聽雨笑道：“搗鼓她那衣裳呢！她鼻子靈，最在意味道了。我聞着就沒味兒，可她還說有味兒了，擱了些香料在手捧爐裡薰着呢！”“那小爐能薰得了多少，亭荷去取幾塊擱衣箱裡的香樟木給她，放幾天也就沒味兒了。”亭荷拿了香樟木和娃娃下樓去了。香草靠在榻上的軟墊上，跟聽雨說了一會兒家常趣事。
隨後，樓下響起了敲門聲。聽雨跑下樓去開了門，原來是尋梅回來了。
尋梅提着個包袱上了樓，南青卻沒跟着她回來。香草笑問道：“南青沒一同回來了？”
尋梅取下了手上的棉手套，哈了一口白氣說道：“留在家裡照顧她娘了！我們去的時候，她娘正到處找她呢，說白天吳良生派了好幾回人來尋她。那些做酒席的廚子幫廚全都給吳良生扣住了，只差她了！”“她娘咋回事？”“不曉得，我單單見她拉了她娘在屋裡說了一會兒話，後來就拿了這包袱出來。可她剛踏出屋門，她娘就在裡面暈過去了。她讓我跟您說一聲，不能放着娘不管顧，那就是不孝了。”
香草抿嘴低頭笑了笑說道：“這倒有意思了。”尋梅問了一句：“啥有意思了？這一路上她沒啥動靜，老實着呢！只是一直跟我說，求您原諒原諒她哥哥。”
“呵！”香草輕笑道，“有句俗話說，可憐之人必有可恨之處，我倒是從南青身上有些領悟了。先不說這事，瞧瞧你拿回來的包袱吧。”
那包袱裡面裝了些七七八八的東西，什麼東西都有，小碗小碟，調羹筷子臺，荷包碎銀子以及腰帶上的小玉片兒等等，都是付大娘平日裡偷拿偷撿私吞的。
聽雨瞧了一眼，驚訝地拍了拍嘴脣說道：“可真多呀！比得上吳三孃的雜貨鋪子了！橫豎扯張布都能在自家門口擺個小攤了！”尋梅道：“這兒還不是全部，那付大娘自家說了，有一半兒已經倒騰賣人了，交了十兩銀子給我。旁的還有沒有藏着，就不曉得了。南青說她娘是誠心悔過呢！求您原諒她娘和她哥哥，橫豎給一條活路，全家必定給您和少爺立了長生牌位供奉呢！”
“真是瞧不出來，竈屋裡管顧碗碟的還能撈這麼多油水，我倒見識了一回。”香草的目光忽然落到了那堆東西里的一個荷包上。那荷包上繡着芙蓉花引蝴蝶圖，紅紫色做底色，黃藍粉配色。她瞧着有些眼熟，便叫聽雨拿過來瞧一眼。
沒等她認出來，聽雨先說話了：“這瞧着有些像管姨娘的荷包。”她頓時愣了一下，遞給聽雨說道：“你再瞧仔細些，果真是管姨娘的嗎？”尋梅湊過來瞧了瞧，說道：“我倒是認不出是誰的，就是覺着這繡法跟我們的不同。上回我見管姨娘身邊的曦兒佩着個紫藤花的香包，針法配色有些不同，就問了一句是哪裡的做工。她說那是蘇繡，跟我們的蜀繡有些不同的。”
聽雨仔細瞧了一眼，翻了那荷包裡子出來，見那角上繡着個小小的梅花花苞，遞給香草說道：“這針法有啥差別我倒是瞧不出來的，也只有尋梅這善使針線的能瞧出點眉目來。不過這裡子上繡的花苞我是認得的，跟上回曦兒替管姨娘洗的那個荷包裡繡的花苞是一樣兒的。”
香草問道：“你啥時候見過曦兒給管姨娘洗荷包了？”
“就上回您去二少奶奶院子裡處置那玲瓏小姐的事，單留了親家老夫人和姨奶奶陪着管姨娘說話呢！姨奶奶手重又擱壞一個杯子，茶水灑了一桌子，正好打溼了管姨娘佩的那個荷包。曦兒替她解了下來洗了洗，我拿皁角膏給她的時候瞧見過一眼。”
香草皺了皺眉頭問道：“真有這事？荷包的圖案和那繡的花苞都一樣嗎？”
聽雨點頭道：“是一樣兒的呢！連顏色和位置都一樣，應該沒看錯。當時我和曦兒還聊了好一陣子，她問了我好些少奶奶的事。”
“都問了啥？”香草問道。
“問少奶奶喜歡啥花，平日裡愛用啥木頭的箱子，箱子上喜歡雕啥圖案。我估摸着管姨娘是想送東西給少奶奶，怕送得不對味兒，才問一問。我也不敢亂說，單說了少奶奶喜歡水仙花的，旁的就沒說了。”
香草低頭沉吟着，拿了那錢袋細細地思量了一回，擡頭問尋梅和聽雨：“你們誰在鎮上見過管姨娘或者曦兒嗎？”兩人都搖了搖頭。尋梅道：“管姨娘上這兒來做啥呢？橫豎也只有您一個相熟的吧？她不來找您，單單跑瓊邀館裡吃了一頓就回去了，啥意思呀？”
這正是香草所思慮的事情。若這錢袋真是管姨娘的，她來鎮上做什麼呢？單單是來遊覽山水的嗎？管姨娘向來喜歡親近她，爲何來了鎮上卻不來拜訪她呢？她想了想後吩咐道：“尋梅，你明天回蒙府一趟，替我問二嫂一些事情。”
樓就兒天。尋梅樂得高興，點頭笑道：“我明天一早就出發，保準把事情給您問得妥妥的。您還要啥東西，一併說了我帶回來。”聽雨掩嘴咯咯咯地笑了起來。尋梅問她：“你笑啥呀？你有啥東西要我帶的嗎？”聽雨道：“不過進趟城你高興成這樣兒，是不是想見那瘦竹竿大少爺啦？”
“咳！你這小丫頭嘴巴越來越壞了喲！總說跟我學的，我看跟亭荷學壞了吧？”。
正說到亭荷，亭荷就從樓下匆匆地跑了上來。她手裡用樹葉捧着個東西，徑直來到香草跟前說道：“少奶奶，您瞧瞧這東西！”香草低頭往那樹葉上瞟了一眼，微微皺眉問道：“哪兒來的？”
“剛纔我和雨竹去後面挖坑燒鬼面娃娃的時候從那土裡挖出來的！聽雨竹說，早上她掐扁蘭花的時候看見過南青在那兒蹲着，不曉得在做啥。”香草的臉色瞬間凝重了起來！
這夜過了三更時，好月還沒睡下，獨自坐在房裡有一杯沒一杯地喝着小酒。燭光映着她那被酒薰成了桃紅色的臉蛋，顯得格外地神采飛揚。她擡手撥弄着自己紅彤彤的指甲，嘴角含着自鳴得意的笑容，即便今晚吳良生去了劉桑兒那邊洞房，她心裡也一丁點嫉妒和醋意都沒有。對吳良生，她一開始就沒有愛意，只是在錯誤的時間遇着了錯誤的人，湊合着錯誤地過下去罷了。
當吳良生的拳頭把她打得花容殘敗，全身傷痕時，她忽然明白了一個道理，自己已經與盧興和離過一回了，要是再被吳良生休了，那往後真是沒有面目再活下去了。她暗暗地告訴自己，非得活，纔有機會報了那所有的仇怨。
好月端詳着自己精心塗抹的指甲，拿起酒杯抿了一口，盈盈笑道：“就讓他們去洞房吧，吳良生那種男人，我可不願意伺候着！劉桑兒以爲撿了寶兒，往後才曉得我好月的手段。”橘紅色的燭光隨溜進來的夜風輕擺，映照出她的笑容是那麼地陰冷。
正喝着，吳良生的聲音忽然在外面響起。等她起身時，吳良生帶着屋外一陣寒氣推門而入。她應酬了一句：“咋了？還換地兒了？我那侄女兒伺候得不好嗎？”
吳良生臉色鐵青，隨手端起桌上好月喝剩下的半杯酒灌進了嘴裡，氣憤地說道：“你幸災樂禍是吧？今天發生這麼大的事，你覺着我有心情去洞那房嗎？”
“事都已經出了，難不成還能變回原樣？”好月攙着吳良生坐下道，“今天大堂哥不是說了嗎？這事鬧得大了，非報官不可，橫豎要把那下藥的人找出來纔算換了大家一個公道。你該聽他的纔是！”吳良生斜眼瞪了好月一眼：“你那麼愛聽他的話？咋不去報官呢？”
“你不是一家之主嗎？我哪裡敢擅作主張呢？都憑你說的算！”好月轉過臉去替吳良生倒酒去了，嘴角扯起一絲輕蔑的笑容。
“報官？”吳良生哼笑道，“我那大堂哥仗着自己做了兩任官，擺擺官架子還行，要論做事也算不得啥能幹的。也不必報官了，橫豎我已經曉得是誰在搗鬼了。”
好月遞上酒杯，挑了挑眉梢問道：“這麼快就查出來了？是誰呀？”
“還能是誰？就是那南強唄！”
“南強？”好月忍住嘴角的笑問道，“你咋曉得是南強？人家是逃走了，可未見得就是下藥的人呀！再說，現下還不曉得他人去哪兒了，上哪兒尋他去？”
吳良生伸出一根指頭敲了敲桌面說道：“人就是在這鎮上！在隔壁那兩口子手上！”
“你見着了？”好月驚訝地問道。“哼！南青那丫頭向來是個膽小怕事經不住嚇的。我吼了她兩句，她啥都說了！原來上午放走南強的人就是她，她還看見南強在我孃家後院轉悠。蒙時派了人抓了那小子回來，還搜出了一瓶子酸蜜蜜水，你說，不是南強是誰幹的？”
好月暗暗偷笑了一回，衝吳良生嘆了口氣道：“你說是便是了？人在蒙時和香草手裡，你能咋樣呢？難不成要去搶了過來嗎？他們倆向來仗着自己手下的夥計多，想幹啥就幹啥，要袒護着南強也說不準呢！”
吳良生一臉納悶地看着好月問道：“他們倆跟南強也不對付，袒護那小子做啥呢？我就是擔心，他們倆向來自以爲是大善人，這回替我抓了南強，趁機在鎮上人面前邀功，叫我欠他們一個人情，心裡實在是不舒服！”
好月託了下巴，一邊拿剪刀剪着燭花一邊笑道：“我只當你是個聰明的，竟沒察覺這當中的不對勁兒。你想想，他們若想邀功只怕再晚也鬧到鎮長跟前去了，好叫全鎮的人都記得他們的好，誇他們是大善人呢！何必還藏着掖着，像見不得人似的？”
好月這麼一提醒，吳良生那渾濁的眼珠子霎時間亮了一半，自言自語道：“是呀！爲啥不押着南強去鎮長那兒邀功呢？聽南青說，蒙時還吩咐夥計不叫旁人曉得南強回來了。”好月重重地把剪刀往桌上一擱，說道：“容我大膽地猜猜，這事只怕跟隔壁那兩人脫不了干係呢！南強有把柄在他們手裡，他們要挾南強做個啥事不在話下吧？眼下事已經鬧出來了，他們自然不會讓南強落到旁人手裡，那不是拆穿了自己的把戲嗎？”
吳良生緊皺眉頭說道：“你是說我們家喜宴上那事是蒙時兩口子指使南強幹的？”好月揮了揮衣袖，捧起酒杯喝了一口說道：“我剛纔說了，只是隨便猜一猜，有沒有理兒自己想去吧。我可困了，要睡了！”
“等等，”吳良生拽住了好月問道，“若說真是他們兩口子乾的好事，總得有個緣由吧？好端端的，拿我酒席出啥氣兒呢？”
好月輕輕地推了吳良生一把，流露出半分嬌嗔半分埋怨地說：“你還說想做鎮長呢！單是去巴結着那鎮長夫人就行了嗎？你不瞧瞧他們近來在鎮上做了多少叫人誇好的事。最先是那路，而後又修了鎮東頭那常年沒人理會的石橋。現下連貨棧和煉糖作坊都修起來了，這不是要長久在鎮上待下去嗎？你瞧着吧，不出一年，這鎮上大半屋子都要歸了他，更莫提那鎮長之位了。他們不過是想拿我們酒席的事給自己立威鋪路呢！”
這番話讓吳良生頓時驚大了嘴巴，啞然了好一會兒。好月往他嘴裡灌了一口酒笑道：“我這話對不對，你自己再細細地想一回。保準明天他們照舊不會交了南強出來。再過幾天，南強只怕就剩屍身了，到時候一應禍事全都推到他身上，死無對證，可不高明嗎？”吳良生上下打量了好月一眼，眼神充滿了驚異。他輕輕捏着好月的肩頭問道：“這些事是你自家猜的，還是原本就曉得的？”
好月道：“我曉得你是不信我的，生怕我半夜拿個鋤頭把你的頭砍了下來。可你想想，我都跟盧興和離了一回，再要給你休了我上哪兒活人去？我可都是爲你着想，也是替我自己着想呢！我不想等着往後給香草趕出鎮那一天。她最見不慣我了，沒準下回就該輪我頭上了。”