“說起這事，三哥差點沒跟二孃翻了臉！三哥再有教養，也耐不住那二孃磨性子。殢殩獍曉二孃說了，二嫂德行敗壞，會帶壞蒙靖的，絕對不能回府！想想蒙靖，出生才三天就跟親親的娘分開了，連口乳汁……乳汁都喝不上……”蒙易說着說着居然滾起了淚花了。香草哎喲了一聲，拿起手絹替他擦了擦說：“男子漢咋興哭呢？不哭不哭！”
蒙時說道：“你不曉得，蒙易出生才一個月，他娘就走了。他也是奶孃奶大的，所以想着蒙靖就難受呢！”
香草問他：“那你打算咋辦？你爹那邊真的就說不通了？”
“莫指望說通了，他今天撂下話了，若是我還參和替二嫂搶回蒙靖的事，就跟我斷絕父子關係，往後連孃的忌日都不許去拜祭。這話都狠到這個地步了，我還能說啥呢？我曉得爹是氣我們三個兒子不爭氣，我忤逆了他，二哥身子弱擔不了家業，老四還小又不聽話，老跟我們一塊兒，所以他抓住另一個孫子還能放手嗎？那蒙靖就是他把蒙家傳承下去的希望。”
一時間，三個人都沉默了。香草思索了一會兒後說道：“這事還沒到山窮水盡的地方，只要蒙靖是好的，我們隨時可以把他奪回來。”
蒙易搖頭道：“不容易啊！二孃親自看護着，誰敢去抱？要去了，只怕她鬧到爹那兒，爹多半又是一場氣，倒顯得我們這些做兒子的不孝了！”
蒙時忽然擡起頭問香草：“你叫了人跟蹤呂光，咋樣了？”
原來香草放了呂光後，特意叫人看着呂光的動向。她說道：“那呂光還在候溫樓裡呢！上次的事他倒沒太在意，想着我們又沒拿住把柄，沒啥好怕的。派去的夥計跟我說，呂光當真有些喜歡賭錢，只是賭得不大，回回都不盡興。”
“我看着解鈴還須繫鈴人，這事我們不能硬着來，得繞了彎子來辦。”
“我也這樣認爲，二哥二嫂實在太可憐了，咋忍心叫人家母子分離，夫妻分離呢？這事還須從呂光和武慎行身上下手。”
蒙時與香草對視一笑，似乎都有了主意。蒙易一頭霧水地着急問道：“你們笑笑就想出法子了？趕緊說說吧！咋把蒙靖弄出來啊？”
“莫慌，等事情理順了再說。草兒，你派人個人回去交代一聲，這些日子我們倆怕是回不去鎮上了。蒙靖這事不處置了，只怕二嫂連死的心都有。二哥雖然能見着蒙靖，心裡也是不安了，鬧不清楚哪天蒙靖就會沒了。這樣下去，兩人都不好受，我們心裡也不好受。”
“誰說不是呢？生生地叫人家母子分離，誰聽了都會覺得難過的。”
這天傍晚，寶兒和小滿趕來了城裡。他們說晉氏已經暈死過去好幾次了，有一回差點拔了頭上的珠釵刺了喉嚨，幸好綠兒擡手擋住了，否則就嚇人了。良坤也傷得不輕，斷了一根肋骨，右手骨折了，正在家裡躺着呢！胡氏一家嚷着要來縣衙裡告狀，非得給良坤討回一個公道。
小滿着急地問道：“香草，到底這事有底沒底？晉嫂子那邊可等不及啊！”
香草道：“等不及也只能暫時等等，孩子一時半會兒是抱不出來的。我和蒙時已經有了盤算，卻也急不得。”
第二天一早，蒙時若無其事地往鋪子上去了，而香草則留在家裡，派人把負責豆瓣醬專賣店的奉掌櫃叫來了。
香草問他：“最近候溫樓拿貨多嗎？”奉掌櫃點頭道：“跟往常是一樣的。自打少奶奶定下這限購的規矩，別家想多拿也拿不到。每天一清早，那些酒樓飯館的夥計都派着隊來等，連外地的也有人來拿。”
“那好，從今天開始斷了候溫樓的供應，並且逢人便告訴他們，我們不再供貨給候溫樓了。”
“真的要斷了？”
“我說斷了就斷了，若是候溫樓的人想談，只管叫他們來找我和少爺，明白了嗎？”
“是，少奶奶，您心裡是不是有啥主意了？”
“物以稀爲貴，候溫樓這幾個月能火，能比醉仙樓買賣更好，不就是靠我那八道菜譜和豆瓣醬嗎？沒了這些，我看這城中第一酒樓的名號也要抹去了，這名號暫時送醉仙樓也無妨。”
“對了，少奶奶，有個湖南的客人問您能不能販些給他，他不在本地買，單拿去湖南老家賣。”
“他要多少？”
“一百罐。”
“你跟他說，這一季是不行的，若是他真想做這買賣，下一季我一定販給他。”
兩人正說着買賣上的事，媚兒上來奉茶了。她看着香草還是有些害怕，把茶放着趕緊想走。奉掌櫃忍不住說了一句：“這不是寶娟樓的媚兒姑娘嗎？”
“奉掌櫃去過寶娟樓？”
“不是，”奉掌櫃急忙解釋道，“她往我們冬寧茶局買過好幾茶，又是這城裡小有名氣的姐兒，自然是認得的。可她咋會在少奶奶您府裡？”
“說來話就長了，奉掌櫃，要不我把她送給你？”奉掌櫃忙擺手道：“少奶奶擡愛了，我這把年紀了倒想過些清靜的日子。要是帶了回去，只怕三天一大吵，五天一小吵了，少奶奶要沒其他事，我先走了。”
奉掌櫃走後，媚兒也想告退，香草叫住了她，上下打量了一番。今天她褪去了濃妝豔抹倒還有些清秀。忽然，香草的目光落到了她的胸前。她以爲香草有龍陽之癖，嚇得趕緊捂住了胸口，主動說道：“少奶奶，我曉得你和蒙少爺情分深，是我無知，您就放我走吧。”
香草看着她的胸說道：“你那罩杯應該不小，看起來卻跟癟了倭瓜似的。”
“少奶奶，您說的啥呀？”她一臉茫然且惶恐地看着這個女主人。
香草捏着下巴想了想，問道：“你跟教坊裡的姐妹都熟嗎？”
“熟是熟，少奶奶問這做啥？”
“有沒有像你這麼大的胸的？”
起這回連分。“有……”媚兒心裡開始發慌了，莫非這少奶奶有不同取向？
香草盯着媚兒的胸看了一會兒，然後在紙上畫了幾筆，媚兒完全看不懂是什麼東西。隨後，香草把小滿叫來了，說道：“去替我請三個裁衣匠回來，手藝得好的，請到家裡來。”小滿不解地問：“你要裁衣裳？”“算是吧，趕緊去！”
香草吩咐完小滿，就帶着媚兒和另一個丫頭往她房間裡找衣料去了。棉布，綢緞，綾羅等等全都找了出來，然後她對媚兒說：“脫了衣裳，只留肚兜。”
“啊？”媚兒嚇得連連擺手道，“少奶奶，您還是放過我吧！”
“我又不吃你，量量你的胸圍而已！”
“胸……胸圍？”
“趕緊的，要不然我叫人幫你？”媚兒只好委委屈屈地褪下外衣，單穿了一個肚兜在裡面。香草拿了一條繩子往她胸上圍了圍，又在她兩顆渾圓上量了兩次，然後記下了長短，用木尺丈量的尺寸，在紙上記下了。
媚兒心驚膽顫地看着香草，心想害怕極了。她從前聽被贖的姐妹說過大戶人家喜歡弄些同房刑具，備娛樂之歡，難道這少奶奶也有這癖好？她在心裡嗚嗚地哭了起來，早知道就不該答應來了！這不是送狐狸入狼口嗎？
香草沒管媚兒的表情，拿起剪刀低頭就往布料上咔嚓咔嚓剪了起來，最初是兩個奇怪的圓形，接着又剪出一塊蝴蝶形狀的布料。她吩咐丫頭拿來針線，照着她的吩咐開始縫製了起來
媚兒忍不住在旁邊問道：“少奶奶，我能穿上衣裳了嗎？”
“哦，我忘了，你先穿吧，一會兒再脫就行了。”
“啊？還脫？”
這時，小滿帶着三個裁衣匠來了。他們按照香草的圖樣兒和吩咐開始縫製了起來。東西拿在手上時，他們都很詫異，根本不知道香草到底要縫製一個什麼東西，第一件完成後，香草遞給媚兒道：“去屏風後面穿上。”
媚兒接過這看起來像肚兜又比肚兜多了兩個外凸的兜，背後又是一排捆繩，心裡十分疑惑，問道：“少奶奶，這是肚兜嗎？”
“不是，是中西結合簡版束胸衣，趕緊去穿上吧，我讓丫頭幫你。”媚兒無奈，只好隨丫頭取了屏風後。穿上後，她驚訝地發現自己的胸凸了起來，比從前更渾圓了。她忍不住低頭看了又看，還問旁邊的丫頭：“好看嗎？”
丫頭沒見過，卻也覺得穿在身上十分好看。這時，香草在外面喊道：“穿好了，就披肩衣裳出來走兩步。”幾個裁衣匠忙要起身，香草笑道：“怕啥呀？她又不是沒穿衣裳，正好你們是男人，可以品鑑品鑑。”
三人都紅着臉坐了下來。媚兒外穿了一身羅紗衣，胸口未束，身姿輕擺地走了出來。當她一出現，三個男人頓時被她那傲凸的上圍所吸引了，完全沒想到剛纔握在手裡癟癟的一塊衣料會造就這麼漂亮的渾圓。
香草招招手道：“趕緊走兩步。”
“咋走啊？”
“走貓步。”
“貓步？”
香草走了兩步給她看，她學得倒挺快的，果真就有模有樣地走了起來。媚兒本來就很風流動人，再加上這束身衣，讓三個裁衣匠簡直是大開眼界，直咽口水。
香草回頭衝三個傻愣着的裁衣匠問道：“咋樣啊？”
“好！”三人一制說道。
“可我覺得還需要找些稍微硬些的東西塑塑形。”其中一個裁衣匠說道：“那就打布殼子吧！要硬點就多添布，要軟點就少添布。”
所謂布殼子就是把不用的邊角料拿熬製的漿糊一層一層粘合起來，放在太陽下暴曬，這樣出來的殼子就有了硬度，洗過都不易剝落。布鞋鞋底就是這樣一層一層地沾起來的。
香草點頭笑道：“這法子倒不錯，你們多試幾次，找個最好的厚度出來。再有，我要開家成衣店，你們要是肯來做工的話，就算是師傅了，工錢自然少不了你們的，年底還給你們分紅，咋樣？”
三個人自然願意，他們不是自己盤小店做點小買賣，就是連店也沒有，在自家接活兒。聽見香草肯讓他們進成衣店裡做師傅，自然是願意的。
這事就這樣說定下來了。香草吩咐小滿去看鋪面，要在城中貴婦們進出最多的街面上開。
傍晚蒙時回來時，聽香草說起要找鋪子開成衣店的事，他微微一笑道：“有個地方倒挺適合的。”
“哪兒？”
“我打聽過了，武慎行準備倒賣了他手底下的兩間鋪面和一處宅子。那鋪面就在二仙橋旁邊的送仙街上，二層樓，後面還有個小院，正適合做成衣店。”
“武慎行估計不願意和我們做買賣吧？”
“他是不願意，但又必須脫手，打算儘快回老家去。他一着急，只要價格合適都會賣的。這事我們不用親自出面。”香草笑着點頭道：“行，我倒是有個絕佳的人選，讓她去保證買賣順風順水！”
蒙時好奇地問道：“你說做成衣，倒是給我瞧兩眼是啥衣裳呢？”香草起身退後了兩步，輕解羅裳，露出了裡面穿着的暗紅色束身衣。她拋了一個媚眼，笑道：“相公咋樣？好看吧？”
蒙時頓時看傻了眼，先是好笑，繼而又覺得挺有女人味兒的，忙問：“那是啥東西啊？”
“這叫束身衣，是夫人小姐居家旅行必備之良衣也！”
“你哪兒想出這主意的？”
“嘿嘿……不告訴你！”
“行，那就等我好好研究研究這束身內衣再說吧！”蒙時說完就抱起香草往圍帳後走去了。
第二天，香草把媚兒叫來了，問她：“你往後有啥打算？”媚兒說：“沒啥打算，就是想回老家去找個男人過日子唄。”
“何必回老家那麼麻煩呢？男人隨處可找的。”
“這兒的人都曉得我當過姐兒，有誰肯娶我呢？哪兒像少奶奶您這麼有本事呢？連蒙少爺都拜倒在您石榴裙下了。”
“你要翻身也不是不行，我給你一個機會，你願意不願意。”