趙都安也不曾料想到，他剛抵達西線戰區就遭遇了一場戰役。
雲浮叛軍正面襲城，以府城內百姓將朝廷主帥薛神策死死拖住，而敵人的輕騎卻悄然越過防線，朝太倉銀礦而去。
新官上任尚有三把火，趙大都督當即率領神機營火槍騎兵，循着腦海中的地圖，以最短的路徑，趕赴目的地。
太倉府城外，一場廝殺正在上演。
城門緊閉，上空籠罩沉重氣息，巨大、嘈雜的喊殺聲隔着厚厚的城牆都能聽見。
高高的城頭上，薛神策屹立在最醒目的位置觀戰，他身披鎖甲，背後飄逸猩紅披風，身旁屹立一杆方天畫戟。
站在那裡，猶如定海神針一般。
城下軍陣喊殺聲震天，鼓聲如雷，叛軍如螞蟻般硬扛着箭雨，架設雲梯，試圖攀上城頭。
城頭上以滾木落石阻擋的守軍竭盡全力，也幾次險些被撕破防線。
雙方兵力太過懸殊。
但朝廷一方的士兵只要扭頭回望，瞥見高高城頭上，旌旗簇擁着的那道身影，便會生出渾厚底氣與高昂戰意。
虞國“軍神”的名號，在此刻體現的淋漓盡致。
“薛樞密使，戰況如何？”女牆上，太倉知府孫孝準氣喘吁吁跑來。
一年不見，他愈發精瘦了，烏紗帽檐下，拱出一根根半白的髮絲。
薛神策轉回頭，目光平靜：
“知府安撫城內民心即可，本帥在此，太倉城固若金湯。”
他平常的語氣，落在衆人耳中有股安心的力量。
孫孝準點了點頭，眼神感激，身爲太倉知府，當日面臨叛軍來勢洶洶，孫孝準已做好了焦土之策，固守府城，以殉皇恩的打算。
幸好薛神策領兵趕到，這段時日，薛神策整合本地兵力，屢次出手，成功遏制住雲浮軍的攻勢。
若非兵力實在捉襟見肘，薛神策留下了大量兵馬在東線，防守靖王，帶來的兵士着實有限，以其軍事指揮才能，或已發起反攻，收復失地，也未可知。
然而今日敵人似察覺到緊迫感，忽然向太倉發起進攻。
眼下這場攻城，已是第三輪。
孫孝準見城頭上暫時並無叛軍攻殺上來，心頭稍穩，苦澀道：
“樞密使，敵人這幾日本已偃旗息鼓，有退守之姿態，爲何今日一反常態？如此兇猛？”
薛神策視線掃想城下，沉聲說道：
“那個蘇澹比我想象中更瘋狂，趙都督率援軍馳援西線的情報，對方必是已知曉。這羣賊子很清楚，我如今被動挨打，只因兵力不足，一旦援軍抵達，攻守之勢異也。
所以，他們想在趙都安抵達前，再撈一點。孫知府，不必憂心，不要看底下的叛軍衆多，但據我觀察，他們沒有出盡全力，他們的目標不是攻陷府城，應是破壞。”
在他身後的一張搬到城頭的桌案上，赫然平鋪太倉府地圖。
其上多個區域被標記圈點。
薛神策並未截獲情報，只憑經驗做出判斷。
因此，在敵軍逼近府城時，他就命令手下得力干將率領騎兵，火速從東西城門出城，趕赴幾座糧倉支援。
以防軍糧被斷，也因此導致城內兵力告急，只能由他親自城頭督戰，憑藉城牆抵擋。
“可惜，我手中可調動兵力太少，必須留下足夠的人手守城，以免城破，還有一些關鍵地無法調兵防守！”
薛神策拳頭咔嚓攥緊，嘴脣緊抿。
孫孝準安慰道：
“樞密使用兵如神，怎奈何敵衆我寡？
那慕王非但策反了西南邊軍，麾下有趙師雄爲馬前卒，更大肆抽調民戶爲兵，據說雲浮一地，每戶抽一丁，慕王躲在淮水道，更得到不少士族鼎力相助……”
“報——”
突然，一名傳令兵頸後插着紅旗，近乎力竭地連滾帶爬跑上城頭：
“稟將軍，西側斥候回報，有大羣叛軍輕騎撕破防線，似朝太倉……太倉銀礦方向而去！”
銀礦！
蘇澹的目標竟不是糧倉，是銀礦麼？難不成……
孫孝準的臉色驟然大變，銀礦雖不如軍糧緊急，但長遠來看，打仗打的就是錢糧，一旦銀礦出問題，朝廷憑藉新政短暫緩過來的國庫將再陷困窘。
“怪不得陛下回宮的消息已傳開，雲浮叛軍卻仍舊猛攻，目的就是爲了搶奪銀礦！如今見搶奪不成，便生毀去心思！”
孫孝準大急，望向薛神策。
後者面沉似水，卻不顯慌亂，只是淡淡道：“知道了。”
只是……知道了？
傳令兵與孫知府同時怔住。
薛神策微微閉目，沉默不語。
爲將者，最忌猶豫不決，貪多不捨，哪怕立即傳令守護糧倉的兵力趕赴太倉，也來不及了。
何況，誰敢確定，這不是調虎離山之計？
孫孝準看懂了他的意思，雙膝一軟，險些跌倒，慌忙以手扶住牆垛，他苦澀搖頭，摘下烏紗帽，露出短短一個月，便白了一半的頭髮。
銀礦若毀，哪怕太倉城守住，他這個知府也該以死謝罪。
“殺——”
這時，城池下方敵人軍陣豁然裂開一道口子，幾十名肉山般的軍漢抱着一根巨樹包裹鐵皮製成的“攻城錘”，喊着號子，在大羣舉盾士兵的掩護下，朝緊閉的城門攻來。
城頭守軍，人人色變。
雙眸緊閉的薛神策垂在右側的手背青筋隆起，手中方天畫戟含怒擲出！
“嗚！！”
黑沉的長戟如一根超大號箭矢，經無形鉸鏈蓄力，隆隆而出，將城門外平地炸開一個深坑，距離最近的軍士被衝擊波掀飛，倒了一片。
叛軍們驚駭地望着那深深紮在坑底的大戟，如潮水般退去。
薛神策望天，眼皮縫隙中透出一絲憂慮：援軍再不抵達，只怕太倉也堅守不了太久。
……
……
太倉銀礦在府城郊外，乃是一座巨大的深坑，內裡礦洞幽深，四通八達。
趙都安率領輕騎一路狂奔，循着記憶抵達巨大礦坑邊緣時，眼皮狂跳，望見下方礦場地上，散落不少屍體。
取而代之的，乃是一隊新的兵士，在逼迫一羣挖礦的百姓，向礦洞中搬一個個白色布袋。
“是火藥。他們要炸礦！”趙都安隔着老遠，臉色變了。
因缺乏相應技術，朝廷在挖礦上對火藥的使用很謹慎，太倉銀礦尤其如此。
一旦在特定位置引爆，礦坑被掩埋，再想清理乾淨，重新投入使用，便是個大工程。
“都督，末將願往擒賊！”身後，小公爺湯平怒不可遏，大聲請命。
此刻在趙都安身後，除了身邊的高手外，便是神機營調來的輕騎，湯平爲其首領。
“好，此地關鍵，的確需要有人看護。”
趙都安略一思忖，點頭同意，旋即看向玉袖：
“神官可否幫一個忙？指明敵人方向？”
他一眼望去，銀礦中的叛軍數量並不多。
玉袖端坐馬上，顰了顰眉，正要拒絕，卻聽趙都安認真道：
“神官只須幫我尋找附近是否存在可疑修士即可，老張……天師說過，若涉及邪道術士，神龍寺僧人，便不算壞規矩。”
玉袖遲疑了下，終於還是點頭。
右手併攏雙指，橫在雙眼前一“抹”，她雙眼被清光填滿，目光俯瞰礦坑掃了一圈，玉袖掐訣，眸子恢復如常，搖頭道：
“這附近沒有神章以上修士，礦坑深處也不見人。”
不在這裡？白隼口中的“高手”莫非不存在？可即便如此，叛軍大費周章，也不可能只調遣這麼點人進來……
肯定還有人在別處，不過看樣子玉袖的天眼通礙於距離，無法看到太遠……趙都安思量間，眼角餘光忽地捕捉到刺目火光。
青天白日的，哪裡來的火光？
趙都安豁然扭頭，驚愕望見“宋家莊”方向，火光升騰，伴隨着濃煙滾滾。
“隨我來。”他立即催馬，率領餘下的手下追尋而去。
而拐過這片山坳，越靠近宋家莊，升起的火光與白煙就越多，不少火焰，都來自於莊稼田畝，竟是有人在放火燒田！
而火焰最兇猛，明亮的，赫然是趙都安當初與郡主徐君陵一起查案，曾做客過的農莊。
……
宋家莊。
此刻整個莊子都被黑甲軍士封鎖，叛軍們點燃火把，潑灑桐油，點燃一座座屋舍宅院。
地上，院落中不時有倒在血泊中的屍體，伴隨着各處傳來的哀嚎。
宋家宗祠內，上百名族人聚集在宗祠內，男女老幼皆有，人人或目眥欲裂，或絕望悲慼，或呆怔茫然。
曾與趙都安交手過的，宋氏供養的護院頭領“謝教頭”斷了一條手臂，在幾名護院攙扶下，靠坐在宗祠牆根。
一名五旬老人，頭戴儒冠，面色漲紅，將一羣族人擋在身後。
很認真地整理衣冠，腰背挺直，眼神中蘊着壓抑的怒火，朝着宗祠門口，一羣由軍士簇擁的，穿着白色的古怪衣衫的人高聲道：
“吾乃雲浮正陽先生門下，親傳弟子，亦爲宋家莊族長，爾等既爲慕王效力，當知曉吾師正陽與慕王爺交情甚篤，爾等毀我宋家莊，就不怕王府治罪麼？！還不速速退去！老夫念及你等事先不知，可不予追究……”
老人正是宋舉人。
昔日跟隨正陽先生入京，與大師兄一起見證了白鹿書院中，趙都安與正陽辯論舊學、新學的完整過程。
後來，被尊爲“虞國第一隱士”的正陽先生當衆認輸，尊趙都安爲師，率弟子回返。
宋舉人沒有跟隨先生與大師兄等人回雲浮，途徑太倉時，回了族中，潛心研讀新學。
不想今日突遭大難。
堵在宗祠大門外的白衣人彼此對視一眼，忽然齊齊笑了。
他們總共五人，明顯並非軍人，而是一個個穿着整齊劃一的白色術士袍，頭戴錐形白帽，手持一根系着白綾的“哭喪棒”，腰間懸掛巴掌大的，色澤暗沉的小棺材。
赫然是江湖邪道術士組織，“白衣門”成員。
“正陽？那個老腐儒？”爲首的一名白衣門術士譏諷笑道：
“且不去說，我等不歸慕王府調遣。哪怕退一萬步，你這老頭還天真地以爲，如今的正陽，還是王府的座上賓？
呵，那新學什麼的本仙師也不大懂，但那正陽受王爺供奉，去甘心奉那趙都安爲師，自打去年回雲浮，就改爲宣揚新學……若非他有點名聲，早被王府活埋了。
可笑你這老頭，天真的可愛，竟還不自知，以爲憑正陽門下能與慕王府拉關係？殊不知，你越與正陽那條老狗走得近，死的才越快。”
宋舉人身軀一顫，面色卻突兀漲紅，怒火中燒，憤而道：
“你等江湖妖人，等膽敢侮辱吾師？！”
白衣門術士笑道：
“辱你師長又如何？我等還要辱你等祖先，來人，把這座宗祠拆了，呵呵，宋氏雖小，但也有百年香火，破了宗祠，再撅了祖墳，勉強也夠獻祭喪神。”
身旁一名黑甲軍官面對這羣妖人頗爲忌憚，諂媚至極，說了聲是，直起身來，板着臉揮手：
“拆！”
一羣叛軍如狼似虎衝入祠堂，開始拆毀。
宋氏族人眼珠子一下紅了，紛紛瘋了一樣去阻攔：
“不能拆啊！”
一名老人撲到祖宗靈位上，試圖保護，卻被軍士一刀劈死，他慘叫一聲，直挺挺倒地，卻還死死抱住靈位，怒目圓睜，不肯鬆手。
然而一羣族人如何攔得住士兵？有人丟出一隻火把，騰的一下靈堂便燃燒起來。
白衣術士笑道：“一個個哭的礙眼，將這羣人殺了。”
挺直腰桿，面對刀劍加身，寧肯身死也不曾摧眉折腰的老舉人愣住了。
眼見軍士們抽刀朝幾個躲在供桌下的年幼族人走去，這名五旬老人臉上的怒火突然熄滅了，轉而堆起諂媚笑容，猛地跪倒在地，朝白衣術士懇求：
“是老朽說錯話，惹怒仙師，求仙師繞過我等一命。”
一邊說，一邊甩自己耳光，見白衣人笑而不語，又扯着嗓子扭頭痛罵：
“都給老夫住手！仙師要拆，便拆給仙師助興！一羣木頭牌位留着什麼用？人……人活着比什麼都重要啊！”
宋氏族人怔住了，難以置信看着族長。
卻見宋舉人邊罵邊哭，指甲用力刺穿了手掌，鮮血橫流。
白衣術士們笑眯眯看着這一幕，讚道：“哭的好。”
然後面色轉冷：
“都殺光，一羣祭品還想跑？若非看中了你們這點家族底子，我等還不肯來呢。”
宋舉人一怔，突然猛地撲向最近一名邁步的軍漢，抱住其雙腿，大喊道：
“小五，跑！”
小五是躲在桌案底下那羣少年的一個，當初曾被趙都安揍過一頓。
這會，原本性子桀驁，不服管的少年已經呆住了。
“老雜種找死！”
被抱住雙腿的軍漢眼神掠過厲色，一刀往下捅去，卻眼前一花，一條手臂憑空斷了。
倒在牆根底下的謝教頭不知何時衝了過來，他獨臂持刀，臉上帶着癲狂：
“換一條胳膊夠本了！老莊主，我老謝吃了你宋家十年的供養，今天護不住宋家，唯有以命相抵！殺！”
身後，餘下的十幾名各個帶傷的族中護院如瘋狗般撲殺上來。
“小五，你們快走！去府城求援！”
一名族人將供桌底下的少年們從祠堂後門猛地推出去，而後奮力關上門，用桌椅堵住，拎起一根鐵棍，衝殺向叛軍。