自前殿緩緩走回宣誓殿的劉協，嘴角止不住翹起了一絲弧度。雖然，這個時代能看出科舉改革深刻意義的人也不少，但作爲一位穿越者，劉協卻明白，自己生生將漢代向前推動了數百年。
可以說，整個中國的封建歷史，是出現過一次大分水嶺的。那就是中央集權與地方的問題，而這個問題的根源，其實就是國家的取士問題。
漢代的察舉和闢除爲主體的取士選官制度，就是這一問題的明顯反映。察舉作爲自下而上的舉薦方式，會造成用人權力的下移，而闢除更是直接下放用人權。這兩種制度實施時間一長，便使中央集權受到了嚴重衝擊。
累世三公的豪門名族和盤踞一方的州郡守，都是‘門生故吏遍天下’，形成了私人勢力集團。三國之亂從根子上說，雖說有統治者糊塗混帳的緣故，卻也與用人機制有着相當的關係。
無論是袁紹自己的幕僚心腹，還是曹操所用的謀士將領，都只忠心於自己的‘主公’，而不會對漢室有什麼情感。一個大漢王朝，不能給他們帶來直接的利益，他們更多的還是在思想觀念上認同大漢而已。一旦切身利益和思想觀念發生衝突時，人類往往會傾向於攸關利益的選擇。
爲理想而生的人並不少，但必然是要在保障切身利益之前。否則，那樣的人，也不過是妄人狂士。
推行科舉制後，劉協便可以有效的解決這一問題，使天下歸心。自此之後，天下那些有能英士，纔會成爲朝廷聘用的職業經理人，而不是如漢代一樣，隨便一些風吹草動後，士族大閥立刻就可以膨脹壯大成可以對抗中央的諸侯。畢竟，流氓造反都不怕，怕就怕那些流氓還有文化。
同時，取士選官權收歸朝廷，劉協這纔可以真正發揮大漢朝廷的影響力，以一個王朝的身份來對抗四方諸侯。而不是再如此刻一般，幾乎就是以一個差不多、甚至還不如其他諸侯的身份，攪入這個亂世棋局。
而做完這一切的劉協，也終於可以放下心來，將目光投到關中之外的徐州。那裡，還有一場需要他改變的空前浩劫。
一想到那個浩劫，劉協滿心的歡喜，頓時煙消雲散。唯有舉目緩緩看向遙遠的東方，期待那裡泰山的落日，不會就此轟然墜落下去。畢竟，劉協不是夸父，他還沒有追日的實力，唯一有的，就是如夸父一樣心中堅守的信念和祈願——徐州那裡，他唯一能動用的，就只有那一支爲數不多的錦衣衛了。
同一時間，洛霖緊張地向前方張望了一眼，伸出兩個指頭，揮動一下。他手下的另兩名錦衣衛心領神會，伏身從兩個方向的草叢裡匍匐着過去：剛纔那裡出現了可疑的跡象。
如今的洛霖，對於整個天下局勢的知曉和洞悉，完全已經可以匹敵一名謀士。甚至，要比朝堂上一些飽學之士更有着深刻入骨的認知。然而，即便如此，他還是想不通，陛下爲何會突然下達了這樣一個急迫而又奇怪的命令。
洛霖一邊注視着前方的動靜，一邊解下腰間的水袋喝了一口水。清涼的水滑入咽喉，讓他渾身都愜意地哆嗦了一下。洛霖放下水袋，小心愛惜地晃了晃，袋上用火漆塗了兩個雋永的大字：“忠篤”。
這是那護送劉虞回長安後，陛下在黑冰臺親自送給他的，上面那兩個字，是陛下親自用火漆御筆寫成。當然，向來慷慨的天子自然還賞賜了洛霖不少財帛，並可以准許洛霖脫離黑冰臺，過上一個一輩子吃喝不愁的富家翁生活。
可是，當洛霖接過這水袋後，便斷然放棄了之前的想法。如果說他當初加入黑冰臺，的確是生活所迫。但如今他卻發現，自己與天子、與漢室、與整個天下已形成了一股密不可分的紐帶。
那紐帶既有情感羈絆，也有習慣使然。
天子親手所贈的水袋，價值雖然不值多少，但整個錦衣衛當中，只有自己親手被天子賜予了可隨時使用的這樣水袋。這種發自天子內心的真誠關懷，讓離苦孤兒出身的洛霖，找到了一絲極度渴望的溫暖。
同時，洛霖不知道，自己離開了他已經習慣熟悉的錦衣衛生涯，回到那安逸、單調、枯燥的生活中後，他不知道自己還能不能好好地融入常人的生活中。
所以，他選擇留了下來。
這個時候，前面那兩名錦衣衛已經回來了。洛霖微笑着搖了搖頭，把腦中無端的思緒甩開。擡頭向那兩名錦衣衛做出了一個問詢的意思，兩名錦衣衛都沒有開口，只是其中一位帶着一絲沉重和欣喜點了點頭。
洛霖知道，欣喜是因爲天子的消息果然沒有錯。而沉重是因爲，這次的任務並不好完成。畢竟，他們要對付的，是一支三百餘人、兵器少數還有馬的護衛隊。而他們所有徐州地面上的錦衣衛，算上洛霖，也只有十四人。
更困難的是，這次任務，天子似乎也有些措手不及，根本沒有寫下任何步驟計略。而由於信息傳遞不便的緣故，洛霖頭上的那位毒士，也只指出了一個大概的方略：出其不意。
如此一來，這項任務幾乎就要洛霖獨自全盤策劃且實施了——這對於一項只需奉命行事的他來說，無異是一次巨大的挑戰。
“鎮撫大人，我們該怎麼辦？”終於，當那一隊人緩緩行來的時候，一名總旗身份的錦衣衛開口問道。
錦衣衛的體系與大漢官位體系截然不同，劉協完全參照了明朝錦衣衛的官職品秩，分爲指揮使、同知、僉事、鎮撫、十四州千戶、此其下管理職有副千戶、百戶、試百戶、總旗、小旗等。目前，除卻李儒爲指揮使和貂蟬還掛一個同知的官職外，只有洛霖因功被提拔到了鎮撫這一品秩，享受着秩比千石的漢朝官員待遇。
洛霖很想如天子一樣瀟灑自若地回一個‘涼拌’，但他仔細將腦中那些盤算梳理了一遍後，還是忍不住又特意加了一絲謹慎：“先靜觀其變，待入夜時，聽我指揮。”
終於，車轔轔、馬蕭蕭的聲響傳來，遠處的視野內，一行人弓矛在腰的軍伍出現在了錦衣衛的眼中。洛霖很懷疑自己爲何會先聽到馬車的聲音，畢竟按照他的認知，這行人不應該出現太多馬車的。
然而，馬鈴聲聲中，洛霖在景象越來越清晰下，嘴巴都漸漸張大了：這支隊伍不但有馬車，而且還足足有一百多輛！馬車上的貨物堆積高聳，用遮陽的布帛掩蓋着。可就僅僅是那樣用來被遮陽的布帛，已然讓一旁護衛的兵士，雙眼開始泛紅。
縱然洛霖沒有身處其間，他也能感受到那些士兵們心頭騰騰跳躍的火焰：尋常人家，連一塊遮體的麻布都沒有，而這支隊伍的主人，竟然用上好柔膩的布帛遮擋陽光？可以想象，那布帛之下的東西，又該價值多少？！更不要說，這些貨物的主人，還有過花萬金買太尉一職的事蹟。
根據之前的情報，洛霖知道這支部隊的主人名叫曹嵩——不錯，他跟曹操一個姓，事實上，曹嵩還是曹操的親爹。
董卓之亂時，身爲朝廷大鴻臚的曹嵩就看出關中即將大亂，早早便於徐州避難。徐州在此時可謂大漢國土中爲數不多的安樂園，相當於天子所說跑加拿大定居一樣，治安全世界一流，沒有恐怖分子的騷擾。
曹嵩在徐州那裡建了別墅，遊哉遊哉過夕陽紅的生活。但曹操覬覦徐州已久，便寫信讓老爺子回兗州。這時陶謙也覺摸着自己不是曹操的對手，又借闕宣賊寇橫行的理由，要派部將張闓護送曹嵩回兗州，潛臺詞其實就是表示自己向曹操認個慫。
然而，曹嵩一生爲官貪婪，歸鄉中的財物竟這般數不勝數，實在出乎洛霖的意料。但同時洛霖也理解，曹嵩這久經宦海之人，是不可能不知道人爲財死、錢能害身這一簡單道理的。可他不這樣藉機運回兗州，又能如何？
“陛下是要我們保護曹嵩吧？可這這麼多財物，我們又如何保全得住？”洛霖痛苦地皺起了眉頭，然而，當他想起天子所過‘劣勢往往也是機會’這話時，他看着如同被羣狼環伺的小白兔曹嵩，腦中忽然升起了一個膽大的念頭：“假如，我們動手搶這批財帛，好像一切就順理成章了啊……”