儘管內心有所猜測，可親眼看到自己徒弟的那一刻，李觀世的神情還是出現了波動。
“怎麼？師父不認得嬋兒了？”
葉竹嬋眨了眨眸子。
李觀世如秋水般的美目緊緊盯着眼前熟悉而又有些陌生的徒弟，眼中的神色複雜至極，帶着一絲難以察覺的傷感。
良久，她輕聲說道：“所以你覺得，我已經輸了？”
“輸？”
葉竹嬋優雅坐在石凳上，宛如一朵盛開的幽蘭，嘴角噙着一抹微笑，“師父，您是不是覺得，小姜弟弟是我故意留給您的一枚棋子，是我精心設計用來給您下套的呢？”
“我一直都是這麼認爲的。”
李觀世表情平靜。
葉竹嬋微微歪着頭，如瀑的青絲垂落一側，滑過她那皙白的肌膚，眼中閃過一絲狡黠的光芒，笑意愈發明顯：
“那師父您爲何明知是套，卻還是願意往裡鑽呢？”
李觀世並未迴應葉竹嬋的問題，轉而好奇問道：“你是如何出來的？按常理而言，無禪寺是不可能讓你……還有那隻狐狸離開的。”
“有個人送了無禪寺一劍，雖我曾告訴他無需多此一舉來救我，但他還是執意插手，多少幫了些忙。”
“一劍？”
李觀世先是一怔，腦海中瞬間浮現出一道身影，隨即恍然，“晏長青那傢伙，向來就愛多管閒事。”
葉竹嬋聽聞，眼中浮現出委屈之色，可憐巴巴地望着自家師父：“聽師父這話裡的意思，是不希望竹嬋出來了？”
李觀世回答得極爲乾脆利落，沒有絲毫猶豫：“確實不希望。”
“爲什麼？師父是在怕我？”
葉竹嬋眼中的委屈更甚。
微風吹拂，拂動着女人鬢角的青絲，勾勒出臉龐柔美的輪廓，更顯出幾分靜美之態。
而在她的身後，九尾虛影若隱若現，神秘的氣息如同迷霧般瀰漫開來，又爲她增添了幾分妖冶的魅力。
“你想多了。”
李觀世微微皺眉，眼中閃過一絲不易察覺的複雜情緒。
她別過螓首，看向遠方的山巒，神色恢復了一貫的清冷。
“看來師父確實怕我。”
葉竹嬋嘴角上揚，露出了狐狸般狡黠的笑容。
她眨了眨那雙靈動的大眼睛，眼裡閃爍着得意的光芒，向前傾身，靠近李觀世說道：
“在師父心裡，我就是一個心眼頗多，整日耍陰謀，又喜歡惹麻煩的徒弟。所以師父怕我，也是應該的。”
李觀世粉脣抿起，問道：“說吧，這次出來又要搞什麼幺蛾子？找姜墨嗎？他被傳送到其他地方了，我不知道他在哪兒。”
“我知道。”
葉竹嬋輕輕挑起眉毛，對於姜墨的傳送，似乎並不感到驚訝。
她漫不經心地把玩着自己垂落的髮絲，笑盈盈的說道：
“若師父認爲小姜弟弟是我捏在手裡的一枚棋子，那就是了。不過這枚棋子，落不到任何棋盤上，師父您可別想着獨自霸佔。”
“你想多了，一個男人而已。”
李觀世不屑冷笑。
葉竹嬋望着對方手裡的布尺：
“我知道師父對男女情愛一向不感興趣，甚至不打算雙修，想利用染輕塵體內的修羅魔氣拼一把。
但可惜，當染輕塵化身爲修羅後，你就明白你的那個方法並不管用。眼下時間所剩無幾，你只能選擇小姜弟弟。
因爲小姜弟弟的福緣太厚了，與他有所沾染的女人，都會獲得機緣。而這樣的男人，就像是一朵罌粟花，一旦沾染，便會上癮。那位性格孤傲的皇后，就是最好的例子。
所以啊師父，弟子需要早早告誡您，別到時候突然上癮，把小姜弟弟給獨自霸佔了。”
“我感覺，你就像變了一個人，小時候很討厭，長大了更讓人討厭。”
李觀世淡淡說道。
葉竹嬋笑了笑沒有言語，隨意擺弄着棋盤上的棋子，時而拿起一顆棋子在手中摩挲，時而將棋子在棋盤上輕輕敲擊。
李觀世盯着她，聲音低沉而嚴肅：
“二十年前，江師姐抱着一個女嬰來到我這兒，那女嬰叫裴不苦。我見那孩子根骨極佳，是個修煉的好苗子，便破格將她收爲徒弟。
可不久之後，江師姐竟又將她帶進了染府，還當作自己的親生女兒撫養。
李觀世深吸一口氣，像是在努力壓抑着內心的情緒，繼續說道：
“當時離開的時候，師姐在禁地祭堂內爲染輕塵做了一個布偶傀儡，並且將她體內的修羅魔氣封存在那傀儡娃娃之中。
師姐這麼做，無非是爲了防止有朝一日染輕塵會被魔氣侵蝕，進而魔化。
可你呢？兩年前，你竟私自闖入禁地，將染輕塵傀儡木偶娃娃上的修羅魔氣全部吸收。你知不知道你這樣做會帶來什麼樣的後果？”
李觀世眉頭緊鎖，眼中滿是失望與疑惑：
“後來，聽聞你已死去的消息，說實話，我並沒有太過傷心。或許在我的潛意識裡，早就料到你會有這樣的結局。
但是，你又爲何要偷偷地把修羅魔氣重新還給染輕塵？莫非你真打算把這天下搞亂，讓修羅殺了所有人？”
她向前一步，眼神犀利地注視着葉竹嬋，試圖從對方的表情中找到答案。
葉竹嬋擡起眼眸，目光宛如靈動的溪流，潺潺流向李觀世，神色意味深長：“師父找了諸葛玄機，難道那個老傢伙也算不出，我這麼做的目的嗎？”
“他不願說。或許，他根本不知道。”
李觀世蹙了蹙眉。
葉竹嬋輕拍了下手，笑道：
“其實師父心中已經有答案了，又何必不願承認呢？當初師父將我趕出南海聖宗，無非是不願面對現實罷了。”
李觀世聞言，忽然笑了起來。
只是笑容多少沾染着幾分淡淡的苦澀。
她擡頭凝視着遙遠的天際，眼神中帶着一種難以言喻的縹緲。語氣也如同這風中的輕絮一般，飄忽不定：
“千年之前，密宗出了一位聖佛，原本他可以飛昇成仙。可在成爲飛昇的那一刻，他卻突然放棄了，就地圓寂，並煉化出了三顆舍利。
這三顆舍利擁有轉世重生的能力。當然，說是轉世，只不過是把記憶與修爲繼承到了另一個人的身體中。
一顆舍利被師姐江綰所得，如今轉世於姜二兩身上。一顆被密宗護法神怒目金剛所得，如今轉世於張雲武身上。
那麼還有一顆……”
李觀世驀地轉過頭，目光如電，緊緊地盯住葉竹嬋，“我想知道，你究竟是誰？”
這便是李觀世長久以來深藏在心底的猜測。
在她的認知裡，自家這位心思深沉、行事詭秘的徒弟，肯定是與那轉世舍利有着千絲萬縷的聯繫。
必定是某一位神秘人物的轉世。
而這人在圖謀着什麼。
在李觀世那咄咄逼人的質問目光下，葉竹嬋臉上依舊帶着柔和的笑意：
“師父你只猜對了一半，密宗聖佛的確煉化出了三顆轉世舍利，但徒弟我並未服用過這種只繼承記憶的轉世舍利。而是，真正意義上的重生。”
重生？
李觀世腦海中飛速閃過各種念頭，思索片刻後，試探性問道：“和涅槃骨的返老還童重生之術類似？”
“沒錯。”
葉竹嬋輕笑着點頭，“但比涅槃骨更厲害一些。當初我返老還童至嬰兒狀態，被密封於十萬大山的幽冥神泉之中，足足度過了數百年之久。
直到二十多年前，又有一個女嬰出現，替代了我，我才得以出來。機緣巧合之下，我被帶入南海聖宗，成爲您的徒弟。”
李觀世心中震動。
神凰氣運……神凰氣運……難怪自家這位徒弟身負神凰氣運。
原來，竟是鳳凰涅槃！
葉竹嬋笑道：“兩年前，也就是小姜弟弟來到這個世界的那一刻，我的記憶完全甦醒。從那一刻起，我便開始了行動，實施那些在我心中謀劃已久的計劃。
有些計劃，我在數百年前就精心佈置好的。而有些計劃，則是因爲一些意外因素，需要重新制定。”
李觀世盯着她：“可你沒告訴我，你的身份究竟是誰？數百年前的女修高手屈指可數，要麼是崆峒山那位超凡脫俗的姑射仙子，要麼是瑤池裡的……”
“師父不用猜了，你很快會知曉的。”
葉竹嬋打斷她的話。
李觀世又問：“那麼，你所做的這一切，究竟是爲了什麼？”
葉竹嬋沒有立刻回答，而是擡頭望向天空，眼神變得有些迷離，喃喃自語道：“師父，您很執着于飛升成仙這件事嗎？”
女人的話語如同輕柔的羽毛，在空氣中飄蕩，帶着一種讓人捉摸不透的深意。
李觀世冷哼：“修道之人，誰不執着？”
“倒也是。”
葉竹嬋嘴角泛起一抹淺笑，笑容中帶着幾分調侃，
“畢竟這世間，並非人人都是晏長青那般灑脫隨性之人。不過呢，徒弟我倒是覺得，師父您啊，是不會飛昇成功的。”
“爲何？”
李觀世挑眉。
葉竹嬋臉上露出了古靈精怪的神情，俏皮道：
“因爲……師父一定會懷上小姜弟弟的孩子。準確來說……我和師父都會懷上的。”
——
“阿嚏！”
姜守中打了個噴嚏，用力揉了揉鼻尖。
感覺有些冷的他擡頭看去，只見窗戶不知何時被冷冽的寒風推開了一條縫隙。
屋外寒風呼嘯，如脫繮的野馬般呼嘯着。
姜守中關好窗戶，給快要燃盡的煤油燈添了些燈油。
做完這些，他來到牀榻前。
牀上，江漪安靜地躺着，沒有絲毫要醒來的跡象。
不過這女人的氣息卻是越來越平穩，本有些蒼白的臉蛋此刻也泛着紅潤，透着健康的光澤，愈發像是一個精緻的瓷器娃娃。
姜守中將蓋在江漪身上的被子往上拉了拉，掖好被角，防止對方感染風寒。
男人暗暗下了決定。
若是明早江漪還不醒來，他就只能讓牛牛馱着這女人，兩人前去水月山莊了。
“雲嫂？雲嫂？”
這時，門外忽然傳來一陣呼喊聲，聲音透着幾分緊張。
姜守中聽到聲音，走出屋子。
只見一道身影在黯淡的夜色下，朝着小院這邊小跑而來。
來人一個獨臂的男子，四十多歲的模樣，大口大口地喘着粗氣，每一次呼吸都在寒冷的空氣中形成一團白色的霧氣。
姜守中認得對方，是鄰居李大叔。
白天來過這裡。
就是對方上山將他背了下來，龐氏揹着小江漪。
“怎麼了李大哥？”
龐氏一邊匆匆披上外衣，一邊快步走出屋子。
“聽張瘸子說，官兵又要來抓壯丁了，你趕快讓那位姓姜的小哥躲起來，可千萬別被官兵給發現了，我去探探情況。”
李大哥的語速極快，話語中帶着濃濃的焦急。
說完都沒來得及停留，便又急匆匆地轉身離開了，身影很快消失在了黑暗之中。
龐氏臉色變得蒼白，見姜守中從屋子裡走了出來，急聲說道：“姜大哥，官兵又來抓壯丁了。家裡有地窖，你快躲進地窖裡，快！”
姜守中笑着擺手：“沒事，他們抓不走我的。”
“姜大哥，妾身沒跟你開玩笑，這些官兵可不講規矩，見人就抓。”
龐氏的聲音都有些顫抖了。
畢竟親眼看着自己的丈夫被抓，總是有心理陰影。
“快，快進地窖！”
她拉扯着姜守中就要往地窖去，生怕晚一步就會被官兵發現。
就在這時，一陣急亂的馬蹄聲打破了緊張的氛圍。
馬蹄聲由遠及近。
在昏暗的夜色中，隱約可以看見幾道模糊的人影迅速逼近。
龐氏來不及多想，急忙將姜守中用力推進屋子，順勢將油燈熄滅。
“姜大哥，千萬別出聲。”
龐氏迅速關上屋門，背靠着門，身體因恐懼而微微顫抖。
她深呼吸了幾下，整理了一下衣服，走到院內。
姜守中無奈，只好坐回牀前。
他倒是不怕對付幾個官兵，只是他擔心一旦自己與官兵發生衝突後離開，後面必然會有更多的官兵跑來找麻煩。
到時候，無辜的小虎和他善良的孃親就會受到牽連，這是他無論如何也不願意看到的。
急促的馬蹄聲在小院外戛然而止，緊接着便是一陣雜亂而沉重的腳步聲。
“砰！”
院門被粗暴地踹開，一羣官兵如惡狼般闖了進來。