麥兒一聽見好月的聲音，就像被追得疲憊不堪的獵物忽然聽見了獵人的聲音，觸電般地從榻上彈了起來，擡手揚翻了碗筷，四下盯瞧，神情慌張。
“咋辦？咋辦？”麥兒快哭了，“東家大娘尋我來了！抓回來準往死裡打呢！嗚嗚嗚……咋辦？”
“由着她喊去唄！”香草衝她笑笑，“我們橫豎不出聲，由着她扯嗓子去。你莫怕，安心地吃你的飯。吃完飯，我們再商量咋幫你的事。”
“您肯幫我？”麥兒慌忙跳下榻，徑直跪了就要磕頭。香草忙叫亭荷拉了她起來，說道：“正吃着飯呢，不必行那大禮，要謝往後再謝吧！留着頭給你自家爹孃磕去。”
麥兒一時感激涕零，捧着碗，眼淚都掉到湯碗裡去了。外面好月的叫聲響了一陣子，便被風聲蓋過了。麥兒沒聽見聲音了，緊繃的神經這才放鬆下來，眼睛卻還瞟着窗外，生怕好月一下子就從窗戶縫裡跑進來抓她了！
飯後，雨竹和聽雨撤去了矮桌子，重新放上矮茶几。亭荷捧了一杯茶給香草，問道：“少奶奶，您心裡是不是已經有盤算了？”麥兒眼巴巴地看着香草，如坐鍼氈般地焦急。香草抿了口茶，問麥兒：“你東家在家嗎？”麥兒搖搖頭道：“東家不在，先前跟東家大娘一塊兒去了他孃家裡，說是去瞧一眼巧兒嫂子。後來，單是東家大娘回來了。”
“她臉上有傷？”
“瞧着滿臉通紅，左邊三根手指印兒，右邊也有兩根，像是給打了的。”
“活該！”尋梅抄手笑道，“吳良生那人出手也真夠狠的，把自家婆娘當狗似的打！麥兒，你曉得爲啥打了劉好月？”
“那我就不曉得了。橫豎她一到家就朝我發氣兒了，我沒處躲去，只好從後門跑了出來。”
香草又問麥兒：“曉得你東家的大堂哥吳良仁在哪兒嗎？”
“好像也是在吳三孃家。東家大娘打我時，嘴裡就罵道：‘喝死你們幾爺子，斷子絕孫最好了！橫豎今天都在那邊，雷公老爺索性一道雷劈死你們算了！’”
香草吩咐尋梅道：“你腿腳快些，到吳三孃家探探，是不是吳良生和吳良仁都在那兒。”
尋梅應了聲，飛快地跑去了。麥兒焦急不安地等候着，不知道香草到底要做什麼。尋梅很快回來了，點頭笑道：“吳三孃家的院門還敞着呢，我偷偷瞟了一眼，那吳家老大老三老四家都在裡頭堂屋喝酒吃飯呢！少奶奶，您打算咋辦？”
香草看着麥兒說道：“我眼下有個法子可以叫你脫了劉好月的魔掌，你得配合着我些，你可願意？”
麥兒忙點頭道：“但凡能從她手裡逃出來，叫我去做姑子也行。少奶奶，您吩咐一聲就行了。”
“倒沒那麼嚴重，等你得了賣身契，隨你上哪兒去都行。”兒好得的好。
尋梅亭荷幾個已經躍躍欲試，興奮不已了。香草笑問道：“咋了？又不是你們幾個捱揍了，你們像是要找劉好月尋仇似的。”尋梅拍着手說道：“少奶奶，您可不曉得，自打您懷了娃兒後都顧着娃兒，脾氣都收斂去了一半兒，凡事都忍了幾分，這才叫劉好月囂張了好些日子。要照您從前那樣兒，早收拾劉好月了！我們幾個只不過想替巧兒嫂子出口氣兒罷了，您今天就吩咐一聲，沒少爺和寶兒在，我們保準也給您辦得妥妥當當的！”
亭荷雨竹三個也紛紛點起了頭。麥兒插了一句嘴，問道：“爲啥巧兒嫂子的事要找東家大娘報仇？不都說是南青下藥害的嗎？莫不成真跟東家大娘有關？”香草聽了這話有些奇怪，便問道：“你爲啥這麼說？你曉得啥事情嗎？”“就是覺着奇怪，您要不提，我也沒膽兒往外說。”
“快說！快說！”尋梅催促道。
麥兒的記憶回到了吳良生娶親的頭天晚上。她就是當天給帶到好月家的。她記得那晚很吵，起初是那些摸牌的人吵個不停，到了下半夜摸牌的都乏了，聲音小了下去，她也漸漸睡着了。直到後來，蘭嫂子一陣驚呼大哭又才把她吵醒了。
她醒來之後便開始想她娘了，再也沒有了睡意。她悄悄地下了牀，生怕吵醒了和她擠在同一張牀上的好月的娘，然後開門出去了。
院子裡很熱鬧，摸牌的全都圍在院子裡，對着被揍得鼻青臉腫的南強指指點點，蘭嫂子則坐在地上哭罵不已。吳良生站在旁邊，洋洋得意地數落着南強的不是。