士徽在忙着江南的政務和系統的升級，其他諸侯也沒有閒着。
且不說公孫瓚殺了劉虞，自封爲幽州牧，只說袁紹與張燕合力，將張揚擊敗，驅逐出了上黨，正式佔領了幷州，並如同約定的那樣，任命張燕爲幷州牧。
遠在沛郡，與劉備進行戰鬥的曹操，大後方卻是在這個時候出了問題！
“什麼！？”曹操原本已經集結兵力，打算與陶謙，以及劉備聯軍進行決戰，卻不想後方傳來驚人的消息。
兗州的那些大族，趁着自己離開東郡的那段時間，居然帶着陳留郡，投靠了關中朝廷。朝廷任命河內衛家子弟衛覬爲陳留太守，又派馬騰部三萬人在這裡駐紮。時刻威脅着東郡，以及周邊幾個郡。
好在他麾下婁圭和荀彧有能力，堅壁清野，同時以樂進，以及剛剛被他招募到的，名爲越兮的猛將合力，好歹是在濮陽城外擋住了馬騰的攻勢。不過兗州危急，作爲燕州刺史的曹操，自然不好不管。
徐州和青州幾乎都無險可守，就算打下，若無穩定後方，他也只會成爲地第二個陶謙。權衡一番利弊之後，曹操無奈，只能放棄沛郡，返回東郡，配合留守的士卒，想辦法奪回兗州全境。
劉備本來還在頭痛，該如何對付曹操。對方麾下精兵強將不少，尤其是虎豹騎更難對付。若非兩位弟弟實力強大，只怕他早就輸了。
如今麾下只有三千兵馬，連番交戰之下，早已的疲憊不堪。繼續打下去，只怕凶多吉少，他差點都打定主意，直接放棄沛郡，去彭城求援，甚至實在不行，南下投奔袁術算了。
“曹操，退了？”結果還沒有做出決定，簡雍親自前來彙報，剛剛知道這個消息的時候，劉備甚至懷疑自己是不是聽錯了。
“玄德，你沒有聽錯，曹操真的退了！之前曹營傳來動靜，我們還以爲是他們又要開戰，沒想到他們居然是拔營撤退了！”簡雍向來在劉備面前，都是這樣沒大沒小的，聞言頓時笑道。
“他們，退了！”劉備聞言，當即站了起來，朝着帳外跑去，隨即名人牽來馬匹，親自來到原本曹營所在。
“哈哈哈！他們居然退了！”劉備看着空蕩蕩的曹營，頓時大笑起來。不管是什麼原因，曹操到底還是被他打退，這意味着他註定要揚名天下。
不過他還是擔心有詐，派人前去打探，確定曹操徹底退出沛郡，這才鬆了口氣，正式宣佈收兵，返回彭城。
“玄德真乃非常人，曹操來勢洶洶，沒想到居然也會狼狽撤退！”陶謙得知此事，頓時也是鬆了口氣，前線一直都是壞消息，直至劉備過來，才稍微緩和下來。
不過劉備和曹操對戰，到底是輸多贏少，好在還在把曹操拖在了沛郡。他有足夠的時間，整頓其他幾個郡的政務，徵召和整訓士卒，調配物資。
沒想到，如今曹操居然先一步撤退，讓他大喜之餘，又不由得有點擔心。劉備雖有仁義的名聲，不過能夠成爲刺史，陶謙是絕對不會認爲，對方就是一個大好人。
對於徐州來說，劉備同樣是惡客，只是相對曹操來說，比較好對付而已。
“漢瑜，你覺得，我們應該如何安置劉備好些？”陶謙拿不定主意，只能把他最好的智囊陳珪叫來，向他詢問。
“這件事情，其實處理起來很容易！”陳珪聞言先是一愣，隨即就猜到了陶謙的想法，略微思量，回道，“劉備南下救援，自然不會輕易離開。既然如此，爲何不把沛郡，劃入他的治下，表他爲沛郡太守？”
沛郡本來不是徐州治下，屬於豫州治下郡治，只是當時豫州混亂，郡守主動歸附。如今沛郡太守已經殞命，讓劉備繼承也沒什麼不妥。
“沛郡與彭城相距無幾，任由劉備駐紮在那裡，怕以後還是個曹操！”陶謙擔心。
“劉備比曹操好對付！”陳珪說道，“至少他是一個正人君子，對付這樣的一個人，有許多手段。最關鍵的是，袁術在汝南，對沛郡也是虎視眈眈，任命劉備爲沛郡太守，這樣也能成爲徐州的屏障。”
“漢瑜所言甚是！”陶謙聞言不由得點頭，正人君子總比小人好對付。
“另外還有一件事情，使君也需要考慮一二了……”陳珪略微思考，最後還是選擇說出來，“從今年開始，使君的病情又加重幾分，爲了對付曹操的事情，更是沒怎麼休息……”
“生死有命富貴在天，陶某若撐不住，那不過是天命！”陶謙知道陳珪的意思，不過他沒有責難的意思，畢竟他知道自己的身體，的確有點撐不住了。
以往一天處理一次政務，兩個月前已經是三天處理一次，最近更是五天才能處理一次，一次不足一個時辰。大量政務被擠壓，許多政令沒有得到發佈，他也清楚，這樣不行。
只是沒辦法啊！他的兩個兒子，資質能力都不高，只能算中人資質。若投靠某個強大的諸侯，那麼或許還能混個小官噹噹，若是在亂世成爲徐州刺史，那麼怕連命都保不住。
不過若不把徐州這份基業傳給他們，自己又怎麼甘心？大爭之世，大爭之世啊！爲何，老天爺不讓他活久一些，又或者，爲什麼不早點到這一天？
“以使君此等身份，子嗣後裔若不能成事，恐受連累……”陳珪低聲說道，“那劉備也並非真正的正人君子，這段時間，麋子仲與他，可是越來越親密，據說聽聞劉備尚未娶妻，已經打算把他妹妹，嫁給劉備。”
陶謙的臉色頓時變難看，糜竺是他的錢袋子，可如果糜竺有心幫助劉備，到時候他就沒錢，劉備就變得有錢。最終的結果，還需要考慮？
“那爲什麼，你還要推薦他爲沛郡守？”陶謙頓時看向陳珪。
“就算屬下不說，麋子仲只怕也會想辦法，推薦劉備爲沛郡守。二則，劉備擔任沛郡守，才能就近確定他的爲人；三則給個緩衝，讓使君再觀察觀察，兩個公子是否有能力繼承您的這份基業，若還是不行，使君怕要有所決斷！”陳珪回道。
“我累了，你先退下吧！”陶謙沒有發怒，只是讓陳珪先離開，他必須要慎重考慮。