蕭如歌、扶雪珞一行人趕到泰山派時，樓心月的戰書也正好送來。那尤崇慶看後皺眉不語，直接便把書信遞給蕭如歌。
蕭如歌卻並未看出個所以然來：“約戰凌雲峰？敢問尤掌門，這卻有何不妥？”
尤崇慶道：“紫皇有所不知，這泰山多處地方精確奇險，凌雲峰便是當中的翹楚。先前盟主說魔教很可能在這次比武中放暗箭。但那凌雲峰四處峭壁，連野獸的蹤跡也很難見到，哪有可能設下埋伏？”
衆人聽聞不由面面相覷。扶雪珞沉吟道：“依尤掌門的意思，我等若想親眼見你二人比武，卻也上不了那凌雲峰？”
尤崇慶頷首：“正是如此，峰下倒可觀望。如此一來，也省去其他人插手的餘地，想必那樓心月是有意爲之。”
是樓心月還是庚桑楚？扶雪珞眉頭緊蹙。這幾次比武下來，樓心月都速戰速決，向來直挑旁人的大門口，爲何這一次卻要大費周章，選個人際渺茫的凌雲峰？
蕭如歌看他沉思模樣，問道：“你有甚想法？”
“這等險地，他們若要設伏確實不易。”扶雪珞道，“今晚我幾人前去查探，若不曾遇到他們的人馬，我和雲嵐便帶人下山去。”
他心中尚有個天真的想法，只道那樓心月也算個壞人中的君子，問心此番沒有大動作……蕭如歌卻似已看穿他想法，打斷他臆想沉聲道：“樓心月心思深沉，詭辯莫測，你可不要想得太過僥倖。”
暗叫慚愧，扶雪珞垂頭道：“紫皇教訓得是，雪珞慚愧。”
雖然如此說他，蕭如歌卻也不知此番樓心月究竟有何打算，嘆道：“不管怎麼樣，大家都要打起十二分精神，莫要給魔教可趁之機。”
“扶盟主，在下有一言。”發話的卻是尤崇慶的胞弟尤崇陵。
扶雪珞連忙道：“尤大俠請講。”
抱一抱拳，尤崇陵方道：“實不相瞞，在下曾到魔教之中臥底多時，對那問心的狡獪，多少有幾分瞭解。那凌雲峰地勢險峻，在下自幼長在泰山，也深較諸位熟悉。今晚夜探，不如就先由在下領了派中弟子前去探個虛實。”
與蕭如歌對望一眼，扶雪珞頷首道：“既然如此，就有勞尤大俠，請務必小心。”
當下尤崇陵擺下接風宴爲衆人洗塵，飯後尤崇陵便帶了一干弟子前往凌雲峰。那凌雲峰貌似距離此處頗遠，但泰山派衆人都是自幼在此間長大，自然有捷徑可循，不多時便到了凌雲峰腳下。
左右不見人影，尤崇陵擡頭便見峰頂一人，摺扇輕搖，月色下玉影清姿，似要乘風而去。
吸一口冷氣，尤崇陵沉聲道：“問心！”
低頭看他，庚桑楚笑意極魅：“朱壇主，好久不見，本座等你多時。”說罷便自從峰頂躍下來，白衣如幻，腳下踩那峭壁，片刻便從容落下，搖那摺扇的動作依舊風度卓然。
爲何每一次見他，都只覺他武功比從前更高。心中詫異，尤崇陵自然不會表露出來，沉聲道：“在下尤崇陵，乃泰山派門人，不知你那聲‘朱壇主’作何。”
庚桑楚頷首輕笑，渾然不經意模樣：“你知不知道我今晚爲何在此？”
心下微驚，尤崇陵試探道：“你猜到我今晚會來此，特意等在此處想殺我？”眼前這人笑得再魅惑人心都好，對他的殺意卻是半分不掩飾。但爲何他連殺人之時都笑得讓人如沐春風，尤崇陵卻着實想不透。
“你知道，”庚桑楚不疾不徐搖扇輕嘆，“本座這樣的身份，若想殺一個人，哪能容他一再躲閃？朱壇主你的性命一直欠到現在，本座每每想起，總覺虧欠了自己，渾身都不舒服。這一次難得有機會，本座自然要除掉你，心裡才能安樂？”
不動聲色退後三步，尤崇陵道：“樓心月正式對我派掌門下戰書，你卻在他們決戰之前殺人，未免不顧道義。”
庚桑楚失笑：“想來你在我聖界臥底之時，對本座也多番查探，卻不知查探的結果中，可有本座什麼時候顧過道義一說？”
尤崇陵無語。他可以跟他比時間比耐力比詭計，卻着實無法與他比臉皮。
庚桑楚再笑：“當日在隨州城外，那個捨己也要救你的女子，她的身份，不知你調查過沒有？”
尤崇陵一怔擡頭。
“她這一年來出盡風頭，只怕你說不知道那也是口是心非。”不待他答話，庚桑楚又自笑道，“既然如此，你也該知道她便是紫皇蕭如歌的獨生女兒。如今蕭如歌正好在泰山派裡，你說讓他知道你曾經利用他女兒逃命。就算我不殺你，只怕所謂的武林正派那邊，你也討不了好果子吃。”
尤崇陵半晌道：“當日我是迫不得已，一定要活着回來見我大哥，那蕭姑娘高義，想來紫皇也會理解。”
“紫皇大仁大義，自然不能拿你怎麼樣。”庚桑楚笑道，“只可惜他縱然能理解，扶雪珞一行人，只怕便未必理解得了了。蕭冷兒在武林盟中的地位有如副盟主，你也不會不知道。”
尤崇陵沉默不語。
“最重要的是，”摺扇一揮，庚桑楚頃刻間已轉了臉色，“本座不能理解。尤崇陵，你記住，本座今天殺你，一半因爲本座要殺的人，天下無人能逃得過，另一半原因，卻是因爲這天底下除了本座之外，絕對不允許第二個人利用蕭冷兒！”他說完已騰空而起。
尤崇陵自然心內起伏，動作卻決計慢不了，立時便與他展開纏鬥。他帶來的這幾人都算泰山派年輕一輩弟子中功夫紮實之人，更重要的是，他們都極爲熟悉這一代地形。
正因如此，庚桑楚手下縱然盡是精兵，一時卻也奈何不得衆人。庚桑楚本身動作，更不若往常利落，卻似偏生要與尤崇陵耍弄着玩。
他若真的一開始便起殺招，尤崇陵自認自己撐不過三十招，但他刻意賣弄，反而給了尤崇陵可趁之機。兩人鬥在一處，好半晌竟不分軒輊。
眼見這老鷹捉小雞的遊戲也到了尾聲，庚桑楚笑意加深：“朱壇主，今晚咱們便玩到這裡，下一世若有緣，再見不遲。”
然而這時他動手似乎已經晚了，微小的破空之聲，庚桑楚揮扇躲過，嘖嘖笑道：“最是光明磊落的扶盟主，怎的也用起這等不入流的手段來。“
扶雪珞隨即而來，白衣如雪，張口便罵道：“對付你這等不入流的人，太高明的手段未免擡舉了你。“
“喲。”庚桑楚笑得更歡，“你跟那丫頭在一起，別的什麼沒學會，倒越發牙尖嘴利了。”
扶雪珞卻不理會他調笑，惱道：“問心，比武之前便動手誅殺我方的人，你也太卑鄙無恥。”
庚桑楚笑意淡下去幾分，摺扇倒轉指了尤崇陵道：“知不知道我爲何要殺他？”
扶雪珞白眼。
“就是此人，爲了自己逃命，險些害得蕭冷兒沒了性命。”庚桑楚頗有興趣盯了扶雪珞神色變化，“就算這樣，你還要救他？”
“救！”扶雪珞毫不猶豫，公私分明這一點，他自小學得利索。
庚桑楚頷首，笑意讚賞：“既然扶盟主都開了口，這面子我自然得賣，不過……”復又看向尤崇陵，庚桑楚笑得頗有深意，“朱壇主務必記住我的話，本座要殺的人，這天底下，沒有誰能逃得過。”
向底下人揮一揮手，庚桑楚從容而去。最後回頭那一瞥笑意，在扶雪珞等人眼中除了妖孽自然不作他想，尤崇陵卻看得寒意大氣，猛然便明白他話中含義。他要他死，只怕也不會讓他死得太便宜。
扶雪珞已向洛雲嵐吩咐道：“我們分開來查探，你定要仔細些，看他有沒有趁機在此設下埋伏。”
洛雲嵐頷首，望尤崇陵一眼，神色已不若今日初見時友善。
扶雪珞正要行開，已聽尤崇陵問道：“扶盟主，敢問一句，方纔你爲何要救我？”
停下腳步，扶雪珞淡淡道：“大敵當前，扶雪珞再不識大體，也不至與自己人起了內訌。”看他一眼道，“但不管你當日因爲什麼理由傷害過冷兒，那確是事實，我們除了此次對敵，想來日後也決計不會再有交集。”庚桑楚這人雖然十句話中往往有九句半都是假的，但他說蕭冷兒那半句，扶雪珞卻不由自主相信，那必定是真的。
當下一番搜索，倒也沒發現什麼蛛絲馬跡。派人徹夜看守在此，扶雪珞幾人又再轉回泰山派去。蕭如歌幾人還在大廳之中等候他們。
問起當中事宜，扶雪珞便自簡略說了，說到問心追殺尤崇陵的原故，卻刻意漏掉蕭冷兒那一着，誰知他話音未落，尤崇陵倒自己說了出來：“諸位，實不相瞞，當日我在魔教臥底被問心知曉，他欲除我而後快，當日情況危急，卻是一位姑娘捨命互我，我棄下她這纔有命逃出來。”看衆人一眼道，“那女子正是紫皇愛女蕭冷兒蕭姑娘。”
蕭如歌眉峰微微一挑，衆人一時都沉默下去，蕭泆然面上神色卻已極爲難看。眼看他要開口，蕭如歌及時道：“今夜大家也都累了，這就各自回去休息吧。”
說完率先向廳外行去，走幾步卻又停下身道：“如今冷兒既然平安無事，尤大俠也不必放在心上，當下我等最重要的，卻是怎生面對樓心月與問心一干人。”
餘下衆人各自無語。
*
在西域一帶行了三四天，始終沒有找到半分赤霞峰的影子。赤霞峰名頭極響，在這一帶無人不知，但說到具體的位置，卻沒有一個人能說得出。
四人每天白天分開尋找，晚上便又回到借宿的農家會合。第五日晚蕭冷兒三女同時抵家，看其他兩人面上表情，便知同樣一無所獲，蕭冷兒心中沮喪，實在難言，依暮雲氣得罵道：“這什麼鬼赤霞峰，好好的一座山，難不成還能憑空消失？”
“正是會憑空消失。”
說話的若非正好走進來的聖渢，依暮雲鐵定會再次罵出來。
蕭冷兒卻知聖渢絕不會說無用的話，連忙問道：“你可是有了什麼線索？”
“方纔那句話，你心裡可有聯想到什麼？”聖渢不答反問。
驀地想起紫巒山來，蕭冷兒發呆片刻，喃喃道：“我怎的沒想到這一層。紫巒山能叫人找不着，這赤霞峰也了無蹤跡，只怕是用了同一層道理。”
聖渢微笑頷首：“正是如此。”他卻是聽庚桑楚閒暇時講過去紫巒山的遭遇。
洛煙然插口道：“儘管如此，但無論是冷兒，或者我哥哥和雪珞，都有紫巒山的具體地圖，自然知道該往哪個方向行。如今這西域一帶羣山巍峨，小小一座赤霞峰，我們就算知道那道理，又該往何處尋？”
眼見聖渢仍是微笑不語，蕭冷兒心中一動：“你可是已經找到甚線索？”
聖渢這才頷首道：“早上出門時我想到唯有最北邊我們還沒有去過，我腳程快，便一路尋了過去。正好遇到一個老人，聽他說起，前些日有一位沒美若天仙的夫人，也曾向他打聽去赤霞峰的方向……”
蕭冷兒立刻高高跳了起來：“我娘！”她情急時叫出“我娘”二字，自己卻並未發現甚不妥。其他三人默默對望，當然不會有那好心提醒她。
聖渢點點頭道：“他向我描繪過形貌，我當下確定是蕭夫人無疑。他又說道，他雖然不知道赤霞峰的走法，但他們村子裡有一位百歲高齡的老人，在許多年前卻因緣際遇，得過赤霞峰之主的救治，這才能活到今時今日，又說整個天山一脈，只怕他是唯一知道赤霞峰走向的人。”
見三女都面露喜色，聖渢微微笑道：“但據說那位老人幾十年吃齋唸佛，時常掛在嘴邊的一句便是‘唯度有緣人’。我怕你們久等，便先趕回來告訴你們這消息，今晚我們各自早些休息，明天一早便趕去那個村子。”
點點頭，蕭冷兒笑道：“大家都辛苦了好幾天，吃不好睡不着。今日心情暢快，不如便由我親自下廚吧。”
洛依二女驚得下巴都快掉到地上，聖渢縱然沒有那麼誇張，但一直含笑的面色也不再那麼好看。
蕭冷兒氣得跺腳：“你們一個個那是什麼表情，怕我毒死你們不成？哼，都且給我等着，一會兒小爺我就讓你們大開眼界！”
她說着轉身去廚房，留下三人卻是面面相覷，均想道，大開眼界和能不能吃，那卻是全然的兩碼子事。
羊肉的腥味讓蕭冷兒不由皺眉，刀舉在半空卻遲遲落不下去，一邊懷念中原的吃食，猛然卻想起還在劍門關那個清晨爲那人做飯的情景來，一下呆住，想到那時旖旎過後的分離，幾乎要落下淚來。
有人奪過她手中的刀，蕭冷兒驚覺，回頭卻是依暮雲，口中尚自念道：“我再不通廚藝，也知道像你這樣舉着一把大菜刀，遲早不小心就落在自己身上。”
蕭冷兒失笑，別過頭掩去眼角淚光：“你大小姐怎捨得來廚房。”
“那兩人半天沒聽到動靜，讓我來看看。”從容看她動作，依暮雲忽道問道，“你又想起他來？”
盯着桌上的羊肉發呆，蕭冷兒半晌道：“你知不知道，我十歲開始出來闖江湖，除了給自己弄吃的和今天這一頓，唯一隻給他做過一頓飯吃，親手做。”
攬住她腰，依暮雲輕嘆道：“既然已經決定了，便莫要再想他。”
“你呢？”不想再談自己的事，蕭冷兒問道，“你心裡已經有了決定沒有？”
依暮雲亦是一呆。
片刻便恢復從容，蕭冷兒淡淡道：“這些天與聖渢在一起，你可有在心裡比較過，他和洛雲嵐在你心裡有甚不同？你心裡倒是決定了沒有？”
依暮雲咬牙道：“好你個蕭冷兒，一時半刻也不肯放棄算計我。”卻又低下頭去，忽然泄氣一般，“我、我心裡是越發明白了。”
樓心鏡明與庚桑楚等人的事同時掛在心上，如今得她一句明白，蕭冷兒稍感欣慰。
*
這一日便是樓心月約戰尤崇慶的時間。樓心月從前對各大門派掌門，也從未這般禮遇慎重過，此次一反常態，扶雪珞等人再三小心卻也並未查出甚結果，唯有作罷，只當是有庚桑楚在一起，而他向來喜愛張揚的原因。
蕭如歌衆人陪同尤崇慶到凌雲峰下拾，庚桑楚等人早已在另一方等候，樓心月高踞凌雲峰頂，負手而立，氣勢也正如這泰山一般壓頂。蕭如歌看得心中微嘆。
庚桑楚朗聲笑道：“有一件事，還要提前請教紫皇纔好。”
蕭如歌頷首道：“你說。”
“前幾場比武，卻是我聖君不依武林規矩，武林盟衆人要插手，我等也無話可說。”看衆人一眼，庚桑楚笑道，“但今次聖君約戰尤掌門，卻是全然遵守了你中原的禮數，不知紫皇有何看法？”
衆目睽睽，蕭如歌無奈，唯有答道：“殿下只管放心，樓心聖君和尤掌門既同意比武，生死都是分內事，我輩絕不插手便是。”
“紫皇一言九鼎，晚輩自然信得過。”庚桑楚抱拳，笑意自如眼底，蠱惑人心。
蕭如歌低聲道：“尤掌門，一切小心。”
尤崇慶點一點頭，望衆人一眼，再不多言，便也自上了凌雲峰去。他武功雖非絕頂，但在泰山之上苦練多年，一身輕功卻少有人及。
庚桑楚看得頻頻點頭，笑道：“今日這一場比鬥，看來要比本座預料更久一些。”
一貫在他身邊的原鏡湄此刻卻不見蹤影，他左邊站着馥香濃，右邊的應龍聞言低聲問道：“殿下的意思，這尤崇慶武功竟頗高？”
庚桑楚頷首道：“泰山不同於一般的山脈，那尤崇慶雖然天賦不夠，但苦練這麼多年，根基紮實，泰山派的絕學靈猿步法只怕更是爐火純青。”
應龍聞言不由對峰頂兩人更留意三分。雖然明知其他人武功再如何高，也絕不可能是樓心月的對手。但庚桑楚既然這般說，便表明他們又可從這場比武中學不少東西來。
另一邊蕭如歌也正自這般吩咐衆人。尤崇陵打一看到庚桑楚開始目光便再沒有移開過半分，半晌卻並未瞧出任何不對勁來，庚桑楚笑意璀璨，簡直連眼睛都沒有多眨一下。
看他動作，蕭如歌低聲問道：“可有甚不妥？”
“沒有。”尤崇陵搖頭，苦思不解，“最大的不妥就在於，他竟完全沒有不妥之處。”
這絕不是庚桑楚的作風！
蕭如歌嘆道：“無論如何，稍後比武開始，大家便打起十二分的精神，萬不可給旁人可趁之機。”
衆人紛紛頷首應是。
一直留意蕭如歌舉動，甚至尤崇慶上峰頂來也不曾分出半分注意力給他，半晌樓心月嘆道：“大哥不愧是大哥，這些年武功精進，只怕絕不在我之下。”即便是蕭如歌，對着扶雪珞一干人也絕不可能全然坦白，比如他能夠想象得到他對衆人說的不接受他挑戰的理由，必定是武功早已追不上他。但樓心月卻知道這絕不是實話。
但是今天之後，他卻要這變成一句大實話。
“大哥，你一生都太幸運，”樓心月喃喃道，“每每我這麼想起，總覺得心裡有根刺，壓得我很不舒服。”
他想要的一切都被他得到，他們地位才智聰明都相差無幾，然而他卻比他幸運太多。
半晌樓心月淡淡道：“這就請吧，尤掌門。”
尤崇慶抱拳，忽然有些慶幸。只因他早已察覺到樓心月心思連一成也不曾非給他，這樣是不是代表，他也有取勝的機會？