昔日，地上的人們口音、言語都是一樣。
他們是如此驕傲、智慧而團結，以至於想要聯合起來修建一座大城、一座能夠直通天堂的高塔。
——因爲他們想要居於高處，他們想要傳揚自己的名。他們想要立起一座高高的燈塔，讓遠處的遊子也可看到家鄉。
他們想要自己作自己的偶像，想要與神明平起平坐……最終，他們想要超越神。
在那之後，“神”變亂了他們的口音、使他們的言語彼此不通。於是人們就分散在地上，紛爭在他們之中產生。於是這曾修建而又被廢棄的塔，名字就叫“巴別”。
那是“變亂”的意思，也有“神之門”的含義。
這是羅素所知道的……在另一個世界中關於巴別塔的傳說。
而這也是這個世界的古代人類們，所經歷過的事。
在他們抵達星際時代之後，他們的文化、語言都已完成統一。而他們正是因爲想要打開“神之門”，才招致了禍端。
也的確是真正的“神”，給了他們動亂與毀滅——那孵化於羣體潛意識之海中的意識體，吸收了所有人類潛意識的構建的靈能而重生的黃昏種“幻夢”，也的確稱得上是神。
最終，人類不再統一。他們不再於同一處做工，而是分散到各地。
在地上時代，那便是諸多的人類王國；而在天空時代，也就是那七座空島。
“……怎麼說呢。”
在短暫的沉默過後，羅素與翠雀對視一眼：“聽起來還蠻浪漫的。”
他們兩人不約而同的露出了微笑。
見狀，賽綸董事長反而有些訝異。
“你們這反應，倒是出乎我的預料。
“上一個聽到世界真相的人已經瘋了……還是說，是你們沒有聽懂？”
“這有什麼聽不懂的？不就是簡單的兩頭堵問題嘛。”
羅素搖了搖頭，端起冰可樂不慌不忙的喝了一口。
翠雀在一旁接道：“不解除封印，那麼這個世界就像是擱淺的鯨魚，會逐漸死在海灘上、慢慢耗盡資源。
“而如果解除夢界的封印，就等於將‘神’復活了。祂雖然已經被巨龍與精靈分屍並封印，但只要封印解開、祂依然會醒來……相對的，我們就可以逃入其他的平行世界了。遇到的危險分別是慢慢重生的‘神’，以及夢界中其他的黃昏種。
“假如解除天穹的封印，那麼我們就可以離開這顆垂危的星球。而與之相對的，就是宇宙中還存在着其他的文明、其他的黃昏種……對吧？”
“聽起來，你倒是很傾向於解開天穹的封印。倒也正常，我當年在第一次離開星球之前，也是對太空如此好奇。”
賽綸笑了笑，耐心的解釋道：“但我得補充一下……伱們別忘了一個細節，那就是我們根本沒有掌握超光速航行技術。我們的學者通過研究證實，至少我們這顆星球上的材料無法支持曲速引擎的技術。
“與此同時，我們也沒有掌握蟲洞穩定技術。雖然發現了蟲洞的位置，但我們無法通過蟲洞航行……而且蟲洞距離我們的距離依然非常遙遠。我們的超空間引擎，完全依賴於舊心靈網絡的強大靈能——只有靠它，我們才能離開這顆星球。不然的話，我們早就離開了。”
“也就是說，只要想要離開這顆星球，不管是使用什麼手段，都必須先解開夢界的封印。
“而若是將那終末之塔橫置……這顆星球、不——這個文明本身，就陷入了毀滅的倒計時。”
羅素聞言，挑了挑眉頭、意味深長的看向了賽綸董事長。
“既然如此，”他擡頭輕聲問道，“你們爲什麼不在這顆星球上繼續發展技術？”
“因爲沒有意義。”
賽綸嘆了口氣：“都說過了，我們的學者已經證明，我們的文明無法進行正常的超空間航行。這意味着我們註定被困死於淺灘。雖然昔日的人類對我們予以重任，希望我們有朝一日能夠逃離這顆星球……可其實他們也知道，沒有一顆繁榮之極的星球儲備的所有靈能作爲燈塔，‘巨龍’的速度是不夠的。在它們離開這顆星球二十年之後，我們的文明也會毀在半途。
“這一切都已經被人工智能計算過。七頭巨龍計算的結果完全一致……答案就是，我們是跑不到終點的。區區二十年，實在太短了。甚至哪怕有超光速技術，也未必能找到新的宜居地；而就算找到了新的宜居地，也不過是延長了死期罷了。
“‘幻夢’已經被我們帶入到了這片宇宙中，我們已經惹了大禍。早晚有一天，這片宇宙都將被它吞噬……”
天恩集團的董事長，言語之中滿是恐懼。
她臉上是一種靜態的絕望與哀愁，並摻雜着一些決意與悵然。
就像是得知了自己已經身患絕症，在悲傷過後放棄了治療、開始有條不紊的安排後事。
“這是隻有精靈與巨龍能理解的大恐怖。你們沒有見識過那種絕望，就理解不了我們爲何會這樣做。但其實那不過是你們太年輕了而已。
“若是給了人們希望，在希望破滅之日就更容易招致絕望。既然毀滅之日已然註定，我們所做的一切只不過是儘可能的延長文明的極限……
“——那麼，我們當然會選擇在這顆星球已經徹底陷入滅亡倒計時，再也沒有退路、也沒有任何僥倖之時，再兵分兩路逃離這裡。
“一頭巨龍遁入夢界，六頭巨龍分別前往六個不同的方向。雖然根據計算，我們正常來說是無法在‘幻夢’復活、心靈瘟疫發作之前抵達下一個宜居星球的……但若是能遇到好心的文明，說不定能收留一下我們、爲我們留下文明的火種。或者，在我們徹底滅亡之後……記載着我們文明一切的‘墓碑’，也會在星際之中飄蕩。
“若是恰巧碰上了比我們更高級的文明，可以留給他們做個紀念、做個證明；而若是墓碑跌入到了新生文明的大地之上，也對他們會有一些幫助。”
賽綸董事長，絕口不提文明能夠生存的可能。
或許是他們不相信，也不願意相信這種可能吧。
若是不去希望，也就不會失望。
羅素卻反倒是失望的搖搖頭。
他輕嘆了口氣，話語之中帶着譏諷：“我曾經還以爲，精靈或許是墮落的守護者，而巨龍是守護文明的神祇。
“如今看來，這不過是一羣倖存者與他們的人工智能小助手……在避難所中與一羣動物夥伴一起過家家而已。”
“……你要這麼想，倒也沒錯。”
賽綸董事長並不反對羅素的話。
突出一個“別說了，我點了”的灑脫與淡然。
“反正我已經把我能做到的一切，都做到最好了。”
她聳了聳肩，身體後傾翹起腿來、那種自然的姿態，毫無原本屬於最高級別大人物的高貴優雅：“爲什麼幸福島要維持那虛幻的‘幸福度’？或者說，這個標準究竟是什麼？
“答案很簡單。越是遠離‘幻夢’，幸福度也就越高；當幸福度低到一定程度的時候，就說明他們的精神已經被幻夢侵蝕了。我們轉化精靈的標準也與此有關——光是有才能還不夠，還必須對‘幻夢’足夠鈍感。越是感應不到幻夢，也就越能晚一步被祂追上。
“如此一來，最終當巨龍起飛的時候，也就可以免除分辨‘應該拯救之人’的麻煩；我將他們隔離，也正是爲了剩下的人能夠不被這種精神瘟疫感染……心靈防護芯片的材料本就是有限的。我們還得爲之後星際航行做準備，它們或許還可以延長被追上的瞬間。
“我看到你折騰了很久，薩爾。你非常想要給予他們人權……那就隨你吧。”
賽綸董事長對羅素非常寬容。
她早就知道，羅素想要團結起來那些無碼者、想要在空島之中建立新的權威——可那又如何？
“距離資源耗盡，差不多還有五十多年吧。到那個時候，我們就要解開封印來做最後一搏了……而那時，我們大概還能堅持二十年。區區七十年的王，你想當就當吧。”
說到這裡，賽綸深深望了一眼羅素：“但我希望你也別忘了……你血脈上的父親，鞘那個傢伙到底做了什麼事。”
“他真的殺死了一頭巨龍？”
“如假包換，那是屬於聖血島的巨龍。也就是原本負責守護安瓿生物醫療的那一頭。”
賽綸的聲音之中滿是嘲諷：“祂的名字叫做瑪利亞……是七頭巨龍之中性格最爲溫柔的、也是對人類最溫和的。
“大概也正因如此，她纔會被鞘殺死吧。”
“……那爲何聖血島沒有墜落？”
“爲空島供能的只是巨龍的心臟而已。也就是從‘平行世界中抽取能量’的那個引擎。”
“那個永動機？”
羅素心中一動：“那豈不是……”
“別動巨龍的主意。”
賽綸的面目爲之一肅，她警告道：“沒錯，若是將巨龍的心臟聚集在一起，的確能夠勉強供應大概八百萬人生存。可人類不可能永久停留在八百萬的數量級上。
“而這顆星球的不可再生資源，早在一千多年前就已經被我們用的差不多了……它們正是用來建造這些巨龍的。而你再將祂們拆卸，不覺得這樣很蠢嗎？
“巨龍可以給我們提供一直在宇宙中飄蕩的永動能量，但若是沒有足夠多的靈能來推動、也依然無法進入超光速。”
“可這也確實是一種辦法。”
羅素指出了賽綸話中的漏洞：“若是用巨龍來作爲能源，那麼至少就無需面對‘幻夢’。你只是因爲與巨龍的關係……或者說，與‘庫伯勒’的關係太好，所以不希望人們這麼用吧。”
說到這裡，羅素突然恍然大悟：“怪不得……有的精靈試圖反抗巨龍的統治。他們不是想要想要在這空島上的絕對權力，而是想要否定巨龍存在的意義啊！”
翠雀也終於理解了，不和者那古怪的行爲邏輯：“託瓦圖斯他就是想要否定巨龍的意義吧。
“等巨龍將陸地的生存環境修復完畢，人類就可以搬回到地面上居住。而巨龍心臟無需用於浮空島的供能，就可以用來給人類提供生存的能源……
“應該有一批精靈，產生了這種想法吧。”
所以，卡瑪爾瑟才放棄了自己的“命運”！
對精靈來說，永生原本是毫無意義的。他們本身就是消耗品，用於在那漫長的星際旅途之中對抗未知的災難……或者說，主要就是爲了對抗“幻夢”與其他偶遇的黃昏種。
但卡瑪爾瑟卻準備提前完成自己的命運，通過這種方式來卡BUG、獲得永生。
——可這樣有意義嗎？
在這片資源早晚耗竭的世界上，獲得永生……這難道不只是一種折磨嗎？
卡瑪爾瑟的計劃，則非常清楚告訴了他們：有！
雖然不可能讓所有人都獲得生的希望，但至少可以讓一部分精英——或者說，一部分“精靈”得到悠久的生命。
一顆心臟就能用來供給八百萬人的生存所需，而這樣的巨龍有七個。
這些心臟引擎聚集在一起，就是“永動機”！
只要控制倖存者的人數，他們就可以過的非常安逸。代價就是，只有百分之一的人能夠活下來。
“……他們這樣的，應該就是‘苟活派’吧。”
羅素看向賽綸：“而你就是……遵循古道的‘遠航派’，或者說‘赴死派’？
“從這個角度來說，大概你們反而纔是更爲激進的那一方吧。畢竟更多的精靈，已經在這一千年的生活中習慣了權柄在握的優渥生活。
“他們忘卻了自己的使命……他們只希望維持現狀。從這個角度來說，他們纔是保守者。
“因爲這對於他們來說，就是‘維持現狀’。不同之處在於，原本這個現狀是由被他們壓榨的底層人民提供的……而若是他們得到了巨龍的心臟，就可以略過這一步、直接獲得能源爐。
“而你說，純淨靈能有着‘心想事成’的能力。這應該就是說，只要給它供能、它就可以做到任何事吧。
“如此一來，他們不需要壓榨任何人、就可以在這顆已死的囚籠星球中獲得長久而舒適的永生。聽起來似乎是一種很好的結局……
“……如果不算那些被他們拋棄、甚至殺死的百分之九十九的人的話。”
賽綸的面色終於陰沉了下來。
她看向羅素：“你也是他們那個派系的嗎？獻祭未來，獲得毫無未來的永生……”
“不。”
羅素毫不猶豫的答道：“我哪邊都不選。
“在我看來，你們同樣愚蠢、同樣短視……同樣傲慢。
“我果然還是……想要解開封印。”