大明崇禎十七年年三十的時候，好幾千個在孝陵衛當兵的宗子，勉勉強強排出了幾個不是很方的方陣。
孝陵衛指揮使封思忠正騎着匹馬，圍着這幾個方陣四下轉悠，還不時罵上兩句——雖然這幫宗子都是打不得軍棍的存在，但是他們實在是不成器，練來練去，連個像樣的方陣也擺不出來。再過一會兒，撫軍太子就要來閱兵了，這副模樣怎麼見人？可別惹怒了太子殿下，把自己的指揮僉事銜給擼了。
他原來是朱大太子的領班侍衛，一個多月前才以指揮僉事銜接了孝陵衛指揮使的差。
在接下孝陵衛指揮使的差遣前，他還以爲孝陵衛就燒香磕頭的差事，清閒的很——他本來就是陵衛出身的，對於這一行再熟悉不過。可是接了差事才知道，自己是被朱慈烺這個黑心太子給坑了。
沒錯，朱慈烺就是黑心啊！
他還記得朱慈烺在一個月前是這麼和他說的：“......思忠啊，現在掛在陵衛下面領一份活命口糧的宗室有許多，不過選入孝陵衛新軍的宗子和那些吃白食的宗室是不一樣的，他們還是有希望的。所以一定要好好訓練他們，不能把他們當宗子優待，一日三兩操是不能少的，該打打，該罵罵，年三十的時候本宮要來閱兵！這也是對你的考覈啊！”
對了，朱慈烺這裡的官可不好當了，從來都沒有能上不能下的說法——除非是吳襄、吳三輔這樣功勞足夠吃一輩子的大勳貴。稍微小一點的軍官，哪怕有指揮使的銜，一樣得接受各種考覈。
不僅要考覈，還要根據戰功、事功進行公開評定——也就是一羣上官或同級的軍官，給你在過去一段時間的表現評定等級。等級一共有上上、上中、上、中上、中、中下、下上、下中、下等九等。評了下三等的，當然得挨處分。不過這還不是最折磨人的，最折磨人的是一個傳說中的末位淘汰制！還沒有正式在全軍施行，不過已經在四個火銃協、兩個騎兵協和孝陵衛新軍，都已經開始試點執行——凡是年度評比最差的旗隊，全體軍官都會被降職成爲武士，而這個旗隊所在的營的營級軍官則會降級去接管最差的旗隊......這可是一夜跌回解放前了！
爲了不被降職，這些部隊的營長和旗隊長們，都承受着極大的壓力，不得不全力以赴的去操練軍隊。
而封思忠所指揮的孝陵衛新軍當然不會去和四個火銃協、兩個騎兵協比末尾淘汰。誰都知道，這個衛是諸師、諸衛新軍中的倒數第一。而且還和倒數第二有極大的差距！如果要在協衛一級實行末位淘汰，那麼封思忠很快就會被降職了......不過孝陵衛新軍的表現也不能太差啊，要不然朱大太子一準翻臉！
就在封思忠和他手下的軍官們怎麼也整理不好隊形的時候，悠揚的軍號聲忽然響了起來，然後就是一陣急促的馬蹄聲，兩名傳騎飛馳而來，進了孝陵衛新城，就大聲吶喊起來：“撫軍太子千歲駕到！”
朱大太子今天是興沖沖而來的，他對這些同宗兄弟可是寄予厚望的......這幫人在天下太平的時候就是朝廷的包袱。可是現在情況已經不一樣了，因爲朱慈烺可以放開手腳整治這幾千個包袱了！
他早就計劃好了，就要在這支由宗子組成的孝陵衛新軍實行最徹底的末位淘汰制了——有可能被淘汰掉的不僅是各級軍官，還有宗子的身份！凡是每季的全衛倒數第一的旗隊，全體士兵都會失去宗子身份，然後就會面臨除役或調離孝陵衛的處分。
不過相應的，也有一個首位晉級的獎勵。每季全衛第一的旗隊，全體士兵都會得到晉級的機會，不是升官，而是從孝陵衛新軍調入總稅務司學堂接受爲期一個月的稅吏訓練。然後就會被派去充當稅務司和軍屯衛的護衛，也就是“武裝收稅官”，這可是能參與軍屯、稅務所分成肥差啊！
到時候他們的苦日子可就熬到頭了......
當然了，軍屯所、稅務所一樣會實行各種各樣的考覈和末位淘汰制，幹不好就得淘汰！誰讓這一屆的大明宗子命苦，先遇上了反賊，現在又遇上了一個比反賊李自成還狠的黑心太子？
哪怕是同宗兄弟，黑心太子也會充分發掘他們的剩餘價值——這羣宗子基本上都讀過書，馬馬虎虎可以充當低級公務員。而且他們雖然血統高貴，但現在都處在孤窮末路，現在又背井離鄉，想要投親靠友都沒門路了，只有跟朱大太子走了。
之前沒有安排，主要是因爲位子不夠，而且有許多低級官吏的位子不是隨隨便便就能坐上去的。
在南京城的衙門當個小官吏，當個伎術官，其實也不大困難。畢竟大樹底下好乘涼，都在朝廷眼皮子底下，有什麼撐不住的？可要是外放出去當稅吏管軍屯，呵呵，這可都是得罪人的差事。
沒有點兇性，派出去也是被地方上的豪強欺負的命。所以朱慈烺就設立了孝陵衛新軍，選了一批年輕力壯，又沒什麼大本事的宗子進來狠狠調教。
出身岷王一系，自小在湖廣武岡州長大的朱企銳今年只有16歲，和崇禎十六年被張獻忠的部隊打死的岷王朱企崟是同輩人。他的爹媽也在那場飛來橫禍中沒了蹤跡，而他和幾個同宗的兄弟則逃了一劫，先是流落到南寧，靠寧王一系的宗子接濟着過了一陣。後來又和寧王系的子弟一起來了南京。
而撫軍太子對岷王一系的子弟還算照顧，選了一個“幹”字輩的老頭襲了王爵，算是把岷王一系支撐起來了。又讓不少岷王派的子弟進入朝廷的各個衙門充當吏員，不過朱企銳沒那麼好運，只混到一個孝陵衛新軍的小兵。入了大營，苦練了一個來月，骨頭都快散了架，到了大年三十也不放假。
現在終於等到讓撫軍太子殿下一觀了，也許這苦日子就能到頭了......
想到這裡，朱企銳挺直了腰桿，昂首凸肚，拿出了十二分的精神頭！