貝蒂聯繫了我，我把素材整理了一遍，交給了她。
她說“哇哦！”
她又說：“這玩意兒太敏感了，我不知道寫出來會不會被追殺。”
我認爲如果緹豐認爲貝蒂是我聘用的槍手，是不太敢拿她怎麼樣的。
她笑道：“這麼滾燙的素材，我得好好想想該怎麼用？也許把人物背景名稱全改了？總而言之，謝謝啦。”
她給我上次那本書的收入分成，這些與建設城鎮的投入相比是杯水車薪，但有總好過沒有。
當我來到電梯門口時，長老院的衛兵說：“侯爵！魚骨侯爵！執政官有請。”
我聽出他語氣中的急促，問：“怎麼回事？”
衛兵說：“執政官說是關於索薩。”
我大吃一驚，記得前天離開宮殿時索薩還好好的，難道他們以爲我對索薩做了些什麼？真是豈有此理。他們難道不知道我爲了抵抗彼列在我靈魂中留下的卑劣之心，付出了多大的努力嗎？
或許，我確實有兩次捏了索薩的下巴，親吻了他的...額頭，那都是出於長輩的慈愛，而不是爲了讓我自己暗爽一通......
我霎時覺得自己比蕭峰還慘，比狄雲還冤。
衛兵說：“您最好快一些，不然情況會對索薩少爺非常不利。”
我意識到或許他們並不是要對我仙人跳，匆匆趕往長老院。在一間寬敞的辦公室裡，我見到了邁克爾、勒鋼與其餘長老，此外還有索薩和納爾雷。兩人跪在地上，像是私奔被捉回來的小兩口。
這比喻不太恰當，但情況就是如此。
邁克爾維持着他的禮儀和氣度，勒鋼依舊冷靜沉折，但看得出來，這件事令他們很不快，是一件令人發愁的禍端。另外四位長老則有些幸災樂禍，血族之間一貫勾心鬥角，最親近的人之間也難免俗。
邁克爾說：“魚骨，由於你是索薩的教父，處理他時，必須有你在場。”
我問：“處理？爲何處理他？這孩子還小，又能犯什麼錯？他還只是個孩子啊。”
勒鋼嘆道：“納爾雷，由你告訴侯爵。”
納爾雷擡起頭，目光對準我，無絲毫敬意。我幾乎以爲他看穿了我強者的僞裝。
他說：“昨夜，我將索薩變作了血族。他竭力反抗，但未能敵得過我的力氣。”
我大驚失色，因爲我記得長老院最爲嚴厲的一條律法：在黑棺之內，不經過長老院選拔，血族成員不得擅自創造另一血族，違者必須處死——包括創造者與被創造者。
索薩顫抖着搖頭道：“不，是我央求納爾雷這麼做的。”
我問：“爲什麼？下一次選拔也不過短短几年時間，你爲何這麼着急？”
納爾雷高聲說：“別聽他胡說，是我強迫了他，是我執意將他變作我的子嗣，我的同胞，我的兄弟。我願意承擔一切後果，此事與索薩無關。”
索薩說：“納爾雷，你別混淆事實了！”
他們是在互相替對方脫罪，試圖拯救對方，多麼令人感動的情義，雖然這情義不免讓人想歪，可仍讓人欽佩。
博馳嘆道：“我不知道你們兩人誰在說謊，但這無濟於事，根據法律，執政官，該如何處置他倆？”
邁克爾居然還笑得出來，那不僅僅是苦笑，而是爲了遮掩心中的驚怒而做出的笑容。
他說：“依照法律，應當是死刑。”
我說：“算了吧，這事兒就這麼算了，把兩人領回去，各自痛揍一頓，讓他們領了教訓就得了，何必那麼認真呢？”說着，我拍了拍索薩肩膀，說：“和大家說聲對不起，喝點熱血，讓自己好過一些，這算得了什麼大事兒？”
緹豐嘆道：“魚骨，你不是血族，不懂得這鐵律已經持續了數百年。”
我怒道：“上一任執政官密蘇里偷偷製造了多少血族？”
麥克斯韋爾答道：“但密蘇里死了，侯爵。”這話讓我一時語塞，愣了一會兒，我又說：“那些弱血者不好活得好好的嗎？凡事都有例外。”
博馳冷笑道：“弱血者是一羣低下的小白鼠，不值一提，只要我們願意，隨時能處死他們。”
我說：“你這是什麼意思？你不給執政官面子嗎？你不給勒鋼公爵面子嗎？”
博馳說：“我只要執政官一句話，無論是‘處死’也好，‘釋放’也罷，我都會遵從。但我們都會記得，記得執政官今日的處決。”
我明白一旦邁克爾放了索薩與納爾雷，他的威信將急劇下降，而其餘貴族也將獲得隨意創造子嗣的資格。
若一切都留在暗處，迴旋的餘地很大，可事情擺到了明面上，就非常不好處置。
他們必須被懲罰，但我不能讓他們被殺死。
我說：“且慢，他們今年都不超過十六歲，對不對？”
博馳說道：“這又怎樣？索薩和納爾雷都爲了成爲貴族而經受過最嚴苛的教學和訓練，任何略有瑕疵的表現都是不可接受的，更何況是這樣的大錯？”
我說：“別拿血族的那一套來唬人，依人類的年齡，他們還都是不懂事的孩子！應當減刑，甚至完全豁免。”
博馳說：“真是一派胡言，若照你這麼說，我們豈不是可以教唆那些小娃娃大搖大擺地上街殺人，而不受法律制裁？”
我說：“當然，只要你有本事教唆的動。”
博馳怒視着我，咬牙切齒，但當我垂下右手時，他表情劇變，像是被人用槍指着腦袋。
我想起我其實是核威懾級別的騙子，而且他們都還信了。
我說：“我不知道，但這孩子是我的教子，如果他遭遇了什麼不測，我也不知道自己會做些什麼，尤其是那些....咳咳....煩人的蒼蠅。”
看來博馳的信仰在這一刻背叛了他，他坐回了椅子，說：“無聊，真他媽的無聊。”
我不介意他說髒話，只要博馳信仰的神不介意就行。
勒鋼說：“我堅信索薩是無辜的，魚骨，你帶着他到外頭等候片刻，我們很快就會做出裁決。”
我知道索薩安全了，趕忙將他帶到府邸的陽臺上。索薩本就蒼白，現在臉上更罩上了一層死者的青色。
我撓了撓他的頭髮，說：“這不是你的錯，是那個納爾雷，這小子看似一本正經，想不到比我還猴急....”
我在說什麼？這話太可疑了，不會開玩笑就別開玩笑，魚骨！一定是彼列讓我管不住自己的嘴。
索薩望着下方的景色，望着明亮的燈光照射的草坪，眸中流下血一般的淚。
他說：“教父，昨晚我和納爾雷見面時，他嫉妒你了。”
嫉妒我？
索薩說：“我很尊敬你，我對你的崇敬近乎狂熱，所以，我說了你很多好話，我把你告訴我的英勇事蹟全告訴了他。這讓他很惱火，他當時說：‘你與他親密的不正常！你簡直是發瘋了。’”
我覺得一口鍋扣到了我的頭上，但我還不能甩。
我問：“他是不是弄錯了什麼？”
索薩說：“他是那種爭強好勝的性格，他似乎認爲我的知心朋友只能有他，我不應該盲目地仰慕旁人。”
我說：“真是荒天下之大謬！你難道不能仰慕邁克爾？仰慕勒鋼？”
索薩搖頭道：“他不在乎我對養父們的感情，只在乎我對您的熱忱。我也不知道是爲什麼，那很複雜。”
這些幼稚的孩子，在他們的年紀，他們分不清許多事，他們會將生活的煩心事發泄到任何地方，也會把任何感情混爲一談。
也許納爾雷成爲血族之後，自認爲應當受到索薩的頂禮膜拜，甚至將索薩視爲他的所有物，不許索薩不忠誠，不允許額外的人分享索薩對他的情義。
而索薩成爲我的教子，對納爾雷而言是沉重的打擊，他認爲是我奪走了他的朋友，他珍貴的物品，受他監護的孩子。
甚至是他的青梅竹馬，他的兩小無猜，他的兄弟，他的...情人。
啊，青春年華，是多麼的混沌矇昧，難以言喻，我越是理性分析，越覺得自己茫然而無知。
我問：“所以他就轉化了你？”
索薩說：“我們開始吵架，他說了過分的話，我也毫不留情的還擊。到了最後，我向他道歉。他說：‘如果你是真心道歉，那就把你自己獻給我。我們共同面對後果。’”
我怎麼有一種自己被牛頭人的感覺了呢？
我問：“然後你同意了？”
索薩低聲道：“我...很抱歉，我當時腦子一片空白，我只想‘好，你不怕死，我也不怕死，那就看看誰更勇敢吧。’”
我輕拍他肩膀，說：“會沒事的，誰年輕時沒有個犯錯的時候？”
衛兵叫我們回去了。
會客廳內，邁克爾說道：“魚骨，經過討論，我們做出了以下決議：
第一，剝奪納爾雷所有貴族的頭銜與財產，調撥至瓦爾基里聯隊進行爲期五年的野外拓荒，不得寬恕，不得減免。
第二，剝奪索薩所有貴族的頭銜與財產，在家中監禁思過，唯其教父能探望他，不得外出，不得寬恕，不得減免。
其餘長老已無異議，你覺得如何？”
我點頭道：“就這樣吧。”
血族們都站起身，面無表情地離開，唯有邁克爾與勒鋼仍坐在沙發上。
過了半晌，勒鋼說：“抱歉了，兄弟。”
邁克爾答道：“好說，一切都好說，兄弟。”
勒鋼和我先後與邁克爾握手，隨後走出了門。
在這一剎那，我覺得邁克爾很孤獨。
可在這遭天譴的時代，誰能沒有幾樁煩心事呢，對不對？
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本卷完