吐完之後，任元終於沒那麼憋悶了。
回到內院時，他見三少爺正戴着頂草帽，蹲在圃中侍奉花草，嘴裡還哼着小曲，似乎很是愜意。
“你怎麼跟個老大爺似的？遛鳥，弄花，還半夜起來上茅房。”任元便用他調節情緒道。
“……”三少爺登時僵住了，好一會兒纔回過頭，冷冷道：“你管得着嗎？”
“好好，你隨意。”任元笑道：“回頭哥送倆核桃，給你盤着玩。”
“滾！”三少爺暴跳如雷，就要拿花鏟丟他。
待任元大笑而去，三少爺攤開一直攥着的左手，掌中赫然是兩顆被盤出包漿的核桃。
他陰着臉，喉結劇烈抖動，竟一把將那對核桃捏了個粉碎。
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任元的心情卻舒暢了不少，又去跟家丁丫鬟們搭話，但他們好像都很畏懼他，聊不上幾句，就紛紛藉故走開了。
但他還是刺探出了一些情報。比如，他確實是兩年前來的莊子裡，前不久大病一場，然後就失憶了。
任元還變着法子，套出了一點別人不想告訴他的秘密……
他蹲在水井旁，問正在漿洗衣物的僕婦道：“聽那誰說，我爹叫任義，這名字對不對？”
“對啊，對啊。”僕婦點頭稱是，然後一捂肚子，皺眉道罪：“不好意思表少爺，老身內急。”
不待任元搭話，便端起沉重的洗衣盆，顫巍巍地走掉了。
任元又用同樣的話問了幾人，答案全是“對啊，對啊。”
對個屁啊！他根本不知道自己爹叫啥，‘任義’這名字，根本是他任意胡謅的。但這些家生家養的奴僕，不該連自家姑爺的名諱都不知道。
就算真不知道，也該實話實說，而不是糊弄他。
這種反應無異欲蓋彌彰。任元現在基本能確定，自己的來歷身世有問題了。八成不是什麼表少爺，而是跟那面生紅斑的少年一樣，乃被變成羊帶進莊的苦孩子！
但那少年很快消失了，很可能當晚便遭遇了不幸，可自己都來了兩年了，怎麼還活得好好的？就算要養肥了再吃，也不用養這麼久。
而且表哥對自己的好，絕對是發自內心的，不是裝出來的，這又該如何解釋？
這些問題，在現實中顯然不能隨便問。既然這裡十分有九分像是魔窟，自己一旦暴露，很可能就會萬劫不復，所以還是到夢裡找答案更安全。
任元也問過莊子裡的人了，表哥沒有騙人，他們確實都不做夢。所以他可以在夢裡，放開手腳隨便折騰，反覆試錯，不用擔心會影響現實的處境。
而且現實跟夢境的時間並不同步。現實中一晚上，在夢裡卻要過好幾天的時間，自己有充裕的時間調查真相。
但前提是，得掙脫那該死的鎖鏈。
於是這天剩下的時間，任元都在研究開鎖。
他記得很清楚，夢裡拴住自己的，是最普通的一字鐵鎖。這樣的鎖，他門上就有一把。
任元便拿進來，仔細觀察一番。謝天謝地，這種鎖沒有後世那樣複雜的機械結構。它的鎖芯僅是一對簧片，上鎖時簧片被卡住。
開鎖時，用一柄切面是‘凵’形的長條鑰匙一捅，兩邊的簧片就被複位，鎖便開了。
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當晚夢境中。
白山羊歪頭看着那黑山羊整活。只見它口蹄並用，咬壞了一個竹筐，挑出一根又細又直的篾片，用牙咬着朝鎖眼裡塞去。
這時候就看出來沒有手的壞處了。它懟來懟去，懟得鎖晃晃悠悠，就是懟不進去。
黑山羊急眼了，人立而起，用右蹄把鎖頭按在樁子上，然後歪着頭咬着篾片往裡捅，結果……還是捅不進。
後來它才發現是篾片太寬了。黑山羊又嘗試了許久，想將篾片弄窄，結果更難……
直到第二天晚上，黑山羊才意識到——不行再換一片唄！幹嘛要在一棵樹上吊死？
恨得它腦袋直撞柱子，把個白山羊嚇得夠嗆。
後來任元安慰自己說，我現在是羊的智商，不代表我的智商，心裡這纔好受點。
不知又嘗試了多少回，終於捅進去了一片，然後是第二片……
對一隻羊來說，開鎖這項工作，實在是太難了。直到倒數第二晚，才終於聽到‘咔’的一聲，簧片彈起，鎖終於開了。
任元這時卻停下了動作。
不一會兒，腳步聲按時響起，舅舅兩人進來，牽走了白羊……
等到腳步聲遠去，黑山羊才用牙咬開了虛掛的鎖閂，抖了抖脖子，把鎖鏈甩到地上。
在牛馬們的注視下，黑山羊人立而起，趴在欄門上，從外頭打開門閂，然後昂首闊步而出。
呼吸一口自由的空氣，任元差點沒忍住咩咩叫。
平復下激動的心情，他便沿着牆根，開始在院子裡潛行。
輕車熟路地摸到後宅，他看到牆上的狸花貓圓瞪兩眼，吃驚地望着自己，便舉起前蹄‘噓’了一聲。
狸花貓這下更震驚了，直接一腳踏空，從牆上掉下來了。
任元不理這小倒黴蛋，悄悄摸到正房外。
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這時，裡頭已經傳來了咩咩的慘叫聲，任元趕緊再次人立，趴上窗臺，將一隻羊眼湊到窗縫上，窺視屋裡的情形。
只見燭影搖晃，人臉猙獰，白山羊的遭遇跟自己別無二致，只是屋裡還多了個面生的老頭兒。
白山羊被牢牢綁在几案上，依然是另一個男子按頭，舅舅持尖刀活剝羊皮……
隨着羊皮剝下，咩咩聲漸漸變成了人類的哀嚎聲，一個全身血淋淋的少年露出身形。
這時，老夫人拿出一顆裹着蠟衣的藥丸，遞給旁邊的老頭道：
“給他吃上吧。不過可別怪我沒提醒你，這開竅丸很霸道，吃了失憶都是輕的，弄不好直接死掉，你又得再另尋羊牯了。”
“啊，這麼嚴重。”那老頭子吃驚道。
“怕什麼，又不是你吃。”老夫人輕蔑道。
“最後不還是老夫來承受？”老頭子攥着藥丸，猶猶豫豫道：“會不會留下什麼隱疾？”
“我哪知道，我又沒吃過。”老夫人皺眉催促道：“你費盡心機，不就是爲了這天，事到臨頭又怕了？”
老頭子遲疑半晌道：“要不我再等等，先讓阿秩來吧？他的病不能再拖了。”
“有我在，阿秩一時死不了。”老夫人卻毫不留情的戳穿他的小心思道：“你怕死，想拿自己孫子先試試就直說。”
“別瞎說，我是真擔心孩子。”老頭子自然不肯承認。
“行吧，隨你便。不過醜話說在前頭，開竅丸珍貴的很，我大哥也就得了這一粒，下一粒還不知道猴年馬月。”老夫人淡淡道。
“沒事，我等得起。”老頭子擠出一抹笑道：“這一年來跟着你學習吐納養氣，感覺身子骨比從前好多了。”
又吩咐道：“阿大阿二，你們把另一頭羊牽來。”
“是，阿父。”這時舅舅和那個男子一起開口。
任元恍然，原來老頭兒是‘外公’，那個男子是他麼‘二舅’。
老夫人卻搖頭說：“我乏了，還是明晚吧。”
‘外公’從善如流道：“那就等明晚吧，把這孩子帶下去好生看管。”
“是。阿父阿母早些休息。”大舅二舅應一聲，便架起那孩子往外走。
開門出來時，任元一眼就認出，那孩子居然是謝家莊的三少爺謝科。準確說，是兩年前的‘表弟’。
雖然個子矮了一截，樣子稚嫩了些，但那眉眼他絕對不會認錯。
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三人走後，老夫人又把‘外公’攆走。
門一關，屋裡沒了其他人。‘外婆’面對着血淋淋的案臺，再也不掩飾滿眼的渴望。她伸手抹了一把桌案上的血，舉到面前定定端詳。
遲疑片刻，終於忍不住伸出猩紅的舌頭，把手上的血舔淨。
‘外婆’深深吸一口氣，享受的閉上眼，又慾求不滿的長嘆一聲：
“不夠不夠，我忍不了了……”
說話間，她銀色的頭髮開始不斷變長，像蛇一樣蜿蜒遊動。
她的身體也劇烈變化起來，背後撐出一對近似透明的翅膀，皮膚變成了黑褐色的甲殼，眼睛化爲一對血紅燈籠，口中生出兩顆短刀般的獠牙。
從一位慈眉善目的老太太，變成了一隻背生雙翼，鬼面四臂，赤爪如鉤的怪物！