崇禎六年，早春二月，山西，太原府城。
太原府城的街頭，因爲“西賊入境”和兩府戒嚴，而變得冷冷清清。原本晉商雲集，貨物往來的大街小巷，現在只剩下一些慘淡維持的鋪面。來自清源、徐溝、太谷、祁縣、平遙、介休、汾州等地的晉商，要麼回家吃老米以待來年，要麼就乾脆繞道潞安府出了山西，去北直隸地面上找機會了——以太原府城爲大本營的晉商商號多半是走口外這條線的，這幾年因爲大同邊牆內外的安定局面，全都大發利市。誰也沒想到今年這就遇了橫禍，好端端的就來了個封路剿賊，這一年的買賣算是砸了鍋。還有些留在大同府過年的晉商更慘，現在回不了家鄉，出不了邊牆，就只能在大同的鋪子裡面吃老米乾熬着！好在他們這幾年都賺了不少，而且都是能藏錢的老坑，吃個幾個月到一年的老米飯是沒有問題的。
冷清的街面上不時有馬隊經過，馬背上面的騎士大多穿着紅色罩甲，背槍挎刀，趾高氣昂，全都是駐蹕太原剿匪的那位少年天子帶來的帳前軍的騎兵。
現在太原府從南部通往被封鎖的太原府北部的交通要道，都在這些帳前軍騎兵和御馬監天貓司太監的控制之下。連從太原北部和大同府過來的驛卒，都不得通過！
需要傳遞什麼文書奏章的，就在幾處關卡交接，由帳前兵負責送往太原或由太原送到關卡，交接完畢後，北邊過來的驛卒必須立即離開，不得停留......雖然有點不近人情，但是天貓司太監每次都會給北邊來的驛卒一份御賜的賞銀，所以這些跑腿的驛卒也沒什麼話說。
馬蹄聲響傳過長街，街面上那些鋪子裡面昏昏欲睡的掌櫃和夥計全都來了精神，探頭探腦的張望，就盼着能有一點好消息傳來。如果逮着高迎祥和羅汝才了，太原府和大同府總能解封了吧？
就看見幾匹健馬風也似的在太原的街市上面掠過，馬背上的騎士身穿洗得發白的對襟罩甲，腰束帛帶，內穿曳撒，頭戴一頂破笠帽，並沒有背槍挎刀——這可不是帳前騎兵的裝扮，而是正經的驛卒。
這些驛卒是從哪兒來的？
往北的路開了封......還是從東面的葦澤關、東邊的孟門關或是南面的汾州而來？
看他們跑得那麼急，該不會是出了什麼了不得的大事兒了吧？
健馬飛馳，從空曠的街面上快速通過，直朝着皇城奔去，根本不給商人們搭訕打聽的機會。
......
“萬歲爺，內閣轉來的薊遼緊急軍報！”司禮兼秉筆曹化淳，急匆匆來到了晉王府後花園的一座涼亭之外，恭恭敬敬的將薊遼總督袁崇煥的奏章奉上。
聽到曹化淳的奏報，正在涼亭裡面和人下棋的大明天子朱由檢就是眉頭一皺，然後擡頭衝着對面坐着的一個二十三四歲，生得有點肥胖的青年打了個眼色。
這青年正是晉世子朱審烜，上一代晉王朱求桂是崇禎三年時薨逝的，根據明朝的慣例，世子不會馬上嗣位，而是會先守孝，守孝期滿後再擇日受封嗣位。不過有時候也會因爲種種情況拖延了嗣位的日子，有些世子甚至拖到自己薨逝，都沒嗣位......上一任的秦王世子就是這樣，結果還因爲沒有兒子，讓朱由檢把藩都除了。雖然後來又續封了秦王，但是卻沒有恢復秦藩，好端端的藩王給續成了南京城裡的富家翁。
不過同樣的厄運卻不會落在晉藩頭上，因爲三年前去世的晉王朱求桂有兒子可以接班，而且朱求桂、朱審烜兩父子也沒什麼惡行，也不是特別富——山西本就沒多少土地，而且也這麼肥沃，所以晉王府佔有的土地油水也不大。
另外，這個晉世子比較識時務，在當上宗理後就上了請定子女的奏疏。所以朱由檢對他還算滿意，也可沒對晉藩下手。
在朱由檢駐蹕太原後，朱審烜招待的也非常周到小心，而且還全力配合朱由檢“抓老鼠”，對於封鎖大半個太原府的行動也沒有二話。
而且朱由檢上輩子就和這個朱審烜挺熟的......這傢伙在太原被李自成抓住，還投降了闖賊，後來被李自成帶到北京城，又讓朱慈烺給救了出來，之後就跟着跑路去了南京。
因爲他的年紀和崇禎差不多，又同時天涯淪落人，所以就和崇禎漸漸混熟了，到最後還成了老朋友。後來朱審烜薨逝的時候，崇禎還傷心了好幾天......現在又見着了活蹦亂跳的朱審烜，當然是值得高興的事情，所以朱由檢也不會找個罪名把前世好友的藩給除了。
而朱審烜和朱由檢相處的時候，卻一直戰戰兢兢的，怎麼都放不開，每天都擔心會被對方捉了把柄送去鳳陽高牆......真是伴君如伴虎啊！
現在看見朱由檢遞過來的眼色，趕緊起身去接過了曹化淳遞來的奏章，又轉交給了朱由檢。
朱由檢拿過奏章一看，眉頭就皺得緊緊的，低聲道：“這個黃臺吉真是會搗亂，就不能讓朕好好抓老鼠嗎？”
是啊，現在“老鼠”還沒有抓到！
雖然封鎖了大同、太原二府下面的幾十個州縣，但是卻沒有一個州縣上報鼠疫......鼠疫肯定是有的！在朱由檢的記憶當中，上輩子他可被這場發源於太原、大同一帶的鼠疫折騰苦了，可不敢掉以輕心。
這場鼠疫整整傳了十一年，從崇禎六年開始爆發，一直到崇禎十七年才大大緩解......真是太欺負人了！
這幫傳播疫病的老鼠也和蝗蟲、乾旱、洪水一樣，就知道欺負朱由檢這個老實皇帝，換成逆子、皇阿瑪和闖賊來唱三國演義後，就全都消停了！難道這羣大明的老鼠也怕惡人嗎？
所以朱由檢這次是下了決心的，無論如何都要把鼠疫撲滅在山西！
他治不了老天，治不了蝗蟲，還不會抓老鼠？
因此現在就釘在山西，就是不讓大同、太原二府的人口流動......甚至一道詔書，把這兩個府的稅賦徭役都免了！
這兩個府（準確的說是一個半府）的老百姓就好好在家呆着吧！只要他們都躺到不動，鼠疫是傳不出來的——朱由檢知道老鼠跑不遠的，鼠疫主要靠人傳播。而且鼠疫非常致命，染疫之後很快就死了......所以只要疫區人口不能流動，疫情很快就會過去的。
可現在疫情還沒出現，黃臺吉就來找麻煩了！
根據袁崇煥的奏報，黃臺吉的大軍過完年就開到了錦州，還在錦州城外紮下了規模巨大的聯營，看着好像有10萬大軍似的！
另外，薊遼軍的夜不收還發現後金軍將大量的糧食從醫巫閭山以東的屯田區搬到了錦州。
看這架勢，黃臺吉似乎是要在遼西走廊和明軍來一場大決戰了......這個黃臺吉倒是很會把握機會，這是趁你病、要你命啊！
這可不行，一定得讓黃臺吉知道大明天兵的厲害——大明的天災還多着呢，可不能讓黃臺吉總是趁災打劫，得給他一點教訓！
朱由檢吸了口氣，對曹化淳道：“傳朕的口諭，召集行在諸臣到承運殿議事！”