在頤順堂裡用過了午飯，二房那兒有人來請楚維琮，說是楚維璟要出門會友，想邀弟弟同行。
章老太太曉得楚維璟的性子，雖說是膽大些，但直爽又不紈絝，不會帶壞了楚維琮，便放了行。
楚維琮一走，只剩下楚維琳一個，章老太太手一揮，便也讓她回了。
到了清暉苑，寶槿正站在院子裡同一婆子說話，見楚維琳回來，趕忙迎了上來。
那婆子亦轉過身，朝楚維琳行了一禮。
是二房的鄭媽媽。
鄭媽媽的男人是家生子，她在孫氏還活着的時候就在二房做事情，人倒是本分人，卻和孫氏的心腹媽媽鬧了個臉紅，受了排擠。等孫氏沒了，阮氏進了門，鄭媽媽的日子還舒坦了一些，說不上體面，卻也不差。
“鄭媽媽怎麼來了？真是稀客。”楚維琳笑着道。
鄭媽媽快步過來扶了另一邊，賠笑着道：“奴婢是來見姑娘的。”
楚維琳點了點頭，請了鄭媽媽進屋。
她還記得鄭媽媽的來意。
鄭媽媽推了幾推後才坐下，只沾了杌子一個角，略有些拘謹：“奴婢聽說，姑娘這兒要添個人手？”
“祖母的意思，”楚維琳抿了口茶，“媽媽特地來問，是有好人選？”
“叫姑娘見笑了，是奴婢那侄女，十二歲了，跟着學了些規矩，不曉得能不能來姑娘這兒謀個差事？”見楚維琳眉頭微挑，鄭媽媽又道，“雖說舉賢避親……”
“媽媽這就客氣了，”楚維琳打斷了鄭媽媽的話，“若都要避親，還怎麼挑家生子呀！只要勤快、曉事就好了。”
“姑娘放心，那丫頭是個曉事的，就是模樣差了點，比不上清暉苑裡的姑娘們，那丫頭就是胖。”
“不打緊的，先帶來我看看。”
一聽這話，鄭媽媽鬆了一口氣，笑容更盛，連連道：“那奴婢這就去帶來？”
得了應允，鄭媽媽急急忙忙去了。
楚維琳聽着腳步聲漸行漸遠，臉上的神情也慢慢淡了。
前世時，鄭媽媽也來推薦過她的侄女。
那時的楚維琳不敢亂拿主意，把這事又推到了何氏那兒，何氏親自帶了那丫頭過來，取名雁君，定下了這事，後來鄭媽媽沒少說何氏好話。
既然都要收下的，這一次不如她自個兒點頭，免得讓何氏做了人情。
鄭媽媽很快就帶了人過來了，似是怕被人搶走了這個位子一般。
楚維琳起身到了院子裡，細細打量着。
與印象裡的並無分別，胖得有些過了，身上的衣服都顯得有些緊。
鄭媽媽見楚維琳打量，賠笑着道：“姑娘，這丫頭是有些胖，模樣差了些，但人還機靈的。”
楚維琳掩脣笑了：“只在院子裡做個二等，模樣好些差些有什麼打緊的，關鍵是肯做聽話。”
“這個姑娘只管放心，肯定不馬虎。”鄭媽媽拍着胸脯打了包票。
楚維琳勾了脣角。
她用過一次，怎會不知，這丫頭心機沒有，也很聽話，聽寶蓮的話，至於勤快，那是半點沾不上邊的。
不過，既然打算收下，與其挑剔不如再賣個好。
“媽媽，都說女大十八變，過幾年興許就不一樣了，到時候再擡舉了也不是不行，”楚維琳又與那丫頭道，“以後，就叫雁君吧。”
鄭媽媽喜上眉梢，在侄女背上用力一拍：“還不趕緊給姑娘磕頭。”
雁君憨笑了兩聲，跪下磕了頭。
小丫鬟們的**素來都是寶蓮在做，等楚維琳回了屋，鄭媽媽對着雁君千叮嚀萬囑咐，又與寶蓮說了會兒話，這才高高興興地走了。
仲冬過半，府裡的丫鬟婆子們已經嘀咕着臘月裡的行事。
新裁的冬衣送來了，幾個姐妹具是兩套小襖、兩條裙子，又添了一件兔毛斗篷。
楚維琳被陸媽媽催着一一試了，各處比劃了一番大小纔好，隨後，陸媽媽又去伺候楚維琮試衣，回來時又是歡喜又是難過，楚維琮一年比一年長得俊秀，偏偏自家太太再也見不到一眼了。
陸媽媽感慨了半個時辰，叫外頭傳進來的消息驚了一驚，沉着臉不說話了。
楚維琳見此，把寶蓮、寶槿都打發了，拉了陸媽媽去了內室，低聲問道：“是什麼事？”
陸媽媽來回踱了幾步，下定了決心附耳與楚維琳道：“就是姑娘上回讓奴婢去打聽的事體。”
楚維琳一愣，等想起來要打聽的事情，不禁心跳加速，追問道：“真有問題？”
“是。”陸媽媽點了點頭。
雖在意料之中，可真的坐實了，心裡也是七上八下。
楚維琳深深吸了幾口氣，試着讓自己平復下來：“媽媽詳細與我說說。”
主僕兩人一塊坐下，怕隔牆有耳，聲音壓得極低。
那夜楚維琳提點之後，陸媽媽自然是上了心的，她去二房走了一圈。
二房那兒自打阮氏進了門之後，陸陸續續換了不少人，除了被楚維璟帶去了前院的一個婆子兩個丫鬟，孫氏從前的心腹一個不留，剩下來的也就是鄭媽媽這種邊緣人，兩邊都不得信任。
阮氏帶進來的陪嫁定然是嘴嚴的，不用指望從她們嘴裡輕易探得消息，萬一叫她們起了疑心，更是適得其反。
其他人近不了阮氏的身，越發說不出個所以然來了。
陸媽媽排摸了一下情況，並沒有試探任何一個人，而是換了個方向，去尋已經被放出府的那些老人。
並不好找。
不清楚到底是去了哪兒，到底還在不在京裡，陸媽媽又是一個內宅婦人，費了許多心思也無着落。也是老天註定，讓她尋到了一個接生婆。
那婆子夫家姓張，孃家姓李，她的妯娌張陳氏就是替阮氏接生的人。
張家前年分了家，張陳氏跟着她男人離開了京城，妯娌兩人自打那時候起就沒見過，但這張李氏隱約記得些舊事。
京城裡的接生婆子很多，有些做小老百姓生意，有些只進官宦人家，她們兩個不高不低，偶爾能進大宅子裡伺候一回，可爲了生計，也不會推了小門小戶。
那年京城裡落雪早，十一月末時就已經積了厚厚一層。
阮氏因爲月份不到，楚家沒有備好產婆，等見了紅了再四處去找，哪裡還能找到最好的那幾位？張陳氏運氣好，那幾日正巧歇在家中，被急急招進了府。