“末將劉備，參見左將軍。”
“誒，玄德不必多禮。真沒想到是你率兵前來救援陳倉，涼州戰事，讓陛下和大將軍擔憂了，此嵩之過也。”
草草打掃完戰場後，劉備與皇甫嵩、董卓相見，劉備立刻滾鞍下馬上前行禮，對皇甫嵩極爲謙恭。
皇甫嵩對他的態度也非常滿意，如同對待晚輩子侄一樣親切：“玄德，你如今既是鎮西將軍了，你我表字相稱即可，就算是忘年交吧。”
劉備推辭不過，才改口：“蒙義真公擡愛。”
即便如此，他還是在表字後加了個“公”字以示尊敬。
皇甫嵩拍拍他肩膀，問了些軍情，這才知道劉備不是專程來幫他的，而是爲了走散關道剿滅反賊張魯，韓遂只是擋了劉備的道。
皇甫嵩便吩咐道：“既如此，我也不耽誤你的使命了，追擊韓遂之事，我與仲穎領本部人馬就夠了。今日一戰，城東李參等部，除了渡渭逃脫的那些，算是大部被殲，滅敵至少兩萬人。韓遂受此重挫，後續士氣定然愈發低落。”
“願尊左將軍督令！今夜略作休整，明日我便與左將軍一同追擊！”一直在旁邊沒什麼存在感的董卓連忙接話。
歷史上董卓一直是反對追擊的，但此刻因爲看到劉備與皇甫嵩已經聯手大勝了一陣，看樣子撈功更容易了，有白撿的便宜董卓怎麼會不撿呢。
劉備見狀，也連忙跟董卓說些客套話，祝他旗開得勝。
一直冷眼旁觀的李素，見了這一幕也頗覺詭異：如今的劉備，居然還把董卓當成大漢忠良，兩人聊的也都是些如何殺敵報國的話題……
但也沒辦法，有些事情他不好解釋，順其自然吧。
如今留點好印象暫時結個善緣，也正好防止將來董卓掌權後、諸侯討董之前那幾個月時間差裡，董卓利用中央名義針對劉備。
雙方清點了一下各自的繳獲、戰利，把戰果彙總一下，由皇甫嵩主筆先奏報給朝廷，飲宴一夜後，皇甫嵩和董卓就帶兵出城了。
城中只留了皇甫嵩軍數千士卒負責後勤和確保糧道，其餘防務暫時交給劉備。
因爲劉備的大部隊也不可能一擁而入去攻打漢中，山谷裡容不下那麼多兵力。所以未來半個月到一個月，陳倉會暫時是劉備出兵的根據地和大本營。
與此同時，陳倉城裡雖然還沒斷糧，但被皇甫嵩軍吃了將近半年，糧倉也差不多見底了，劉備要供養大軍，還得從郿縣方向調糧甚至買糧。
因爲他的部隊有很多瞞報的、超額的兵源，規模遠超朝廷所知，所以官方調撥的糧食肯定是不夠吃的。這些工作不搞好，不可能冒冒失失就殺往漢中。
劉備少不得派文官跟法衍、法正一家人搞好關係，讓郿縣第一望族法家幫着聯絡籌糧。
這種春荒時節，只要法正能以正常價格幫劉備買到糧，就已經是一個挺大的人情了，弄不好還得額外加錢。
短短几天時間，劉備就花出去兩三千萬錢，用於準備戰役存糧，當真是花錢如流水。
籌集到的糧草總共有十幾萬石，其中朝廷劃撥的五六萬石，自己掏錢額外買的七八萬石，一共可以讓四萬人吃兩個月。
……
部隊每休息一天，就要吃掉價值好幾十萬錢的糧食，這樣的壓力當然也讓劉備不敢多歇。
第二天一早，皇甫嵩和董卓帶兵出征後，天色還早，劉備就睡不住了，起身鍛鍊了一會兒，踅到隔壁李素的臥室，打算單獨聊聊何時進兵、如何進兵。
李素是迷迷糊糊被從牀上拖起來的，內心那叫一個鬱悶：你以爲都跟你那種二十九歲中年男一樣失眠呢？哥才十七週歲還要補覺發育的啊！
李素打着哈欠，聽劉備問了問題，擺擺手示意稍安勿躁：“兄何必急切？難得有機會，左將軍將陳倉城防務交給兄長，何不趁機爲左將軍出力，讓閒着的士卒加固一下城防呢？”
劉備急道：“如今不是就食青州時的情況了，這兒的百姓都是朝廷子民，每一口編外的軍糧都是咱自己掏的。”
李素笑笑：“急也沒用啊，散關道狹窄，容不下太多大軍並進，所以最初的十天半個月，後軍主力肯定是滯留在陳倉的，我爲他們找點事做，也是免得吃白飯，兄何不聽我說完。”
劉備無奈搖搖頭，一揮手：“行，就聽賢弟的，先說後方之事，要怎麼個加固城防？”
李素其實昨天聽皇甫嵩把防務暫交劉備時，就已經想好了，此刻順勢攤牌：“我看左將軍被圍半年，韓遂也是攻打過不少次的，雖未攻破，城池也極爲殘舊。
尤其西北兩側面臨隴山谷口，城牆缺口處處、城門附近的外包青石、條石也脫落殆盡，城樓也有塌陷。不如籌集一些石料，把城樓和城門都重修一遍吧。”
劉備急道：“伯雅賢弟，你開什麼玩笑，給出點人力就不錯了，如何還要自己花錢籌措石料？修城石材昂貴笨重，還要去秦嶺開採，運數十里到此，靡費太大了！”
李素智珠在握一笑：“我沒讓兄另外採石，這不有現成的麼——我看城牆東南兩側，也有不少殘石，周遭夯土侵蝕，並不穩固，不如把東南兩側鬆動的石料都挖走，用於西門北門以及相應的城樓。而東南邊石料拆光後，隨便挖點夯土來，表面補平就好了。”
“你這不好比是拆東牆補西牆麼？不對，都不用比方，就是！”劉備不由好奇，要不是他素知李素有謀，幾乎要以爲是開玩笑了，“賢弟這是何意？”
李素附耳低語：“兄且細想，這陳倉城的西北兩側，正對的是何處？是隴山谷道，防的是韓遂，而東南兩側，正對的是秦嶺穀道，防的是漢中來路，是張魯。
對於朝廷而言，韓遂是持久大患，要一直防下去。而張魯已經是秋後的螞蚱，有了我們去討張魯，徹底剿滅，從此以後，朝廷就不需要陳倉城防禦南側之敵了，我這是爲了朝廷省錢。”
李素把他的真實想法修飾了一下，沒說“我們入了川將來還要出川”。
但即使是修飾過的想法，劉備也覺得很有道理。
對啊，我劉玄德是天字第一號大漢忠臣，陳倉城東南面防漢中來敵，而漢中是我的，不可能有人反漢。
好防禦工事要用在刀刃上，就這麼決定了，拆東牆補西牆！
他立刻下令，幫皇甫嵩修繕城防，把東南兩面的全部石料拆走，準備吧西北修繕一新。
而實際上嘛，到了執行層面時，“欺上瞞下”的李素甚至比劉備預期的做得更缺德。
李素甚至都沒有用任何質量靠譜的夯土修東南牆的缺口，而是偷偷從護城河裡疏浚出來一些淤泥，直接豆腐渣工程一樣塞到城牆風化流失形成的空腔裡，把內裡堆滿了，外面蓋一層夯土裝裝樣子。
反正只要不遇到敵人來攻城，這種豆腐渣工程一兩年內是不可能被發現的。
……
安排完主力駐紮陳倉期間的徭役之後，劉備再次問起進兵策略：“賢弟以爲，此去漢中，關鍵在於何處？我軍應如何進兵？”
這個問題還算簡單，稍微看過《演義》的小白都能回答，李素也脫口而出：“入漢中的關鍵，當然是其門戶所在陽平關了。我以爲，蜀道艱難，陽平關險峻。
不可仗恃兵精士衆，還應儘量智取，或偷襲，或誘敵，不一而足，具體要見了當地形勢纔好說。我也只聞陽平關之名，不知其地理細節。”
劉備想了想：“那眼下該如何做呢？”
李素讓人取了地圖來，大致看了一下，說道：“我看不如分兩步走，第一，大軍留在陳倉，確實離前線太遠了，不及隨時增援。可先以主力出散關，沿山谷進入武都郡河池縣一帶。
河池臨近西漢水，從河池往南順流可至武興，走五十里陸路可至沔水沿岸的沮縣，沮縣再順沔水即可抵達陽平關。
而如若從河池溯西漢水往上游，可至武都郡治下辨，往西皆是祁山曠谷，直達沓中，水草豐美。我軍此來，目的有二，其一是平張魯，其二是爲於夫羅單于尋一處馬場安置、任其在當地施政管轄。
既如此，我們可用第二個目的掩飾第一個目的。此番南下，先假借只爲安置於夫羅，且沿途封鎖消息，抓到翻山越谷撞見大軍的百姓、商旅，全部扣下，暫時不讓漢中之賊知我動向。
然後假借安置於夫羅、裝作繼續幫助左將軍從南側武都、沓中迂迴進擊天水、攻打韓遂，如此一來，就算張魯發現有小股軍隊在陳倉道中行進，也有望騙過他，讓他暫時以爲是去打韓遂不是打他的。
只要我軍一天不從河池南下，就一天不會驚動張魯。此計還有一點好處，那就是於夫羅的騎兵在關隘攻堅時毫無用處，暫時先把他送走，也減輕我大軍後勤消耗，他的單于親衛騎兵都是一人雙馬，一萬人兩萬馬消耗太大了。”
劉備琢磨了一下，確實是這個道理。
那就先從陳倉走一小半路，趕到河池，把大部分軍糧也逐次運到河池。然後一邊遣送於夫羅故佈疑陣，一邊派出小股斥候從河池南下陽平關，查看地形。等有了地形詳圖之後，再在河池召開軍議，討論如何作戰。
李素心中也是有些忐忑的，這可是一場沒有辦法耍花招的硬仗，攻打關卡連斷糧這種招數都指望不上，只能硬碰硬。
偏偏之前因爲一直沒有穩固根據地，李素也沒機會在保密狀態下攀科技，如今既沒有黑火藥爆破，也沒有別的劃時代攻城武器，可拿陽平關如何是好呢？
歷史上，曹操第一次猛攻張魯時，可是也沒法攻破陽平關的。
只能走一步看一步了。