香草打了個哈欠，靠在蒙時懷裡，摟着他的腰說道：“你呢？明明已經睡下了，咋又起牀來倒騰你的書了呢？”“剛纔忽然醒過來見你沒在房間裡，睡不着，想等着你回來，順手拿起你們剛纔抄謄的詩文又看了看，忽然想起我娘了。”
“爲啥？”“大概是覺着那些詩文的遣詞造句跟我娘有些相識吧，都帶着那麼一股清幽的氣息。所以就到書房來，把我娘從前的詩集翻出來瞧了瞧。”香草的眉頭微微皺起，輕聲問道：“你真覺着那些詩文像是你娘寫的？”蒙時摟着她笑了笑說道：“要是哄着我說是我娘寫的，我也會信呢！”
忽然，香草心裡涌起了一絲絲不安的感覺，可她沒有立刻把話說出來，而是用力地攬了攬蒙時的腰，把臉緊緊地貼在了蒙時的胸膛上，說道：“要看明天再看吧，夜都深了，我困了。”這晚，香草躺在牀上居然失眠了。轉過頭來看了看身邊睡得正香的蒙時，她心裡忽然泛起了一絲絲酸楚。這個男人的家世真是無可挑剔的，可身世卻摻着那麼一點點酸，一點點苦。
十三歲就沒了母親，選擇外出遊歷來緩解自己心裡的難過和傷心，這當中，他是否曾一個人站在秋天雨後的一片清冷中滿目茫然；是否也曾一個人身處在巍峨羣山的懷抱裡細訴哀傷，又或者曾一個人在萬家燈火的節日熱鬧裡獨感陌寂；那時，他一定很孤單，很傷感，很思念他的母親。
可當所有一切都熬過來時，那宅子裡的發現讓香草有了新的懷疑。從看到那兩塊銀片上的冬寧兩個字時，香草心裡已經隱隱地感覺到了什麼，那宅子原先的主人或許真是就是蒙時的母親韓冬寧！
想到這兒，香草翻了個身，把頭靠在了蒙時肩頭，心想若真是韓冬寧在那兒住過，那就意味着，蒙時可能還有一個哥哥。當初不知爲何，這個哥哥從來沒在蒙時的視線裡出現過。
她輕嘆了一聲，用手指輕輕地在蒙時的鎖骨上敲了兩下，自言自語道：“我到底該不該跟你說呢？”蒙時輕輕地動了一下，條件反射地拿手握住了香草的手，又沉沉地睡了過去。香草微微一笑，緊緊地貼着蒙時說道：“罷了，暫時不去想這事了，以後再說吧！”
靠在蒙時身邊，香草漸漸也沉睡了過去。等她醒來時，蒙時已經起了牀，正在外間吩咐寶兒：“去回一聲，待會兒就過去。”
寶兒道：“您胳膊的傷還沒好呢，要不要跟來人說一聲，等您傷好了再去？”“不必了，這點傷也礙不了啥事，去備了轎子！”
草靠等沒草。“是，少爺！”等寶兒出去了之後，香草拖着慵懶的身子，打着哈欠走到蒙時身邊，往他懷裡一坐，拿手勾了他脖子，問道：“咋了？還想不經過我允許偷跑出去嗎？要上哪兒去呀？找你的容馨兒嗎？”蒙時笑道：“還拽着容馨兒的事不放嗎？你倒不那樣小器的。”
“我小器着呢！”香草衝他扮了個鬼臉說道，“你一直沒瞧出來嗎？現下後悔還來得及喲！”“又扯遠了，我是去一趟韓府，稍後就回來。”
“誰叫你去的？你外公嗎？”
“嗯。”
“又叫你去幹啥呀？還想遊說你留下來嗎？你外公倒是個難纏的。”
“不管他說啥，我的主意已定，不會因爲他三言兩語而改變的。”
蒙時用過早飯後便叫上寶兒出門去了。尋梅捧着熱水上樓伺候香草梳洗，香草問她：“亭荷呢？好些沒有？昨晚一準沒睡好吧？”尋梅點點頭道：“翻來覆去地，一晚上也沒咋睡，害得我也跟着失眠了。”
“去叫了她來吧，我有話跟她說。”
尋梅伺候了香草梳洗後，去把亭荷叫來了。亭荷額頭上還纏着棉布，嘴角也微微有些發腫。見到香草時，她噗通一聲便跪了下去，還沒說話就先掉下了兩顆眼淚。
“起來說吧，”香草低頭看了她那憔悴的模樣一眼說道。
亭荷沒動，依舊跪着，含淚說道：“少奶奶，我真是對不住您……”話剛說到這兒，她已經滾出一串淚珠子了。
“尋梅，扶了她起來，不必跪着了，身子還有傷呢！”
尋梅扶了亭荷起身，在香草對面坐下了。香草問她：“昨晚想了一夜，想出啥結果沒？”亭荷低頭說道：“昨晚是我一時衝動，所以纔沒跟任何人說一聲就跑了出去。我本打算去去就回，沒想到半路上會着那個喜兒，還給她騙到了桐子花街的宅子裡……要不是少奶奶，只怕我已經沒命了！真是對不住您，害您爲我忙了一晚。”
“我就猜到了，你一準就是爲了那個羅杉。你向來做事都很穩妥，忽然間一聲不吭地人間蒸發了，我還能上哪兒去找呢？往海春堂去，也只是我碰碰運氣的做法罷了。幸虧是找着你了，要不然我咋跟你爹孃交代？”
“是，我下回再也不敢擅自出門了。”“你聽着，往後我不許你再去海春堂，也不許你再見羅杉了。”
“少奶奶……”
“我還得告訴你一件事情，羅杉就是你從前認識的那個陳巖！”
“真的？”亭荷驚訝地擡起頭，眼眶裡溢滿了激動的淚水。她迫不及待地問道：“他真是陳巖嗎？我一開始就沒有認錯人？”香草點頭道：“那位聶大夫已經跟我承認，羅杉就是陳巖，只不過後來換了個名兒而已。”
“是真的，他真是陳巖，真是！”亭荷垂下頭嘴裡連連念道着這幾句話。
旁邊尋梅忍不住開口道：“我的姐姐，他是陳巖又咋樣啊？他現下是個殺手，又被滿城通緝着，你還打算不顧性命地去尋他嗎？昨晚你還沒遭夠罪？你瞧瞧他身邊都是些啥人呀！動不動就要打要殺的，你能受得了？”
聽了這話，亭荷臉上那一絲驚喜漸漸隱去了。香草接過話說道：“尋梅這話說得不錯，我問你，你認識的陳巖從前是個殺手嗎？不過是個小木匠罷了。你能接受一個殺手做你的丈夫嗎？”亭荷愣愣地看着地上，睜大了眼睛，一時不知道該怎麼回答了。
“你腦海裡記着的還是當初那個小木匠，可現下他已經變了，你還喜歡他嗎？這事你自己得想清楚，省得誤了你一輩子。等你想明白之後，你再告訴我你的去留。若你還想跟着他，我便發還了你的賣身契，讓你去；若你想留下繼續伺候我和你家少爺，那我再替你尋門中意的親事，把那啥陳巖羅杉全都忘了，你覺着呢？”
亭荷此刻也拿不定主意，心裡又慌又亂，聽了香草這話，忍不住擡頭問道：“少奶奶，您若是我，會怎樣決定呢？”
香草輕輕搖頭道：“這事我說不好，還是你自己想個明白吧。我沒有經歷過你與他的那些日子，也不曉得你對他，他對你的感情到底有多深。不過，在我看來，但凡兩個人相處，有一點是很緊要的。”
“哪一點？”
“那就是坦誠相待。你得弄明白一件事，你心裡喜歡的是從前那個小木匠，還是現下的他。”亭荷立刻陷入了沉思當中，香草和尋梅隨後說的話她似乎都已經沒有聽進去了。
這時，裘氏抱着小布谷笑米米地走了上來。香草接過小布谷問道：“跟那邊已經說好了？啥時候過定？媒婆也得找個像樣兒的。雖說城裡這幾天有些不安靜，可水蘭的婚事也不能馬虎了。”
裘氏笑道：“跟那邊已經說好了，請城裡一位老媒婆，也是經驗老道的，馬虎不了。日子定好了，就後天來過定，我特意來跟您說一聲。”
香草點點頭問道：“水蘭的嫁妝備得咋樣了？過完定後就該論成親的日子了，她那嫁衣頭面啥的，得提前備好了，省得到時候抓忙。”
裘氏笑道：“這您就不必再替她操心了，嫁衣前些日子她已經自己再縫製了，找了亭荷和尋梅幫幫忙，總歸是趕得及的。至於那頭面，我自家出了些私房錢，又把您給的添了十兩在裡頭，上城裡的寶翠樓打了一件。雖說不是那麼珠翠滿頭的，可也算是像模像樣了。對了，還有個事正好跟您說一聲呢，水蘭要過定出嫁了，照規矩這事得上她爹孃墳前說一聲。可眼下城門還封着呢，聽說出去一趟可麻煩了，也回不去了，就想在院子裡燒個紙錢說一說，您覺着呢？”
“這本就是應該的。回不了老家，在廚房後院那兒尋塊兒乾淨的地兒，燒幾合紙錢，點些香蠟跟她爹孃說一聲，也是常理兒。你不必忌諱啥，只管去做就是了。我這人向來是百無禁忌的。”裘氏忙笑道：“那真多些少奶奶恩德了。”
“哎喲！”香草輕輕地拍了拍桌子說道，“你說起燒紙錢的事，我倒是想起了一件事兒！還差點把這事給忘了呢！二孃託我去給人送份帛金，這事可不好耽誤了。尋梅，吩咐下去備着轎子，一會兒我還得出門呢！”
裘氏見香草有事，便抱着小布谷下樓去了。她們說話時，亭荷一直站在旁邊低頭不語，彷彿還沉浸在自己的思緒中。香草看了她一眼道：“你就在家歇着吧，不必跟着我出去了，記住我的話，好好想想。”
亭荷勉強露出一絲笑容，隨後下樓去了。尋梅等她走遠了，才問香草：“少奶奶，要是亭荷真打算跟那羅杉去，您還當真放人不成？那人可是個殺手吶！亭荷跟着他，往後日子咋過呢？”
香草道：“我向來不會對別人的感情指手畫腳，一切都由亭荷自己決定吧。無論往後日子好壞，那總該是她自己決定的，埋怨不得任何人。你也莫緊着勸了，叫她安心想想。對了，蒙沂少爺身子好些了嗎？”
“早上我送藥湯去的時候，他說不必送了，身子已經大好，就想出去逛逛。”香草想了想說道：“他要想去逛，讓蒙易陪着他去吧！橫豎蒙易窩在家裡也沒事幹，給他當個導遊也行。”
說到蒙易，尋梅忍不住笑了起來。香草好奇地問道：“你笑啥呢？”尋梅道：“少奶奶，您可不曉得，這兩天四少爺正煩着呢！”香草問道：“莫非是爲了水蘭的事？”
“可不是嗎？我聽穆兒說，四少爺還問他，有啥法子能叫水蘭不嫁給那小學徒。您瞧瞧，四少爺沒準真喜歡上了水蘭呢！要不，您跟水蘭說說？”
香草笑了笑，輕輕搖頭道：“也不必說了，水蘭心思那麼細膩，她能瞧不出來嗎？大概她心裡對蒙易也沒那想法吧！這種事不好強求的。快去吩咐人備轎子，我趕着去把那份帛金送了呢！”
臨出門前，香草叫來了蒙易叮囑他好好陪着蒙沂在城裡逛逛。蒙易果真顯得無精打采，很不願意去的樣子。正好燕衝上門來了，這才拉了他一塊兒，陪着蒙沂出門了。
半柱香後，香草的小轎落到了城西邊一處幽靜的小院前。轎伕壓了轎，讓香草走了出來。香草打量了一眼門匾，上面書着兩個字：華堂。她回頭問尋梅：“瞧瞧那紙上寫着的地址，是不是這兒？”
尋梅點頭道：“阿四是說叫華堂呢！您說奇怪不奇怪，明明是鄭家的老姨娘，咋不住在鄭家，偏住在這小院子裡呢？”
“莫亂說了，自然有人家的道理。趕緊去敲門吧！”尋梅上前扣了扣門環，不多時，一個四十來歲的婦人身着素青衣衫打開了門，走出來問道：“請問找誰呢？”香草上前說明了來意，這婦人忙迎了她進去，一邊往裡走一邊微笑道：“沒想到她還記得我娘，真是叫她費心了。想來，我與她也有十來年沒見過了，她現下日子可好？”
香草笑道：“我二孃身子好着呢，現下除了照顧我爹外，還顧着念念佛經，日子倒很好打發。”這婦人點頭道：“念念佛經也好，我娘在世時，就喜歡待在這華堂裡禮佛，不願意回鄭府去住。”
“哦，原來是這樣。”