如果讓秦含真列出生活在秦莊的好處的話，能夠比較自由地出門行動，大概是其中最讓人高興的一點了。天籟小說
秦莊佔地頗大，而且基本都是族人聚居，並沒有外姓家族在此，因此族中女孩兒行走在莊中的大街小巷時，就少了許多忌諱。只要不出莊子，秦含真就可以只帶着青杏一個人出門去別的叔伯家串門，也可以去祠堂附近池塘邊上的亭子裡看不認識的叔伯們下棋談笑，若是叫上幾個關係還不錯的族兄弟姐妹們，到祠堂後頭的戲園子那裡玩踢毽子、捉迷藏。
那是秦氏族裡年紀小的孩子們最喜歡的遊戲場所了。
雖說這跟實際上的出門遊玩還是有區別的，但總歸比困在一個宅子裡要強得多。若不是牛氏再三堅持，一定要她至少帶一個丫頭在身邊，她說不定連青杏都不帶了。不過，青杏跟着出門也不錯，無論她吩咐什麼，青杏都會照做的。有時候，多個丫頭還能參與到遊戲裡去，給她做個幫手。
青杏也玩得挺開心。她小時候也曾有過這般無憂無慮的童年，只是自從隨父親嫡母流放，又被賣去煙花地，不知吃了多少苦頭，如今可算有了安樂日子過，又能重溫曾經的快樂時光了。就衝着秦含真給她帶來了今天的生活，她對這位小主人的感激與忠心就一輩子都不會改變。
今日秦含真也跟着幾位年紀相仿的堂姐妹到了戲園子，不過沒有再玩捉迷藏。玩了兩天，已經有些膩了，今日來的人又不多，四五個小姑娘能玩什麼呢？不如圍坐起來聊天算了。除了青杏，別房的姐妹也有帶丫頭婆子的，很有眼色地取來了火盆和小杌子，還不知從哪裡尋了兩扇舊屏風來，替她們圍出一個小空間，讓她們能圍着火盆取暖說笑。
其中一位姐妹指着其中一扇舊屏風，笑着說：“這個我記得，好象是三房六嬸孃送過來的，預備年下請戲班子來唱戲時用的吧？我在他們家裡見過這個屏風，都十幾年的舊東西了，年初還壞過，這是後頭修補好的。壞的就是底下那個角，現在還能看出痕跡來呢。”
秦含真等人湊近了看，果然可以看到修補的痕跡。秦含真就不明白了：“爲什麼六嬸孃要把這扇壞了的屏風送過來？”
另一位姐妹抿嘴笑道：“每年族裡舉行祭祠，或是過年時請戲班子來唱戲時，各家各房都要出些東西的，不然哪裡撐得起場面來？以前還講究一定要送好的東西來，越精緻越值錢，就被人誇得越厲害，出東西的人就越風光。只是這幾年改了規矩，大家都只拿些舊東西來湊數算了。或是拿些表面上看起來很華貴，其實不怎麼值錢的物件。反正就是擺那幾日罷了，能用就行了，不用太值錢。”
秦含真有些沒聽懂：“爲什麼呀？這裡頭有什麼緣故嗎？”
幾個姐妹互相對視一眼，都在抿嘴偷笑，其中一位年紀最小的，大約是性子比較天真，也沒什麼顧忌，很直白地說出了答案：“因爲怕送了好東西來，會磕了碰了，或是丟了，那就太吃虧了。”
秦含真眨了眨眼：“磕了碰了可以說是在所難免，但爲什麼會丟了？這麼大件的東西，還能丟了？”只要管理上做得好一些，這種事就很難會生，屏風可是傢俱呀，又不是小杯子小碗什麼的，隨手一拿就能被偷走。
最早言的那位姐妹撇了撇嘴：“比這個還大件的東西都能莫名其妙丟了呢，宗房說一句人多雜亂，不記得放哪兒了，就把事情混過去了。我們家丟過一對檀木圈椅，因爲找不到了，最後還了一對松木的回來，我娘心疼了好久呢。以前從來沒出過這種事，族裡的人哪兒能想到呢？想尋都沒處尋去，只能自認倒黴。”
秦含真聽出了幾分不對勁，試探地問：“到底是誰這麼不小心，把東西給丟了呢？聽起來這還不是一年兩年的事？難道負責管東西的人不用追究嗎？”
幾位姐妹都抿嘴笑而不語，互相交換了個眼色，顯然都是心知肚明的，只是不告訴秦含真罷了。
秦含真心想，怪道從前看過的網絡小說裡，那些大宅門裡的閨秀千金們小小年紀就能耍心眼了，古人果然不能小看呢。這些秦家女孩兒們，還不能算是大宅門裡的千金，也一樣生了七竅玲瓏心。她們平白無故又怎會在她面前提起屏風呀圈椅什麼的？肯定是想向她告狀呢，但又不想叫她看出她們的真實意圖，所以裝作隨口提起的模樣，就是要引她自個兒起了疑心，好告知祖母牛氏。
只不過，她可不是天真單純的小姑娘，這點小手段都看不出來。她們如果真的只是無意中提起，就用不着這般笑而不語，好象不想告訴她的模樣。真不想說，剛纔提這事兒幹什麼？
就是不知道，她們背後的人到底是什麼用意了。
秦含真決定配合她們一下，也免得小姑娘們下不來臺，反正她也是真的很好奇。於是她便故作抱怨道：“好啊，你們分明都知道是怎麼回事，卻非要吊我的胃口，太可惡了！”
幾個小姑娘都笑了。她們跟秦含真在一處玩了幾天，清楚她是個沒什麼架子的性格，雖然頂着侯府千金的名頭，但其實大家曾經的生活環境都差不多，並沒有多少隔閡。
其中一位便對秦含真說：“含真妹妹別惱，不是我們不肯告訴你，而是……怕說出來了，你告訴了家裡人，反叫三叔祖和三叔祖母生氣。還是算了吧，你們也就是在族裡住幾個月，明年開春就回去了。族裡的事你們一向不管的，何必在這時候插手呢？”
秦含真心想這胃口還越吊越來勁兒了是吧？索性板起臉：“好吧，既然你們這麼說，我就不問了。”
女孩子們頓時愣住了，面面相覷，這可不合她們的本意呀！心裡倒怯了幾分。另一位堂姐便對先前那位姐妹說：“七姐姐，你跟含真妹妹說這些幹什麼？她想知道，你告訴她便是，何必替人遮掩呢？那人有臉幹出這等事來，還怕別人說麼？”說完就對秦含真道，“含真妹妹，我實話與你說吧，族裡的人大多心裡有數，這種失竊的事，是從宗房二嬸孃接手族務的第三年開始的。那年她孃家人遷來江寧，聽說不到一年就置下了好幾百畝田地。族人沒有證據，也不好多說什麼。倘若三叔祖真的能爲族人做主，合族都會感激他的恩德！”
秦含真挑起了眉毛：“姐姐的意思是……”
那位堂姐抿嘴一笑：“我只能說這麼多了，妹妹別惱，那畢竟是長輩呢。”
一幫小姑娘吱吱喳喳地改而聊起了去年年末請的戲班子唱的好戲，說那猴戲如何熱鬧，如何精彩……竟好象從沒提過什麼失竊事件似的。
秦含真眨了眨眼，只覺得這場戲真是越來越有意思了。她們這是在告小黃氏的狀？如果失竊事件真的那麼嚴重，怎的往年倒沒人告呢？這可不是一件兩件傢俱的事，還是連年如此。小黃氏背後能有多大的靠山？一個代宗婦，倒能讓他們不敢開口了？
而且，族人們從前不告，如今敢告了，莫不是有什麼緣故？
秦含真帶着疑問回到六房祖宅，就立刻把這些事告訴了祖母牛氏。
牛氏有些不敢相信：“不會吧？哪家宗婦會做賊偷族人的東西呀？這還不是小件，是大件的傢俱！小黃氏有那麼缺錢麼？你說她中飽私囊，把公中的錢財偷偷往自個兒懷裡揣，我還是信的，但這些大件的東西，她偷來做什麼？難道還能賣出去？秦家在江寧可不是小門小戶，她就不怕被人現了？我可不敢信，這世上哪兒有這麼蠢的人？”
秦含真道：“她是不是真有這麼蠢，我不知道。但幾位姐妹們平白無故也不會跟我提起這種事。我看呀，她們就是存心要告小黃氏的狀，可見小黃氏平日在族裡的人緣也不怎麼樣。如今一旦有風聲說她遇上了事，立刻就有人來落井下石了。”
牛氏冷笑道：“她那種人，就算能裝得一時好人，也裝不了一世。世上的人也不都是愚昧無知看不清她真面目的，她以爲自個兒真能騙倒所有人呢。”她叫了虎嬤嬤來，“宗房二侄媳這些日子都在做什麼？被我罵過一頓後，是真的老實了麼？我聽說她後來回孃家去了一趟？”
虎嬤嬤道：“是回了一趟孃家，當天就回來了，後來幾日都沒什麼動靜，瞧着挺老實的。”想了想，“不過今日好象有個什麼親戚家打了兩個婆子來給她請安，還送了些禮物來。那兩個婆子坐的馬車挺氣派的，瞧着是有錢的人家呢。”
牛氏忙問：“可知道是哪個親戚家？”
虎嬤嬤搖頭：“這我就不知道了。我還是聽宗房門房上的婆子說的，她們也不清楚，應該是黃家的親戚吧？聽說並沒有去見宗房太太和大奶奶，只跟二奶奶說了小半個時辰的話，就走了。因着不合規矩，宗房太太還生了一場氣。”她頓了一頓，“宗房那邊的人說，那兩個婆子穿戴富貴，比咱們好些房頭的太太奶奶們都穿得好，看那說話行事，絕不是一般人家的僕婦。”
秦含真歪了歪頭：“會是誰家的呢？如果是宗房的親戚，沒道理不去見過宗房的伯祖母和大嬸孃。也不會是黃家來的，黃家沒有那個家底，而黃大人那兒並沒有帶侍候的婆子來金陵。可除了黃家，還會有誰來見小黃氏呢？”頓了一頓，“我聽說小黃氏的嫂子是薛家出來的？難不成是薛家的人？”
牛氏有些煩薛家：“真是陰魂不散！怎麼又是姓薛的？！”
“也許不是，我也只是猜測而已。”秦含真起身道，“祖母，我把姐妹們跟我說的事兒，還有那兩個婆子的事跟祖父說一聲吧？這些事總是要他老人家來處置的。”
牛氏點頭：“那你去吧，你祖父在外院書房呢。好象是黃大人那兒派人送了封信來。他看了信後，好象一直在煩惱呢。”