初平三年，公元一九二年四月，這個日期，劉協幾乎在睡夢中都會念叨兩句。因爲那個時候，長安城中，有一件大事，董卓將被王允呂布等人除掉。這件事，將使天下局勢發生一場重大的變化。其後是西涼軍叛亂，長安被破，連續數年的徵殺，將關中變成千裡無人的關雒之地。這是大漢元氣大傷的另外一個原因。
劉協坐在宣室殿中看着一天又一天的時光在眼前飛逝，他強忍着心中的恐慌，扮演着一位渾然不知天下事的少年天子，同時又要演好一位跳出陰謀之外籌謀天下的天才這兩個角色。甚至就在他的身邊都可能有着董卓的密線，寢宮外的每一個腳步聲都讓他心跳加速，因爲這是一條極其脆弱的防線，哪怕是一個最不起眼的宮女、最不經意的一瞥都有可能毀掉他的努力——一旦被發現，那就是漢室的滅頂之災。
他在針尖上跳着七盤舞步，而唯一能指上的希望，僅僅只是他對歷史的預測。
幸好，這點希望已經開始逐漸轉化爲優勢，正一步步綻放出它明媚的光彩。所有的跡象都開始表明歷史還在按照當初的軌跡在緩緩行進，雖然依舊隱藏在水底，但其中的暗潮已經攪動起了表面的微瀾。
“陛下，老鄒已送來密信，皇甫將軍已聯絡好舊部。楊大人也回覆，可在恰當的時機，調任皇甫將軍值守長安西安門，待徐將軍率領兵馬前來時，打開西安門放徐將軍入城。屆時裡應外合，陛下再不是手中半分兵權之人。”冷壽光趴跪在劉協面前，用極小的聲音想劉協彙報着。
劉協聽後點了點頭，暗忖自己之前的一番佈置終於有了成效。不過，對於這些安排，他心中仍舊沒譜兒：“長安城中，董卓有胡軫、徐榮、楊定三員中郎將，前些時日，呂布雖將禁軍調至郿塢，然那三人手中依然有不下三萬餘關西精兵。僅憑我們手中這些兵力，若想應對一場大變，恐怕仍舊杯水車薪。”
劉協輕輕撫着自己脖頸處那道淺淺的鞭痕陷入沉思，針對這種狀況，他預先制定的計策是讓王允和呂布來應對。畢竟，歷史上董卓被誅之後，王允只拿出一道詔書，長安城中五萬西涼鐵騎盡皆投誠。而在這個計劃上，劉協還安排了皇甫嵩屆時出面，以他曾爲涼州戰區總司令的威望對那些涼州兵進行安撫。
不過，隨着時日的愈加臨近，劉協突然發覺自己的這個計劃當中有着很大的一點漏洞。而那個漏洞的源頭，就是主謀這一場大變的王允。
時至今日，劉協依舊對王允這位隱藏極深的陰謀家有着說不出的感覺。幾番接觸下來，王允似乎就是《三國演義》當中描寫的那種甚會隱忍之人，半分看不出他剛棱嫉惡的一面。可越是如此，劉協才愈加心驚膽顫，畢竟這就是這個人，在一手創立了漢室絕佳復興希景的時候，又一手將漢室送入了萬劫不復的深淵。
按照劉協當初的計劃，無論皇甫嵩的威望有多高，但最後掌握長安兵權的人，還會是他王允。劉協雖然不知道日後王允如何昏招頻出，但令胡軫、楊定、徐榮這三員西涼大將去迎戰李傕、郭汜叛軍一事，卻是王允最大的一招敗筆。結果導致胡軫、楊定一遇到李傕、郭汜便反叛朝廷，忠勇悍將徐榮戰死沙場，最後十萬西涼鐵騎直搗長安……
劉協曾經天真想過，董卓授首後，啓用皇甫嵩爲帥，統御胡軫、楊定、徐榮這三支涼州大軍。但現在想想，這個計劃其實也只是水中花、鏡中月而已。
呂布誅董卓之後，王允對呂布的冊封簡直無以復加。奮威將軍、假節、儀同三司、溫侯這四樣有面子有裡子的待遇可謂一時煊赫，使得呂布一躍成爲長安第一人。
王允就這麼喜歡他這位幷州老鄉？
根本不是，相反，王允從來看不起這個呂布，以劍客待之。意思差不多就跟劉協看王越這種江湖草莽一樣，但還要不如。畢竟，劉協這傢伙來自沒有等級觀念的後世，可王允，那可是鐵骨錚錚、孤芳自賞的士大夫。
但王允依舊這樣做了，因爲他很清楚，新政權需要仰仗呂布幷州軍團的軍事支持，因此有必要用高官厚祿的籠絡呂布。
這種情況下，劉協想啓用皇甫嵩爲帥，而把呂布拋到一邊，呂布會同意嗎？他手下的幷州軍團會同意嗎？他們會聽從皇甫嵩的指揮嗎？
答案是否定的。
政治鬥爭就是這樣，一個人即使再能幹，如果下面沒有自己的一股勢力支持，也是很難受到重用的；那些在朝堂上舉足輕重的人物，莫不是有自己的利益集團，自古及今都是如此。
其次，即使任命皇甫嵩爲主帥，就能夠達到安撫董卓舊部，牽制呂布這個目的嗎？
也不可能。
先不說胡軫、楊定、徐榮這三人會不會承認皇甫嵩，即便這三人承認，那皇甫嵩安撫這些涼州大軍也是需要時間的，但李傕等叛軍根本就沒有給朝廷這個時間，《後漢書.董卓專》中記載，城外的涼州大軍共結盟之後，李傕、郭汜率軍數千，晨夜西行。他們可是日夜兼程的殺來，留給長安方面的能有幾天時間呢？
陝縣到長安約有三百公里，摺合古代里程七百多裡，晝夜兼程的話兩三天就殺到了，皇甫嵩又來得及做什麼？
唯一的辦法，就是劉協需要改變這個連環計，既讓它按照歷史的進程緩緩進行。同時，又在劉協的巧妙撥弄下，微微改變轉換一下結局，使得王允和呂布這二位在誅殺董卓方面，不能盡全功。從而減弱王允和呂布日後在朝廷上的影響力。
不過，這基本上，很難……
劉協最後不得不仔細想了想，可得出的結果卻是，不僅很難，而且是非常難。
對於王允的連環計，劉協也是通過知曉司徒府中的確有貂蟬這一號人物，同時董卓對於貂蟬那位美女也十分上心的情況來推測，連環計已經在啓動當中或正開始啓動。即便沒有啓動，劉協也相信，自己那方錦盒到了王允手中，以王允的聰明，也會盡快實施起來。
因爲那方錦盒當中的東西，是跟後來歷史上那位漢獻帝送給董承衣帶詔一類的詔書。王允若是看到那封詔書還不啓動連環計，那他基本上也就不是王允了。
可連環計的啓動與否雖然十分重要，但劉協卻根本不能深入太多，以免改變了連環計的進程或身份太過敏感而引起董卓的懷疑。所以，他同時也無法精確知曉連環計到底進行到了哪一環節以及何等程度，由此他也更無從改變。
何況，這段時日，他還有表面上的一些雜事要處理：董卓已經開始爲他的大婚張羅起來，而得知了自己便要成爲這座風雨飄搖漢室皇后的伏壽，這些天也不厭其煩地往宣室殿中跑，毀人不倦地進行着將劉協改造成胸懷大志、與董賊死磕到底的艱苦工程，擾得劉協只恨自己分身乏術。
就在劉協想着是否要冒險再入一趟廷尉找荀攸請教的時候，窗外突然響起了三長兩短的輕磕聲。一旁的冷壽光神色一緊，悄悄跑到了窗側。少時回來後，他的臉色就變得異常難看：“陛下，我們化裝成商人前去聯絡朱將軍的探子，被人拿下了……”
“什麼？！”劉協同樣大驚失色，這批探子不是別人，正是當初王越的那些江湖遊俠同伴。劉協與董卓鬧崩之後，他便將這些遊俠由明轉暗，藉助他們的草莽技能做起了細作探哨的行當，由此往來聯絡漢室的周邊力量。這次這批密探被抓，他們身上可都有着劉協給予的信物，一旦招認吐口，那劉協半年餘的謀劃，都將毀於一旦！
可就在劉協六神無主不知所措之時，門外突然有一小黃門高聲喊道：“太師府郎中令李儒求見！”