夏天的夜來的特別晚，當南蠻懷錶的時針來到六點的時候。天色還頗爲明亮，只能夠算是勉強來到黃昏。
就在這時候，一支車隊，從直通彥根城的夯土路上緩緩前進。
“什麼人？”等車隊即將靠近彥根城的時候，木柵背後四名足輕緊握手中的長矛，警惕的喝問道。
“我是國友村的國友吉十郎，負責運送鐵炮和大筒來，叫你們的守城大將出來吧！這不是你們這些雜兵可以理的！”在鐵炮隊中走出一人，冷冷掃了那些足輕一眼，倨傲的說道。
“是，是的大人！”足輕摸不透對面來人的真實身份，但也不敢怠慢。想了半響，覺得還是找守城大將來處理比較好，反正這事情，看樣子不是他們這些小兵管得了的。
等了約莫一刻鐘，守城大將才來。是一個滿臉鬍子，額頭剃得光溜溜的武士。後面跟着四名全身披掛整齊的精銳武士。
“在下就是彥根城的守城大將宮部義直，請問閣下是國友村的那位？而且怎麼忽然送鐵炮和大筒來的？”宮部義直疑惑的打量着來人。
“在下是國友村的國友吉十郎，我還記得當日小谷城秋田鷹獵義直大人的風姿，怎麼今天義直大人就把我給忘記了？”國友吉十郎走前一步，使得宮部義直可以更好的看清楚自己，微笑着說道。
“哦！原來是善兵衛大人的侄子吉十郎！”宮部義直看了半響，似乎反應過來了。一拍腦袋，一副恍然大悟的說道。
“不是侄子，是養子了！”國友吉十郎有些不喜的更正道。
“呵呵！最近太忙了，都快忘記了，請吉十郎別見怪。不過吉十郎，你來這裡幹什麼？”宮部義直雖然笑着，但目光中可以隱約看到懷疑。
這是一個多疑的人，國友吉十郎心中暗暗評價道。
“難道義直大人不知道豐臣家的猛將真田幸村率領大軍直奔彥根城而來嗎？”國友吉十郎疑惑的看着宮部義直。
“你居然也知道這事情啊！我也是在一個時辰前才知道，現在豐臣家武士距離彥根城只有一天半的時間了。恕我無禮的說一句，吉十郎你這個時候來，實在讓我懷疑你的目的。”宮部義直也不再掩飾了。不過這也說明了，宮部義直對於國友吉十郎的懷疑，沒有之前那麼濃厚了。要不然也不會將之挑明，而是暗中觀察，防止打草驚蛇，甚至可以將計就計。
“如此說來我應該比義直大人要早一些知道，就在大概兩個時辰前直孝大人派人送信來，讓我們送來一批鐵炮和大筒，幫助義直大人防守彥根城！購買的錢，日後再償還。”國友吉十郎從容道。
“怎麼沒有人來通知我的？”宮部義直疑惑的打量着國友吉十郎。
“啊？怎麼會的？在來通知我們的武士大人，在離開後，就向彥根城而來了！”國友吉十郎詫異道。
宮部義直見國友吉十郎不像是在說謊，而且他的臉色也很正常。
“莫非真田幸村派了旗本小隊來了嗎？”宮部義直試探般的問道。
“我不知道，我來的路上很安全！該不會被那些該死的賤民偷偷殺了吧？”國友吉十郎疑惑的提出另外一個可能性。
（注：前文已經說過了，日本當時很亂的，村民也經常化身強盜，將路過的落魄、單身武士殺了的。這種情況，在一些要道上更甚。）
宮部義直聞言臉色緩和了不少，如果國友吉十郎認同他的話，那麼無疑就是奸細。因爲一名武士都被殺了，他們這麼多人，怎麼可能不引起真田幸村麾下旗本小隊的注意呢？
“無論如何也辛苦你了，吉十郎。請到裡面休息一下，剛剛得到一些來自明國的好茶，希望你會喜歡！平時我可是不捨得給其他人喝的！”宮部義直笑着說道。
“多謝義直大人，只是進去後，請義直大人清點一下鐵炮和大筒的數量，免得不對。日後直孝可不和我們說道理的！”國友吉十郎並沒有忘記自己的職責。
國友吉十郎這話讓宮部義直更加放心，兩人有說有笑的走入彥根城的三之丸內。到了三之丸，宮部義直就再沒有帶國友吉十郎他們更深入彥根城了。而是指了指箭塔方向說道：“到這裡就差不多了，清點完畢就將鐵炮放入那裡吧！”
“好的！義直大人請你檢查，一共四十杆鐵炮，還有一門大筒。”國友吉十郎打開車隊後面的油布，露出藏在裡面的鐵炮。
“好的！平八郎，你去檢查一下！來，吉十郎，我們到天守閣裡面長嘆！”宮部義直彷彿對待好朋友那樣，親熱的笑道。
“我們在檢查一下好一點，要不然家主知道了，恐怕會責怪我辦事不力。希望義直大人大人能夠體諒！”國友吉十郎婉拒道。
宮部義直心中有些不喜，但考慮一下，並沒有強求，勉勉強強的說道：“好吧！平八郎，速度一點！”
“是！”叫平八郎的武士，應了一聲，手中的速度更加快。
“好了！義直大人，一共四十杆鐵炮，都是刷新的。只是在下不會檢驗大筒！”平八郎羞愧的稟報道。
宮部義直不以爲意的擺擺手道：“好了！這沒有什麼，我相信吉十郎的。你們將鐵炮和大筒放入多聞櫓中。走！吉十郎我們去喝茶！”
（注：多聞櫓是鬆永久秀所創的，結合倉庫、箭塔、藏兵洞於一體的防禦性建築物。其實早在幾百年前，我們的祖先已經發明瞭類似的防禦工事。極度懷疑鬆永久秀是盜版的。）
國友吉十郎心中登時暗暗着急，如果武器送入了多聞櫓，那可就不好拿出來了。外面的人怎麼還沒有響應呢？這該怎麼是好呢？
此刻國友吉十郎臉色難免也有些着急，也多虧現在天色已經暗下來不少，要不然粗中有細的宮部義直恐怕已經發現了其中的不妥。
眼看着就要錯失時機，國友吉十郎都猶豫着要不要自己這裡率先發起突襲呢？只是這樣做，恐怕……