“我想聽你自己說。”任元冷聲道。
“自己說就自己說。”陳霸先嘆口氣道：“唉，這事從何說起呢？”
“從頭說起。”
“也好。原本，我也算是本縣的風雲人物。家裡雖然沒什麼錢，但好歹是潁川陳氏，名門之後……”陳霸先又強調起自己的出身來。
“他們說你是冒充的。”任元卻毫不留情拆穿他。
“他們胡說，我就是！”陳霸先漲紅了臉，睜大了眼。卻只覺脖子一涼，這才弱弱道：“我們家祖籍就是潁川，而且我也姓陳，這兩樣都沒騙人的……”
“行吧行吧，是就是吧，你繼續。”任元也不跟陳霸先計較，他纔不管對方什麼出身呢。
“總之我在縣裡當個里正，比上不足，比下有餘，每日逍遙又自在。”陳霸先露出緬懷之色道：“那是多麼美好的日子啊。”
“你逍遙自在的美好日子，就是沾花惹草，勾引良家婦女嗎？”任元問道。
“兄弟。你可不要誤會了哥哥。在男女之事上，我從來不主動的。”陳霸先便一臉自得道：
“只是從來不拒絕……”
“然後也從來不負責？”任元哂笑一聲。
“我去，你好懂！”陳霸先擠眉弄眼道：“看來也是同道中人啊……”
“你胡說，阿元說女人只會耽誤修煉！”師姐怒目而視。
“嘿嘿。”陳霸先笑笑不反駁，接着道：
“我本來以爲能這樣優哉遊哉過下去，誰知好日子突然就到頭了。其實一開始，跟我一點關係都沒有——年初的時候，我們縣裡來了五個妖物，自稱五通神，聽說是在別的縣混不下去了，纔過來的。”
任元和師姐對視一眼，那八成就是被謝縣尉攆走的五猖神。
“沒想到，那五個妖神還在我們縣裡混開了——他們確實有些手段，可以讓人升官發財，所以縣太爺和縣裡的大戶都很迷信，還給他們挨着縣衙建了五通神廟。”
“誰知這幫傢伙站穩了腳跟之後，就開始本性畢露，到處公然淫人妻女，而且還逼着人家丈夫參觀。苦主畏懼他們的神通，只能逆來順受，等他們玩弄夠了再說……”
“老百姓怨氣大，背後自然沒少罵他們。結果不知怎麼，罵來罵去就罵到我頭上了，說五通神其實有六個，而我就是那個老六。還說是我把他們招來的。”
“我起先還尋思說謠言不攻自破，結果卻越傳越邪乎，傳得有鼻子有眼兒，信的人也越來越多。他們不敢惹五通神，就往我家裡丟磚頭，夜裡點我家房子，背後戳我脊樑骨。連我侄子在外面玩兒，都被別的孩子打。”
“那是夠慘的。”任元點點頭，不過並不值得同情。
“所以，我爲了證明自己的清白，就決定挑戰五通神，爲民除害！”便聽陳霸先抖擻精神道：“一開始還好，替人趕跑了他們幾次，名聲也終於恢復了。結果那五個狗日的不講武德，居然一起出動，五個打一個！”
“我打一個都費勁，哪能頂得住五個？而且他們還會‘五身一體’之術，五個合成一個，威力更是可怕。他們把我抓住後吊起來打，還脫光了倒掛在廟門口……”陳霸先面現濃濃的羞憤之色，眼圈通紅道：
“唉，要不是我在夢裡打磨得性格堅韌，我他媽早就上吊自殺了……”
“後來呢？”任元這下也不擠兌他了，示意師姐收劍。
“後來苦主們湊了一大筆錢，才把我贖出來。五通神卻把我全家都驅逐出城，還警告我，不允許我再進城，不然見一次弄我一次。”陳霸先說完，拎起酒壺，一口氣全都灌了下去。
“這五猖實在太猖狂了！”師姐一拍桌子道：“跟他們拼了！”
那桌子立馬嫩豆腐似的，稀里嘩啦碎成了渣……
陳霸先聞言大喜過望，馬上俯身懇求道：“求二位幫在下除了那五個妖神吧。在下銜環結草，生死不負！”
“我們可以幫你。”任元便沉聲道：“但你得先老實告訴我們，真知道誰能解屍王毒嗎？”
“真知道！”陳霸先重重點頭道：“在錢唐，有個跟我過命交情的道長，最擅長治療此毒。他要是治不了的話，我真想不到天下還有誰能治。”
頓一下，他又保證道：“此間事了，我保證親自帶你們去，啥時候治好了我啥時候回來，成不？”
“好吧，再信你最後一次。”任元點點頭，不再跟他磨嘰道：“明天就進城！”
“可是，我這張臉太有名了，沒法進城啊。”陳霸先卻怵頭道：“守城門的那幫狗日的，還巴望着拿我領賞呢。”
“這個簡單。”任元卻信心十足。
~~
翌日清晨。
任元三人排在長長的隊伍中等候進城。
等輪到他們時，守城的官兵卻像不認識陳霸先一樣，看了他一眼就道：“外地來的吧，出示過所！”
‘過所’類似後世的路引，是老百姓出入關津城池的憑證。上面寫着持有者的姓名、年齡、籍貫、膚色、相貌特徵，以及離鄉事由等信息。
老百姓出門前，要先向鄉里申請，審覈確定不是正在服役的人員後，再報縣衙簽發了過所才能出門。不然除非不進城，否則會被抓起來，送去服役的。
陳霸先哪有這玩意兒，便望向打了包票的任元道：“兄弟，我的過所是不是在你那？”
“對。”任元點點頭。其實他根本沒那玩意兒，鄉里都沒人了，誰給他開啊？
任元卻不慌不忙，看看別人的‘過所’什麼樣，便從袖中掏出了三張白紙遞上去。
陳霸先看得目瞪口呆，這也太大膽了吧？且不說過那三張白紙上空空如也，一個字都沒有。單說人家的過所都是竹片片，你拿張白紙糊弄誰呢？
但更讓他驚掉下巴的是，軍士居然煞有介事舉起三張白紙，對照着他們仨的樣子審視一番，然後便把白紙還給任元道：“進城吧。”
陳霸先不敢多嘴，先領着兩人進了城，走到沒人的地方纔小聲道：“那些看門狗咋都跟瞎了似的？不光認不出我來，還把白紙當過所？”
任元翻手亮出一面巴掌大小的銅鏡，讓陳霸先自己照照。
“我去，這獐頭鼠目的傢伙是誰啊？”陳霸先嚇了一跳，問道：“不會是我吧？”
“障眼法，雕蟲小技而已。”任元淡淡道。