王大老爺陰沉着臉，端坐在堂屋正位上，面無表情。
腳步聲輕輕從門外傳來，不一會兒，他的妻子王大夫人便走了進來，身後還跟着他的嫡長子王大爺。繼母子二人走到堂屋正中，離他還有十尺遠呢，就先停了下來，不再往前走了。
王大老爺擡眼看過去，臉色更加陰沉了：“沒見到人麼？”
王大夫人抽泣一聲，捏着帕子輕拭眼下：“弟妹說，二老爺昨兒晚上沒歇好，方纔吃過藥才睡着了，她不敢輕易把人驚醒。她這樣說，我能有什麼法子？總不能闖到小叔子屋裡去……”
王大老爺轉移目光，去看長子。
王大爺也是一臉的不自在：“嬸孃攔着，兒子不敢輕闖。這種時候，若是惹惱了二叔，反而會壞事，所以兒子就……”
王大老爺嘆了口氣：“我知道了。你且下去吧，每日早晚都記得要去二房那邊走一遭，若能見到你二叔一面也好。該說什麼，不用我教你，你也該知道了吧？此事關係到我們全家安危，你不可輕忽！”
王大爺應了一聲，猶豫了一下，又道：“今兒在那邊遇見姚家妹夫陪着妹妹過來看二叔。兒子覺得妹妹還是念着兩房之間的情份的。雖然姚家妹夫攔着她，不許她與兒子多說話，可兒子看得出來，她其實非常擔心家裡會出事。妹妹的親生女兒嫁進了承恩侯府，正是皇后娘娘的孃家。皇上素來待秦家人十分優厚。父親，要不要……請妹妹出面，求秦家人幫我們一把？”
王大老爺的表情有些不自然，轉開了頭：“我們與姚家、秦家都不算親近，去年甚至還結了怨，如何能開得了這個口？只怕我們上門去求了，人家也不會答應的，何苦自找沒趣？”
王大爺隱晦地瞥了繼母王大夫人一眼，含糊地道：“當初原是我們家理虧。但兩家畢竟是姻親，妹妹又是自幼與我們一道長大的，也不是外人。我們懂事些，做錯了事，就給人賠個禮，把那一樁舊怨給了結了，豈不是更好？否則，我們原也沒那臉面去求人家幫忙。可是，既然事情已經牽扯到全家人的性命了，臉面又能算得了什麼呢？忍一時之氣，可以換得全家安寧，也是樁合算的買賣。”
王大老爺在沉思，王大夫人的面色稍稍變白了，強自硬着頭皮道：“大爺如今怎麼張口閉口就說起什麼買賣來？你可是朝廷命官，別學得象是商人一般說話。還有，我們王家與姚家能有什麼舊怨？跟秦家的過節，也是因秦仲海夫妻心胸狹窄而來。若不是他們斤斤計較，爲了一件小事就咬緊了我們王家不放，完全不在意兩家之間的情份，我們與他們之間又哪裡會有什麼舊怨？！錯在秦家，憑什麼我們就要去賠禮呢？沒有這個道理！大爺這樣說，到底有沒有把我們王家的體面放在心上？！”
王大爺輕笑了一聲：“夫人過慮了。命都要沒有了，還說什麼體面呢？我們王家人沒那麼迂腐。”
王大夫人恨恨地瞪着他。王大老爺有些不耐煩了：“好了，你們都下去吧，讓我先好好想一想。”
王大爺麻利地行了禮退出堂屋，王大夫人卻留了下來。她有些不安地對王大老爺道：“老爺，你該不會真叫我去給秦家賠什麼禮吧？當初那事兒都過去那麼久了，王曹還送了命，趙碩都沒再說什麼，秦家還生的哪門子的氣？那事兒原也跟他們沒關係。”
王大老爺忽然摔了一隻杯子過去，正好砸在她身上，濺了半邊袖子的茶漬：“那事兒確實與他們無關，可誰叫你借了人家兒子的名義去下毒呢？還毫無顧忌地對永嘉侯夫妻也下了毒手，換了誰不惱？！也就是兩家還是姻親，秦仲海夫妻倆看在姚家的侄女侄女婿份上，看在二房的份上，願意小事化了罷了。換了是別家，只怕他們還沒那麼容易罷休呢！都是你這蠢婦乾的好事。若沒有你竄唆着七丫頭對趙碩的嫡長子下手，我們如今也不至於連姻親都指望不上了！白白葬送了王曹一條性命，七丫頭也至今都不得趙碩歡心。我當初把她嫁過去，是盼着她能把趙碩籠絡住的，結果她完全辜負了我的一番苦心！”
王大夫人有些委屈：“老爺，當初我跟閨女說了些什麼話，你是知道的。你那時候沒攔着我，怎麼如今又把事情都怪到我頭上了呢？”
“哼！”王大老爺扭開頭去，“不怪你，還能怪誰。我當初千叮嚀萬囑咐，讓七丫頭不必急着剷除趙碩前頭的兒女，好歹也要等她生下了子嗣，站穩了腳跟，纔是把絆腳石踢開的好時機。結果，你在閨女面前胡言亂語，引得她膽大包天地派人去暗算趙陌。趙碩的庶子死訊傳來時，我就覺得有些不妙。一看七丫頭在承恩侯府的佈置，我就知道她根本沒把我的話聽進去。她嫁給趙碩都兩年有餘了，肚子還沒有動靜。倘若她這時候爲趙碩生下了子嗣，那趙碩就沒法那麼幹脆利落地把我們王家甩開。王家若不好了，他兒子的外家就等於是敗落了，今後恐怕連前程都要受連累。他若不想自己的親生兒子過得艱難，定要伸手拉我們王家一把。”
王大老爺說到這裡，重新看向王大夫人：“都是你自作主張，才令局勢糜爛至此。而你居然還只顧着自己的面子，不肯去向秦家賠一個禮？等我們全家都下大牢的時候，我倒要看看你還有沒有面子！”
王大夫人眼圈都要紅了：“這麼多年的夫妻了，我做了什麼事，老爺豈會不知情？如今把責任都推到了我身上，老爺自個兒倒清白了，可這又有什麼用？二老爺的想法，豈是幾個小輩能左右的？他如今拿定了主意不肯見你，就算他的女兒和外孫女都站在老爺這邊，二老爺不想說的話，還是不會說的。他若肯答應，也就不會把我與大爺都擋在門外了。老爺的謀算不成，還是早日想別的法子去吧！”
這話真真戳中了王大老爺的痛處。自打他聽說了那個令王家聞風喪膽的傳聞，就再也沒有睡過一個好覺。有些事不怕一萬，就怕萬一。王家連番遭受打擊，已經損了元氣，實在不能再出什麼事了。二弟病重，太醫都說他恐怕很難熬下去了，估計就是這個月的事兒。他是今上自潛邸時就信重的心腹，還爲今上登基立下了汗馬功勞。如今他要死了，若是在臨死前能爲王家人求一回情，皇上看在老臣面上，多半不會拒絕的。爲君者，金口玉言，一言九鼎，說出口的事就不能反悔。王家從此便能順利得保，說不定連官職都不會有所變化。
可偏偏，王家大房的人就是沒法見到王二老爺的面。王家兩房人的嫌隙，是從王曹收買秦簡的小廝，令其對借住承恩侯府清風館的趙陌下毒手開始的，連帶的秦家與姚家也自此與王家大房斷了往來。王大老爺覺得，自家弟弟定然還未消氣，更對自己當初縱容妻子行惡一事感到失望。他是絕對不會主動爲自己以及王家其他人求情的。可若是王二老爺不能在死前向皇帝爲王家求情，他雙眼一閉，王家上上下下那麼多人，恐怕也難以保全了！
王大老爺簡直無法想象那個情形。他覺得弟弟也是王家子孫，不能胳膊往外拐，不能眼睜睜看着親人們有難纔是！
他暴躁地把桌面上的茶壺也一併掃落在地，憤怒地數落着妻子：“既然你什麼都做不成，我要你幹什麼？！還不早點給我滾？！若沒有你犯蠢，我也不會落到今日的田地，你倒在這裡說起了風涼話。若我們王家真的出了事，難道你還能逃得過去？！都這個時候了，你還只知道盯着些雞毛蒜皮的小事。婦人之見，簡直愚蠢之極！”
王大夫人被他嚇了一跳，捏着帕子嗚咽一聲，轉身走了。
她回到了自己的房間，急促地喘着粗氣，好不容易纔平靜了下來。但想到方纔丈夫說的那些話，她又再次感受到了害怕。
難不成……真的要去承恩侯府求一回人？可姚氏是她外孫女一輩的，她若親自上門去賠禮，也太丟臉了些。
王大夫人心裡亂糟糟的，拿不定主意。侍候她的大丫頭卻匆匆掀了門簾進來向她稟報：“夫人，七姑奶奶打發杜媽媽回來了，說是有急事要告訴老爺和夫人。”
王大夫人眉頭一皺：“快把人喚進來。”
大丫頭領命而去，不一會兒就帶了一個穿戴華麗卻有些形容狼狽的婆子，面色蒼白得如同白紙一般。見了王大夫人，她連禮都顧不上行，就撲通一聲跪倒在地上：“夫人，不好了！遼王世子打算要休了七姑奶奶！”
“你說什麼？！”王大夫人驚得猛然站起身，“趙碩想要對我的女兒做什麼？！”
杜媽媽早已忍不住哭成了淚人：“小的偷聽到遼王世子跟心腹商議，要給幾家王府下帖子，彷彿打算請宗室裡的長輩做主，給七姑奶奶定個罪名，把七姑奶奶休回來，省得王家出事，會連累了他。七姑奶奶實在不知道該怎麼辦纔好了，她如今也沒個兒女，孃家又遇到了難處。倘若真的被休回來，這輩子就毀了！夫人，您千萬要想法子，救一救七姑奶奶呀！”