【又過了三日！】
【你照常讀書寫字，謝原的身影未曾再現，日子如同流水，波瀾不驚，延續着這幾年一貫的平和。】
【今日天公作美，陽光明媚，驅散了秋日的絲絲涼意。】
【陽光斑駁地灑在牆角與窗櫺，那熠熠生輝的光芒，溫暖人心。】
【今日，小院迎來了一位熟客，乃是謝原府中的清客張源來。】
【張源來對這位謝家庶子謝觀，自從第一次讀書之後，兩人多有交往。】
【相反，何孝讀書之後再也沒有來過小院。】
【張源來出身貧寒，早年父母雙亡，更遭哥哥嫂嫂驅逐，歷經艱辛，他勤勉讀書，方有今日。然而，已過而立之年的他，仍覺一事無成，心中不免感慨。】
【謝觀雖出身名門望族，但自幼便與府中少爺小姐待遇有別，其童年經歷與張源來頗有相似之處。】
【謝觀讀書刻苦，從不氣餒，這份堅韌，讓張源來刮目相看。】
【兩人坐在院中。】
【張源來關切地問道：“觀少爺，如今已十二歲，謝府這邊可曾安排開蒙之事？”】
【“那位董紹，似乎這幾個月也沒有來了，本來我以爲此人學識不錯，除了爲人古板了些，想不到也是個趨炎附勢之徒。”】
【隨即又自答道：“不過，以觀少爺如今的學識，倒也確實無需開蒙。”】
【你淡然一笑，道：“於我而言，家中讀書與學堂並無二致。”】
【張源來聞言，關切地問道：“觀少爺，明年二月可有意參加歲試？”】
【歲試每年一次，也叫童試，是科舉考試的預備考試，包括縣試、府試和院試三個階段，最終三次通過會成爲秀才。】
【張源來就是身爲秀才，知道歲試是考四書五經和儒家經典。】
【成爲了秀才，亦稱生員，享有每三年參加一次鄉試的資格。】
【鄉試，於金秋時節舉行，故而亦稱秋闈。雖叫鄉試，非於鄉野之地舉辦，而是在各道州府舉行，旨在選拔一州之英才。】
【鄉試通過便是中舉人。】
【中舉已經有了入士的資格，在大齊的地位卻大有不同，區別於普通的百姓。】
【張源來十九歲便中秀才，此後每三年一考，至今已歷五場，然舉人之名，仍未加身。】
【如今他已三十有七，歲月蹉跎，卻未曾言棄，年年備考。】
【何孝卻早已放棄，留戀於青樓勾欄，主要是大齊儒學成風，讀書之時都是百姓之中教導孩子，最爲緊要之事。】
【尤其現在的京師道，多是豪門望族，每次鄉試，人才濟濟，錄取的名額有限。】
【你笑着看向張源來道:“我記得張先生似乎已經好幾年沒有回鄉。”】
【張源來自嘲道:“當年離家，就發下誓言，若不中舉騎上大紅駿馬回家，便老死在異鄉。”】
【富貴不還鄉，如錦衣夜行。若不得富貴，客死異鄉。】
【伱聞言，輕輕一笑，打趣道：“張先生，人生在世，何必如此執着？何不尋個貼心之人，結婚生子，共享天倫之樂？在這繁華的汴京，獨自一人，終究少了些煙火氣。”】
【張源來嘆了口氣道:“房無一間，地無一壟，前途渺茫。”】
【“一貧如洗怎敢誤佳人，兩袖清風怎敢入繁華”】
【他頓了頓，語氣中帶着幾分自嘲與無奈：“說來可能讓觀少爺見笑，我這人，生來便不會討好人，也學不會那察言觀色的本事，說不出那些漂亮話。求學之路，更是坎坷重重，才疏學淺，至今仍是一事無成。”】
【“想當年，我中了秀才，滿懷壯志地離開了家鄉，踏入了這繁華的汴京，一心以爲參加鄉試便能從此踏上青雲之路，以爲自己便是那爐火之中的金子。可誰知，這一路走來，卻是一次次的失敗，一次次的心灰意冷。在這汴京的書院裡，我見識到了太多的才子，我這才恍然明白，原來在這大齊的京城，金子遍地。”】
【你正準備說些寬慰話時，小院外有動靜傳來。】
【梧桐自市集滿載而歸，臉上喜孜孜的。】
【你放下手中的書卷，走出門外，接過梧桐手中沉甸甸的包裹，好奇問道:】
【“今日怎買了如此之多？”】
【梧桐聞言笑道：“乃是四小姐那邊傳來的喜訊。聽聞那劍南道司馬節度使，今日進京述職，特地繞道謝府，探望四小姐。”】
【“謝府今日好不熱鬧，宴席連連，諸多少爺公子皆被謝老太君召去。”】
【梧桐走進小院。】
【“張先生，也在！”】
【張源來笑着招呼道:“梧桐姑娘。”】
【對於這對不像主僕的公子婢女，他早就習以爲常。】
【梧桐輕輕打開手中提着的小竹筐，裡面皆是精緻可口的糕點，她笑道：“此乃我剛剛在大院遇見露芽給我的。”】
【露芽是四小姐的貼身丫鬟。】
【你自然知曉，兩年前就有傳聞說那婚事，開年就要定親，只是因大齊與大隋戰亂不斷，加之劍南道又發生妖魔種叛亂，婚事便被耽擱了下來，這一晃便是兩年。】
【劍南道節度使司馬亭，因劍南道局勢不寧，回京述職之際，特意來訪謝家。】
【張源來也知曉此事，否則他今日也不會如此空閒，大院裡得寵的夫人和小姐都被叫去赴宴了，他們這羣清客也就早早沒了事，何進已經興高采烈去了西鳳樓。】
【他補充道:“不僅是這位司馬節度使，趙家的公子和李家的人也都來了，府中正在大擺宴席。”】
【司馬家同爲九大姓之一，兩家聯姻無疑是一種政治手段。】
【九大姓中，明面上有五家支持蘇景，幾乎是以蘇家馬首是瞻。】
【而另外四家則保持中立，或說更親近書院，當然背地裡就不得而知。】
【張源來心中思索，趙家、李家同爲九姓之一，今日一同來到謝府，加之此時劍南道與西邊戰事緊張，他們如此大張旗鼓地聚在一起，絕非簡單的一次聚會。】
【就在這時，外面傳來腳步聲。】
【梧桐望去，卻有些詫異，來的是二院的大丫鬟甘芝。】
【甘芝沒有行禮。】
【“觀少爺，夫人吩咐，今日院中繁忙，人手不夠，讓梧桐過去幫忙。”】