自從秦家遭難以來，秦府一直無人料理，沈小楓也算是半個主人，今天府中半數以上的人都隨了去送殯，她要悄悄地安排誰進府自是易如反掌。
我勉強笑道：“今年屢屢出事，身體着實虧了下來，中秋賞月時吹了風，便有些發熱。其實不防事。”
“司徒凌對你好嗎？”
“自然極好。”我笑道：“皇上知道的，他跟我的情意又不是一日兩日，好容易在一起了，怎肯簡慢了我？”
“是嗎......”
他淡淡地說着，已瞥了一眼沈小楓。
這死丫頭人大心大，看來竟也有了自己的主張，指不定把我和司徒凌間微妙難堪的種種爭執細節都告訴司徒永了。
殊不知以司徒永目前的實力，若是心懷不滿硬和司徒凌作對，無異於以卵擊石，連我都未必幫得上忙。
我留心觀察着司徒永的神情，只覺他登基短短數月，容色間已褪盡原先的倜儻灑脫，面龐清瘦得輪廓分明，比往日更多出幾分堅毅。
想起我手起刀落屠戮俞競明全家，對端木氏連同他妻子都不肯輕恕，每每讓他爲難，我對他也有些愧疚，遂道：“皇上不必爲我操心。秦家人雖然人丁零落，卻還不致任人宰割。至於我的身體......所謂生死有命，富貴在天，也是強求不得了！”
“是嗎？”
他的眉目更翽慘然，忽轉頭喚道：“桂姑！”
門外有人低低應了一聲，便見一個瘦瘦小小的婦人走了進來，正是在刑部大牢陪伴我多時的桂姑。
出獄後我也曾問過桂姑下落，聽說她離開刑部大牢的當開便出了北都城，我便放了心，也不曾再留心過，居然又被司徒永叫回來了。
我對她印象甚好，見她奉命過來把脈，也便將手遞給她，並倚着枕笑問道：“你侄兒侄女安好？三千兩賞銀可曾領齊全了？”
桂姑笑道：“都好，皇上格外又賞了兩千兩，奴婢下半輩子可以放心做個田舍閒人了。”
我說了會兒話，已經覺得目眩頭暈，有心再問她別的，一時打不起精神來，只由她診脈。
片刻後，她放下手來，司徒永問道：“怎樣？”
桂姑沉吟道：“小楓姑娘抄過來的用藥方子，的確都是對症之藥。但從姑娘脈像來看，本不該拖到這樣嚴重的地步。莫非中間又一再受涼受驚大傷元氣？或者，煎藥時有人暗中做了手腳，把溫補之藥換大了大瀉之藥？”
我不覺動容，皺眉道：“不可能。他.....絕不至如此。”
“怎麼不可能？”司徒永忽然打斷我，眼底幽暗的光焰如夜間的燭火簌簌跳躍，“我知你信他一向比信我多，我說什麼你都不肯聽。但他......已不是昔年願意極力照顧我們的凌師兄。如果我們死去對他更有利，他會下手的。”
“皇上是不是多心了？”我看着這個眉宇間泛起殺機的年輕男子，忽然覺得他的模樣也有些陌生，“當日德安門前，若站在城樓之上的不是我們兩個，你覺得他會甘心就此俯首稱臣？若不是他不肯放手，我們又能有幾成勝算？”
“無論成敗，戰火燃起，大芮一定會亂。他亦是皇家子孫，不會眼看着大芮崩塌毀滅，當然會以大局爲重，絕不僅僅是因爲你我的緣故。何況他要走了你，聯合你們兩家力量，雖無九五至尊之名，卻能行九五至尊之事。”他焦灼地凝注着我，“晚晚，其實你完全知道他可能會殺我，纔會一出刑部大牢就立刻把我扶上皇位吧？若繼位的人是他，爲了名正言順，他第一個要殺的必定是我。而你.....他喜歡你，在意你，但他更喜歡更在意的是秦家的十五萬鐵血好男兒。秦家後繼無人，若你有個三長兩短，不用多說，這十五萬坐兵馬將順理成章落到他的手上。”
高燒讓我渾身發寒，而他的話似乎讓我連心都寒冷得哆嗦起來。
我澀然道：“皇上，這世上，若你都不能相信，若司徒凌都不能相信，我還能信誰？他已是我夫婿，而你始終是我摯友，即便再多分歧、再多爭執，夫妻還夫妻，摯友還是摯友。若他真的懷有那樣的心思......也由他。”
“由他換你的藥，把你往死裡折騰，用看不到的刀子取了你性命？”
我撫着自己的面龐，自嘲道：“皇上，好歹我還有幾分姿色，他沒必要這麼急着取我性命吧？想來桂姑已經告訴過你，我可能活不了幾年了！”
司徒永瞳孔收縮，再收縮，拳頭也越捏越緊，許久才白着臉笑了下，“桂姑是說，若多思多慮只怕會命夭壽促，但如果放開心胸好好調養着，活上百來歲都沒關係。你終日心思沉重，鬱鬱寡歡，纔是和自己過不去。”
我笑道：“皇上說笑了。別說你我，朝中大大小小的臣子你，有幾個不是走一步算幾步的厲害角色，又有幾個不是心思沉重多思多慮的？司徒凌深知這道理，又怎會多此一舉謀害我？”
司徒永兀自不甘，待要再說什麼，卻喉結卻了下，硬生生吞了回去，擡頭爲我掖好被衾，強忍着氣般低沉道：“你既信他，那也沒法子。我把桂姑留給你，每日所食所喝所用之物，都先讓她過了目再說。”
我笑道：“這是皇上的恩典，臣敢不從命！不過臣還有一事相求。”
他挑眉，漸露少年時的倜儻不羈，“哦，如果定王府和秦府無法辦到的事，只怕我這個皇帝也沒轍。”
我道：“這個皇上必能做到的。我想把素素送入皇宮侍奉皇上。”
司徒永失聲道：“你說什麼？”
我嘆道：“秦家人丁零落，不敢覬覦後位，只要不位列端木氏之下就行。”
司徒永盯着我，苦笑道：“朝中曾有人如此提議，我已將它當做笑話看了。素素也是以前時常見面的，我看她也如自己的後輩一般，你居然......”
“那麼，皇上到底允不允？”
“允！他目光幽渺，卻回答得痛快，”唯一的要求，你需養好身子，親自送她入宮。“
我笑了笑，向他伸出小拇指。
他的眉目立時溫文，也伸了小拇指，如小時候一般拉着勾搖晃兩個。
心，忽然間暖了過來。
他未必會愛素素，但他溫和寬厚，重情重義，即便看在我分上，也一定會待她很好。
至於愛情......
有姑姑和我的前車之鑑，再加上秦家零落至斯，她已要不起，而我，也已給不起。
層樓迥，銷得柔腸斷（一）
司徒凌手眼通天，司徒永來過之事自然也瞞不過他。他送完賓客回來，已是二更之後。看到侍奉在一側的桂姑，也未多說什麼，略微喝了會兒茶，便喚侍女過來更衣。
桂姑上前道，“王爺，王妃病得不輕，宜靜養，不宜同房，更不可行房。”
司徒凌皺眉，看都不曾看她一眼，淡淡說道：“出去。”桂姑微微變色，擡眼將他一打量，大約也覺出這定王不是司徒永那樣的好性，腳下不由退了兩步，垂眸便退了下去。
司徒凌已經解了外衣，露出裡面輕軟合身的細慊長衫，卻也是難得的素色，清如水邊修竹，高如長空片雲，端的清剛勁健，卓爾不凡。
他走到牀邊，將我的額一摸，柔聲道：“嗯，比晨間好些，之事臉色還是很差，安心睡吧，我到那邊塌上躺着，不欺負你了！”說畢，他揉着我的發，俯下身，很輕地觸了我的脣。
我病了好些天，脣邊早已乾裂；他大約過得也很不舒心，脣瓣是乾燥的，帶了略微的歉意。
他很快移開了脣，卻隔了被將我緊緊擁住，嘆道：“其實我何嘗想欺負你。只是有時委實心裡難受得緊。”
隔了棉被，我聽得到他的心跳，一下接一下，沉實有力。
我柔聲道：“我知道。凌，近來辛苦你了。”
他眉目更覺溫柔，輕輕鬆開了我，自己從牀榻內側抱出兩條衾被，徐徐往木塌上鋪着，笑道：“不辛苦，你儘快養好身子，我也就安心了。”
我又道：“司徒永下午來過。”他手中並不停頓，淡淡道：“他曾派人過來祭奠過，並未親自來，若是來了難道我還能把你藏了不讓你見？也不曉得幾時學的這鬼鬼祟祟脾氣，和小時候一點兒也不像了。”
我繼續道：“我已和他說定，把素素許給他，待我好些便送素素入宮。”
他的身體猛地僵住，過好一會兒，才繼續背向着我緩緩鋪着衾被，卻把方向弄錯了，鴛鴦戲水的錦緞北面一直拖到他的靴子上。
許久，他才直起身，依然背對着我，緩緩道：“我忽然記起，還有一些公務緊急，得先去處理，你先歇息着吧！等會兒喚兩個丫頭進來陪着，要茶水點心也方便。”
我輕笑道：“好。”他便立起，一步一步，穩穩踏了出去，輕輕帶上了門。
我側轉身，繼續睡覺。朦朧了許久，聽得背後有動靜。睜開眼，便見沈小楓站在牀前，臉龐雪白，臉色極差，像是受了驚嚇的模樣。
見我醒來，忙收斂了懼色，向我笑道：“大小姐，可曾好些了？”
我問：“出了什麼事了？”
沈小楓道：“出了殯，哪裡還能有什麼事？再有兩天收拾收拾，這府裡也就清淨了。”
我皺眉，然後輕笑：“剛纔司徒凌是不是做了什麼出格的事兒？”
沈小楓猶豫片刻，終究道：“也沒什麼，就是說王府有點兒急事，先回去了。車伕不料他這半夜的要出門，車都卸下了，忙忙套馬車時候，他一腳把人踹飛了，扯斷繮繩自己騎着跑了。”
“大約那一腳可不輕。”
“已經……不中用了。說是跟了好幾年的老人了。隨從都受驚不淺，素素小姐不放心，令人備了
馬車，連夜趕去定王府查看了。”
我皺眉：“她一個女孩兒家，半夜三更往外跑什麼。”
沈小楓笑道：“大小姐放心，她帶了定王府和咱們秦府好些人一起過去的，京城這裡還能出事？
素素小姐也是定王從小看着長大的，情分不比別人，前兒又獄裡救了她……定王可能遷怒他人，但絕不會捨得傷素素小姐分毫。”
我哼了一聲，說道：“明日清晨，便讓人把素素接回來。”
沈小楓應了，恍然大悟道：“莫非……就是爲了素素小姐入宮之事？”
我合目不語。