他說不行.大公主竟然也沒再做糾纏.說完幾句可惜的酸話就起身回去了.
待她走的沒影.老宦官這纔敢開口問道：“大家.大公主這是…”
皇帝抿着嘴角的笑意.回道：“姑姑自然不會罷休.朕只要把那‘長生’的丹藥煉出來就好.”
晚些時候.碧霞暈染滿半片西天.京城各處高高低低的屋宇樓塔在聲聲悠遠暮鼓中迎着如火夕照.羣鴉渾叫着盤旋在城樓上空.地上車馬行人還在趕着最後關頭進城.
城門該關時.遠處道上一列運送茶葉的馬隊加緊了步伐.帶隊的揚了鞭子.那皮鞭抽在馬屁股上的聲響清脆好聽.夕陽餘暉裡馬兒撒蹄子狂跑一陣.總算攔到了城洞內.
帶頭的跳到地上.好言求了幾句.終得同意了又趕緊拿出稅收的票據.讓將士看過又檢查過車上的貨品.這才讓他們把馬隊放行進城.
按照往年慣例.他們徑直將車拉到了三斟曲後門口.帶頭的高聲嚷道：“有沒有人來開門啊.茶葉到了.”
但是今年有些奇怪.他嗷了好幾聲.門裡邊還是冷冷清清的空蕩寂寥.只在最後要調頭走時.終於有人聲從門背後傳來：“來了來了.”
來卸貨的是個年輕的娘子.領隊認識.便問道：“荼荼怎麼回事.你們樓裡沒人了啊.“
被問的叫胡荼荼.剛滿十五歲.在何家長大.能幹活時就幫着何音倒騰從南方運來的茶葉.
她剛纔還在裡邊整理打掃.本就已經臉紅地直喘氣.現時要回答自己家出了情況.更加說不出整句來.只聽她支吾道：“你們把東西運來就好…問這麼多做什麼…快點.天黑茶葉就要背露水了.“
荼荼催促着就走出來解繩子.衆人朝靜默的歌樓打量.見她憋着不肯說.也就不再過問.
一衆人卸完貨.由荼荼帶頭去了坊街裡的小菜館搓上一頓.
何音預計茶葉今天會到.便在她來歌館前給了一大串銅板.讓她下個館子來招待送貨的人.
只是沒想到館子裡生意還挺好.桌桌爆滿.荼荼在各色落座客人間穿行而過.小跑着到櫃檯問那掌櫃：“還有包廂嗎.我們一共十人.“
周圍很吵鬧.埋頭忙着理賬的掌櫃聽成了四人.這時竟頭也不擡地應道：“有.二狗.把客人帶到摟上小包廂去.“
跑堂的小二趕緊麻溜地請了她往樓上走.只是到了包廂.腳還沒邁進去.荼荼就感覺到不對了.便扭身向小二反應道：“我要十個人的.這桌子這麼小坐得下.“
小二這才楞回神.往後邊的一羣壯漢點着數一遍.糊里糊塗的模樣讓人聽了就是一頓鬨笑.
“那娘子跟我往前走.拐個彎就有大的.“他猴頭猴腦地竄到最前頭.領着他們換到了合適的房裡.
但還沒坐下多久.荼荼正跟大叔們聊着南方茶葉的收成.房門就讓人吱呀一聲推開.只見一個戴着歪帽的少年領了差不多也是八個左右的壯漢要跨進來.
見這房裡早就有人.少年先是往外瞅瞅跑堂來了沒.不見那二狗的影子.他便朝荼荼吆喝道：“我說你誰啊.這包廂可是我馬哥定下的.“
荼荼自然要爭辯.她站將起身.小小一個人怪可愛.朝着馬哥皺眉道：“二狗給我安排的.你怎麼說是你定的.“
“你不信問樓下掌櫃.我昨天晚上就已經定下的.“馬哥朝門外點點手指.看起來有理有據.讓她有些不好辯駁.
二狗聽到樓上動靜.匆忙跑上來.一看連忙一掌砸在自己腦門上.向荼荼抱歉道：“對不住娘子.二狗也是纔剛知道這包廂讓馬大爺訂走了.“
馬哥聽了臉上的神色更加得意.抱起手在胸前.對荼荼說道：“聽到了就快點讓開.我們這邊還等着吃飯.“
她從來沒受過這種示威.單見他得意洋洋的模樣.有些被他氣到肺裡.但她又不善跟人家爭吵.只能睜圓了一雙桃花眼.憑這樣便算作殺向他的怒目.
不過後邊的叔伯可沒她這麼好的脾氣.冷不防一掌桌.替荼荼嚷了起來：“看你穿的倒是人模狗樣.說話就不能客氣點.“
馬哥這一下也是楞了.他身後那羣叔伯不樂意.回擊道：“你自己怎麼說話的.“
就這樣.兩羣人互指謾罵.罵着罵着湊近了免不了推搡.最後差點真的動手打起來.
兩個小年輕哪裡見過這陣勢.被擠到人堆外邊.怎麼勸都沒用.
荼荼承受不住.試着去拉開揪打的人還被撞到地上.她坐起來就哭了.又朝在一旁不知所措的馬哥狠狠剜了幾眼.直把他剜的更加羞愧難擋.
幸而未等場面更加凌亂之時.門口趕來的另一隊人阻止了這場羣架.
荼荼還坐在地上.眼巴巴看着打架的壯漢停了手.讓出一條道.
門檻外邊立着個有些駝背的男人.看起來四五十的年紀.但是身形還算健壯.
他揹着手.慢吞吞地跨進來.一邊走一邊往兩旁有揪打痕跡的壯漢瞅.瞅的這羣人紛紛低下了頭.不約而同地喊道：“吉爺.“
荼荼一驚.忙得從地上爬起來直直立好.注視着一點不着急地往桌邊走動的男人.
這人就是赫赫有名的吉爺.她有些不敢相信.但是在場這麼多人都肅然工整地對着他.那必定錯不了.
吉爺只是晚到一步.就發生這種亂子.心裡自然有些惱.他在桌邊坐定後.叫了馬哥過來問道：“怎麼打起來的.“
馬哥知道自己算是始作俑者.現時當着吉爺的面哪裡再敢出聲.只能低頭縮肩不敢說話.
他不說.吉爺就找敢說的人出來.但是在場的沒人願意出頭.他鼻腔裡起了短氣.輕輕哼過一聲.往這些人巡過一眼.瞥到角落裡還有個紅着眼眶的小娘子.便向她招手道：“你過來說說.“
荼荼被招到吉爺跟前.心裡有些怕.想要回過頭朝身後看看其他人的臉色.然而還沒怎麼動就讓他喝止住：“別去看他們.只管照你知道的說.“
她瞧吉爺的眼神並沒有惡意或殺氣.就擡起手.翹了如新筍的食指點點身旁的馬哥.低聲道：“就是他引起的.“
馬哥被她指認出來.更緊張了.撲通一下跪在吉爺跟前.主動請罪道：“老爺罰我便是.“
這不成器的小馬讓吉爺罵也不是.打也不是.
看着這小子渾身沒一點像自己的骨氣.吉爺不禁又要煩惱去這些年想的最多的.水馬幫的繼承問題.
他有兩個親兒子.一個是馮朽.但他只想要馮朽長大能走上爲官之道.便把希望寄託到了另一個孩子身上.那便是馬哥.
馬哥是慕亦養母生的.因爲他娘至死都是無名無分地跟着吉爺.所以馬哥的身份總顯得不上不下.
要喊他少爺.覺得不對.吉爺也不承認.但畢竟是人家親骨肉.就跟着小孩一起喊起馬哥來.
所以啊.吉爺問這架怎麼打起來的.沒人敢站出來攔這吃力不討好的活.
但胡荼荼她不知道.所以當她指着馬哥時.知情的人都倒吸了一口涼氣.
各人均揣測着吉爺下一步會怎麼處理.見他恨鐵不成鋼的眼神盯了馬哥好久.大概是累了.才向荼荼問道：“小馬可有仗勢欺負你.“
她點頭.瞄向馬哥.沒想到這人也挪了視線來看她.
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兩人四目一對.就跟雷電挨着雷電般立馬斷開.他們這時才稍微注意起對方的可愛容貌.還有馬哥看她氣鼓鼓的模樣.她看馬哥略有心虧的退讓.
氣憤、好奇、驚奇、各種滋味均在這一目光的接觸裡生出.化成清風滌盪起荼荼的心田.
吉爺哼一聲.掌在桌上就對馬哥說道：“欺負女孩子家的你可真是有出息.“
之後又是一頓訓.直把在場所有人一道訓得頭更低了.
這場鬧劇終於還是結束在從馬哥飢腸裡傳出的咕咕聲中.吉爺大手一揮.讓掌櫃又搬來一張大桌.最後二十多個人湊一起吃上了一頓.
荼荼年紀小.就和馬哥一左一右陪在吉爺旁坐.問起她的來處.荼荼說自己是何音家裡幫忙茶葉生意的丫頭.
“今年問筠山的新茶到了.“吉爺頗有興趣地問道.
荼荼一本正經地回道：“纔剛到的.我看過.質量比不上往年.而且數量也少.不知道能不能過水馬幫的關.“
還未等吉爺回答.馬哥就搶話道：“南方的收成都不行.今年京城的茶葉供給可能要跟不上了.“
現景也是讓吉爺發愁.水馬幫拿不出什麼好的茶葉來.那是對商幫名聲極爲沉重的打擊.
座下也有人說了：“吉爺愁什麼.水馬幫拿不出.其他商幫就更拿不出了.“
“話不是這麼說.“吉爺從沉思裡擡起頭.慢訴道：”水馬幫做的一向都是極品茶葉的生意.今年也不能壞了規矩.南方那麼多茶山.總有好的產出來.“