羣芳宴已接近尾聲，治水兩岸的圍欄旁擠滿了人，熙熙攘攘，翹首以盼地望着羣芳宴的方向。
留給衆人的位置本就不多，此時更是人滿爲患。
一名穿着襦裙的婦人站在人羣中，神情有些失落，輕聲嘆氣。
心中想到，這一路走來，竟沒見到那位，看來真是無緣了。
她身旁站着一個憨厚的漢子，正摸着腦袋，遠遠望着治水拱橋上的四方戲臺。
可惜，距離實在太遠！
漢子只能模糊地看到戲臺上的光影，聽到隱約的樂聲，腦海中卻已不由自主地幻想着花魁娘子的音容笑貌，樂呵呵傻笑着。
這對夫妻正是奈橋頭賣餛飩和羊肉湯的攤主。
今日，司馬家的夫人許溪月將他們攤子裡的羊肉湯全買走了，夫妻倆便商量着來瞧瞧羣芳宴的熱鬧。
哪知道！
這人山人海的場面，比趕大集還要擁擠，推推搡搡間，幾乎寸步難行。
婦人心中仍惦記着之前在攤子上吃羊肉湯的那位中年男子——魔師許江仙。
她原本想着，若能在羣芳宴上再遇見他一次，也算是了卻一樁心事。
然而，來了半天。
才發現要過拱橋門竟需花費上千兩銀子，兩人便是兩千兩，實在令人望而卻步。
無奈之下，夫妻倆只得在此地等候，與衆多汴京百姓一同遠遠觀望。
婦人心中雖有不甘，卻也無可奈何，只得暗自嘆息。
看來前世修來的福分不夠，婦人心中的遺憾更深了幾分。
憨厚的漢子卻笑着安慰道：
“娘子，我們就算是看不到上面的花魁，看看這治水風景也是好的。”
婦人冷哼一聲，語氣中帶着幾分不滿：“一條河有什麼好看的，還不如回家賣羊肉湯去。”
正說着，人羣推推搡搡，婦人忽然感覺身後有些異樣。
猛然回過頭，怒罵道：“誰他孃的敢摸你老母的屁股！”
原本嘈雜的人羣頓時一靜，衆人紛紛投來好奇的目光。
一名徐娘半老的婦人，破有些姿色，正紅着脖子。
憨厚漢子也急忙回頭看去，卻見身後冒出一個頭發花白的老先生，滿臉慌亂地舉着手，以示清白。
老人看起來已有七八十歲，身穿儒衫，臉上滿是窮酸氣，神情無辜至極。
“切～”
衆人見狀，紛紛不以爲意，轉過頭去不在意。
婦人雖瞧見老人，卻仍不依不饒，心想離得這麼近，除了這個“老不正經”的，還能有誰在自己背後摸來摸去，最後竟還摸到了屁股蛋上揉搓。
她正要發作，憨厚漢子卻拉了拉她的衣袖，低聲勸道：“娘子，應該不是這位老先生。”
“老先生年紀這麼大了，哪會做這種事？”
憨厚漢子心中暗想，老先生這個年紀，就算有賊心也沒這個身子骨了。
婦人瞪了漢子一眼，雖心有不甘，卻也撇過臉不再理會。
她心中卻泛起一絲漣漪，想着若是那位在攤子上吃羊肉湯的客官就好了。
別說是摸，就算是那事，自己也定然自動張開雙腿。
想到此處，婦人莫名臉色羞紅，趕忙低下頭掩飾。
憨厚漢子對老先生投去歉意的目光。
那窮酸秀才打扮的老人連忙擺了擺手，示意無妨，臉上依舊帶着幾分無辜與窘迫。
這時！
治水兩岸有畫船緩緩駛來，停靠在岸邊。
這些畫船是爲那些想過橋或在畫廊上游玩的人準備的，可以在治水上多看一眼羣芳宴，算是離得近一些。
然而，即便如此，其實也不能全部看清。
真正想看清羣芳宴的盛況，唯有通過拱橋上的拱門。
不過，即便是這些畫船的價格也不菲，足足要七八十兩銀子。
婦人心中暗罵，這簡直就是搶錢！
岸邊的百姓也都不是傻子，原本的價格不過五六兩，如今卻翻了數倍。
這場羣芳宴盛會本就不是爲汴京百姓所設，而是專爲九大姓和一些達官顯貴準備的。
汴京的大部分生意都掌握在九大姓手中，普通百姓只能從他們的指縫裡討些活計。
七八十兩銀子對他們來說，自然是一筆不小的數目，哪裡捨得輕易花出去。
而且，羣芳宴馬上就要結束了。
婦人臉上卻有些猶豫，心中暗想：若是搭畫船過去，是不是還有機會再見那位中年男子一面？若是能再見他，這銀子倒也……捨得。
憨厚漢子則抱着胳膊，冷眼看着幾人登上畫船，心中暗道，花這麼多銀子就爲了看個熱鬧，真是錢多燒得慌！
就在這時，身後的老人忽然喊道：“這裡還有一個！”
憨厚漢子聞言，心中不禁奇怪：這個看起來窮酸潦倒的老秀才，竟然也有銀子登畫船？
“我們也去！”
婦人忽然下定決心。
“啊？”
憨厚漢子一愣，有些遲疑，“娘子，這不至於吧，這價格太貴了，咱們何必花這個冤枉錢？”
婦人卻沒有理會他的勸阻，徑直朝畫船走去。
憨厚漢子見狀，只得無奈地跟上。
這條畫船上只有他們三人登船，船伕見人少，便提議將他們移到一條小舟上。
憨厚漢子原本一臉不耐，但聽到船伕說價格可以減半，立馬換上一副笑眯眯的表情，連連點頭。
小舟的船伕是個身材敦厚的漢子，看上去四五十歲，手臂肌肉鼓漲，顯然是常年在水上討生活的老手。
他熟練地撐起船篙，小舟緩緩駛離岸邊順着江流而下。
船上只有三人，一對夫妻，還有側着身子緊緊抓住船舷的那位老先生。
憨厚漢子見此情景，不禁發笑。
“老先生，放心吧，這水靜得很。治水在西鳳樓這一段，水流平緩，也沒有暗礁，平穩的很。”
然而，老先生卻依舊緊緊抓住船舷。
就在這時！
江中忽然激起一陣波濤，洶涌而來。
激流衝得小舟微微搖晃，水花濺射到幾人身上。
船伕一聲驚呼：“好大的浪！”
“這浪來得古怪，平日裡可沒見過這樣的動靜。”
憨厚漢子卻盯着水面，眉頭微抖。
他剛剛似乎看見水中有一個龐然大物悄然遊過，身形巨大，隱沒在水底深處，好長好粗一條！
他心中隱隱有些不安，卻又說不清是什麼。
“這是……江水之中的蛟嗎？”
憨厚漢子想起一些汴京評說話本，江水之中有蛟龍走水。
莫不是，龍王爺也來看花魁娘子。
老秀才則低頭看着水面，水流倒映出他蒼老的面容。
江中波濤滾滾，一條激流如驚慌失措般衝過治水，掀起一尺多高的浪頭，拍打着兩岸的堤壩。
浪花飛濺，水霧瀰漫，引得兩岸百姓紛紛駐足觀望，議論紛紛。
“湖中有東西？”
就連羣芳宴上的不少人也紛紛仰起脖子，望向治水的方向，試圖看清那波濤洶涌的動靜。
戲臺上的樂聲漸弱，衆人的注意力全被這突如其來的異象吸引。
水面倒影出老人的蒼老的面容。
老人微微一笑，他搖了搖頭，低聲道。
“怕什麼！”