“你們不能離去！”張繡手中點鋼槍微微一擺，封住了那對父子的去路。
殷殷的血跡在寒冬的冬日裡還冒着熱氣，濃重的血腥味本來已讓蕭關下的百姓都皺起了眉頭。這時又看到張繡如此蠻橫，他們積攢在胸中的怒氣終於開始爆發了。
“你們到底在幹什麼？！這都快大中午了，還不放行，現在又平白無故屠殺百姓，難道天子就是讓你們這般保衛我們的？！”
關中百姓尚武好戰，這是有傳統的，這片地方向來是兵家的必爭之地，自商鞅變法之後，秦兵更加耐苦戰。久而久之，這一片的百姓就養出了豪朗直率的性情，重志輕生。此時看到眼前有這等不平之事，他們再也無可忍受，紛紛叫嚷指責起來。
“就是，蕭關原本沒有你們的時候，我們什麼事都沒有。現在仗都打贏了，你們反而來這裡禍害我們！”
“天子仁義愛民，你們卻這般作踐我們，殺人竟如屠狗。今日不拿出一個說法來，休怪我們先反了你們，然後再去長安告御狀，就不信，天下沒有人管得了你們了！”
“張繡，你也是我們西陲之人，難道就不念一點鄉情？你到底還有沒有人心？！”
“人家那對兒父子怎麼得罪你了，爲了不使整個關中遭殃，人家就想求個落葉歸根都不行？！”
一時間，羣情洶洶，粗豪的關中漢子們已然開始衝擊那些鹿砦，西涼鐵騎們也不敢拿着長矛強硬驅趕，生怕真的傷到了無辜百姓。可張繡聽着這些人指責，冷峻而年輕的臉面忽然一變，陡然轉頭喝道：“爾等莫非要造反不成？！衆將士，給我驅散這些人！”
“反就反了，你這狗東西，做錯事兒還敢在我們面前耍威風！”
關中百姓最容不得別人激，可涼州的張繡也同樣受不了這樣的激。一時間，誰也不服軟，整個蕭關前的局勢就有些混亂起來。所有西涼鐵騎聽聞張繡喝令，登時上馬綽矛，很快組成了一個衝鋒陣營高吼道：“速速退下，否則軍法無情！”
可這樣的威懾，卻對這些關中百姓沒多少作用。反而讓他們更加狂暴起來，大叫道：“老子又不是兵，怕個鳥的軍法！你們這麼欺負人，老子就是看不慣！”
張繡這時也感覺出事情不妙了，可從來沒受過什麼挫折的他，豈能在這些百姓面前丟了臉？但天子嚴令不準擾民，他一旦動手，可不止是擾民那麼簡單。一瞬間，張繡的臉色由白轉紅、再由紅轉紫，氣得他都不知道該說什麼纔好。
“大夥兒都冷靜，冷靜！……”就在這時，蕭關之內一文士裝扮的年輕人急促駕馬趕來過來，攔在百姓和西涼鐵騎中央，先對西涼鐵騎們喝道：“要想對百姓動手，先踏過我的屍體！”
說完這句，這年輕人又轉頭對着百姓勸慰道：“大夥兒都稍安勿躁，我是張既張德容，你們有誰聽聞過我的名字？”
“老子管你張既還是男妓，今天這事兒不說個……”話音未落，開口大漢身後的婆娘一下就急了，一巴掌呼在了她男人臉上，潑辣叫道：“滾開！你個沒長眼的、挨千刀的東西，張既大人你都不記得了，你忘了咱家虎娃是咋活下來的？！”
這大漢被婆娘打了耳光，剛想暴怒，可一聽婆娘後面的話，猛然轉頭就向張既看去。然後啪啪地又抽了自己兩耳光，拉着自己的婆娘跪在地上道：“是張大人啊，小人瞎了這雙狗眼，在這裡給您賠罪了！”
說罷，這漢子又想抽自己，卻被張既跳下馬給攔了下來：“無妨無妨，你只要讓百姓都容我說兩句就好。”
張既眼光賊毒，一眼就看出眼前這漢子就是挑頭兒的人，這種事兒只要擺平了這種刺頭兒，一般就解決了一半。這漢子果然是那種真性情的傢伙，當即站起來對身後的百姓喊道：“哎，大夥兒都先別動手，這是張既張大人，是關中難得的好官兒，你們要是信得過我，就聽張大人給咱們評評理。”
張既是馮翊高陵人，出身寒門庶族，但家中殷富，爲人有容儀。十六歲就在馮翊郡擔任門下小吏，後來屢次升遷，被郡裡舉爲孝廉，但沒有前往京城入郎署爲官。後逢天子親政，非但不怪罪張既不遵詔令，反而再度任命他爲街亭縣令，不出一年便治爲關西第一，在關西一帶甚得民心。
當這個漢子喊出張既大名後，不少百姓還真聽過張既的名字。一時間，衆人也都漸漸安靜下來，但爲了面子，還是紛紛嘟囔了一句：“就看在張縣令的面子上，先放你們一馬，但這事兒絕不能就這樣不清不楚就算了！”
聽得百姓這番言語，張既忍不住微笑了一下，隨後纔開口道：“諸位，你們都錯怪張將軍了。剛纔誅殺那人，可不是什麼百姓，而是鐵羌盟的一個頭目。”
“你說是就是啊，他明明穿着粗布麻衣，跟我們一樣地裡刨食兒的，怎麼就成了反賊？”一聽張既上來就替張繡說話，百姓們又開始不服了。
“我張既也是寒門，嗯，就是也要種地的。可這人種不種地，可不能單看他穿什麼。”張既說完這話，又向張繡施了一禮，道：“將軍，可否令人將那人擡至百姓面前？”
張既這般有禮又圓滑，讓張繡也心生好感，更知這人是天子特意派到自己跟前的，便同樣施禮回道：“就依張大人所言。”
待那屍體被西涼兵士擡到跟前，張既俯身舉起那人的手掌，對着百姓說道：“諸位仔細看看，這人手掌老繭，不在指根反而在指中，這說明什麼？”
“這說明什麼？”那關西漢子一頭霧水，他哪裡知道這說明什麼。
張既不答，喚來那推獨輪車的漢子問道：“你是山中獵戶對吧？”
漢子點了點頭。
然後張既舉起這漢子的手，讓衆人赫然看到這人手掌的老繭也在指中，然後又伸出自己的手，露出在指根的老繭解釋道：“諸位看清楚了，我們種地的，老繭都在指根，這是握鋤頭才磨下來的。而這位獵戶，他經常在山中射箭、捉刀獵物，纔會在指中留下老繭。這人明明裝扮成農夫，卻有着殺人射箭的老繭，諸位難道不覺得可疑嗎？”
這個解釋，讓衆人一時恍然，紛紛讚歎張既慧眼。但也不是所有百姓都這麼盲從，還是有人忍不住問道：“張大人，這人難道就不能也是獵戶，非要跟那漢子一樣穿着獸皮纔算是獵戶？”
“也有可能。”張既沒有反駁那人，但就在衆人議論紛紛的時候，他忽然又開口道：“不過，不管他是不是獵戶，殺了多少野獸，也不可能連自己的命都不想要。適才這位壯士的父親得了虜瘡，你們都避之不及。可唯獨他，僥倖被放過之後，卻急切地挨着這對父子出城。剛纔也有其他放行的百姓，爲何衆人都會等上一會兒，他就偏偏那麼心急、甚至冒着被傳染的危險也要趕緊出關呢？”
“哦……張大人果然厲害，這麼一說，他就是想着趕緊逃離蕭關，回到他西涼老家了？”剛纔跟張既叫嚷的漢子，現在已經變成了張既的粉絲，不遺餘力地給張既捧着哏。
“可，可是……”百姓也不是好糊弄的，還是有人質疑張既：“張大人，這都是你的推測，無憑無據的，萬一殺錯了，那豈不是白糟踐了一條人命？”
“怎可能誤殺，我縱馬衝去之時，就是想看看這人反應。這獵戶的表現很正常，可他呢，卻立刻摸向懷中，若我沒有料錯，他懷中必然藏着利刃！”張繡這時也忍不住了，他是有些天性涼薄，但也不可能濫殺無辜。
“非但有利刃，若我沒有猜錯，這人身上必然還有鐵羌令！”張既又適時開口，對着衆人解釋道：“那鐵羌令就是一塊鐵牌，但大夥兒可不要小瞧那鐵牌。韓遂逆賊在西域諸地甚有威名，一道鐵羌令有時就能嚇得一個萬人小邦的國主自盡，鐵羌盟大小頭目都以身懷鐵羌令爲榮，這人若是鐵羌盟頭目，身上就必然會有那塊鐵牌。”
“就算沒有那什麼鐵……令牌，這人若想謀刺漢室將軍，也是死罪。大夥兒都看清楚了，這人可都看到了，這人沒被動過任何手腳，我就來當一次見證人。”說話的自然是張既的新粉絲關西大漢，這時候，他已經完全站到漢室這一邊了。
當他伸手摸向那人懷中的時候，忽然臉色一變，緊接着，他便將兩手當中的東西高高舉了起來：那是一把鋒利的匕首，以及一塊黝黑的鐵牌。鐵牌上，鑄着兩杆交錯的長槍，槍中央用篆體寫了一個大大的‘羌’字！