當馬蹄捲起漫天黃沙，劉協眼望着馬超率領着七千騎兵滾滾西去之後。他才驀然回身，接過老鄒遞過來的軍旗，狠狠一揮：“東進，擊滅袁術！”
由於事先有所防範，長安事變的消息並未在軍營當中流傳起來。而對於劉表那支隨軍來說，他們更是連一點味道都沒有聞到。加之軒轅山一役後，劉協大肆犒賞將士，因此，這一次行軍起來，當真雄赳赳、氣昂昂，大有不踏破袁術逆賊不復還的氣勢。
當然，這都是賞金惹的禍。
但劉協對此絲毫不以爲然，在他的觀念裡，當兵吃飽飯只是最基本的需求。在戰場上拿命來換的營生，憑什麼不能封妻廕子、發家致富？
至於忠君愛國之類的儒家洗腦教育，劉協也並未放鬆。相反，一些隨軍的士大夫發現，兵士們只有得到真金白銀後，才能將他們說的話聽進耳中。
用劉協的話來講：這是先有物質保障，纔能有精神豐富。軍制軍風建設，只能物質精神兩手抓，兩手兒都要硬！
憑藉這這股氣勢，劉協一路過陽人、走潁川、渡潁水至許縣。所到之處，幾乎兵不血刃便連下數城。甚至有的只是斥候剛進入城池附近，便看到當地百姓在野老大戶的帶領下，擔漿設宴以待王師。
整個過程順利無比，兵勢如火。各郡各縣俱起兵響應，表示服從漢室領導。這樣的結果，表明已非戰之功了，實乃袁術倒行逆施，天怒人怨所致。受他剝削的百姓一旦找到一個契機，就想着儘快趕走這頭悍鬼。
事實上，袁術這個時候已經快要瘋了，他急得都已經病倒在了牀上，但仍舊咆哮着喊道：“來人，給本將軍拖出去，斬了，斬了！”
“主公，劉將軍此敗非戰之罪，實乃曹操兵法狡詐……”袁渙雖不喜劉祥，但就事論事，他認爲劉祥罪不至死。假如打一場敗仗就要殺一個將軍，那以後誰還敢給袁術賣命？
但這個時候袁術已經聽不進袁渙的勸言了，他猛然從牀榻上躍起，青白的臉上盡是氣急敗壞的惱怒：“劉祥你辜負本將軍所託，重挫我軍銳氣，致使我圖謀冀州的大略功虧一簣，如此大罪，你說你該不該死？！”
說罷這句，袁術還隨手抓過牀榻上的木枕，狠狠朝着劉祥砸去。劉祥一身重創地跪在袁術面前，聽聞袁術此言早已心灰意冷，竟對那飛來的木枕不閃不避，登時被砸得頭破血流：“末將該死，只求主公念在末將奮勇交戰的苦勞上，善待我劉祥家小。”
說罷此句，劉祥便欲起身領死。可想不到袁術聽聞袁渙聽聞劉祥提及自己的家小，不由陰陰一笑道：“不錯，你劉祥還有家小，聽聞你妻妾衆多，正好用來犒賞那些真心爲本將軍效命的將士。還有，你女兒今年好像也有十六歲了吧？……”
“袁術狗賊，你不擔斤兩，好大喜功緻使此戰大敗，有何理由罪及我家小？”劉祥一聽袁術竟然要將自己的妻小這般凌辱，當即暴怒大吼起來，奈何兩旁四名侍衛緊緊架住了他，使得他只能面目猙獰痛罵袁術道：“狗賊，你不得好死，我劉祥就算是做了鬼，也不會放過你的！”
‘撲哧’一聲。
誰也沒有看清，病塌上的袁術，是如何迅速跳下牀來並抽出了一柄劍來，狠狠刺入劉祥的腹腔當中。他們唯一看到的，就是那位向來自高自大的後將軍此時一臉猙獰，尖銳地朝着劉祥嘶吼道：“本將軍不會錯，永遠都不會錯！錯的是你這蠢貨，將我的大好局面徹底葬送！”
劉祥愣愣地看着袁術那發狂一般的怒臉，第一次感覺自己的人生竟如此悲哀，但隨後，他彌留之際卻突然又笑了起來，猛地朝袁術臉上噴了一大口血後，厲聲吼道：“袁術，你多行不義必自斃，我會在九泉之下等着你的！”
“還有你們，跟着這樣一位心胸狹隘、志大才疏的傢伙，我倒要看看，你們最後能落個怎樣的下場！”劉祥環顧四周，死死望着那些都已經傻了的文臣武將們，淒厲詛咒着。
“住口！亂我軍心，亂我軍心！”袁術瘋狂大叫着，同時手中的寶劍死死**着，將劉祥的腹腔幾乎都刺成了肉泥。劉祥最終受刑不過，頭一歪就此氣絕。
袁術右手死死捏着那柄已被鮮血糯溼的寶劍，如同一頭焦躁暴怒的病熊來回走着。所有被他靠近的文臣武將都慌忙向後退了一步，生怕袁術這傢伙發狂一劍捅了自己。
但想不到，袁術來回走了幾圈兒之後，好像怒氣盡消，身體也矯健了不少。回頭看着衆人那沉默畏懼的神情，不由嘿然一樂，竟微微笑了起來：“諸位莫怕，我袁術身出名門，向來功必賞、過必罰，劉祥不識時務，咎由自取，與爾等無關。”
衆人見袁術竟是如此神經質的一人，心都要跳出嗓子眼兒了。左右彼此對視一眼後，趕緊上前齊聲恭維道：“主公英明。”
“好！”袁術見衆人終於都服服帖帖跪倒在自己面前，面色更喜。略微思索了片刻後，便開口道：“大軍聽我號令，兵進匡亭，隨我一同大破曹孟德！”
“主公！”袁渙真是個不怕死的，這個時候還敢開口道：“曹孟德用兵狡詐，他只有一萬人，卻敢在匡亭佈陣，其中定然有詐啊！”
“曜卿不必多言，我與曹孟德早年在雒陽便相識，豈能不知他德行？他此番擺出一副蟒蛇吞象的姿態，爲的就是要引我軍決戰，其主力定然在一側埋伏。只可惜，他曹孟德也就只有這點小聰明而已，此番我軍三十餘萬人，投鞭斷流，足可以正勝詭。”
袁術眯着眼睛侃侃而談，似乎對曹操這點小手段不屑一顧：“此番，本將軍就讓他曹操知道，我袁術乃順天而行，即便是堂堂正正與他交戰，也能將他殺的片甲不留！”
“主公！此戰我軍只有五五勝算，可您不要忘了，除了曹孟德，我們身後還跟來了漢室與劉表的聯軍。若是不能擊潰曹操，則陷入進退兩難之境，屆時悔之晚矣！”
“本將軍豈能不知？”袁術擡頭，臉上還是帶着那抹和煦的笑容，對袁渙溫言回道：“正是因爲身後還有漢室聯軍，我纔要兵貴神速擊潰曹操。由此，席裹大勝的威勢，才能令漢室聯軍震恐，躊躇不前。”
“不過，那個時候，漢室聯軍遠不知道，我軍已盡收兗州財力兵糧，北進冀州。只要同公孫瓚合流擊敗袁紹，何人還敢攖我軍鋒芒？！”
袁渙還要開口，但他終非愚笨之人，從袁術的語氣了聽到了那一絲絲冷冷的威脅。再眼望到袁術右手正不由自主地摩挲着劍刃，哪裡還不明白袁術已對自己升起了殺機。最終，他蠕動了一下嘴皮，吐出的話卻是：“主公神勇，此戰必然一戰功成！”
袁術聞言，陡然滿意地笑了起來。
“好，不愧本將軍智囊！”說罷此句，四名侍衛也正準備擡着劉祥的屍體出去。被袁術瞧見，袁術面色一厭，隨後又神經質地再度笑起來：“不慌，割下此人首級懸掛旗杆之上。本將軍要讓全軍知道，不奮勇作戰會是什麼後果！還有，也讓這狗東西睜大眼睛看看，本將軍是如何擊敗曹操的！”
最後，袁術已被人服侍着穿戴好了盔甲，奢華明亮的明光鎧立時讓袁術多了一分英武的味道，他也似乎很滿意自己帶病上陣的豪情，驀然回首一揮寶劍，大喝道：“東進匡亭，擊滅曹操！”
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而這時，正在匡亭以逸待勞的曹操聽聞了曹洪的彙報後，微微捋了捋鬍鬚，頜首一笑，淡淡回道：“讓他來……”