四月份的北京城乍暖還寒，雖說已是春季，街面上一陣一陣刮過的寒風依舊讓人難以忍受。那些過早當掉了皮衣棉襖的城市居民不得不蜷縮起身體，一路小跑着穿過街巷，或者就緊貼着大戶人家的牆根兒小心翼翼揹着風行走。
——宣武門內，南城根兒，附近大部分都是這種人家。說窮呢還沒窮到揭不開鍋的地步，一日兩餐獨自總能填飽肚子，若鋪張點兒晚上吃個夜宵什麼也還供得起。家裡除了老婆孩子，僕役丫環總要養上一兩個的，否則出門去沒個人跟着也不好見人。
不過要說他們怎麼富裕也談不上——每年到了冬天就得把夏天的輕薄絲綢衣裳送進當鋪，把毛皮棉夾之類贖出來，等到天氣暖和之後再反向操作一把，以此來支撐這個家庭，尤其是當家男人的形象在外面依然能保持光鮮體面。
當然其間要被當鋪颳走很大一部分，這個只能依靠家裡太太的嫁妝，乃至於頭面首飾之類來貼補了。同時指望當家男人能努力往上爬，多賺點外塊，好儘早改變這種不上不下的狀態。不過在如今這個年景之下，往往是一年不如一年，能夠贖回來的東西也越來越少了……
——這就是當下大明帝國“中產階級”的生活概況。他們並不算窮人，都有着固定的工作，有些還是在官府中做小吏的，有一份固定俸祿，隔三岔五的還能弄點外塊來養活家人。不過總體上還是處於一種朝不保夕的狀態，誰都不知道將來會如何，只能過一天算一天，過一年算一年……
陳濤和陳大雷父女搭夥購買的房產都位於這一帶，當初選房子時主要看中這裡是北京城裡天主教徒的聚集之地，這一點對於信仰天主教的陳氏父女很重要——在距離他們所購買住宅的不遠處，便是耶穌會的天主堂，當前是由德國人湯若望在主持，陳玥兒經常要去作禮拜的……同樣原因，新任大學士徐光啓的在京中的臨時寓所也距此不遠。
由於北京城的特殊地位，這裡的房價要遠遠高於正常狀態，“京城居大不易”這句話適用於所有朝代的所有京城，大部分來京官員都只選擇租賃而不是購買。不過陳濤和陳大雷都不是缺錢的人——陳大雷作爲呂宋陳家的掌舵者，這次來北京爲家族開闢新路，原就抱了花錢鋪路的打算，設在京城的聯絡點環境當然不能差了，若放到那種治安一塌糊塗，出門就踩一腳爛泥巴的貧民窟裡頭，以後誰敢上門？
而習慣了瓊海軍大鍋飯制度的陳濤更是對於金錢沒啥概念，聽那中間人報房價只是以“千”爲單位，都還沒破萬。再去看看房屋院落本身的格局比較滿意，便連價都不還就一口答應下來，倒是讓那賣房的掮客暗自後悔，心說早知道這南方客這麼豪氣，估計多報個一兩成，人家也不會皺一皺眉頭……
他們是在正月之前買的房子，買下來之後總要收拾一下。隔壁陳大雷家的所謂“收拾”，無非就是修補修補牆角屋面，不要有漏雨的地方，打掃打掃乾淨，也就差不多可以入住了。如果要求更高些，那再把內牆粉一粉，木地板重新鋪一鋪……這就算是大折騰了。
但陳濤買下的這處院子則完全不同——現代人對於新房子的概念，多半是買來之後肯定要大興土木，搞上一輪裝修纔好入住的，不那麼折騰上幾個月，人是住不進去的。況且以當時北京民居的條件，作爲現代人的陳濤確實也很難適應。別的不說，光是每天上廁所這一條，便足以讓他無比懷念臨高街頭的公共衛生系統，更不用說白燕攤主基地裡的私用盥洗間了。
他們先前所居住的儀賓館，說起來還算是大明朝專門用來接待外賓的單位呢，茅廁照樣是又髒又臭。白天還好，晚上去上廁所就要特別當心，稍不小心便踩得一腳污穢，極其壞人心情。陳濤曾就此向那驛丞提出過好幾回意見，但卻反受到嘲笑——您老人家是在開玩笑呢，自古以來什麼時候見過茅廁有乾乾淨淨的？
雙方觀念相差太遠，陳濤也沒話說，只能暫時忍耐。到如今自己花錢買的房子當然要按照自己的心意來搞，說起來這也不是他一個人的要求——這處房產未來也將作爲瓊海鎮駐北京城的辦事處使用，將來瓊海軍其他人到京城來，這裡便是他們的落腳點。所以從海南島總部發來的電報，也要求他把房子搞好一點，並專程從土建組裡抽調了施工人員和材料設備，跟隨運送補給的船隊一起過來，協助陳濤裝修新房子。
若按照海南總部那邊，龐雨陳俊等人的建議，最好是連房子都乾脆扒掉重新起，不過陳濤這裡急着要用，於是也沒怎麼大搞……無非是把窗戶都換成了玻璃的；房間的四周牆壁內外各加抹一層木屑保溫砂漿；房間上方加裝一層吊頂；在地板下面則鋪設一層地壟溝——這樣冬天好灌暖氣進去，夏天則跟冷水井相通，利用風道降溫。
所有居住用房的地板全換成了柚木的，非居住房間則使用了地磚——這次裝修大部分材料設備都是千里迢迢從南方運過來，因爲北京城裡肯定找不到這些東西。但唯獨用的地磚是由本地一家商鋪提供，據說那還是當年修建紫禁城時，鋪築內廷地面所用的“金磚”技術，當然色澤規格肯定跟皇宮大內裡不一致，但東西質量其實是差不多的。
除此之外就是陳濤最關心的上下水問題：自來水龍頭和抽水馬桶是肯定要有的。而且考慮到將來安排客人的需要，在每間臥室邊上都按照賓館客房格局設置了單獨的盥洗間。只是當前的北京城裡並沒有相應市政配套設施，上水就只能通過在院子裡打深井，利用畜力提升井水至設在最高處的儲水箱來解決。而下水則是在遠離取水井的地方設置了化糞池，通過定期掏洗以保持暢通。因爲這房子還自帶個小花園，掏出來的污水可以直接拿來養花種菜，一點不會對外造成污染。
……如此一番“裝修”下來，隔壁陳大雷父女在前來參觀時皆是驚歎不已，在他們看來這房子除了外殼與院牆沒動，從裡到外也差不多相當於重新造一遍了。陳濤對此表示同意。不過對陳氏父女覺得他花費太過的觀點不能贊同，心說咱這已經夠儉省了，都還是在原來基礎上搞的。要是按照土建組那幾個“專業人士”的意見，在這大明朝搞房屋裝修的第一步，可是直接就要砸牆，拆屋，扒房子！
之後在陳大雷的示意下，陳玥兒找個機會，裝作不在意的樣子悄悄問陳濤：房子院子這麼全套整治下來，總共花了多少錢？陳濤很輕描淡寫的擺擺手：不算貴不算貴，連傢俱什麼全部加起來才花了兩萬不到，小意思啦。
聽到這個數字，陳玥兒愣了一愣，她是富家大小姐出身，從小錦衣玉食慣了的，對於金錢也算是看得比較開，但此時聽到這個數字仍是被嚇了一跳——買房子才花了幾千，這麼重新整修一下倒花了上萬？還說很便宜……雖說早知道這幫短毛很有錢，可也沒這麼隨意糟蹋的。
見她面露詫異之色，陳濤卻用一種很懷舊的語氣感嘆道：
“這可是宣武門旁，二環以內的房子，還是單門獨幢的四合小院兒！想當年我家老哥想在北京買套房子，全家東拼西湊，又向銀行借了幾十萬，結果都快買到通州去了……”
眼見陳玥兒愈發不解，睜着一雙漂亮大眼睛愣愣看着他，陳濤啞然失笑：
“沒事沒事，只是想起過去的一些事情而已……別誤會，我在這邊沒親戚的，我老哥他沒過來……我真的是單身誒！喂喂，別走啊！”
……
花費了三個多月，終於把房子整治的差不多。到了四月份，農曆三月開春，正是喬遷新居的好時候。
另一方面，陳濤他們在京城逗留良久，大明朝廷給他們安排的位置也終於決定下來。陳大雷在戶部領了個舍人名號，算是官方掛名的皇家供應商，就類似於《紅樓夢》中薛家那種，在商人團體中間很能吃得開了。
而陳濤則根據徐光啓的推薦，在禮部欽天監掛了個職位，這是個聽起來比較光鮮體面，但也沒什麼油水的閒差。不過陳濤對此很滿意，他又不指望靠這個賺錢，只要在北京城有個官位能保證人身安全和尊嚴，再加上有足夠多可以自由支配的空餘時間，足夠了。
而既然有了官職，不再是大明朝的客人，那麼那座儀賓館他們也不好再長住下去，應該儘早搬離了。而陳濤他們本就住得不習慣，不用人家催自己也想走了。
一切安排妥當，在皇曆上挑了個好日子，按照當時風俗，陳濤和陳氏父女在新房子院子裡擺開大桌流水席，邀請附近街坊鄰居們一起來大吃一頓，以共同慶賀喬遷之喜。