就在張勳於壽春城頭上巡視的時候，他還不知道，漢末的第一天子劉協也在用望遠鏡看着他。兩人恐怕有一瞬是心有感應的，頗有種‘你在橋上看風景，卻不知道看風景的人也在看你’的詩意。
不過，張勳對劉協的思慮還是多一些。而劉協對於張勳卻沒有太大的感覺，他更在意的，還是張勳一手在壽春前做的佈防。
劉協不得不感慨，歷史終究是以成敗論英雄的。四世三公之後的袁術，還是招攬了一些良將能才。至少，他以前對張勳沒什麼感覺，畢竟任何三國遊戲當中，張勳的四維屬性都不高。可在此時，當他看到張勳苦心孤詣建造的城塞後，纔對這個歷史有了一些客觀的認知。
張勳對壽春的佈防，完全藉助了地勢的便利。壽春北方就是淮河，這條出自桐柏山的千里長河，一路上彙集無數支流，穿過崇山峽谷，奔騰東流。在潁口與潁水和淠水交匯，河道驟然展寬，洶涌北折。
自古中原通向東南的官道，都是從汝南順潁水東來此處渡淮的，這裡是要津。從潁口登岸向東不到二十里就可抵達重鎮壽春，是這淮南重鎮的西大門。所以欲守壽春，則必先守潁口。
此時乃夏季汛期，河水極爲充沛，大軍渡河艱難之極。況且早在袁術剛到九江站穩腳跟時，張勳就已經着手在距河岸五里處修築新城。他幾年苦心經營，將潁口變成了一座要塞。
城內建有高高的京臺和望樓，方圓數裡之內河岸的動靜一覽無餘。城中還修有數條秘密地道通向城外的小樹林裡，一旦敵人兵臨城下，守軍不用開城就能出其不意地衝殺出去。地窖裡還儲藏了不少油脂、弓矢和糧食等軍需物資，足以供應五千名守軍同敵人周旋半年。
這些情報，錦衣衛早就秘密送達了劉協手中。今日現場查探一番之後，劉協纔算是對‘百足之蟲死而不僵’這句話有了更深切的瞭解：畢竟是名門望族之後，袁術雖然可着勁兒地敗家，但瘦死的駱駝終究比馬大，地主家的存糧還是有豆包兒……
“陛下，張勳不愧沙場宿將，此等佈防簡直固若金湯。我軍若想取勝，恐需盡心謀劃一番纔可。”徐榮說話還比較客氣，他只說漢軍需要費些心思，卻沒有說出難以攻克這個事實。
可悠悠放下望遠鏡的劉協，卻十分疑惑地望向徐榮，反問道：“朕爲何要去攻打這城塞？”
徐榮一瞬間臉色就凝滯了，讓劉協身邊的魏延登時就有了尋到知音的幸福：原來，咱這位陛下並不是光欺負我啊……
不過，徐榮畢竟是爲漢室立下汗馬功勞的良將，劉協對待徐榮還是存有幾分客氣的，見徐榮一時難以應答，他便主動解釋道：“張勳用幾年時間打造出了這座堅城，目的就是想要來犯者鎩羽而歸。可張勳終究老了，這樣的佈防看似天衣無縫，但中規中矩之處總顯出一股子沉沉的暮氣。不說是朕，就算是任何一位銳意新奇的謀士，都可以輕而易舉讓他的佈防成爲虛設！”
“末將愚鈍，還請陛下指教。”徐榮當即抱拳，向這位比他足足小了三十歲的少年請教。
可這樣的情景，沒有人感到一絲不和諧，劉協更是理所應當、甚至還十分輕鬆地繼續吊徐榮胃口道：“徐將軍，面對壽春如此堅城，難道你就沒有想起什麼？”
徐榮眉目一皺，立刻想起來了什麼，有些艱難地吐口道：“此等堅城，末將自然想到了當初董賊營造的堳塢。”
“對了！就是堳塢。”劉協得意地一彈響指，先寬慰了徐榮一句：“徐將軍萬不必介懷當初你在董卓麾下之事。”隨後摸起自己的脖頸，繼續說道：“董老太師當年的堳塢，進可坐擁天下，退可守西北一隅，那設想何等美妙？可結果呢，皇甫將軍只需擎着董賊的人頭振臂一呼，那座堅城還不是登時煙消雲散？”
對於古代攻城戰，劉協從來不喜歡用人命去填的方式來攻打下來。那樣的方式，在劉協看來太不符合經濟規律了，付出的代價遠比收益還要大，若非到了不得不爲的份兒上，他是絕不願意用那種愚蠢的方式去攻城的。
他更喜歡的方式，還是跟談戀愛一樣水到渠成的方式。關係到了那個份兒上，該水乳.交融就大大方方點嘛，搞那麼多的藉口幹啥？就如眼前的堅城，給予袁術兵士的只是一個心理上的倚仗，在真正的實力對比上，一座堅城實在算不上什麼。
張勳是弄出了一座城塞，可劉協難道就要傻兮兮地去攻？就跟女神試探對象一樣，男方要是一味屈從，那隻能淪爲備胎。再說了，當年世界大戰的時候，馬奇諾陸軍部長還弄了一道防線呢，不是照樣屁用沒有？——你總得出其不意，繞過出題人的心思，才能修成正果不是？
“可倘若我等不攻，南牆孫策軍那裡因爲孫賁之故，自不可能有所突破。東牆劉備之軍面對壽春堅城，亦然一籌莫展。西門曹軍更是期望我等困頓堅城之下，不肯出力……”徐榮的眉頭深深皺了起來，此番征伐袁術，發起人是漢室，最大的受益人也是漢室。倘若漢軍不戮力爲前，剩下那三家恐怕也不會豁出命來替劉協打工。
“無妨，對待這座堅城，朕早有定計。徐將軍若是有興趣，不妨就在此候上一番，看場好戲。”說罷，劉協狡黠地眨了一下眼，伸手指向了潁口的一艘戰船。
那艘戰船緩緩向壽春前的城塞駛去，徐榮目測船上的兵士最多百人，而且也無攻城器械。更奇怪的是，那艘戰船的船頭，還插着一杆碩大的白旗，在陽光之下顯得異常醒目。
白旗代表戰鬥中敵對雙方派人聯絡時所用的意思，早在東周時候便已有所流傳。可越是如此，徐榮越是迷惑不解：難道陛下要派一員能言善辯之士，靠三寸不爛之舌將壽春城說下來不成？
“當然不可能。”劉協啞然失笑，難以理解徐榮爲何會有這等荒謬的想法：“袁術那種混不吝的傢伙，怎麼可能接受投降？更何況，他又不是傻瓜，已公然稱帝。如此行徑，就算他想降，朕難道能饒得了他？”
“那……”徐榮欲言又止，他這時已然看清，那船頭之人，不是什麼能言善辯的謀士，而是當初袁術手下最能征善戰的紀靈——想想也是，攻伐淮南一地，魯肅都被調派了過來，紀靈他這個更知根知底的人物，又豈能被陛下放過？
不過，即便是讓紀靈去勸降張勳，徐榮還是覺得沒有什麼可能。不過，該閉嘴的時候就閉嘴吧，問那麼多，豈不是將應有的未知和興致都破壞殆盡了？
戰船悠悠劃至城塞之下，大漢屯騎校尉紀靈一身閃亮的盔甲，在陽光底下都晃人眼睛。臨近城頭的時候，他還正了正頭上的兜鍪，顯然對自己這一身裝束異常在意且自豪。而當城頭上的張勳露面時，兩方的軍士便忽然明白紀靈爲何這樣了。
堂堂大成王朝的大將軍，那一身盔甲跟紀靈這位漢室的校尉起來，簡直慘不忍睹。再看兩人的氣色，更是一個天上一個地下。
紀靈容光煥發，體格魁偉，精神振奮，不用開口人們便知道他在漢室這方過得多舒心。而張勳這裡，因爲剛從大牢裡出來，面容憔悴，兩鬢斑白，就連身形都有一些佝僂。兩人年歲相差不過十年，但如此一對比，卻好像差了一代人還有餘一般。
就是這一面，張勳驀然忍不住便悲從心來，不由苦澀開口道：“紀將軍風采依舊，只是不知來此爲何？若是欲作一說客，還請莫開金口……”
可紀靈卻搖了搖頭，伸手接過兵士遞來的一壺美酒，大笑着對張勳說道：“張將軍，壽春命運如何，你我皆心知肚明。念在你我曾經同僚一場，可有膽與紀某暢飲一番？”