“公主！”
鄭十三、楊壽夫婦早已抵達，他們被安排在花廳。
聽到動靜，鄭十三不放心，便拉着楊壽趕了過來。
只是，當她抵達的時候，前來找茬的周既明已經被人當衆褪去了官服，按在一旁受刑。
啪！啪！啪！
鞭子狠狠的抽打着，周既明皮開肉綻，鮮血染上了白色的中衣。
他用力咬着脣，硬是一聲沒吭。
衆賓客中，有人心軟，不忍心看到這血腥的一幕，皺着眉頭，蠕動着嘴脣，試圖幫周既明求情。
理由都是現成的——
今日可是樓彧的生辰，大喜的日子，見血不吉利！
再說了，樓含章可是溫潤君子啊。
溫暖和煦如春風，他又豈會如此的殘忍？
樓彧：……呵呵，這算什麼殘忍？
在戰場上，屍山血海，斷臂殘肢，那纔是真正的煉獄。
至於吉不吉利，樓彧從來不信這些。
他內心深處是陰暗的，從幾歲大的時候，樓彧就發現，自己見了血，非但不會畏懼、忌憚，反而有種莫名的亢奮。
他只會嫌血不夠多、味道不夠濃郁，而絕不會有任何的不適。
隨着年歲的增長，樓彧學會了完美僞裝。
他剋制住了對於血的“渴望”。
但，他的剋制，只是不主動的切割、撕碎。
見到血，他的內心，依然是歡愉的，享受的。
嗯，生辰宴這般大喜的日子，燈籠、紅綢都不夠鮮豔，就該用鮮血染一染！
樓彧覺得，有了這一遭，他未來一年，定會紅紅火火、興興旺旺。
他一派風淡雲輕，並沒有因爲眼前的一幕而受到任何影響。
王姮呢，既然已經扮演了囂張跋扈的皇室貴女，也就不再僞裝。
她繼續仰着下巴，冷冷的看着周既明受刑。
對於跑來關心的鄭十三夫婦，她矜持的點了點頭：“放心吧，我無事！”
鄭十三看到這樣的王姮，只覺得有些陌生。
一直以來，她都認定王姮是“主”。
即便現在她已經貴爲王府的世子妃，可在王姮面前，她依然是恭敬的、卑微的。
然而，直到此刻，鄭十三才猛然意識到：過去公主待她，已是十分和善。
公主並不是真的好脾氣，也沒有那麼的平易近人，她只是不想發作。
到了必要的時候，她就會展現出公主的跋扈與冷酷。
這，纔是公主最真實的模樣，目下無塵，視人如草芥。
“幸好，我一直都忠於公主，即便之前有些小心思，也從未背叛。”
鄭十三暗自慶幸着，並再次提醒自己，切莫得意忘形。
她的一切，都是公主給的。
公主能給她，也能收走。
即便樓郎君失勢了，公主也還是公主，她的身後不只有姜貴妃，還有九皇子等貴人！
一旦遭了公主的厭棄，其後果，是她所不能承受的。
日後，她定會更加忠心、更加恭敬！
鄭十三暗暗警醒自己，她身側的楊壽，更是深受觸動。
樓彧被“流放”，齊國公府卻還是不可被冒犯的。
他不只是齊國公，還是駙馬。
因着樓彧的“貶謫”，便想要落井下石，其結果只能有一個，那就是如周既明這般，既丟了面子，又沒了裡子。
嘖，笞二十啊。
周既明身爲兇名在外的酷吏，大概是頭一遭被這般處置。
楊壽拋開曾經生出來的小心思，便只有慶幸與快慰。
幸好我只是想了想，並未真的對樓彧不敬。
而周既明這個專門踩着權貴上位的酷吏，終於踢到了鐵板！爽！
王棉也收到消息，捧着開始顯懷的肚子，快步出了花廳。
王棉並不知道樓彧去邕州的真相，她雖然也不信坊間有關“樓彧失寵”的流言，但，皇權社會，臣子的生死榮辱，全都系在帝王一人身上。
而只要是人，就有喜怒哀樂，就有衝動、犯糊塗的時候。
或許只是一句話，就有可能惹怒聖人，繼而——
在王棉所熟悉的後世，嶺南物產豐饒、富庶安定。
但在古代，就是妥妥的流放聖地。
被調往嶺南各州郡的官員，基本上都是被貶謫，而非鍍金。
當然，嶺南未經開發，更容易出政績。
可、可嶺南當下的自然環境太惡劣了，大片的原始山林，未受教化的當地土著，還有瘴氣毒氣、蛇蟲鼠蟻，寄生蟲、傳染病……幸好她提前復刻出了抗生素。
但，原始的密林之中，潛藏的危險太多。
沒有熱武器的古代，全靠人力，很難在短時間內馴服那片蠻荒之地。
熱武器？
等等！
有哇！
早在幾年前，她弄出了小瓷瓶。
只是受制於現實，她和匠人共同研製出來的黑火藥，威力足夠，卻有着使用、保存等細節上的困難。
一個弄不好，就會啞火、誤炸。
這玩意兒，一旦失誤，就是要人命的。
王棉都有些退縮了。
她索性將小瓷瓶等相關人和物全都交給了王姮。王姮收下後，繼續命人研製、改良，試圖解決那些問題。
“……嘶！細細算來，我把這些交給阿玖，也有幾年了！阿玖卻並未告訴樓彧……”
難道問題沒有解決？
還是王姮故意藏一手？
作爲王姮的嫡長閨，王棉自是知道，王姮骨子裡就不是什麼戀愛腦。
她甚至還不通情愛。
她對樓彧，更多是兄妹、是相互依靠的小夥伴。
且，就算王姮開了竅，以女人的心態，喜歡上了樓彧，她也不會“爲愛癡狂”。
她最愛的始終都是自己。
對於樓彧，她會有所保留。
就像上次的“逃婚”，王姮就動用了自己一些隱秘的力量。
若非她太嬌氣，樓彧又太狠，王姮早已抵達了某個小島，或許已經成了女皇！
王棉上交的小瓷瓶，王姮沒有“共享”給樓彧，或許就是她留給自己的一張底牌！
王棉最看重王姮，自是支持她的一切選擇。
她把東西交給了王姮，那麼從她交出去的那一刻起，這些就與她再無關係，她絕不會向除王姮之外的任何人提及。
樓彧，不行！
蕭無疾，亦不行！
“熱武器”的想法，在王棉腦中一閃而過，就被她重新壓到了角落裡。
呃，就算沒有小瓷瓶，依着樓彧的手腕，他應該也能在邕州立足，並大殺四方！
這般想着，王棉心底的一絲愧疚便消失了。
“阿玖，沒事吧？”
看了眼快要行刑完畢的某個角落，王棉輕聲詢問着。
王姮看了看鄭十三，又看看王棉，勾起一抹笑：“沒事兒！時辰快到了，還請諸位入席！”
不過是些許小插曲，“助興”一二，卻不會真的攪合了樓彧的生辰宴。
“公主，國公爺，天使來了！”
就在王姮招呼衆賓客移步花廳的時候，大門外響起了門房的通傳聲。
天使？
宮裡來人了？
衆人神色各異，飛快的跟身邊交流眼色。
“什麼情況？天使怎麼來了？”
“可能是宮裡的貴人，遣天使來送生辰禮？”
“怎麼可能？不是說樓含章失寵了嗎！”
“嘖！樓含章失寵了，這不是還有琅琊公主嘛。”
無數個眼神亂飛，衆人無比積極的吃瓜。
王姮和樓彧趕忙行至院中央，準備迎接天使。
來人不是旁人，恰是王姮的老熟人——百福宮的大太監，太極宮內侍副總管。
白胖無須的中年內侍，挺着肚子，身後跟着幾個捧着禮盒的內侍。
“奉貴妃娘娘鈞令，樓郎生辰，特賞賜金銀、錦帛若干。”
王姮和樓彧趕忙行禮謝恩。
收了姜貴妃的賞賜，王姮開口，邀請副總管入席。
還不等這位進入花廳，便又有兩儀殿、東宮的內侍，分別奉了皇后、太子妃的命令，前來給樓彧送生辰禮。
王姮、樓彧繼續叩謝。
衆賓客等則都看傻了眼：賊孃的，誰說樓含章失勢了？
不過是過個散生日，就有宮裡的諸多貴人送來賞賜，這、叫失勢？
分明就是聖眷正隆啊。
當然，也有人駁斥：都是后妃所爲，聖人、太子這對至尊父子卻並未有所表示。
所以啊，即便有恩寵，也是因着琅琊公主，而非樓彧。
王姮＆樓彧：……好噠，你們隨意！
接連的天使到來，讓衆賓客轉移了注意力，大家都忘了還有一個倒黴鬼——
周既明足足捱了二十鞭，整片後背血痕交錯。
他慘白着一張臉，渾身無力的任由護衛將他扶起來。
“少卿，奴送您回府吧！”
受了這麼重的傷，還是儘快去醫治。
若是耽擱了，傷口發了炎，再引起高熱，那可就要命了！
護衛們都是周既明的人，自是不想主子有個萬一。
周既明：……
原本，他還想撐着病體，繼續“傳喚”樓彧去大理寺。
但，他低估了“笞二十”的威力，也高估了自己的身體以及意志力。
疼啊，後背火辣辣的疼，他站都站不住，頭也昏昏沉沉的。
若是堅持“審案”，他不能把樓彧如何，自己就先倒下去了。
“……不急！耶耶的性命要緊！”
跑得了和尚跑不了廟，且讓他熬過這兩天，並將自己的計劃重新完善一遍，確定沒有任何疏漏，再動手不遲！
“走！回府！”
咬着牙，從牙縫裡擠出這幾個字，周既明一行人狼狽離去。
……
熱鬧了大半日，下午，國公府才恢復了往日的寧靜。
王姮斟酌再三，還是又送出了一份禮物——
阿兄此去嶺南，定然兇險，有了大殺器，即便發揮不了神效，也能防身！