翠芝忍不住偷偷看了陳良娣一眼，小心地回答：“是，老夫人是這麼說過……”
陳良娣咬牙：“侄女兒倒罷了，她生得好，又是大哥的嫡長女，完全可以嫁進高門大戶裡做正妻，何苦讓她進東宮來做個小小的姬妾？倒是旁支的幾個小堂妹，若有年紀合適、品貌也過得去的，帶進宮來讓我瞧瞧。我要挑一個留在身邊。”
翠芝驚訝極了：“娘娘這是打算要從旁支挑人進東宮，給太子殿下做姬妾？可娘娘既然有這個心，爲何不許侄小姐來呢？侄小姐是您親侄女兒，跟您更貼心，比旁支的姑娘們要可靠多了！”
她在陳家的時候，陳老夫人就跟她說得明白，雖然自從太子病情好轉後，陳良娣就一直在用心調養身體，希望能再懷上一胎，生出皇次孫來，可幾年下來，遲遲未見有孕。太醫也私下說過，她雖然外頭看着氣色好，身康體健，其實內裡由於皇長孫夭折後大病一場，傷了元氣，始終還是有所不足，再加上她如今年紀也大了，太子殿下更是減少了寵幸她的次數，她想要懷上就更難了。陳老夫人的意思是，女兒畢竟已經年老色衰，色衰而愛馳，原也是人之常情。與其等到太子妃賢惠地主動提出要爲太子納新人，倒不如讓陳良娣先一步開口，把侄女兒給弄進東宮去？
陳家長孫女兒今年十五歲，正是嬌滴滴、水嫩嫩的年紀，模樣兒也生得好，性情活潑討喜。她若能得到太子的寵愛，日後與陳良娣姑侄倆守望相助，一旦有了太子的子嗣，兩人聯手，足以與太子妃唐氏抗衡了。將來等太子登基爲帝，即使唐氏成了後宮之主，也無法拿捏得了她們姑侄。而等到陳良娣侄女兒的兒子做了皇帝，陳良娣姑侄倆便會成爲後宮真正的女主人，唐氏不過是空有一個母后皇太后的頭銜而已。到得那時，纔是陳家真正興盛的時候。
翠芝能明白陳老夫人的一片苦心，可惜她的娘娘不能明白。陳良娣認爲自己還能生，她生下過皇長孫，就能再生下皇次孫！上天註定了她會成爲皇家繼承人的生母！只要給她時間就可以。太子妃唐氏已經太老了，身體又不夠康健。只要東宮不再進人，她再懷孕是遲早的事。她天天擔心太子妃什麼時候就會打着賢惠的旗號納新人，結果是她自己的孃家人要捅她一刀。
陳良娣怎麼可能接受？讓年輕漂亮的侄女兒來取代她的位置，將來生下了兒子，還會認她做娘不成？什麼叫姑侄聯手可以抗衡太子妃唐氏，將來還能做太后……笑話！唐氏是嫡母，如果能活到那時，自然是穩穩當當的母后皇太后，侄女兒也會成爲聖母皇太后，她陳良娣又算是什麼呢？頂天一個太妃罷了。難不成還要她在侄女兒之下卑躬屈膝麼？！
即使她真的沒法再懷孕，急需一個陳家女來固寵，也不過是借腹生子而已。有了兒子，那陳家女就沒有用處了，她不會跟別的女人分享她的兒子，即使同是陳家血脈。
陳良娣看向翠芝：“去，你再出宮一趟，跟我母親說清楚了。不要把侄女兒送進東宮來，免得她生完了兒子，沒有用處了，我費力氣解決了她，還得向大哥大嫂賠罪。到旁支尋個年輕漂亮又無權無勢的女孩子——我記得母親先前提過，好象五房有一個，讓他們好生調｜教些日子，就把人送到我身邊來，只說是來侍候我的。等將來她有了孩子，我自會向太子妃請旨，給她一個名份。只要她能給我生個兒子，她的父母兄弟，我是不會虧待的。等日後太子殿下登基，我也會給那女孩兒請旨追封一個妃位，叫她這一支的親人都跟着沾光。”
翠芝面色頓時蒼白起來：“娘娘，您這是想要……借腹生子？！”而且是借完腹就去母留子的那一種！這這這……這可不大厚道呀！陳家願意麼？怎麼說，那也是陳家的女兒。
她猶豫着對陳良娣道：“族裡如今確實有一位姑娘，父母都已去世了，叫五老夫人養在身邊，今年十六歲，已經出了孝，生得也秀氣。但是……老夫人已經安排好了這位姑娘的去處……”
陳良娣皺着眉頭問：“已經定下親事了麼？是哪家？”
她這位小堂妹定的人家還真不是尋常門第，恰好就是遼王府的二公子。
原來自打那年，遼王繼妃拒絕了讓兒子迎娶已故未婚妻小陳氏的牌位進門後，小陳氏的牌位就只能一直留在寺廟中，無法安葬。陳家上下包括陳良娣，都爲此掛心不已。他們都希望能給小陳氏安排一樁陰婚，對方仍然是宗室子弟，如此就能保證小陳氏死後香火祭祀不絕。然而陳家這時已經失去了皇長孫，地位不如從前重要了，而那些宗室裡，倒也不是沒有光頭宗室對這門陰婚感興趣，但陳家又嫌棄對方份量不夠。他們看中的幾家宗室王府，要給夭折的子弟安排陰婚，卻未必能看得上小陳氏的出身——更別說所有宗室都知道，她其實是遼王次子的未婚妻，娶了她，豈不是亂了人倫？因此，小陳氏的牌位如今依然還被供奉在廟裡。
前不久，遼王繼妃再次來信，指二公子至今未娶正妻，時間長了也覺得對不住前任未婚妻，想要重提舊約，迎娶小陳氏爲元配，然後再娶一位陳家女做填房，而且不介意這個陳家女是嫡支還是旁支所出。這樁婚事對於陳家的女兒來說，並不算是什麼大驚喜。畢竟遼王次子名聲不佳，還曾經進過宗人府的監獄，即使是親王嫡子，將來也沒什麼機會得到封爵了，一輩子做個光頭宗室到老。
但陳家嫡支卻對這門婚事十分心動，原因無他，不過是他們一旦與遼王府履行了舊約，小陳氏的牌位就能成功進入宗廟，成爲遼王一系的嫡媳婦了。這正是陳老夫人一直心心念念想要做成的事。爲了達到這個目的，她並不介意犧牲一個家族中的孤女。而遼王繼妃那邊，似乎也沒有反對人選的意思。
陳良娣聽完了翠芝的話，只想冷笑：“遼王繼妃又想要打遼王世子之位的主意了麼？指望着與我們陳家做了姻親，我就會幫她在太子面前進言？她既然有這個心，早幹什麼去了？！當年他們背信棄義，如今還好意思攀上來重提舊事？！雖說皇上與太子都不喜歡如今這位世子的爲人，奈何人家有個好兒子，聖眷正隆。只要遼王府還需要一個世子，就不會輪到旁人身上，遼王繼妃不過是做白日夢罷了！你去跟我母親說，等日後我有了兒子，重獲太子恩寵，在宗室裡尋個夭折的孩子與妹妹配陰婚，也不過是一句話的事兒。如今東宮子嗣要緊，讓她別把小堂妹浪費在遼王府那個無用的紈絝子弟身上，趕緊送進宮來。”
翠芝小心地勸她：“娘娘，那畢竟是遼王府。從前娘娘不也盼着小小姐的牌位能早日被迎進遼王府的門麼？”
陳良娣冷笑道：“從前是從前，眼下時局不同了。遼王府還能風光幾日，誰都不知道。皇上與太子早就有心要尋個藉口撤了他們，廢了遼王一系的王位，將遼地回收，軍權也收歸朝中，也省得再費心神去想處置遼王世子的法子了。小妹的牌位嫁進去，日後能不能保住香火不絕都不知道呢，還不如在宗室裡另尋一個人家。總之，這事兒我心裡有數，會惦記着想辦法解決的。你讓母親只管照我說的去辦。”
翠芝萬萬沒想到遼王府會有被裁撤的一日，但她很快就想到，這定是機密之事，是陳良娣從太子殿下那裡聽來的。這事兒卻不好外傳，但必須提醒陳老夫人，否則陳老夫人不知內情，便糊里糊塗地做出錯誤的選擇，陳家可就虧大了！
她忙道：“奴婢明日就出宮去，向老夫人陳情。只是……”她頓了一頓，“即使與遼王府的親事作罷，往東宮送人之事，只怕大爺與大奶奶也會有不同的想法。奴婢若不說清娘娘的打算，就怕老夫人與大爺、大奶奶不明白娘娘的苦心，心生怨言，誤會娘娘不願意提攜親侄女兒。可一旦說出來了……又怕消息走漏，那位姑娘知道了實情，會想法子逃走……”
陳良娣神色微動，想了想：“那你就只跟我母親說清楚原委，她會明白我的意思。你再去跟我嫂子說，侄女兒將來的婚事，我會多關照的，定會給孩子尋個富貴又體面的好人家。但是東宮……她就不要再指望了。倘若她違了我的心意，就算人進來了，我也有法子送出去。可要是真到了那一日……只怕侄女兒就沒什麼好名聲了。”
翠芝畏懼地看着自己的主子，放輕了語氣：“是，娘娘。”
當東宮西配殿這對主僕在商量事情的時候，太子也找到了皇帝，向他轉達了趙陌的請求。
皇帝看着太子送上來的趙碩奏摺，輕笑一聲，撇到一邊：“廣路這孩子，也太心急了。他纔多大？再過一兩年成親，也不算遲。更何況你小舅的孫女兒要到明年才及笄，你小舅又最疼孫女兒，肯定要多留幾年的。平哥兒又遠在廣州，難不成嫁女兒這樣大的事，也不能等他回來做主麼？”
太子笑道：“廣路早就去信平表弟，得到了他的許可，連信物都拿到手了。如今廣路又從他父親那裡得到了許可，求兒臣來替他請旨，不過是想錦上添花，讓他的親事更風光些罷了。否則，光憑他倆父親的許可與信物，兩個孩子已經可以定下婚約，用不着宮裡下旨。可廣路到底與我們更親近些，因此特特來求兒臣。兒臣想着他也不容易，準備得這樣周到，也不知費了多少功夫，實在不忍心看着他失望，只得來求父皇開恩了。趙秦兩家能再次聯姻，也是一樁大喜事。”太子嘆了口氣，“若是母后泉下得知，想必也會歡喜吧？”
這話觸動了皇帝的心腸。他不由得想起了昔日與秦皇后夫妻恩愛的時光。