盛夏時節，江東之地早已處處草茂水豐景象。丹徒之地又毗鄰長江，更是林木繁茂，水草豐美，僥倖度過冬季的獸類都紛紛活躍起來，正是狩獵的好去處。
一匹純白的駿馬躍出草叢，四蹄敲打在鋪滿鵝卵石的河灘上，發出猶如戰鼓進擊般的急促鼓點。江東小霸王意氣風發，背跨弓箭，獨自一騎出現在這片林水之地。他生平喜愛打獵，更喜歡這般獨自一騎狩獵——非只是享受狩獵的興趣，更是感悟獵場當中獵手與獵物的鬥智鬥勇，如此才能激此他對天下大勢的思索。
這些時日，孫策極爲憤懣。其中的原因，便是周瑜言辭激烈地反對了他引兵北上的想法。
在孫策看來，殺父之仇甚過一切，爲此威脅一番漢室，令其交出劉表那老匹夫也乃天經地義。更何況，孫策也並不打算真心與漢室反目，只是希望手刃仇人罷了。甚至即便漢室對此不滿又有何患？江東之地有長江之險，而漢軍此時又南下徵蜀，此等時機，難道不正是圖報父仇的天賜良機嗎？
然而，周瑜對此只淡淡說了兩個字：曹操。
一想到這個名字，孫策便心生一陣憤懣。似乎嫌**的坐騎還不夠快，單手持繮，另外一隻手又重重地拍了一下馬臀。駿馬昂首嘶鳴，速度加快了幾分。左旁河林中撲簌簌驚起數只灰白羽翼的飛鳥，拍動翅膀盤旋數圈，朝着北方飛去。
如此一番縱馬奔馳之後，孫策的頭腦才漸漸冷靜了幾分：這段時日，曹操對江東的確有了不少小動作，雖然孫策不如何負責那些水面下的明爭暗鬥，但從周瑜每日忙得焦頭爛額的情況來看，好像自己這方同曹操的形勢的確不容樂觀。
有曹操掣肘，的確不是孫家兩面樹敵的好時機。尤其，這兩位敵手還都非泛泛之輩。
“曹世叔啊……可真是不復當初戮力伐董卓時的剛烈慷慨、豪情滿懷了。”孫策譏諷地自言了一句，神色不由爲之不屑：“惹不起漢室那頭大龐然大物，便想將手伸到我這江東之地了嗎？”
說這話的時候，他猛然看到前方林中有一隻鹿影躍過。孫策那俊朗的面容上拂過一絲笑意，不由立即拉緊繮繩，讓坐騎的速度降下來。然後雙足緊緊夾住馬腹，從肩上摘下弓箭，利索地搭上一支青綠色的竹箭。
“秦失其鹿，天下共逐之……”這一刻，孫策腦中不由響起這段話——他很滿意自己此刻身爲獵手的感覺。
可還未等孫策將弓弦拉圓，他虎目突地一凜，握住弓身的左臂輕轉，把箭頭重新對準了右側的一處小山坡。那山坡上出現了三個人，他們徒步而來，身披無肩皮甲，手裡各自拿着一副木弓，腰間還用一圈山藤彆着環口刀。
“來者何人？”孫策喝道，他保持着滿弓的姿勢，滿臉警戒之色，忽然就對自己身爲獵手的信念有了一絲動搖：難道，今日還會有什麼事發生？
那三個人看起來也頗爲驚慌，互相看了看，似乎沒料到他們會在這裡遇見此人。最終一個年級稍大一點的漢子壯起膽子上前一步，半跪抱拳道：“啓稟主公，我等是韓當韓校尉的部屬，在此獵鹿以充軍糧。”
“哦……”孫策拖了一聲長腔，手中弓箭微微放低了幾分，旋即又問道：“既是獵鹿，爲何身披甲冑？”
“此地靠近射陽，常有陳登的軍士出來樵採，所以韓校尉叮囑我們外出都要披甲，以防不測。”
孫策對這個回答很滿意，這三人的話中沒有一絲紕漏：這些時日，那個歸附了曹操的陳登的確讓人不省心，他的部下經常裝作樵採的百姓秘密聯絡江東之地的山賊餘黨，企圖顛覆孫家在這裡的統治。這些事情孫策雖不甚在意，但也從周瑜那裡聞聽過。
由此，孫策點點頭道：“韓當治軍一向嚴謹，細處不苟，如今一見，果然不錯——那你們今日可有什麼收穫？”
聽到這個問題，三人的表情都輕鬆了點。爲首者起身抓了抓頭，羞慚道：“可惜我等運氣不好，至今尚未獵到什麼大物。”
“打獵可不能心急，你動，獵物也在動，誰能先發制……”那一個“人”字尚未出口，孫策手中的竹箭猝然射出，霎時貫穿了爲首漢子的額頭，那人瞪大了眼睛，登時仆倒在地。
“我可從未下過令讓兵士獵鹿，韓當更是知曉我喜愛獨自狩獵的習慣，怎麼可能讓爾等這般輕易誆過我？！”孫策口如連珠，當即將這些人致命的錯誤指出，可手下卻根本未停，從箭壺裡取箭、搭弓、射出，一氣呵成。
那兩人的箭還未射出，其中一人額頭便被一支飛簇牢牢釘住。不過兩位同伴的犧牲，終於爲第三個人爭取到了足夠的時間，弓弦一振，利箭直直朝着孫策飛去。孫策不及躲避，便將手中的硬弓在身前一橫一撥，竟將那箭矢撥開了。
“你們到底是誰？”孫策在馬上喝道，他的神態與其說是憤怒，不如說是興奮，那是一種嗜血的興奮，像是猛虎見到了弱不禁風的獵物一般。
“狗賊！你還記得被你絞死的許貢嗎？”第三條漢子一邊大吼着，一邊搭上第二支箭。騎士聽到這個名字，略微有些意外：“你們是他的門客？”
“不錯！今日我就要爲主公報仇！”漢子又射出了一箭。可惜這一箭仍是徒勞無功，面對江東第一驍勇的孫策，他對孫策造成的威脅甚至還不如一頭鹿。
“那個老東西，倒也豢養了幾名聽話的死士嘛。”
孫策舔舔嘴脣，露出嗜血的興奮，但這種興奮並未讓他魯莽。他縱起戰馬，便想生擒了這最後的活口：自己狩獵的時間和地點，雖不是什麼重大的機密，但也絕不可能是這三個蟊賊能夠知曉的。這一場刺殺的背後，必然還有一些更深的陰謀。
不過，對於孫策來說，這些不甚重要。他追逐的刺激，只是生擒這蟊賊的快感。至於擒住之後，自有公瑾手下的人料理這個蟊賊，然後他便會從公瑾口中得知這件事到底如何。
面對孫策這等驍勇強橫的衝擊，那刺客看起來好像被驚住了。雖然那手條件反射般放在了腰間，可卻沒有利索地拔出刀來。對於這種人，孫策見得實在太多了：戰場上的菜鳥都是這樣，沒有真正殺過人，根本無法與他這等從屍山血海當中走出的人對恃。
然而，就在孫策已然伸出手，準備一把擒住這刺客的時候。他忽然看到這刺客臉角上浮現出一絲獰笑，那種笑意，絕非一個戰場菜鳥能夠露出的。這一瞬，孫策心頭大感不祥，卻也說不出究竟哪裡出了錯。
也就是這一瞬，孫策的右耳忽然捕捉到一聲細微的弓弦振動，這聲音不是來自前方，而是從身側的密林中發出來。孫策毫不猶豫，瞬間翻身下馬。然而，那支利劍卻有着極強的力道和速度，就在孫策躍下戰馬的同時，那支利箭也瞬間飛到了孫策的面前。
並且，直到孫策再度空中揮舞強弓奮力盪開當前利箭軌跡時，他才發現自己從一開始便預料錯了：那射來的箭，根本不是一支，而是兩支！
這一瞬，空中的孫策根本無法躲避，只能發出了一聲痛苦的悶哼。第二支利劍從孫策的右腮穿過，撞飛幾枚臼齒，然後刺入口腔，狠狠扎入另外一側，立時血花四濺。孫策登時跌倒在地，但令人驚訝的是，孫策看似跌倒，卻已半蹲在地上，不顧鮮血淋漓的臉部，右手抓緊弓身，左手扣弦，還試圖對準密林深處的卑劣伏擊者。
這等頑強不屈的戰意和勃然沖天的霸氣，登時讓那名刺客面色駭然。這時地面微微發顫，遠遠傳來無數急促的馬蹄聲，似有大隊人馬不斷迫近，“孫將軍！”“主公！”的呼聲此起彼伏。
唯一還活着的許貢門客驚慌地望了一眼樹林，林中依然安靜，但一種無言的殺勢悄然瀰漫出來，彷彿有一雙嚴厲的眼睛自林中注視着他。那種沉重的壓力，甚至要大過對死亡的畏懼。
許貢門客閉上眼睛，深吸一口氣，然後拔出腰間的環口刀，對着騎士大喝道：“孫策狗賊，受死吧！”衝了過去。孫策猛一轉身，用盡力氣射出最後一箭……
興平五年六月初，故吳郡太守許貢門客三人，刺孫策于丹徒。孫策擊殺三人，面中一箭，回營後不久即重傷身死。臨終前，孫策口中始終呢喃着兩個字，衆人無一聽得清晰，唯有周瑜泣淚俯身時，臉色再度凝重。
因爲那兩字不是無意識地重音，而是：曹操……