不敢不去，那可是老太太，只是沈家薇心裡有些發怵，現下潘氏不怎麼拿捏她了，許是因爲大姨娘年老色衰，自是她倒防着三姨娘，誰讓三姨娘生的是個公子爺，昭矩應該在名字上添個“家”字，可大老爺硬是給取了個“沈安”的名兒，這讓潘氏心裡不舒服。
沈家薇恭謹地答道：“就是說在詩社裡遇上的有趣事。”
沈家莉扭過頭來，雖然人小，卻也猜到了不好的事，衝自己的服侍丫頭比劃了一下。素日來，老太太只見沈寶，她們幾個都懶得理會，也只初一十五、過年過節時，姐妹幾人約到一處去佛堂請安，素日都不去佛堂的。老太太尤其不喜沈容，特意說“五丫頭初一十五也不用過來。”
丫頭領會，點了一下頭，飛野似地跑開了償。
姐妹二人進了佛堂，“給祖母請安！”
老太太冷冷地喝了一聲“跪下！”
兩姐妹你瞧我，我瞧你，規規矩矩地跪下。
老太太道：“聽說你們得了幾塊寶石，都拿出來吧。攖”
沈家薇沉了一下，沈容就怕傳出去了，還悄悄給她們，偏她們去找沈容時不夠謹慎，被沈寶身邊的小鏈給瞧見了，還被沈寶抓了個正着。
沈家莉用稚嫩的聲音道：“祖母，這是五姐姐給我們姐妹討的，一人兩塊寶石，讓我們打了首飾戴的，都是大紅色的，祖母年紀大了，也不合戴這種鮮色的！”
沈寶一臉乖巧討喜地立在老太太身後，“你好大的膽子，祖母讓你拿出來，你就拿出來，居然敢頂嘴！那是多珍貴的寶貝，你就是個庶女，你配戴嗎？”
沈家薇心下一沉，小心翼翼地往懷裡摸索，掏了一塊藍色的珊瑚出來，這質地也是極好的，她想自己留一塊，沈寶只看到沈宜帕子裡的珠子，必不會得了多少珊瑚，她可不想兩塊都交出去。低聲道：“十妹妹，就給祖母吧！”
“我得的大紅色，祖母又不會打首飾，還不是給了四姐姐，她是沈家的孫女，我也是沈家的孫女，四姐姐有本事，自己找長姐和五姐姐討去。”
沈寶覺得這話是說自己不配！
衝上前去，啪的一聲就是一巴掌，“臭丫頭！我是什麼身份，你是什麼身份，你一個小庶女都戴得，我這個二房嫡長女就戴不得了！你們幾個，在背裡嘀嘀咕咕，指不定在大姐姐、五姐姐跟前編排我多少不是呢？否則，五姐姐爲甚得了好東西就給你們幾個？”
沈家莉雖是庶女，可二姨娘出身書香門第，又有嫁妝，行事謹慎得體，便是潘氏也沒發落過她，而沈家莉在家裡還算得寵，比沈家薇得寵多了，自打三姨娘有身子，沈俊臣不是歇着潘氏屋裡，便是歇着二姨娘屋裡。
此刻，沈家莉“哇——”的一聲就哭了起來，“你打我？你居然打我？你是二房的人，卻打我們大房的姑娘……我就算失禮，自有母親和姨娘教我，哇……”
老太太大喝一聲：“快給我閉嘴！”
沈家莉大叫道：“你偏心！強我們姐妹的寶石給二房，這是我們大房的……”
老太太道：“還敢與長輩頂嘴，寶兒，給我打！”
沈寶得了老太太的縱容，她揚起手，又是兩個耳光。
沈家莉哭得更大聲了。
沈寶急喝道：“叫你閉嘴！快把寶石拿出來，祖母的話都敢不聽，待你大了，這還了得！”她揚手又要打。
沈家薇見這樣下去不是法子，以前潘氏訓她、罰她，就是將她關到小祠堂裡，可從來沒打過她，身子一拉，將沈家莉扯了過來，沈寶一巴掌落空，許是急了，用的力氣極大，整個人“撲通”一聲就撲了下去，一下子壓在沈家莉身上。
二姨娘得了侍女稟報，心下着急，領了陪嫁丫頭就往佛堂趕，人未近，就聽到沈家莉的哭聲，進得佛堂時，就見沈寶壓在沈家莉身上，“老太太，這是要做什麼？”瘋了一般地衝過去，一把將沈寶給掀開，抱住沈家莉細細地打量，“十姑娘，你這是出甚事了？”
“五姐姐……嗚……從大姐姐那兒討了幾塊寶石，分給我們打首飾，不知祖母……從哪兒聽說的，非讓我們交出來給二房……二房的人做首飾，我不給，她就讓人打我……”
二姨娘瞧瞧那小臉，上面清晰地落着指印，心一陣揪痛，“老太太，你老就放過十姑娘吧，她年小不懂事，同樣都是你老的孫女，你怎能奪了大房姑娘的東西給二房呢。”
老太太厲聲道：“我道她如何不懂事，都是你這姨娘教的。她一個庶女，哪配戴得那等貴重東西！”
“老太太，我們大房的姑娘命好，有一個做二品大官的爹，難道這二品官員的庶女還不如八品小吏的嫡女尊貴？照你這麼說，皇家四妃昭儀所出的公主，就不比丞相家的嫡女尊貴了？妾身不懂什麼大道理，但我卻知道，數年前，吏部侍郎家的庶子，被地方一個官員的嫡子給打了，他家可是要了那嫡子的一條胳膊，由此可見，官高一級，便是庶子也比嫡子尊貴。”
二姨娘原就說的是歪理，她知道老太太是鄉下婦，不懂這裡面的彎彎繞繞，遇上老太太這種偏心，你根本不能按常理去說，也只能軟硬兼施地嚇唬。
二姨娘低聲問道：“十姑娘，告訴姨娘，二房的姑娘是如何打你的？”
沈家薇面露羨色，這二姨娘太厲害了，一席話說得老太太都接不上嘴。
沈家莉比畫了一下。
二姨娘站起身，突地揚起手，“啪！啪！”就是兩大耳刮子。
老太太吃驚地看着二姨娘，“你……你翻天了，我……我讓我兒發賣了你。”
“老太太，有件事你沒弄明白，妾身是沈家納進門的，不是買進來的，我是自由之身，更是明媒納擡進門，你想賣我，可承得住御史的彈劾，‘變良爲奴’的罪名可不小呢。”二姨娘落音，又是兩耳光。
沈寶立時被打蒙了。
二姨娘道：“沈寶，我可告訴你，我蘇氏姨娘的姑娘，可不是任誰欺凌的，我雖是姨娘，可我男人是二品大員，比你、比你爹都要高貴！十姑娘可不是任誰都可以欺負的，寶石是五姑娘給十姑娘的，那就是她的。真沒想到，二房的姑娘居然是個強盜，見別人有寶石，自己個沒有就挑唆了老太太來搶別人的，有本事，你去大姑娘、五姑娘那兒搶呀！”
這勢頭，老太太沉了一下，她進府時，就聽說潘氏不敢拿捏二姨娘，現在才明白，這就是個厲害的，與性兒軟的大姨娘一比，真是不敢招惹的禍。
沈寶打了沈家莉，二姨娘就敢當着老太太的面打沈寶，還罵得振振有詞。
沈寶此刻臉頰火辣辣地刺痛，撲了過來，“你打我！我祖母、我爹都不曾打我，你就敢打我，我跟你拼了！”
“要打架嗎？來啊！我雖是姨娘卻是大房的，也是你半個長輩，你來打啊，我倒要瞧瞧，你擔不擔得大逆不孝的罪名，往後還要不要嫁人？”
沈寶想打，可又被二姨娘的氣勢嚇住了。
二姨娘算是瞧明白了，老太太也好，沈寶也罷，都是欺軟怕硬，這種人，就怕狠的，只要你比她狠，她就再不敢惹事。
她還真不敢動手！
實在是二姨娘是大老爺的寵妾。
二姨娘雙手叉腰，挺了挺肚子，“來啊，專打我肚子，我可告訴你，我已懷上大老爺的孩子，剛滿三月，我還沒告訴大老爺呢，要是這沈家的骨血有什麼好歹，你可落不得好？”
老太太這才明白，原來二姨娘是仗着自己肚子裡多了塊肉。
沈寶還真不敢動手。
她不是怕二姨娘，是怕沈俊臣，這可是她大伯，萬一一惱，將她趕回老家，她可沒現下的好日子過。
二姨娘拉起沈家莉，“十姑娘，走吧！”她福了福身，“老太太，你偏二房府中上下都知道，可你是長輩，奪了大房姑娘的寶石給二房姑娘，這偏心偏得也太厲害了些。”她一垂首，問沈家莉道：“你的寶石呢？”
“用帕子包在我懷裡。”沈家莉掏了帕子出來。
二姨娘瞧了一下，“紅色的，姨娘給你打了首飾戴。”
“藍色的，家莉孝敬給姨娘。”
沈家莉這會子對自家這個厲害的姨娘敬佩不已，誰說庶女就受氣，她有這樣厲害的姨娘，就不會受氣，這會子姨娘有身子了，若是再添個弟弟就更好。
“真乖！”二姨娘誇了一聲，喚了沈家薇起來。
沈家薇垂着頭。
老太太見沈家莉那兒是兩塊，不由沉聲道：“八丫頭，你那兒是不是還有塊紅色的？”
沈家薇膽怯地掏出帕子，啓開道：“我這兒都是藍色的。”
老太太失望地輕嘆一聲。
沈家薇懦懦地道：“祖母若不喜藍色的，家薇就拿回去了。”她壯着膽子，跑到那桌前，抓了早前給了那塊寶石，調頭就走，一股風似地跑出佛堂。
身後，傳來沈寶的驚呼聲：“沈家薇，你給我回來，拿出來的東西再拿回去，有你這樣的麼？”
沈家薇只不作聲，一溜煙就往捧星院大姨娘屋子去。
侍線追在後頭。
大姨娘道：“八姑娘，你這是怎了？”
“姨娘，嚇死我了，我今兒才明白，姨娘一回回說二姨娘與你不同，三姨娘又和二姨娘不同，二姨娘今兒在佛堂搧了四姑娘幾耳光，嚇死我了……”
二姨娘打沈寶？還是在佛堂，老太太可不是吃素的。
“怎麼回事？”
沈家薇便將二姨娘在佛堂說的話、做的事細細地給說了。
大姨娘聽罷，沉默了良久，爲母則強，二姨娘這是爲了護十姑娘，素日不多言語的人，惹急了也會保護自己的孩子。
沈家薇沉吟道：“這一回，我算是瞧明白，老太太也好，沈寶也罷，都是欺軟怕硬的主兒，遇上那厲害的，大氣都不敢出。我壯着膽子，把交出去的寶石就給奪回來了，沈寶想要大紅的，我的可是藍色。”
大姨娘擔憂地道：“老太太不會到大老爺跟前告狀吧？”
“姨娘擔心這作甚？剛纔二姨娘說她懷上了，怕是爹聽說後，指不定如何寵她。”她看了看大姨娘的肚子，“姨娘，長姐尋了太醫給你診脈，你身子也該調養好了？”
大姨娘捧住胸口，她亦有一月沒來癸水，也不知是不是懷上，再等些日子，如果還不來，許就真的懷上。“你一個姑娘家，這種事也好意思問出口。”
當天夜裡，沈俊臣就聽說二姨娘懷上的事，立時到了捧星院看望。
二姨娘拉着沈俊臣就哭，說老太太偏心，聽說八姑娘、十姑娘得了兩塊寶石，竟要奪了大房姑娘的寶石給沈寶打首飾，還縱容沈寶打十姑娘的耳光，一張小臉都打紅腫了……
沈俊臣心頭一軟，“她偏心，我是知道的，沒想偏心成這樣，連姑娘們的東西也要搶。”
“我是心疼十姑娘，那張臉不能瞧了……”
沈俊臣又好言寬慰了一番，又叮囑二姨娘安心養胎，這纔去了福瑞院。
潘氏想再生個兒子，可三姨娘的兒子纔出生月餘，二姨娘又懷上了，心裡堵得慌。若她知道，連多年不孕的大姨娘也都懷上了，這心情定然更是沉悶。
*
沈容坐在榻上，手裡拿了一本《大周志》翻看了幾頁，就聽到一陣聲響，尋聲望去，卻是趙熹立在屋裡。
她瞧了一眼，收回視線，繼續看着手裡的書。
趙熹道：“明晚子時再不能下注了，沐風今兒來取，你直說沒有。”
“還真沒有！除了大周才子佳人們的，旁人我一概不熟，你以爲只是你那一頁簡介就可以知曉，你也別給我看簡介，這次我估算不出來。”
“你不是都答應了？”
“我若不答應，注能被你煩死，你一定要我估算，那好，你將我要的消息收集齊，各國參賽者不少於五首的詩詞代表作，各國參賽者的簡介、性情如何；另外，我要所有評師的介紹，所有評師的簡介、不少於五首的詩詞代表作，如果以前給過的評師，可以不用再給……”
“那你以前……”
“以前你給的資料就不全，是我從書房詩集裡查來的，可書房只有本國才子佳人的詩詞，別國的沒有，你讓我如何評估測算。在明日午時以前，你若能收集齊全，我就能把名單給你，你若不能，那麼就放棄。”
趙熹沒想如何複雜。
“不要以爲我是神人，所有的評估都是要付出辛苦的，世間沒有天才，當人們看到你方面的才幹時，卻不會想你的付出。就說我長姐，世人只知她很厲害，卻不知道她小時有多用心，爲了做得更好，懸樑刺股也不爲過……”
趙熹還是想下注，能不能二皇子、九皇子替他說話，讓大周皇帝同意換質子，就全在此一舉，“此次皇后會是女子詩詞大會的評師，男子組則有皇上。”
沈容勾脣笑道：“這就不是能評估測算的了，這得看聖意，如果我沒猜錯，在開始前，皇帝會示意皇后，女子組由誰勝出？而男子組呢，也會有所示意，這第一名、第二名是誰，早有定論，既不能看出是他的意思，也不能太失公允。”
趙熹也有此顧慮，“你不會一早就猜到評師裡會有皇上、皇后？”
“熹皇子，我不是神仙，我之所以不下注此局，是因爲這次參賽的是各國的才子佳人，我不可能再猜中的。”
“如果我把其他人的簡介、詩詞佳作送來，你可願試着評估？”
沈容不以爲然地苦笑。
“容兒，請你幫我，只這一次，二皇子、九皇子追得很急，若再讓他們獲勝，我就有機會離開大周。”
沈容攤出手來。
趙熹從懷震掏出布包，裡面是厚厚一摞紙。
沈容扱上繡鞋，移到案前，從小抽裡拿出兩張紙，“大皇子李豪，他的詩詞流傳度如何？”
“別說大周，便是西涼也沒幾個知曉。”
趙熹看着沈容在每個名字後面寫上不同的數字，然後又取了第二頁再次進行評估，看了他們詩詞，或讚歎，或搖頭，時間流逝，過了一個多時辰，沈容才完成了一半的評做。
最後，她除去最差的，留下了各國中十人最有才華的人。
“最有才華的是他們，男子五人、女子五人，剩下的就是皇帝的意思，而聖意難測，他不可能真因才華來評定，但最有可能是出現平列第一。”
“你是說兩個第一？”
沈容若有所思，“你覺得哪個組出現兩個第一的可能性大？”
“女子詩詞會？”
沈容點頭，“這要看皇帝想讓哪國與八郡主並列第一。”
“代國的玳瑁公主、北齊的百花長公主、西涼的靖陽公主……”
“這個並列第一，代表的是國家，可不是一定是皇家公主，這三位公主的才華並不算優秀，在大周京城也只能算中上之姿，評這樣的人，以皇上的性子可能嗎？”
趙熹接過她寫的各國男女五強名單，“你是說，是這名單裡的女子？”
“那會是誰？”
沈容正色道：“這只是我猜測的一種可能，並不一定是真的。而男子組，北齊少傅蕭策，其詩詞負格磅礴大氣，意氣風發，與樑宗卿有得一拼，幾乎難分伯仲，在某些時候，讀他的詩詞，更令人熱血澎湃。”
她坐到案前，接了趙熹手裡的名單，“此次只有前三？”
“只有前三，這是我從九皇子那兒打聽到的消息。”
沈容道：“我將有可能的幾種因素考量進去，編幾組名單，大周這邊，男女各三人。”
她握着筆，將最有希望的三女三男名單列了出來，與早前的前五進行融合，最後就有了近二十種可能，有並列第一的，但當她看到蕭策的詩詞，總覺得男子詩詞賽也有可能出現並列第一的情況。
趙熹看着密密的幾張紙，“這次男組、女組各有二十幾種可能？”
“每次都這樣，還要進行篩選，計算可能的機率，看哪幾種機率最大，其實這是一種七分計算，三分運氣的事，只是將機率可能到最大。”
沈容打了個手勢，“別再說話，這篩選很費精神。”
趙熹就瞧不出來，雖知她在估算評測，可他就做不到。
沈容瞧了良久，拿着筆，刷刷刷就劃掉好幾組，幾乎是大半晌纔有定論，再劃掉幾組，最後，三張紙上剩下的只得六組。
她擱下了筆，“你把這六組抄錄下來。”
沈容拿了男子組的，看了自己的評估分數，拿着筆又劃掉好幾組，幾番權衡，最後剩下了七組，到底還有那組的機率最小呢？
她閉上了眼睛，滿腦子都是皇帝、皇后，這二位很是重視此次大賽，她腦海裡的二位，也都是世人嘴裡說的，這與各人的才華有關，還有一種政治的目的在裡頭。
她突地睜眼，拿着筆又劃掉了兩組，上面就剩下五組了。
她接過趙熹抄的女子組名單，又拿了評分成績瞧，再閉上眼睛，在心裡靜默地衡量，握了筆，又劃掉了兩組。
再拿了男子組的瞧，看了又看，握着筆想劃，卻又忍住了。
“也有可能是樑宗卿與蕭策並列第一，女子組亦有可能是八郡主與北涼才女金達蘭並列第一，這兩個並列第一都留下。男子詩詞五組，女子詩詞四組，不能再少了，再少可能漏掉，你再抄兩份！照此下注，剩下的就看大周帝如何做了……”
趙熹各抄了兩份，揖手道：“容兒，謝了！”他揣好紙，輕聲問道：“聽說你從大牙行買了幾個服侍丫頭？”
“我不添，姐姐就不會把沐風沐雨帶去。”
“我送你兩個武功高強的罷？”
“被人保護，不如自己學會保護自己，不管是什麼法子，保護好自己就最好的法子。”
趙熹勾脣笑道：“這話說得在理。你上次說有人盯着趙國質子府，還真有人盯着，今兒我動用了十幾個侍衛，讓藍錦、藍袍扮成我的樣子，這才甩掉尾巴，恐怕我以後都不能出來了。”
“二皇子、九皇子一面要你賺錢，一面又防着你，你到時候不妨多寫幾組添上。”
“這可不成，若是他們知道我只買了五組、四組，而他們卻多買了並不可能中的幾組，一定會更氣惱。無論他們如何防，都還不想將我推開，畢竟，有別國皇子相助，總是多了一股勢力，我只要同意他們二人相爭時，我誰也不幫，對他們來說就是最大的幫忙。”
沈容笑道：“原來如此！”
“小狐狸，若這次再賺銀子，我分你一半。”
“不必！還照以前的規矩。”
趙熹翻身上了屋頂，確定四下安全後，方離了沈府。