六 機關怎般算盡
髮長老苦着一張老臉，嘴裡卻笑道：“咱們出來做叫花的，早就不顧什麼臉面啦。唯有拳頭硬，底氣足，誰都不敢欺負咱們，那纔是道理。”手一擺，衆丐倏地衝上前，喊殺聲中，雙方戰做一團。
嵩山派不敢怠慢，陣型朝後收縮，師兄弟間背靠着背，防止被敵人前後夾攻。他們同門練功多年，彼此之間配合嫺熟，你攻我守，彼進我退，一來一回極有章法，而且都練有正宗內力，功底遠勝過羣丐。敵人雖數量衆多，但嵩山派嚴防死守，激進巧攻，絲毫不落下風。
髮長老在羣丐中武功最高，其次便是先前被擊暈的討舵主，他們丐幫分傳功、執法、管賬、買辦四大長老，乞、討、求、唱、衣、食、住、行八大分舵，統管各地一萬多大乞丐，大乞丐身上揹着布袋，乃是丐幫正式弟子。
衆大乞丐之下，又有尋常小乞丐數位，不過是些武功稀疏平常之輩，不得以丐幫名義行事。近年來丐幫幫規鬆弛，不少成名英雄人物相繼離去，幫派實力一蹶不振，此次派來的乞丐，不過也是些三、四流角色。是以圍攻嵩山派十人，一時難分勝負。
髮長老焦躁起來，想到：“幫主與這嵩山派掌門既然能想得到那‘九鼎真經’，江湖上自然還有旁人能推測的出。咱們雙方離得近，因而早了一步，若是錯失良機，被其餘強敵上了山，那九鼎真經如何能得手？那站在一旁的中年書生雖然不成氣候，只怕也有此意。說不得，咱們須得速戰速決，不可延誤。”
念及此處，後退一步，手中柺杖飛轉，啓動機括。杖上布條陡然伸直，嗖嗖兩聲，布條中飛出三根銀針，分三個方向朝敵人刺去。嵩山派衆人全神貫注，早就提防，但那暗器來的太快，登時便有人中針受傷。髮長老將柺杖轉了半圈，又發出銀針，嵩山派大聲痛罵，紛紛臥倒躲避。陣型大亂，立時被羣丐衝入圈子，分坐幾處，廝殺起來。
雪冰寒低聲道：“這些人如此兇惡貪婪，他們自相殘殺，咱們也不必理睬，堂主，咱們去找正主兒。”
李聽雨點了點頭，想上前與那騰千錄說話。但練武場中刀劍無眼，砍殺激烈，李聽雨功夫平平，說什麼也走不過去。那騰千錄朝他望來。嘴角露笑，似乎成竹在胸，絲毫不懼。李若蘭藝高人膽大，說道：“爹爹。我護送你過去。”
蒼鷹忙道：“堂主，等他們殺得清淨了，咱們再說話不遲。”他料知此事絕難善罷。覬覦九鼎真經之徒大有人在，過會兒定有其餘武人趕來搶奪，反正那“蒼鷹”不過是冒牌貨，按兵不動，乃是上上之策，不必幹冒大險，急躁冒進。
李聽雨道：“鵬遠兄弟說的在理。”遂站立不動。
眼看嵩山派衆弟子接連受傷，就要盡數慘死，空中一道身影飛來，來到髮長老面前，一腳踢出，擦地一聲，將那根柺杖踢成兩半。髮長老見來人內力深厚，拳腳沉重，吃了一驚，驀然倒飛一尺，同時雙掌在面前斜斜橫欄，守得頗爲嚴密，但來人突然刺出一劍，白花花的劍光鑽過髮長老雙掌，噗地刺入他肩膀。髮長老痛的連聲慘叫，被那人抓住胸口，一把舉了起來。
蒼鷹朝來人一瞧，見此人五十歲出頭年紀，滿頭黑髮，一臉皺紋，留着八字鬍，穿着藍色繭綢袍子，低聲說道：“好一招‘山間煙瘴’，此人就是嵩山派的掌門人巴山秋。”
李聽雨對北方武林人物並不熟悉，一見此人架勢，憂心忡忡，小聲問道：“鵬遠兄弟，此人武功如何？咱們可能對付得了？”
蒼鷹笑道：“堂主放心吧，他遠不是蘭兒姑娘的對手。”李聽雨這才放心下來。
這巴山秋爲人老謀深算，又頗爲心狠手辣，他得知那“蒼鷹”下落後，當即派座下十位精幹弟子連夜趕路，最早來到恆陽山莊，自己則一路悄悄跟隨。本來算定他們離此地最近，得知此事又極早，即便遇上爭奪之人，不過是些周遭的小門派、小角色，也絕非他這些得意門徒敵手。等衆弟子從“千言萬語”手中劫了蒼鷹，返回嵩山時，他再暗中蒙面偷襲，殺死一、兩位弟子，將蒼鷹奪走，逼問九鼎真經下落。如此絕無破綻，旁人萬不會疑心到他。
誰知他悄悄來到山上，卻發現丐幫來得更早，已與衆弟子打得不可開交，而衆弟子處於下風，轉眼便要落敗。若是袖手旁觀，置之不理，圖謀定然失敗，那十位弟子可就白白送死了。他見狀沉不住氣，當即出手，使出最凌厲的招式，一招便制住敵人首腦。
巴山秋舉着髮長老，只要稍稍運力，立時便能捏碎此人氣管，大聲道：“丐幫衆人聽着！若想此人活命，立刻拋下兵刃，跪地投降！”羣丐大驚失色，攻勢霎時緩了下來，嵩山派衆人大喜過望，紛紛喊道：“師父！你老人家怎麼來了？”
巴山秋見他們面露驚喜，心中有愧，但若無其事的說道：“我擔心你們安危，這才趕來。”也不多話，掐住巴山秋脖子，手指連顫，點住此人穴道，將其拋給衆弟子拿住。
他見羣丐猶豫不決，欲動欲不動，料知他們不敢動手，輕輕一躍，來到騰千錄等人面前，焦急說道：“騰莊主，我有話直說，你們把這火雕交到我手上，多少銀兩，你們只管開口，如若不然，可莫怪巴某出手無情。”他語氣森然，隱含威脅之意，若是騰千錄說出半個“不”字，他立即便要翻臉動手。
“千言萬語”騰千錄神情如常，笑道：“巴掌門太過心急，咱們做買賣的，講究的便是貨比三家，價錢公道。眼下只有你一人出價，咱們心裡沒數，如何能給你答覆？”
巴山秋嘴角抽動，心中害怕，想說：“你拖拖拉拉，晚了可就來不及了！”但此時不可示弱，嚷道：“你若再囉裡囉嗦，這便是下場！”也不扭頭，直接一掌往旁擊出，滿擬一擊將他身旁之人打成重傷，以儆效尤，誰知那人輕輕一側身，隨意便躲開了這一掌。
巴山秋大吃一驚，正不知所措間，突然從屋檐上又落下一人，那人手持雙柺，旋轉成圈，招式猛惡至極，打向巴山秋腦門。巴山秋不敢輕忽，長劍圈轉，叮叮噹噹，與敵人鬥了個旗鼓相當。不多時，巴山秋認出那人身份，怒道：“霍飲牛，是你個惡賊臭丐！你來此做什麼？”
來人正是當今丐幫幫主霍飲牛，他原本與巴山秋打得一般主意——暗中跟隨下屬，蒙面殺人，搶奪“蒼鷹”，神不知鬼不覺將九鼎神功入手。今後雪蓮派與仙劍門雙雄發難尋仇，也不會懷疑到他頭上。原本局面順利，衆丐立時便要得手，豈料這巴山秋橫插一手，佔了先機，他深恐巴山秋得手，這才冒險躍下相鬥。衆乞丐一見到幫主駕到，無不歡欣鼓舞，大聲奉承。
霍飲牛罵道：“你個鬼鬼祟祟的奸賊，你那些心思，焉能瞞得過我？”雙柺連環出擊，忽上忽下，旋轉不休，彷彿萬花筒一般迷眼，巴山秋毫不示弱，以精妙劍法迎敵。兩人各懷鬼胎，功力悉敵，一時鬥了個難分難解。
此時場中只有兩人相鬥，李聽雨得了空隙，一行人全部走上前去，拱手道：“騰莊主，鄙人乃江龍幫九江堂堂主李聽雨，從莊牧大哥那兒得了消息，專門爲那蒼鷹而來，此人對李某恩重如山，不可不報，不計代價，也要將他帶走，騰莊主只管開價，李某絕無異言。”
騰千錄哈哈大笑，說道：“原來是莊牧兄弟的故人，自然一切好說，不過時機未到，還請李堂主稍安勿躁。”
他們兩人正在攀談，巴山秋與霍飲牛在一旁瞧着，委實心急如焚，恨得咬牙切齒，心想：“咱們兩人費盡心機，盤算多時，豈能讓這名不見經傳的江龍幫堂主得了便宜？”有此念頭，手下漸漸緩了下來，頃刻間便已罷鬥。兩人同時轉身，雙足一點，勢如猛虎，又朝李聽雨與騰千錄這邊撲了過來。
蒼鷹忙道：“小心！”拔出長劍，候在李聽雨身前，只要那兩人出手，立即出劍迎敵。不料身後風聲響起，有兩人從蒼鷹身旁掠過，蒼鷹見這兩人身法迅捷，轉眼便到了巴、霍二人面前，各挺兵器，只聽鐺鐺兩聲，兵戈交鳴，巴山秋只覺長劍上一股大力傳來，手臂痠麻，在空中一個盤旋，落地之後，退開幾步，方纔站穩。
而霍飲牛與另一人霎時交手數招，兩人都使得奇門兵刃，動作極快，擦擊時火花四濺，金聲刺耳，十招之後，敵人兵刃劃過圓弧，點向霍飲牛肋部，霍飲牛遮攔不住，急忙往側方翻滾，長袍竟被那人砍下一大片來。他驚疑不定，瞪眼去看，見那人一身富豪打扮，手上拿着兩根鐵如意，兵刃尖端鑲着翠綠寶玉，又是豪闊，又是古怪。
蒼鷹心想：“這出手的兩人不是這騰千錄的保鏢麼？果然身手不凡，竟能將巴山秋與霍飲牛打得如此狼狽，也難怪騰千錄武功平平，但卻有恃無恐，不怕江湖中人來強取豪奪。”可如此一來，心中竇疑叢生，又想：“騰千錄當真如此有把握，確信他所挾持之人正是...正是‘蒼鷹’麼？若非他信心十足，怎會如此鄭重，花功夫找來這麼多高手護衛？”
一時間，蒼鷹心頭迷茫，不知這騰千錄所找到的那人到底是什麼來頭。