，幾經輾轉被盜墓賊獲得，又被江氏先祖在明朝末年重金收購併收藏。
病，並不是秦叔寶沒獻上這軍事良藥的理由。
或者，身爲左衛大將軍的秦叔寶日子並不好過，畢竟歷史記載參與玄武門之變的人裡並沒有秦叔寶。李世民命在旦夕的奪權之戰，避開了一直爲他衝鋒在前的秦叔寶，這本身就是一件蹊蹺的事。
年少時研讀秦叔寶的手記時，江承紫就曾這樣懷疑過。後來，爲了證實自己的懷疑，她還打電話詢問過正在西北考察敦煌文化的父親。
父親是著名的歷史學教授，唐史研究專家，有關歷史的事，說話做事向來嚴謹。他聽到女兒提到秦叔寶，並不感到意外，因爲他最初喜歡上歷史就是因爲秦叔寶，而最佩服秦叔寶的人就是他的父親。
“從文獻記載的隻言片語來看，秦叔寶應該是一個家國天下的男子，人格高尚，信奉正統。他英雄氣概，爲人頗爲正直。因此，玄武門之變這種不光彩的事，太宗顯然是瞞着他的。而他在太宗執掌大唐後，因不曾參加玄武門之變，加上傷病在身，雖掌管了左屯衛大軍，並且任大將軍一職，但實際上已退出歷史舞臺。”江承紫清楚地記得父親的聲音不疾不徐，但喜怒哀樂在這語句間流淌。
“那我們家那份兒手札，還真是遞不出去的。”江承紫惋惜。
“實際上，突厥之亂後，以長孫無忌爲首的太宗心腹軍團已建立完畢，裡面沒有秦叔寶的位置。”父親斟酌了許久，纔回答了這一句。
江承紫聽聞，忽然生出一種英雄落寞之感。不由得順手寫下一段話：公元638年深秋，蕭索的終南山下，將軍府別業中，久病的蓋世英雄吐血而亡。
因此，江承紫很清楚地記得秦叔寶死於公元638年深秋，死在長安城外終南山下的別業中，吐血而亡。
如今，是公元628年，眼前這儒雅的男子還要受十年的病痛折磨，於深秋寂寥死去。雖然李恪安慰說一切都不同了，這已不是歷史上那個唐朝，眼前的男子未必會死於638年。
可是，正因爲歷史已有所改變，那麼，眼前咳得死去活來的男子很可能提早死亡。又或者因爲他們今日來訪，讓置身事外的他捲入政治漩渦。
眼前的白髮將軍還在咳嗽，江承紫的思緒卻已飄飛很遠。神情因方纔想到的事，顯出疼惜與焦急。
秦叔寶還在咳嗽，方纔樂觀的秦夫人立馬就起身，輕拍他的背，不斷爲他順氣。江承紫很清楚，秦夫人所做的動作對他的傷與病沒有絲毫的作用，只不過是徒勞的動作罷了。
“慢些，平順些。”秦夫人輕聲安慰，神情略擔憂，卻又不曾將這份兒焦慮與擔憂表現在言語動作之間。
過了許久，秦叔寶的咳嗽纔算緩了下來，秦夫人鬆了一口氣，小心翼翼地端起一旁放置在小火爐上的湯茶，輕輕倒了一小杯，吹了又吹，還親自嚐了嚐，雙手遞過去，溫柔地說：“三郎，來，喝一點湯茶，潤一潤。”
“不要，苦。”秦叔寶搖搖頭，像是個害怕吃藥的小孩。
“良藥苦口，三郎，你也不怕孩子們笑話。”秦夫人輕笑。
“我也怕苦。”李恪立馬回答，還作了一個蹙眉的動作。
“給大將軍準備蜜餞好了。”江承紫建議。
秦夫人輕笑，一邊哄秦叔寶喝湯茶，一邊說：“孫大夫說了，不能吃蜜餞。”
江承紫汗顏，只連連道歉：“是晚輩胡言了。夫人如此愛護大將軍，又如何想不到蜜餞呢！”
秦夫人臉紅了，嬌嗔地說：“誰愛護個沒良心的？”
“我喝。”秦叔寶輕嘆，接過湯茶一飲而盡。
秦夫人碰過去漱口水，哼了一聲，說：“若是個有良心的，若心裡有我，還能弄成這樣？”
秦叔寶有些無奈地笑了笑，撫了撫額頭，說：“阿英，你也不怕小輩們笑話？”
“我說的不是實話麼？數落你兩句怎麼了？”秦夫人一邊收拾，一邊偷偷藏起方纔給秦叔寶捂嘴的帕子。
江承紫是早就聞見了血腥味，也瞧見那一方絲絹帕子上有血跡。
莫不是這英雄要提前隕落麼？她一顆心說不出的苦澀滋味。
“阿英的數落，我聽着都歡喜。”秦叔寶依舊和善地笑着，仿若方纔那個咳得驚天動地，吐了血的人並不是他。
“老不害臊的。”秦夫人撇撇嘴，反而數落秦叔寶。
秦叔寶無奈地笑笑，說：“你們別見笑，我夫人爲人豪爽。”
“我喜歡秦夫人呢。這般纔是女子呀，天然靈動，自成一片風景。我可怕那種束縛在條條框框裡的女子了。”江承紫朗聲說，還作了個害怕的表情，繼續說，“感覺她們就是帶着標準的套子在走路做事說話，跟馬廄裡戴着馬嚼子的馬似的。想想都可怕。”
“哈哈哈，我喜歡你這說法。”秦夫人哈哈一笑。
“阿英，你念叨楊氏阿芝，今日一見，這性子與你不相上下，這都得是忘年交了。”秦叔寶眉目微展，劍眉星眸，真真是帥得沒有邊啊。
嘖嘖，歷史上就記載他很帥。果然歷史還是有可信度的，單看如今這老了的模樣，就可想象少年時的秦叔寶是如何的風華絕代。
江承紫不厚道地小興奮了一下。秦夫人一邊撥炭火燒水，一邊回答秦叔寶：“我甚爲喜歡阿芝，但我不跟她成忘年交。我還得拿起伯母的架子來。”
“爲啥？”秦叔寶不解。
“哼，不能便宜柴紹那老小子。我要跟阿芝來個義結金蘭，我見着柴紹，不得要矮上一輩？”秦夫人一本正經地說。
秦叔寶無奈地笑笑，寵溺地說：“你呀，更像個孩子。”
“哼，我就是。”秦夫人撇撇嘴，活脫脫十來歲初戀少女對男友撒嬌的模樣。
“蜀王別見笑。”秦叔寶又說。
秦夫人不滿地掃了秦叔寶一眼，打了水放到爐子上，才遺憾地說：“阿芝，你不喜束縛，可你偏生要嫁入皇家。須知，這天下的規矩最多的地方，可就是皇家了。”
“秦夫人放心。我不會束縛阿芝的。”李恪率先開口保證。
秦夫人斜睨他一笑，冷笑道：“你保證？人在江湖，身不由己。你母親如今什麼樣子，你能想象她年少時，是多麼恣肆明亮的女子麼？”
李恪眸光一滯，咬了咬牙，說：“我要敢爲天下人先，哪怕天下人說我李恪軟弱無能什麼的，我都不在乎。阿芝高興就好。”
“知易行難。小孩子家家還是不要說大話。”秦夫人沉了一張臉。
“秦夫人，秦將軍能做到的，我也能做到。”李恪對秦夫人說，其實他更想對江承紫說。
“將軍不問世事，不在朝野。如今閒雲野鶴，隱居於這長安城。而你，是大唐的三皇子，是蜀王，更是許多人的眼中釘。”秦夫人語氣漸冷，“你跟我說，阿芝跟着你，不會被束縛，不會委屈，不會變成第二個楊淑妃。”
“阿英，夠了，他不過還是個孩子。”秦叔寶聲音威嚴了許多。
“大將軍，他既擺得下**陣，悄然來得這裡，就不是個孩子了。”秦夫人冷聲說。
秦叔寶不說話，李恪已站起身，對秦夫人躬身一拜，說：“我胸無大志，只想閒雲野鶴，與阿芝相對。今逢難，放眼朝野，真正公正，且對我毫無企圖，毫無防備，毫無恨意之人，便只有大將軍一人而已。”
“將軍早就不問世事，就連那左衛大軍也是力不從心。蜀王自己也清楚。”秦夫人說。
“我明白。今日我來，並非來讓將軍爲我入朝，也不想將將軍捲入是非。”李恪朗聲說。
“那不知蜀王來此，到底何意？”秦夫人疑惑地問。
江承紫也一頭霧水，這傢伙不是來求秦叔寶幫忙的麼？不是來落腳於將軍府的麼？她瞧着李恪，李恪便也看了看她。
然後，他轉過視線，很認真地看着秦叔寶夫婦，說：“弘農楊氏祖宅危機四伏。實不相瞞，突厥人想要滅掉阿芝，毀格物院。我因此冒險帶阿芝翻山越嶺從迷途山走小道入長安。然而，我如今身陷彈劾一事，恐不能照顧阿芝周全，反而連累了她。因此，我思前想後，便尋思着求秦將軍與秦夫人代爲照看阿芝。”
“你說什麼？”江承紫一聽，他這是要將她放在這裡，獨自一人去面對那些明槍暗箭。
“你在這裡，我比較放心。”李恪耐心解釋。
“你說過，凡事你我並肩，如今，怎可背信棄義？”江承紫火了，很是固執地看着他。
“我，我帶着你不方便，很累贅。”李恪有些無奈。
“累贅？我楊氏阿芝是你的累贅？”江承紫知曉他不是這個意思，但這時刻就是要這樣無理取鬧。
李恪不知如何跟女子打交道，尤其是這樣胡攪蠻纏的。他只能連連說沒有那意思。
“阿芝，你也別爭了。那彈劾的事，我聽說了。對蜀王來說，小事一樁，無關痛癢。”秦夫人看兩人爭執，不由得暗歎。
這蜀王是想護着這女孩，這女孩卻想着與他並肩作戰，這真像是當年的自己啊。三郎每次出征，她都女扮男裝尾隨而去。因此，她決定幫李恪一把。
“可是——”江承紫想到李恪一路上心事重重，又想到在入城時，遇到柴令武時，柴令武的那些話語。
“阿芝，我實話告訴你吧。你這位未來夫君，把你領到長安。這纔想起來了不好與你交代。”秦夫人說。
江承紫聽得沒頭沒腦的，便問：“不知夫人此話是何意？他要交代什麼？”
“難道你這未來夫君沒與你說起？”秦夫人伸手掩面，一副吃驚的樣子。
“秦夫人——”李恪心中預感，這位秦夫人可是最討厭三妻四妾什麼的。如今恐怕就是要戳他痛楚了。儘管他真沒幹啥啊。
“我鐵面無私，你別指望我嘴下留情。”秦夫人擺擺手。
江承紫一頭霧水，只瞧着兩人。秦夫人看她模樣，便耐心解釋：“你這準夫婿家裡還有個側妃喲。如今他在我這裡許下這般海口，那得先處理處理那側妃啊。”
“側妃？”江承紫一聽，整個人頓時都不好了，橫眉冷眼瞧着李恪很是平靜地問，“側妃喲？”
“阿芝，我，你聽我說——”李恪慌了，連忙要解釋。
秦夫人上前一步擋在李恪面前，說：“速速去把你那側妃處理一下。否則，別想接近阿芝。”
李恪正要解釋，看秦夫人向他使眼神，頓時明瞭秦夫人是用這事情來幫他，雖然這下手未免太黑了點。
“阿芝，好，我去處理妥帖再來向你解釋。”李恪咬了咬牙，就讓阿芝不痛快幾天吧，總比她跟着自己去冒險要強。
江承紫心裡想到他居然有側妃，指不定還那啥啥啥了。這邊廂說多愛她啊，愛得不得了。原來特麼的家裡都有側妃了。
靠靠靠！解釋個毛啊。
江承紫一想到心裡就來氣：愛去哪去哪，懶得理。
因此，她一言不發，只坐在蒲團上，看也不看他，任由他走了。