裘達爾也想不清楚自己是怎麼轉過那根筋的。
是因爲他事後得知自己一語點醒洛子嫺, 那女人終於懷上紅炎的孩子，他有所感觸？還是紅玉得知洛子嫺懷孕，終於露出笑容不再對他冷眼相向？抑或是紅玉和他說起對洛子嫺腹中孩子的美好希冀, 微微臉紅的模樣似是有些嚮往？
亂七八糟的頭緒裘達爾弄不清, 乾脆就不去理會了。既然他意識到他喜歡練紅玉, 當然是雷厲風行地去告白了。
結果當然也是練紅玉認爲裘達爾在戲耍她, 惱羞成怒地將他掃地出門。
練紅玉的懷疑是有理有據的：其一, 裘達爾劣跡斑斑；其二，裘達爾空着手毫無誠意；其三，大半夜的, 被裘達爾從睡夢中拼命晃醒，信他纔有鬼。
儘管被練紅玉無情地否定, 裘達爾並沒有氣餒, 練紅玉把他趕出門外時那嫣紅嫣紅的臉比塗抹胭脂好看多了。
於是裘達爾堅持不懈地追着練紅玉在三天內告白數次。這隨隨便便不當回事般的舉動更讓練紅玉堅信裘達爾是因爲她表現出了對懷有身孕的子嫺姐姐的憧憬, 才故意這般戲弄她，氣惱之餘又無可奈何, 只好躲着他避而不見。
終於明白練紅玉根本不相信他的真心實意，這下子裘達爾作了難。
怎麼辦？
練家三兄弟經驗豐富，一定有辦法的吧？
“哈？”
練紅明從埋過他的公文堆裡冒出頭，抓了抓略顯凌亂的頭髮，瞪着睏乏的眼睛看向裘達爾, “爲什麼問我？”
練紅明自認不是個會像兄王大人對洛子嫺那般用心對女人的男人, 哄女人開心這種技能不在他的裝備範圍。
“我問都問了, 你好歹給個答案。”
裘達爾覺得問練紅炎的話勢必會被洛子嫺知道, 而洛子嫺在這件事中對他、對紅玉所佔的角色都很微妙, 不太想讓她插手，故而跳過了練紅炎先來詢問練紅明。
“那你去問紅玉, 看她願不願意嫁給你。”
兄王大人當時是直接詢問洛子嫺願不願意做他的女人，對比自己挑侍妾連問都不用問的簡便，練紅明還是給了其中比較婉約的方式。
“……換一個。”
裘達爾認爲告白是掃地出門，求娶大約會把【拜恩】朝他戳過來。
“你去問紅霸吧，他對這個比較在行。”
真心對裘達爾的問題沒有研究，練紅明提了個比較靠譜的建議，然後埋回他的公文堆裡。
聽到裘達爾的煩惱，練紅霸一下子變得很愉快很有精神。
“嗯，紅玉的話，目前最重要的是扭轉你在她心目中的形象。不是指你欺負捉弄她的印象，那個沒辦法變成溫柔呵護的，你是要把紅玉對你根深蒂固的玩伴、朋友這種觀念顛覆，讓她相信一直以來你捉弄她不是單純的好玩，而是因爲太喜歡她不知道如何表達，又想要看到被欺負之後那麼生動美麗的她，纔會每每遏制不住自己洶涌的情感……”
“嗯……嗯嗯。”
練紅霸說得切中要害，裘達爾連連點頭。再次發現練紅霸實乃不可多得的人才，裘達爾誠心實意跟他討論了一下午關於如何攻略練紅玉的計劃。
過了幾天，等練紅玉對“告白”一事的陰影消退的差不多，裘達爾找她出門去玩。按照練紅霸交待的，裘達爾對“告白”絕口不提，就當做真的是他的玩笑，像平時一樣遊玩，只是在不經意間來到了一片開着各色小花的花田。
“啊，好漂亮。”
練紅玉果然被吸引了目光。
裘達爾摘了幾朵看着順眼的，回想練紅霸的指導：送花給她，最好親手簪到她發間，微微一笑不着痕跡地讚美：“你把這花兒襯得更嫵媚了。”
暫不提裘達爾能不能忠實貫徹練紅霸的指導，他懷揣着小激動的心情要上前送花時，只見練紅玉開心地舉起一個編好的花環歡呼。兩相一對比，裘達爾手裡的花不僅不好意思送出去，甚至有些燙手，他趁着練紅玉還沒注意把花扔了出去。
“送給你的，小裘達爾。”
練紅玉一轉身，將花環戴在了裘達爾頭上，左右看了看，用衣袖掩嘴笑道：“真可愛。”
“喂……”
想說些什麼來辯駁，裘達爾卻語塞到一個本該是不滿意味的“喂”也被拖長，就像在害羞撒嬌一樣。念及此，以前也有過類似被說可愛的情形、表現卻完全不是這麼軟弱無力的裘達爾更加難爲情，彆扭地轉頭。
好在練紅玉回身繼續摘花編花環，沒有看到裘達爾那副可疑的神色，她一邊編着準備回去送給洛子嫺的花環，一邊向裘達爾介紹：“這是小阿里巴巴教我的。”
又過了幾天，等裘達爾對“送花”的陰影消退的差不多，他又找練紅玉出門去玩。裘達爾事先特意拖着練紅霸對帝都內受女孩子歡迎的小吃攤進行了踩點，因爲“女孩子”一詞還被練紅霸取笑他終於從粗獷狂放的“女人”改口成爲纖細柔弱的“女孩子”了。
總之，從遊玩一直到坐上飯桌都沒有出現意外，偏偏不知怎的，一道點心勾起了練紅玉對童年的悲慘回憶。說起往昔，練紅玉很是感謝裘達爾，因爲有裘達爾出手相助，纔有她的今天。
練紅玉鄭重其事的感謝讓裘達爾渾身難受坐立不安，於是隨便找了個話題開始閒扯。裘達爾也不知道怎麼扯着扯着，就扯到了阿里巴巴身上，練紅玉倒是很高興，便和裘達爾詳細談起了和她那般相似的小夥伴阿里巴巴。
裘達爾回程的腳步都是虛浮的，他滿腦子都是“小阿里巴巴”如何如何。
見到等着聽攻略進度的練紅霸，裘達爾第一反應就是一個浮游魔法，把攻略計劃完全行不通的他扔出去。然後第二天心情仍然慪得要命的裘達爾直接飛去了巴爾巴德，揪出阿里巴巴一陣冰與雷魔法的狂轟濫炸。
無辜遭遇橫禍的阿里巴巴一邊躲閃一邊勸說裘達爾放下武器雙方坐下來心平氣和地談談一，畢竟他效力巴爾巴德總督府，雙方算是爲煌帝國共事。何況一上來就被找茬兒，雖然貼合幾年前裘達爾留給他的深刻印象，可阿里巴巴很是莫名其妙。
終於有一個雷魔法將阿里巴巴的頭髮炸開了花，練白龍也終於覺得無聊出來調停，裘達爾這才收手，對着阿里巴巴開花的髮型好一通嘲笑。
有掌握着操縱裘達爾竅門的練白龍在場，裘達爾雖然極不甘心，還是很快被練白龍套出了他惱火的真相。聽聞裘達爾喜歡練紅玉，阿里巴巴驚詫了好一會兒，回過神，他把被裘達爾遷怒的事情放在一邊，反熱心地幫助裘達爾進行分析。
“紅玉心地善良，我們因爲身世相似成爲朋友，她因此記掛我絕對沒有其它的意思啦哈哈……”同樣至今沒把妹子追到手，而且情敵就坐在旁邊的阿里巴巴勉強笑了幾聲，繼續說：“紅玉是個好姑娘，只要你用心對她，她一定能感覺到，並加倍對你好的。”
此後又隨便閒聊了些，裘達爾一邊在心裡唾棄阿里巴巴說的都是廢話，一邊又心裡踏實下來老老實實回了帝都，繼續他遙遙無期的攻略之路。
*
練紅炎是從巴爾巴德總督府出現部分損毀上書索要修繕經費開始，掀開了整個事件的冰山一角。分別詢問過練紅明、練紅霸，並叫來裘達爾本人，練紅炎基本確定了事件背後的真相。
練紅炎回到寢宮時，洛子嫺正在看一場歌舞。他隨便看了一眼，大致看出是節慶典禮上用的舞曲，便略過因他隨便的一瞥或冷靜或激動的舞姬們，走到洛子嫺側躺的美人榻前。
“難得你有興致看這些。”
“我也不想看，還不如李青秀和樂禁吵架來得有趣，可我是皇后嘛。”
洛子嫺伸手攀住練紅炎的肩，藉着他的力道坐起來，練紅炎順勢將她抱近靠墊的位置，自己在她身側坐下。
“身子又重了些。”
練紅炎笑了笑，手掌輕輕覆上洛子嫺圓鼓鼓的小腹。
“您抱不動了？”
洛子嫺抓過練紅炎的手，在下面一衆持續着表演的舞姬們看不見的角度，湊近伸出粉嫩的舌尖舔了舔。
練紅炎無奈，卻也不抽手打斷洛子嫺故意引逗他的惡行，說：“若是嫌悶，我讓青秀和樂禁來吵架給你看？”
練紅炎一本正經的模樣讓洛子嫺“嗤”的一聲笑場，在她撲到他懷裡輕笑不止的同時，練紅炎還不忘小心護着她的肚子。
“行了，你們退下。”
洛子嫺揮退一衆舞姬，重新窩進柔軟的靠墊中，以手支頤眯起眼睛笑得狡黠：“您要說什麼？”
練紅炎嘆了口氣，擡起手想用力又捨不得，輕輕落下敲了敲洛子嫺的額頭。
“裘達爾的事你動手腳了？”
“嗯。”
洛子嫺果斷承認。
“你何必妨礙裘達爾，他又沒惹你。”
“我沒有妨礙裘達爾君的意思，只是紅玉殿下問我怎麼辦，我給了她建議。如果因此製造出阻礙，那代表他們需要磨礪吧。我希望他們好好的，畢竟，紅玉殿下與我境況相似呢。”
練紅炎愣了一下。
“你是說……”
“是的，紅玉殿下喜歡裘達爾君。和我一樣，在你們這兩個呆男人開竅之前，早已用情了。紅玉殿下今年已滿20歲，除非不嫁人，否則整天陪着裘達爾君，怎麼說影響都不好吧？這怎會是那點玩伴的情誼？裘達爾君那麼追着紅玉殿下說‘喜歡’，紅玉殿下第一遍不信、第二遍不信，總歸是喜歡的人，聽得多了忍不住要動搖。動搖的紅玉殿下仍沒有足夠的信心，跟我傾吐心思，於是我就建議她去磨磨裘達爾君的性子。以目前的狀況看，收效甚好。這是十月了，明年還能喝場喜酒。”
洛子嫺歪頭枕在手臂上，打了個呵欠。
“也好，你看着辦。”
原本因爲裘達爾一心追求練紅玉、而洛子嫺有心幫着練紅玉拒絕而苦惱解決辦法，未料想到事實出乎意料，朝着最好的方向發展。雖做了無用功，練紅炎心中踏實，便額外自嘲了一番女人心思複雜，沒有趁早把妹妹划進這個範圍是他大意了。
拿指節颳了刮洛子嫺的臉頰，練紅炎低聲說：“睡吧，我陪着你。”