“你們說，曹操究竟還留着什麼底牌沒有掀出來？”說是各自回營吃飯休憩，但這次談判時間緊、任務重，而且進展還很艱難，劉協不得不在晚飯的時候，召開了一次例會。
劉協的一干心腹們，這時都端着飯碗，邊狼吞虎嚥邊絞盡腦汁，飯菜補充上的能量沒經過肚皮就先供給大腦上。不過，這事兒也因人而異，例如越來越向懶將道路前進的徐晃，就端着一碗紅燒肉，吃得滿嘴冒油，也不過腦子就擡頭含糊說道：“末將覺得，曹操.他這次就是在虛張聲勢，只要我們明日再強硬一天，他們就得乖乖就範了。”
劉協聽後，很受感動，微不可查地嘆了一口氣，夾起一個雞腿遞給徐晃道：“公明，來，再吃個雞腿兒……”
徐晃當即就感動了，差點拜伏在地謝恩，可劉協隨後就說了實情：“別白激動了，朕是要希望能用這根雞腿兒，堵上你的嘴……你以爲曹操跟你一樣，光知道吃？”
“陛下……”徐晃一臉受傷，伸在半空中的筷子，就顯得很尷尬了。然後，才忍不住問道：“那這雞腿兒，末將倒是接還是不接？”
唉，好好一個五子良將，這智商怎麼一個退步成白癡了呢？一想到這個，劉協就更滿是憂傷。
“陛下，今日一番交涉，曹操還有後手必然是事實。若非如此，陛下一番苦心謀劃，又一箭震懾軍膽。他若沒有十足把握，斷然不應如此。”還好漢室還有荀攸在，讓劉協感覺這天下還有救。可這話雖然說出了其然，卻沒有道出其所以然，劉協仍舊不清楚，曹操究竟還在打着什麼鬼主意。
畢竟，從目前的局勢來說，時間拖得越久對漢室越不利。戰場風雲變動無常，漢軍在這裡多呆一天，關西的馬超和陳留的呂布就越不知道會遭遇什麼。而漢軍的糧草，卻還要這麼一天天消耗下去，完全就是一副此消彼長的關係。
但反過來，漢軍也不是一點優勢都沒有，最大的優勢，就是他們可以選擇撒手不談，跟曹操撕一個魚死網破。畢竟如今曹操的家底兒跟漢室比起來，還是比較單薄的。漢軍士氣猶在，真豁出去跟曹操死拼一場，劉協不過折損三萬大軍，而曹操卻可能連褲衩都賠掉……不，甚至小命兒都可能留在這一片他眷戀的土地上。
想到這些，劉協忽然就有了靈感：“別管曹操.他有什麼後招兒，現在看來，越談下去對我們越不利，我們必然要劍走偏鋒一回，至少將曹操的底牌給掀出來。否則的話，如此這般被動下去，曹操很可能不會遵循什麼三日期限，最後生生把我們耗死在這裡。”
這個道理，在場人都懂。漢軍的糧草多消耗一天，自方的底氣就泄一分。倘若一直拖着沒個結果，這中間萬一在傳出個馬超或者呂布出事的消息，那漢室必然要退一大步趕緊屈辱妥協。甚至，即便馬超和呂布那裡沒事兒，曹操整出一個謠言來，都可能讓漢軍自亂陣腳。
甚至，這一刻，漢軍文武都篤定，曹操那一邊，今天晚上估計就憋着這個壞呢。並且，他們還可能就拖在三日期限的時候，再放出這個大招來，迫使漢室進一步妥協。
“嘿……”徐晃放下飯碗，鬱悶地對錘了一下拳頭，深有感觸地說道：“真沒想到，這一場談判，竟然要比廝殺幾場還要難纏。陛下，您究竟有何高招，趕緊說出來讓我們解解氣吧！”
將腦中的策略構建完善後，劉協這時候的心情好了很多，還掉了掉書袋，震驚了一把在座文武：“不識廬山真面目，只緣身在此山中。我們這是一開始，就被曹操給套住了，完全被他拖入了他們的節奏當中。現在，我們要做的，就是跳出來攪亂他們的節奏，讓他們隨着我們的意圖走。朕想着這樣的法子，就是：不談！”
“不談？”徐晃這下興奮了，摸了摸身側的大斧，說出了一句經典名言：“陛下，末將的大斧早就飢渴難耐了，既然不談，那末將這便吩咐麾下將士，準備與曹操決一死戰！”
“決你個頭！”劉協差點被徐晃給氣着了，要不是需要保持天子的威儀，恨不得踢徐晃一腳：“朕所說的不談，是讓曹操誤以爲我們不想談了，但真正的用意，是逼迫他來找我們主動來談。以‘不談’實現‘合談’的奧義，這其中火候，可不是你這等二愣子說吃就端這樣兒的！”
“那到底是談還是不談啊？……”原諒徐晃，身爲一個漢朝武將，一個沒經歷過這
“陛下之意，是讓我們擺出不想談的架勢，使得曹方誤認爲我等不想纏磨下去，由此曹方纔會優勢盡失，進而自亂陣腳。如此一來，權衡利弊之下的曹方必然會主動拋出他們的底牌，由此接下來的談判，我等便可爭取到最大的利益。”
不愧是後來的託孤重臣，這理解能力不是一般的強，甚至還道出了劉協時常用到的現代名詞，讓人瞬間明白劉協的用意。
一旁的荀攸，也不由頜首讚許道：“陛下此計甚爲高明，敵方有拖我們入泥潭的打算，我等卻反其道而爲之，此等做法是一種非常可信的威脅。尤其當曹方這時深以爲得計的時候，我們抽身而退，反而可以幫他們冷靜冷靜。”
可惜，再精妙的解釋，落入已經鑽牛角尖的傢伙耳中，非凡不會讓他幡然醒悟，反而只更會讓他一頭霧水。這時，已經感覺智商被無情碾壓的徐晃，說話都弱弱地：“那，那到底是談還是不談，打還是不打？……”
衆人齊齊一陣無語，劉協一拍額頭，一副生無可戀的模樣：“你還是就當沒來過這裡好了，回去該下達的軍令，照常下達。嗯……全軍已經戰備由二級升爲一級，只是切記，沒有朕的旨意，誰都不可妄動。”
“諾！”衆將聞言皆領命而去。
唯有徐晃，還坐在原處，就在劉協疑惑的時候，他忽然才一拍大腿：“嗨！陛下，您早這麼說，末將不早就明白了？”
劉協已無心同徐晃糾纏，只說了一句：“怪朕嘍？”
翌日一早，雄雞報曉……不對，在這軍營肅殺的地方，別說沒有雄雞，就連野雞都不敢飛到軍營二里之內，生怕被兵士一箭射了下來烤了吃。
但不管怎麼說，天剛矇矇亮的時候，劉協便醒了過來。這樣健康的生物鐘，讓他自己都感覺有點那麼一絲感慨：人啊，就是環境動物。一沒了電腦手機互聯網，自己那熬夜的本事兒便一落千丈，再不復之前雄威了。
在秦漢時代，人們一般都只吃兩餐，早上叫大食，吃得多，因爲要幹一天的活，晚上叫小食，吃完了睡覺，所以吃得少一點。不過到了東漢末年，除了極貧困的農人，人們已經都改變三餐了。
劉協洗漱完畢，便衣冠齊整地出現在軍營之外，同將士們一塊用早餐。不少兵士看到自家的天子，都不由露出尊敬的笑容。劉協也知道，這些兵士對統治者的要求十分卑微，有時候就是這樣說話的時候彼此點個頭，他們就可以在戰場上把命交給你。
雖然，漢軍的糧草只能支持七天時間，但劉協仍舊沒有減少飯食，同時也沒有隱瞞糧道被斷的消息。兵法一途，在於隨機應變、順勢而爲，若士氣低靡，劉協自然不敢將這等雪上加霜的消息泄露出去。
可如今漢軍戰意正濃，讓兵士得知這等消息，待真談判破裂的時候，漢軍將士便會吃完最後一碗飯，然後憋着心中的怨恨一股氣打到曹操的老窩兒，去他們那裡搶糧食。
談判是個系統而綜合的工程，談判桌上要機關算盡，談判場下也要謀略妥當。劉協放下筷子的時候，文臣武將已然準備完畢，他大手一揮便道：“走，隨朕再入那不見硝煙的戰場！”
“恭祝陛下旗開得勝！”滿營軍士這一刻，齊聲大喝，聲震霄漢。