“其實我在外面遊歷的時候，是遇見過很多人，可是能說得上話的，能說貼心話的一個都沒有。”
“寶兒呢？”
“可以跟寶兒說實話，可說不了貼心的話。那時候，他太小了，最初跟着我的時候，每天就擔心一件事，能不能吃得飽，能不能吃上肉。後來漸漸大些了，通人事了，也能跟我說上幾句了，可兩個男人鑽一堆，咋可能天天說貼己話呢？所以我很少把心裡的事告訴旁人，大概也因爲這樣，我心裡藏得住事，有啥事都一個人在心裡搗鼓搗鼓就完了，不會輕易跟人說，或者跟人商量。我這樣說，你應該明白了吧？”
“嗯，算是明白了吧。我昨晚也想了想，可能你從前在外面會遇見過很多不同的人，套話或許是你自己保護的自己的法子，不用說真話，也能把人家的話給套出來。”
“可我沒說過假話來套你的話……”
“是不是還想說不打算把我還給唐廉？”蒙時笑了笑說道：“我跟他說了，來搶都不還！套用你的話，我的媳婦，拆了骨頭吞下去，也不還給他！”香草翻了個身，捏着蒙時的鼻子笑道：“你拆呀你拆呀，你拆一回來給我瞧瞧？小心我把你另外一隻胳膊卸下來，信不信？”
“要是那樣，我真的可以一輩子賴着你了！”
“真是個壞樣兒！”香草咯咯地笑着，鑽進了蒙時的懷裡，感覺無比地舒服，且踏實。今天對唐廉訓話時，她忽然想明白了一件事，何必在意這柔體這外貌呢？愛着這個男人的是自己的靈魂罷了！只要這是真實的，那就足夠了！
第二天早上，香草剛剛起牀，尋梅就一臉興奮地跑來了。香草忙止住她的聲音道：“你家少爺還在睡呢！小聲點，有啥事嗎？”
“少奶奶，您下去瞧一眼吧！昨天搬回來的那一匣子東西全都叫我和寶兒亭荷擦得乾乾淨淨，錚亮錚亮，全是銀的呢！”“是嗎？”
香草笑嘻嘻地下了樓，來到了偏廳裡。只見偏廳的桌上放着一堆亮閃閃的銀片，陽光從窗戶那兒照射了進來，讓銀片折射出更加耀眼的光芒。她驚訝地問道：“這就是昨天那堆黑乎乎的東西？”寶兒笑着點點頭道：“正是呢！您可不曉得，我們一起牀就開工了，擦到這會兒子纔算擦完了呢！少奶奶，您瞧瞧，夠不夠多？指不定那屋子其他三個牀腳下還藏着呢！”
“是呀！”香草擊掌笑道，“這就說明那屋子原先的主人真是有錢呢！這銀片上都刻着啥字兒呀？”她說着隨手拿起了其中一片，一邊看一邊念道：“斜雨紛亂繞愁轉，涼秋堪比入冬寒……喲，是詩呢！可真有意思呀！一首詩拿個湖州狼毫往花籤紙上一寫也就完了吧，還非得鏨刻在銀片上？果真是有錢人閒着沒事才能幹出來的玩意兒！”
尋梅也拿了一片在旁邊唸了起來：“春閒時光散，素手挽紗緞，輕蹬屈身晃，悠悠望南山。哎喲，真全是詩呢！啥意思呀？又蹬又挽的？”
寶兒在旁說道：“這就是寫打鞦韆詩罷了，聽着像是位小姐寫的。城裡大戶都有個習慣，每到春日暖陽，就邀約了幾家小姐鬥詩文打鞦韆。”
“寶兒可真有些學問呢！”香草一邊翻看着銀片一邊笑道，“待在你家少爺身邊倒把你耽誤了，回頭讓他許了你去進學，叫我們聽雨也當回舉人夫人！”
“去進啥學呀？想進都沒得進呢！”寶兒搖頭說道，“一早燕衝少爺就來了，跟四少爺說，衙門外面的告示欄那兒都貼了，下個月的秋闈擱置了，另再通告。”
“真的？”
“可不是真的嗎？燕衝少爺一聽說這事，就往衙門口瞧了一眼，喜顛顛地跑來跟四少爺說呢！兩人像鬆了綁似的，一陣高興，鑽一塊兒嘀咕上哪兒去玩兒呢！”“連秋闈都停了？”尋梅一臉不解地說道，“只怕真是要出大事了！”
“先莫管那大事不大事的，橫豎也不用你我上陣殺敵去！”寶兒輕鬆笑道，“先得把那屋子裡的金銀財寶都挖出來再說！那宅子都是少奶奶的了，那自然是挖到當撿到，撿到當買到，少奶奶，您說呢？”
“你小子是想存媳婦本兒了吧？”香草坐下來理着那些銀片說道，“行，去吧，再挖挖其他三個角，可莫把那架牀弄壞了，挺漂亮的一架拔步牀呢！”
“少奶奶喜歡，我叫人給您擡回來？”
“罷了，不喜歡那種帶了框子的拔步牀，像裝在棺材裡似的，還沒榻上睡着舒服透氣兒呢！”剛說完這話，季三娘走進廳裡說道：“少奶奶，外面來個軍爺，說是守城門兒的。”
“守城門兒的？做啥呢？”
“他說城外有老家蒙府來的馬車，正候着呢！這幾天城裡不是查得緊嗎？給擋在外面了，等着去接呢！”香草忙放下手裡的銀片子，招呼尋梅收起來，又問道：“老家是誰來的？”季三娘道：“聽那位軍爺說，該是二少爺跟前的阿四和東邊院子的蒙沂少爺。”
“是嗎？”香草和寶兒都忍不住回頭看了一眼正在收拾銀片的尋梅。尋梅眨巴眨巴眼睛，顯得格外無辜，問道：“少奶奶，你們盯我做啥呢？這跟我有啥干係嗎？那蒙沂少爺來就來唄！”寶兒嘿嘿一笑道：“尋梅姐，我和少奶奶可沒說蒙沂少爺來跟您有啥干係呢！那不還有阿四嗎？你急啥呀？”
尋梅氣得跺腳，順手撿起一塊兒銀片砸在寶兒身上。寶兒跳了幾下，揉着胳膊嚷道：“打死人咯！這麼兇悍，誰敢要呀？蒙沂少爺來得真是時候呢！”
“死寶兒！”
“少奶奶，救命！”寶兒笑嘻嘻地躲到了香草身後。香草忙擡手道：“先莫鬧了，人還在城外等着呢！寶兒，你趕緊跟那位軍爺去把人接回來，打賞他五兩銀子！”
“是，立馬就去！”寶兒走到廳門口又回頭朝尋梅扮了個鬼臉笑道，“尋梅姐，你放心吧，一準給你把蒙沂少爺接回來呢！”
“死寶兒你有本事莫回來了！”
寶兒吐了吐舌頭，轉身就跑了。尋梅一邊往匣子裡放銀片一邊氣鼓鼓地說道：“等那死寶兒回來了，我一準拆了他的骨頭，抽了他的筋兒，再把他家聽雨賣了！”香草笑道：“先莫罵了，等他回來你好好收拾一頓就行了，這會兒子罵了他也聽不見。裝好了銀片送上樓，再去同亭荷把客房收拾兩間出來。”
“少奶奶，您說阿四來也就罷了，那蒙沂來做啥呢？”“誰曉得呢？準是老家有啥事吧？我心裡也正奇怪着呢，那阿四咋會跟他一塊兒來呢。”
香草說完就上樓去了，把睡夢中的蒙時叫醒了。聽說老家來人了，蒙時也沒了睡意。沒過多久，院子裡就響起了蒙沂那熟悉的聲音。他一邊往裡走一邊左顧右盼地說道：“這院子是比蒙府小多了，可瞧着夠緊湊夠小巧，又夠僻靜，真是個好地方！”
香草和蒙時迎了出來，將他和阿四迎到了偏廳裡。阿四正要下跪行禮，蒙時忙叫住他說道：“不必矯情這個，起來吧！家裡一切安好？先坐下再說。”阿四在旁邊繡墩上坐下後，說道：“家裡好着呢！前幾天還出了件喜事，所以二少爺趕緊派小的來跟您稟報一聲呢！”
“是嗎？啥事？”
“老爺醒了！您說這算不算喜事？”
“真的呀？”香草和蒙時都驚喜地笑了起來。蒙沂接過話說道：“就七八天前的事，我當時聽說了都給嚇了一跳。不是我說喪氣話，大伯那身子中風兩次，都癱牀上了，還能醒過來，真是不容易呢！我們出發前，我還去瞧過他，跟他說一準把信兒送到你這兒，叫你回去瞧他呢！”
蒙時止不住心裡的高興，都笑出了聲兒來。香草問阿四：“現下老太爺跟前誰伺候着？”阿四說道：“都是老夫人伺候着，清姨娘也時常去，兩人倒能坐在一堆子說會兒話了。二少奶奶說，興許是瞧着這一家子最不和睦的都和氣了，老天憐憫呢，這才叫老爺還了魂兒來。老爺雖說還不能說出一句利索的話來，可人是清醒的，勉強能吐三四個字出來。”
香草點頭笑道：“那可真是萬幸呢！等這城裡一解禁，我們立馬收拾東西回老家去！”蒙沂問道：“對了，這城裡到底出了啥事了？城門口擋了那麼多人，官兵挨個挨個地盤查。城裡要沒個親戚啥的，還不許進呢！是不是出啥大事了？”
“是出了點事，回頭再跟你細說吧！你們剛剛來，先喝口茶，歇歇神兒，跟我們說說老家的事。二哥二嫂都還好？你咋跟阿四一道來？”
蒙沂輕嘆了一口氣，搖搖頭道：“你們不在蒙府裡這些日子，西邊院子倒是平平靜靜的沒事，我們東邊可是鬧騰着呢！我那娘——罷了，現下也不叫她娘了，還是管叫大娘吧。她鬧着要搬回蘇州去，非逼着爹把一家子又挪回去。爹原先回來的時候就沒打算再回去的，所以不答應。我是站在我爹這邊的，回了蘇州，可不又得瞧着她們寧家人的臉色過日子嗎？叫我動不動就往寧府去討好這個討好那個，我真是厭煩了，所以抵死不肯回去！”香草笑道：“以三伯孃那脾氣，還依得了你和你爹？”
“可不是嗎？爲這事鬧了整整一個月！她向來是以自己爲先，說要做甚就要做，吩咐打點了一家子行裝回蘇州去。我是不想再回去了，跟她鬧翻了，被她一腳踹出了家，還不分半點東西給我。好在我爹臨走前塞了些私房錢，我現下跟蒙定在城裡開了間木材鋪子，倒做得有模有樣兒了。這回來原本是想打聽打聽州府的行情，誰知道一來就給堵門口了。”
“那你爹回去了？”
“回去了，他原本也不想回去的。可他不回去，大娘一準把家業都塞蒙鍾懷裡，再過幾年也得敗光了！所以我爹得回去看着，找機會再回來。”
“這倒夠折騰的！三伯孃咋又鬧着要回去了呢？當初她不遠千里地搬來，不費勁兒嗎？”蒙沂一臉不屑地笑了笑，搖搖頭道：“還能爲啥呀？奔她那孃家人去了唄！一個月前，她收到寧家那邊的信兒，說她哥哥遷升了，現下官至尚書令了。她還不領着兒子去投奔嗎？好給她那寶貝兒子掙個大好前程唄！我倒是瞧不上的，就算跟着去了，她能提攜着我嗎？到頭來，我還是得跟狗腿子似的在寧家人後面打打雜罷了。”
蒙時點頭笑道：“現下你是看得通透了，這也好。縣城到底是你老家，留下來自己單幹，也比捧着碗求人家給口飯吃強。”
“正是這話呢，弟弟！”蒙沂滿面笑容地說道，“老家那木材鋪子我也經營得上了道兒，打算再往州府裡開個鋪子。”
“不急，橫豎你是進了城，要想再出城也難了，得等解了禁再說。歇上一日，明天我領你到城裡各處轉轉。”
“那可好！”蒙沂說完後咳嗽了兩聲。香草忙問道：“是半路受了風寒嗎？我瞧着你眼睛有些紅呢，想必一路上沒歇好吧？也莫顧着說話了，趕緊歇着去，我派人請個大夫來給你瞧瞧。”
“不必那麼麻煩了，弟妹！”
“不麻煩呢，”香草回頭喊了尋梅一聲道，“領着蒙沂少爺去客房歇下，叫雨竹熬些紅糖薑湯來給他暖暖身子。”
旁邊寶兒朝尋梅扮了個鬼臉，尋梅握緊了拳頭，回瞪了兩眼，然後才領着蒙沂去了客房裡。香草回頭對寶兒笑道：“你們倆又幹啥呢？去跟季三叔說一聲，派個腿腳快的去請個夫來給蒙沂少爺看診。”寶兒道：“照舊請那位聶大夫嗎？我剛剛出門去接阿四和蒙沂少爺時，看見官兵還在各處查呢！想來那刺客還沒找着！”
身後忽然傳來了一聲哎喲，大家回頭一看，原來是亭荷在門檻上絆了一跤，好不尷尬。香草忙朝寶兒搖了搖頭，示意他別再說了，然後道：“也不必緊着聶大夫請了，城裡不是還有別的大夫嗎？找個最近的請來就是了。”實的後呢天。
寶兒出了廳後，阿四想起了什麼事，從懷裡掏出了一包銀子遞給香草說道：“這是臨走之前老夫人交託的事。她說收到孃家人的信兒，州府裡鄭家有一位老姨娘過世了，論起來還是她表姨娘，照規矩得送份帛金去。她放心不下老爺，不能來，託了少奶奶您替她送去，表表心意。這兒有五十兩銀子，您收好了。”
“現下送去只怕是晚了些，這個時節發喪是等不得的。不過橫豎是個心意，你把地址告訴少奶奶，回頭讓她送過去。”蒙時說道。
“二孃跟鄭家還有親戚干係？”香草好奇地問道。
“是同宗的本家，論起來還是悅媛的長輩兒呢！你得空了，替她送去就完事了。”
“好！”
蒙時和阿四繼續聊着家裡的事，香草上樓放了銀子，然後去了後院，把阿四從老家帶回來的東西清點了一遍。雨竹她們正往竈屋旁邊的地窖搬東西，尋梅忽然跑來了，問香草道：“少奶奶，請的大夫到這會兒子還沒個影兒呢！”
香草擡起頭，有些奇怪地問道：“大夫還沒來嗎？剛剛便吩咐了去請一位的，咋會還沒來呢？你去季三叔那兒問一聲，派個人出門去瞧一眼，是不是遇着啥事了。”
尋梅應了一聲，飛快地跑去找季三叔了。她剛找着季三叔問了兩句，剛纔派去的下人就引着一位大夫進來了。她擡頭一看，沒想到是聶大夫。她有點奇怪，剛剛少奶奶不是明明吩咐過不請聶大夫的嗎？
可人已經到跟前，她不好趕了出去，忙引着聶大夫去了蒙沂那兒。等他們走後，季三叔問那下人：“不是跟你說了，不一定非請聶大夫，尋個近點的請來就是了，你咋這會兒纔回來呢？”
這下人抱怨道：“管家大人呢，您可不曉得，現下請個大夫還真不好請。我跑了兩三家醫館，都說大夫去衙門裡報道了。原來這幾天城裡的大夫每天到剛纔那個時辰都要去衙門裡一趟，我去的時候他們正好都往衙門去了，所以這才撲了空。”
“那咋遇着聶大夫了？”
“在路上遇着的，他也剛剛從衙門裡出來呢，他認得我是這府上的，便說起上次亭荷姑娘沒買着眼藥的事，問亭荷姑娘眼睛好些沒。我順帶就把他給請回來了。要不，現下還不曉得請着大夫沒有呢。”
季三叔輕輕搖頭道：“看來衙門裡抓得緊，那刺客遲早是要露面的。受了傷沒藥沒大夫，那不是現成的等死嗎？瞧着吧，要不了幾天，那刺客一準給逮了出來。州府也就這麼大，他還能飛了不成？”
“大管家，我瞧着最近城裡多了好些軍爺，是不是要出啥事了？您從少爺那兒沒聽着啥風聲？”