“嗚嗚——”
寒冷的風捲起地上的雪沫子，打在趙都安的臉上。
饒是已經是半步天人修士，不懼寒暑，但此刻他仍下意識地打了個寒戰，頗有種一步跨越了季節，從初夏入隆冬的感覺。
眼前是一片厚厚的，鋪着皚皚白雪的雪原，廣袤的近乎沒有邊際。
只有最前方拔地而起的，幾乎橫亙了整個前路的遍佈着松樹、柏樹等耐寒樹種的森林在這寂靜的世界內佇立着。
彷彿不知存在了多少個歲月。
“這就是牧北森林？”
拓跋微之漆黑的眸子恢復了正常，從黃金大門內走出的女祭司好奇地打量着這個冰雪的世界。
顯然，於困在臘園中六百年的她而言，這段時日的旅行真可謂大開眼界。
短短几日，既走入了京城，出過海，如今又來到了極北之地。
趙都安轉回身，就看到身後的雪地上佇立着金色的大門。
只是此刻，大門正徐徐地淡去，一點點消失在空氣裡。
轉眼功夫，這裡就只剩下了四人小隊。
幾人的衣着都有些單薄，好在修爲都足夠。
“最差”的女帝如今更是以傀儡身行走在外，是個不怕冷的，這時大感新鮮地看着大門閉合，說道：
“原來你們都是這樣往返門後和京城。”
這是她第一次穿過地底大門，同樣具有新鮮感。
張衍一一身神官打扮，這會扭頭眯着眼睛，看着衆人身後一望無際的雪原，他一翻手，掌心多了個小羅盤，大概推算了下，說道：
“我們果然已經來到了最北端，牧北森林邊緣，距離‘界限’只差一步之遙。”
“界限？”趙都安捕捉到了這個詞彙。
張衍一收起羅盤，耐心解釋道：
“修士只是進入雪原的話，修爲折損也會有，但尚不會太大，因爲嚴格來說，這片雪原同樣屬於虞國疆域內，只是人煙稀少而已。
從這裡往南，要走很遠纔是拒北城和燕山王，鐵關道治下的區域。
當然，如今燕山王也早已歸降了。
但若我們繼續往北，就將跨過一條界限，一旦進入，就會遭受牧北森林中神秘力量的影響，受到壓制。”
趙都安點頭：
“就像西南大疆中的大臘八，寂海中的海神一樣？說起來，牧北森林中存在的神明是什麼？”
“不知道。”
這次回答他的是女帝。
徐貞觀手指摩挲着腰間一柄細劍的劍柄，她披着一件純白色的大氅，毛茸茸的裝飾襯托着精緻的鵝蛋臉，她嚴肅地道：
“牧北森林一直是個神秘的禁區，我們對其內部的瞭解很少，哪怕是歷史上進入其中的人，也幾乎都對此諱莫如深。”
趙都安點了點頭，忽然看向拓跋微之：
“你呢？是否記得什麼？”
他沒忘記，西南大疆和東海中都存在大啓王朝探索的遺蹟。
他不相信，上一個王朝會放過對這片森林的探索。
拓跋微之望着北方的森林，眼神中透出極大的茫然，她搖了搖頭：
“奴婢不知。”
是不知道，還是不想說？
趙都安心中一直對這個性轉的太子缺乏信任。
“走吧，已經到了，就不要耽擱時間了。”趙都安吐出一口氣，說道。
他呼出的氣在寒冷的空氣中迅速凝結爲白霜。
四人小隊當即前行，朝着森林靠近。
而就在衆人跨過了一道無形的界限後，趙都安臉色猛地發生了改變，他停下腳步，面色變幻不定：
“這就是你們說的壓制？是不是有點太狠了？”
這一刻，他清晰地察覺到自己彷彿被施展了某種封印。
渾身的氣機運轉速度緩慢的令人髮指，氣海內的龍魄也跟死了一樣，無論他如何呼喚，都沒有半點反應。
“我如今的內力，哪怕加上這副軀體，只怕只有凡胎境！”
趙都安說道。
拓跋微之偏黑的小臉一樣難看，她看着自己的雙手，試圖發力，有些慌張地道：
“奴婢也是。臘八神賜予的神力也微乎其微！”
半步天人都被削成這樣了？這還能玩？
趙都安略過本身就只是個傀儡，沒啥戰力的女帝，期翼地看向老天師。
只聽張衍一用手將身上的黑色神官軟袍裹的緊了緊，淡淡道：
“看貧道作甚？貧道也只剩下神章境法力。”
臥槽……天人境巔峰給削成神章……趙都安心中一寒。
此刻，終於明白了爲何牧北森林乃是“禁區”，強者無從進入。
他可是清楚記得，在《武神圖》中看見過這森林中存在着無數猛獸。
神章境進入其中，一個不慎只怕都要被野獸咬死。
張衍一繼續淡淡道：
“而且，從現在起，貧道的法力將無比珍貴，不能隨意出手，否則法力耗盡，也難以補充。”
情況更糟了……
趙都安忽然定定地看着老張：
“你真不怕死？”
張衍一迎着他的注視，忽然笑了笑，又望着前方嘆息道：
“怕，怎麼不怕？歷代帝王都怕死，貧道又能好多少？所以這些年，貧道來過這裡很多次，但都沒有真正踏入其中。不過，眼下已沒有再退的可能了。”
是的。
以六百年前天狩滅佛結下的大仇，一旦玄印與法王融合成功，真正衝擊人仙，那就是天師府覆滅的時候。
也是虞國覆滅的時候。
“貧道走在前頭，爾等殿後。”
張衍一竟率先前行，用黑色的長袍爲幾人擋下了寒風。
趙都安幾人站在原地，定定地看着殊死一搏的老天師漆黑的身影一點點遠去，如同雪原上的一匹孤狼。
“你們怎麼不跟上？”張衍一轉回頭，看着幾人愣神道。
趙都安面無表情地說：
“你認識路麼？知道往哪走嗎？”
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女帝和拓跋微之同時點頭，表示相同疑問。
“……”張衍一沉默了下，搖了搖頭。
“那你帶個屁的路！”
趙都安沒好氣地吐槽：
“這麼大的森林，沒頭沒腦亂走？死都不知道怎麼死！”
張衍一張了張嘴，啞火了，不爽地拂袖道：
“你們也都沒來過，難道就知道？”
趙都安卻是淡淡一笑：
“我們沒來過，但不意味着我們中沒有嚮導。”
此言一出，衆人都是一愣。
旋即，就見趙都安擡起手指，輕輕叩動眉心，低喝道：
“請前輩出山。”他的雙眸瞬間映照成銀色，一根根虛幻的紅線在空氣中浮現出來，勾勒爲一個穿着嫁衣，戴着暗金色面甲的身影。
裴念奴甫一出現，便神色茫然地望着前方，面甲下方，那雙眸子中透出懷念之色！
她喃喃道：“牧北森林……我又來了……”
徐貞觀眸子一亮，是了，裴念奴乃是見證了黃金大門鑄造的古人，以先祖算無遺策的手段，豈會沒有安排嚮導？
任憑他們一行人冒險進入？
如今看來，藏在皇室修行法內的裴念奴，就是這最後路程的“領路人”。
“前輩，你想起來了什麼？”趙都安詢問。
他發現，自己的修爲雖被壓制了，無法動用，但內力只是被封禁在氣海，卻仍可以用來維繫裴念奴的存在，只是無法調用罷了。
“我……來過。”
裴念奴雙手抱住頭顱，似乎在回憶着什麼，喃喃道：
“記不清了，只記得一條路。”
君臣二人眼睛一亮：“請前輩前頭領路。”
裴念奴這次沒有拒絕，她彷彿意識到，這就是自己之所以存在的“使命”，當仁不讓地越過張衍一，朝前方飄去。
張衍一愣了愣，老天師沒吭聲，心中卻在慶幸：
幸好自己選擇了與皇室結盟，否則沒人領路，只怕十死無生。
……
“沙沙沙——”
靴子踩在雪地裡，發出清脆的聲響。
一行人進去森林後，身周的寒風一下小了很多，地上的積雪也沒那般厚實。
隨着不斷前行，周圍出現的樹種變得豐富起來，地上也多了一些野生動物行走留下的足跡。
森林寂靜極了，偶爾能聽到頭頂傳來古怪的“怪叫”，卻也是風吹動樹枝，發出的聲響。
一行人警惕萬分，生怕被猛獸襲擊。
好在不只是森林外圍本就安全，還是裴念奴引導的路徑緣故，一路上有驚無險。
雖幾次與林中一些類似野熊一樣的猛獸撞見，但那猛獸似乎也不怎麼認識“人”這種生物，隔着老遠，便相安無事地避開了。
“似乎，這裡也沒那麼危險。”趙都安走了幾個時辰後，忍不住說。
徐貞觀一張臉凍的有些發紅，搖頭說道：
“不可大意，這裡只是外圍，深處絕對很危險。若遇到危險，朕先出手，你躲在後頭。
左右朕這只是個傀儡，哪怕身子廢掉了，只剩下個頭顱，也能維持這一縷神魂的存在，到時候你背上朕的頭，一起前行即可。”
不是……貞寶你這描述有點陰間了哈？
揹着你的頭像話嗎？
何況只剩下個頭，你確定還能“活”嗎？
起碼把傀儡的“太陽能充能”部分也保留下來……趙都安內心瘋狂吐槽。
拓跋微之聞言，小聲說：
“奴婢可擋在最前頭，這軀體爛了換個就是。”
好吧，合着咱們這個隊伍就我和老張是脆皮是吧？
趙都安感動壞了，三個女隊員，一個本就是神魂，兩個都不是真身……
他落後兩步，看向拄着一根撿來的木棍當“法杖”，如今打扮多少有點像是電影裡黑袍甘道夫似的老天師，嘆息道：
“天師，還是你我更像個活人。怕死。”
張衍一的眉毛和鬍子在寒氣中都結了一層冰霜，聞言一邊拄着法杖前行，一邊斜着眼睛看了他一眼，說道：
“貧道爲這一天準備許多年，自然有保命手段，遇到危險你小子自求多福吧。”
說完老頭加速朝前，跟上三個女人。
只剩下弱小可憐無助的趙都安拄着刀，一臉呆滯地落在最後頭，泫然欲泣。
一路扯皮打趣。
這第一天的旅程竟然沒有戰鬥發生，只是隨着愈發深入，每一個人都感覺到，四周的危險在增加。
就彷彿這片森林中，暗處有一雙雙看不見的眼睛盯着他們，那種若有若無的危險感，令他們不敢鬆懈。
直到太陽下山，牧北森林入夜，五人小隊決定停下休息。
尋了個背風的地方，趙都安取出銀色卷軸，從中取出帳篷，鐵鍋等物。
又命拓跋微之撿來乾燥的樹枝，生了火，用積雪融化取水，煮了攜帶的乾糧吃。
很快，森林徹底黑暗下來，只剩下這裡點燃着一簇火光。
趙都安猶豫了下，考慮到這裡的動物大概率也是畏懼火焰的，且夜晚野獸佔優，遂尋來更多的木柴，準備燒一個晚上。
……
夜裡。
裴念奴暫時消失。
隊伍中的四人圍坐在帳篷內，也睡不着，點燃了一根蠟燭，藉助火光，開始了第一次夜談。
“這就是我們今天的路線了。”
趙都安將一張新繪製的“地圖”放在四人中央，這地圖只有一個大的輪廓，是虞國以牧北森林外圍沿線繪製的整個森林的範圍地圖。
又通過這個世界沒那麼科學的羅盤，繪製了類似“經緯線”一樣的格子來分隔。
白天一路上，趙都安頻道要張衍一測算方位，大概勉強畫出來一個準確率堪憂的地圖，這會指着紙上的線條說道：
“我們的修爲雖然被壓的很嚴重，但畢竟身體都很強大，腳力不凡，這十來個時辰，速度還是很快的。
按照我的測算，我們如今已經離開了外圍，進入了牧北森林中部的區域，而按照裴念奴帶領的方向，顯然，我的目標應該是核心區。”
徐貞觀點了點頭，說道：
“若是如此，還要走至少五六天才行。”
張衍一冷靜分析：
“只怕要更久，因爲越往裡走，我們肯定不能這樣快，要躲避危險，若是遭遇戰鬥，也要休養。”
趙都安表示贊同：
“那也就是說，可能要走十天，才能抵達。”
這個時候，坐在一旁的黑皮女祭祀雙眼無神地盯着地圖看了一陣，彷彿被刺激了某些破碎，塵封的記憶，她忽然搖頭道：
“不對，用不了這麼久，有近路。我……好像看過這片森林的地圖。”
刷——
瞬間，三人的目光同時落在拓跋微之臉上。
拓跋微之嚇了一跳，小心翼翼解釋：
“但記不清了，很模糊，缺少細節……”
趙都安盯着她：
“你是說，啓國曾經繪製過這裡的地圖？”
拓跋微之沉默了下，緩緩道：
“可能是。不過時間應該在很久很久前，大概在一千年前。”
頓了頓，她補充道：
“因爲……一千年前以前，牧北森林好像沒什麼特殊的，所以可以被輕鬆探索，但一千年前那個時間以後，整座森林忽然就不一樣了，再也無人可以踏足。”