庚桑楚蕭冷兒佔盡天時地利，自然不會與扶雪珞幾人真格兒動手。
轉眼雙方僵持已逾一日。
明知他二人打甚主意，扶雪珞幾人身上縱帶有不少乾糧，一天之內仍進食極少。扶雪珞幾人倒還好，依正豪平日裡養尊處優，卻着實有些不慣。洛煙然依暮雲近年雖多數在外奔波，卻何時在吃喝用度上儉省過？一天下來，二女從來花一樣嬌豔的頰色明顯已摻了些許灰白。
最是咋咋呼呼的依暮雲卻連一個字也不吭，甚至時不時還低頭與洛煙然說笑兩句。
慢慢吃着核桃酥，蕭冷兒也不知嚼出的是什麼滋味，半晌面上展開一個極淺極淡笑容道：“暮雲丫頭最是吃不得苦，二十幾歲的人了，平日裡總還撒嬌耍賴像個奶娃娃般。就在三年前，聖渢、煙然和暮雲丫頭三人隨我前去尋訪風赤霞前輩，那時若有一餐吃不飽足，這丫頭呀恨不得將我也吞下肚子去。”凝視她已不再如記憶中嬌美靈動的臉頰，她緩聲道，“今日一整天，你只吃了一張烙餅，喝了三口水，爲何卻不再抱怨一個字？”
依暮雲衝着她十分燦爛地笑了笑：“我不餓。”
蕭冷兒只是看着她。
半晌依暮雲垂下頭去，再過良久她一字字低聲道：“我知道你是逼不得已。令我們受苦，你心裡只怕更苦十倍。我……我不想讓你覺得更苦。”
一點點將核桃酥塞入口中，乾澀，粗糙，一不小心被噎住，蕭冷兒彎腰劇烈乾嘔起來。胸口和喉嚨口一陣又一陣燒灼的痛覺，一手撫了心口，她咳得眼淚都出來。
蕭佩如輕輕拍她背脊。
拭去眼淚，蕭冷兒擡頭衝滿臉關切的依暮雲笑一笑：“其實我錯了。”
她錯了。依暮雲早已不是養在江南的嬌貴大小姐。很多年前她隨她一起闖江湖，被人挾持，被人陷害，捱過餓受過凍，數不清的次數命懸一線。這些事她連一個字也不曾抱怨過她。她降了敵人，累她受盡委屈兩面爲難，她甚至要連自己的嫁妝都統統送給她。
她早已不再是她心目中刁蠻任性的大小姐。
她是強逼着自己長大了。
抹去不知何時又再沾染臉頰的清淚，蕭冷兒輕聲道：“是我對你不起。”
慌亂得不知如何是好，依暮雲哽咽道：“你別……別這樣說……”一句話怎麼也說不完整，她捂着嘴低低啜泣。
卻是連哭也不能當着她的面前痛快哭了。
內心極致的倦怠，蕭冷兒將手中食物遞給蕭佩如，閉目不復言語。
只是她也不曾再進食。
又一日下來蕭冷兒面色比洛依二女灰敗十倍。
蕭佩如勸她不動，只能拿了目光看庚桑楚，他卻也一副老僧入定的模樣。心中惶恐，饒是蕭佩如平素心淡，此時卻也急得流出眼淚來。
蕭泆然心下又如何不急，見她眼淚更是煩躁，冷聲道：“有甚好哭，只看她能堅持幾時！”
蕭佩如幾乎是喊叫出聲：“她如今只憑一口氣吊着命，你說她能堅持幾時！”
庚桑楚長長的睫毛微不可見地輕顫。
洛煙然和依暮雲幾乎是同一時刻撲向裝着乾糧的包袱，隨手拿了也不知是什麼就狼吞虎嚥吃起來。
死死盯了那張毫無人色的清容，扶雪珞連牙關都在打顫：“蕭冷兒，你故意的吧？這又只是你的計謀是不是？”
蕭冷兒微不可聞地笑了笑，早已連睜眼的力氣都失卻。
扶雪珞狠狠嚥下逼近眼眶的熱淚。
他寧願她是故意的！他寧願！
庚桑楚忽的睜眼，奪過蕭佩如手中皮囊大大飲一口水，一手攀過蕭冷兒脖頸，低下頭對準她脣狠狠渡下去。
是狠，他起身之際咬一口她櫻脣，瞬間鮮血淋漓，痛得她神志一陣清明，終於醒轉過來。
抓她雙肩，他伏在她耳畔一字字道：“你若敢有甚不測，我即刻殺了你眼前這羣心尖兒寶貝爲你陪葬。”他看她平靜雙眸，森然一笑，“或者，你要他們求生不得、求死不能？又或者就這般活活餓死可好？”
與他對視半晌，蕭冷兒終究向蕭佩如伸出手去。蕭佩如連忙近身親自喂她一點一點進食。
依正豪唉聲嘆氣，洛文靖父子滿臉心疼，洛依二女更是恨不能以身替代的自責模樣。心下煩悶至極，扶雪珞冷聲道：“問心，你爲何不肯痛痛快快與我打一場。你我難道就不能真正分出勝負來？”
庚桑楚同樣心情不佳，聞言亦不給他好臉色：“我爲何要在此時與你打這一場？”
扶雪珞憤而起身，但四不像一夫當關，他們幾人所處又受地勢所限。他有心動手，卻明知難以越過四不像。這四不像的實力他見識過不止一次，委實不敢在此情景下白白浪費體力。
頹然下坐，扶雪珞心中不安愈濃。
過得半日，庚桑楚手下有人來報：“上官堂主派屬下前來稟報殿下，崆峒攜玉英門向我聖界歸降，死一百七十四人，餘兩百八十七人。”
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扶雪珞渾身一震，霍然起身：“崆峒派並未出山一步，怎會……”
庚桑楚輕笑：“三年前在蜀山，扶盟主洛公子暗埋火藥於地下，令得我聖界無功而返。問心深以爲戒，此番不過還扶盟主這份禮罷了。”
扶雪珞臉色煞白。
庚桑楚自然不會也去埋一地火藥，他只叫崆峒玉英門兩派中的內應在飲水中落了毒而已。計策原是極簡單的，但有心殺人，原不需要甚周詳大計。
示意那弟子起身，庚桑楚解下腰間令牌遞給他：“你即刻快馬趕去平涼邊界，傳我命令，令刑堂主率領本座親自挑選的兩千弟子速速返回，前來助我。”
“是！”接過令牌，那弟子躬身退後，疾步轉身而去。
再過一日，應龍亦派遣弟子前來稟報：“殿下，西嶺山、南宮世家和慕容世家業已不支！”
第三日香濃一支的弟子也前來回報：“崑崙、峨眉兩派弟子已無人再鬥。”
扶雪珞形容雖說慘淡，庚桑楚臉色卻也絕不好看。
知透他心思，蕭冷兒慢悠悠笑道：“這鏡湄丫頭向來是急性子，如今卻成了墊底的一個，也不知中途是發生甚意外沒有。”
但庚桑楚再擔心原鏡湄，此等緊要關頭也絕分不出精力去看顧她。
第四日晚玄武堂主刑思堂已帶領兩千教衆趕至叢林之外，刑思堂一人前來領命。蕭冷兒觀他容貌，三十上下，印堂方正，眉目沉着，生就可堪大任之相。
一一吩咐下去，庚桑楚忽而有覺，擡頭望了漫天繁星。
刑思堂似有不解，卻並不出言。
半晌庚桑楚嘆道：“今夜一役，思堂，咱們聖界百年基業，必將奠穩中原。”
刑思堂躬身道：“殿下英明，屬下深感佩服。”
“你去吧。”揮了揮手，庚桑楚竟沒有衆人想象那意氣風發，反倒神情頗爲倦然。蕭冷兒上前，伸手與他十指交叉而握。
兩人靜對彼此。
等待的夜格外漫長，蕭楚二人始終相偎一處，扶雪珞閉目打坐，神態似已全然平息。
黎明前夕有弟子來報，三大堂主與大三護法恭請大殿下就位。
庚桑楚瞬也不瞬看着扶雪珞。扶雪珞終於也睜開眼：“你我一戰，勢在難免。”
但有人卻不肯給他這機會。
洛雲嵐睜大了眼睛，不可置信看向洛文靖：“爹，你瘋了麼？”
劍尖橫在扶鶴風臉側，洛文靖垂首不語。看一眼蕭冷兒，庚桑楚面色如常，微微一笑：“扶盟主，請吧。”
盯緊洛文靖，扶雪珞目如鍼芒：“我不信洛世伯下得了手。”
“他日我還是莽撞小子時，與蕭大哥結拜，曾發誓一生追隨。”良久洛文靖搖頭道，“蕭大哥死了，但我答應過他的話，無論蕭冷兒做什麼，我必定要不遺餘力支持她。”
扶劍而立，扶雪珞靜靜道：“便爲了這個原因？之前我們的行蹤也是洛世伯透露給蕭冷兒？”
“如果不是呢？”
一人突然發言，卻是蕭冷兒。
扶雪珞心中一凜。
蕭冷兒笑一笑：“扶盟主篤定了洛大俠不會傷到扶老盟主，想來是絕不會跟我們走了。但真相若不止於此，若當年答應過我爹的人不止洛大俠一人，扶盟主又當如何？”
臉色白得幾近透明，扶雪珞一雙眼幽深得望不見底，半晌嘎聲道：“你想說什麼？”
洛文靖手中劍不知何時已垂下去，扶鶴風方要發言，已聽蕭冷兒再笑道：“真相究竟如何，扶盟主何不隨我等出外一觀？以扶盟主修爲，若出了這九重天象陣法，咱們在場之人，怕想攔也攔不住。”
蕭冷兒說的話向來都是在理的。
渾身連指尖都在發涼，扶雪珞最終沉默地點一點頭，當下往外行去。而那四不像竟並不阻止他，顯是蕭冷兒已發了命令。
與她走在最後，庚桑楚目觀一切，此時方悠悠道：“你會不會賭太大了點？”
蕭冷兒身體尚虛，走得兩步，已主動伸手抓他袖口。
“中原武林各個恨我入骨，有甚理由如今有意無意都幫襯着我聖界？”說着話，庚桑楚到底還是慢下腳步等她同行。
“你曾說只要我決意助你，你便信我。無論我有任何決策，你絕不多問半句。如今來看，你信了我的決策，我也信了你。”亦步亦趨跟着他，蕭冷兒垂頭看兩人腳步，“我賭大，只因你對我有過那一句承諾。”
良久庚桑楚幽幽笑道：“我說什麼，你便相信？”
“你說什麼，我便相信。”
他胸中恍惚有一種撕裂般的疼。疼到極致。
在她曾不顧一切愛着他的歲月裡，他說什麼，她便反駁什麼。她從不信他，可她愛他憐他。
如今她似把一生的信任悉數給了他，只除了她自己。
當他終於能掌握天下的時候，她也終於，不再是他的了。
曠地之中，少林武當，俊傑英豪，曾英雄一世或叱吒一時，此刻通通倒在這黎明的前一刻。形容委頓，顯是被餵了軟筋散之流的藥物。
不日之前，這些人其中一些還統率一方門派，或行俠仗義，或遊歷江湖。
區區五日，天地色變。
見他一行人走近，聖渢香濃幾人已上前來。似是十分滿意，庚桑楚笑道：“兩任扶盟主曾統率的武林盟，自今日起，只怕要易主了。”
手足冰涼，扶雪珞一字字道：“無恥手段，卑鄙行徑。”
並不理會他說辭，庚桑楚環顧四周，仍不見原鏡湄身影，不由皺眉道：“湄兒是怎的？青城派一行人……”他一句話未說完，已見到了口中方提的那些人。
只可惜情況卻有些相悖。
一手扼了原鏡湄咽喉，江若瑜一步步靠近衆人，雙目緊緊攝了庚桑楚，沉聲道：“三年前泰山一役，閣下曾爲了這位原姑娘性命之故，放棄已將到手的勝利。今日江某老調重彈，不知閣下肯否讓步？”
庚桑楚不及開口，已聽蕭冷兒輕聲笑道：“天下大半已在囊中，此刻江*公子就算將天王老子的人頭拎在手中，只怕這位也絕不會多眨一眨眼。”
“既然如此蕭姑娘又何必多言？”目光一閃，江若瑜笑道，“莫非這位問心殿下一再對蕭姑娘狠心，卻始終對原姑娘眷顧，這讓蕭姑娘十分害怕麼？”
蕭冷兒嘆道：“平素的江若瑜就算走投無路，又豈會說出這等話來？”她像是忽然想到甚，清麗頰上竟浮現出幾分隱約的柔情，莞爾笑道，“若說眷顧難捨……倒也有那麼一回。”
確有一回。人人都知道的一回。
華山之爭庚桑楚千里奔波，與父爲敵只爲救蕭冷兒一命，兩人情深天下震驚。
曾經連蕭冷兒自己都以爲，有過了那麼一回，她這一生都已知足了。
原鏡湄烏絲散亂面青脣白，眼中卻似有些猶疑驚恐之色。細細瞧了半晌，庚桑楚緩緩道：“湄兒跟隨我多年，手腕謀略由我親授，更有一身無人可逆的劇毒，又怎會輕易被江*公子擒拿了去。”
他沒多說一個字，原鏡湄臉色就更白一分。
庚桑楚還是那般淡然地看着她：“湄兒，我只問你，你可是有意？”
蕭冷兒目光一閃，脣角竟挑出幾分頗有興味的笑意。
死死咬着嘴脣，原鏡湄一言不發。
蕭冷兒笑道：“看來日夜擔心害怕的不是我，而是另有其人。”
瞪着她，原鏡湄嘴脣幾乎咬得出血，一字字道：“若不是你，我怎會做對不起他的事？”她此話無疑是承認了庚桑楚方纔所言。
閉一閉眼，庚桑楚但覺心頭一陣絞痛，喃喃道：“你明知我心中所願，這許多年來……你怎會如此輕重不分？”
“我只恨你一直以來都將輕重分得太清楚。”眼淚順着嘴角劃過，原鏡湄顫聲道，“只有在面對她的時候，你纔會不知所措，我不怪你。這幾年來你爲了她這個人都變了，我也沒法子怪你。甚至……甚至你將她強留在身邊，你的眼裡心底，你所做的事，所有所有都只看到她，就算明知她不懷好意還要對她好，我也……我也認了。這麼多年來你心底裡對她的好，我早就認了。”
她的眼淚滴在橫在她喉間的劍鋒上，冷厲雪亮。
“她對你付出不比我少，我那些不甘心，三年前那一天就沒了。”凝視站在一起猶如良玉美璧般配襯的那一雙人，原鏡湄靜靜道，“虛嶽二位姑娘打不過我的時候，我見江*公子一心護着嶽姑娘，連自己的性命也不顧了。虛姑娘拿話激我，說我爭了這麼多年，以爲一身本事，卻連個男人也爭不到手。我明知她目的，卻也忍不住心裡難過。我心想，那就隨心去做一次好了，否則日後怕是再沒有機會。我不是怨，也不是恨，就是想知道……天底下除了她，我是不是也能叫你不顧一切一回？”
“若是不能，你就任由他們殺了我吧，再也不必想法子救我了。那日你二人結盟，說過的話此刻還在我耳畔，我……怕不能活着去見那一日。”
結盟之日曾說過的話？
待我一統天下之日，亦是我迎娶蕭冷兒爲我樓心聖界主母之時！
庚桑楚閉了閉眼。待他再睜眼之際，瞧向的卻是蕭冷兒，靜靜凝視她半晌方道：“若我再做任意一件對不住你之事，你可會原諒我？”
蕭冷兒笑容十分燦爛：“自然不會。”
庚桑楚似被她笑容感染，竟也一掃方纔悒鬱之色：“或者我該問你，會不會給我做任何對不起你之事的機會？”
蕭冷兒笑容更燦爛：“自然更不會！”
她語聲未落，衆人不及反應之前已聽得庚桑楚一聲清嘯直入雲霄。就在這嘯聲之中半空裡一道人影兔起鶻落，以迅捷無倫的姿態撲向江原二人。江若瑜一旦察覺不妥立時橫劍割向原鏡湄咽喉。但這毫釐短距竟也比不過來人快速，“叮”的一聲脆響，江若瑜手中寶劍已不知被何物彈開。而他反應過來之時，卻已被旁人匕首橫在了自己脖子上。
跌跌撞撞摔倒在地，原鏡湄甫見來人便已白了臉色，脫口叫道：“展揚……”
來人一身黑衣，容貌英俊，臉色卻白得有些滲人，不是庚桑楚近身護衛展揚又是誰？
局面轉瞬即改。