兗州地處河南，也就是所謂的中原。這一地帶基本都是坦途，一馬平川，非常適合大兵團的展開作戰，也很利於大軍的行進。
只見得三萬餘大軍行進在曠野之上，無數旌旗招展，打出來的正是一個曹字！
曹操留下李典幾千兵馬圍困甄城，將於禁堵住之後，便親自率兵向西一路疾行，準備趕在劉燁尚未反應過來之前，提前攻下虎牢關。
爲了達成這個戰略目標，曹操甚至就連濮陽都懶得攻略，要知道越過甄城不遠便是東郡，而濮陽是整個東郡乃至兗州的中心，萬一能夠攻克，必然使得兗州震盪。
“報——前方五十里，便是酸棗！”前軍一騎忽然飛奔而出，大聲稟報道。
“酸棗？”
聽到這兩個字，曹操一雙細眼不由得微微一眯，勾起了他的回憶。
當年董卓入京，關東十八路諸侯起兵共討國賊，諸侯聯軍的大營正是設在酸棗。酸棗位於陳留郡境內，黃河以南，因爲地處中原，地形開闊，所以諸侯聯軍選擇駐紮於此處。
“嘖嘖，當年天下英雄雲集於洛陽，如今卻只剩操與玉卿兩人...”曹操不由得長嘆一聲：“天下英雄，唯將軍與操耳。”
“主公，還是催促大軍儘快前行吧，虎牢關近在眼前，豈能耽擱？”程昱勸道。
曹操點點頭，馬鞭凌空抽擊發出“啪”的一聲響，豪邁道：“全軍疾行，目標虎牢關！”
三萬餘曹軍當即加快了進軍速度，朝着西面加快進軍。諸侯聯軍既然選擇定軍於酸棗，自然有選在這裡的原因，酸棗除了地勢開闊，有利於大軍駐紮之外，而且距離洛陽很近，在這裡駐兵能夠威脅洛陽。
因此曹軍這才加快速度，如果順利拿下洛陽，擒獲天子和一干臣子，必能給西涼軍以重大打擊。據說大將軍劉燁本人也在洛陽，要是能夠把劉燁一起抓住...少說也得封侯吧？
曹軍前軍的統率還是夏侯淵。
“快一點，再快一點！”
“若是明日之前能夠抵達虎牢關，全軍將士皆有賞賜！”
夏侯淵本來便以進軍神速而聞名，此刻更是許諾賞賜，前部曹軍萬餘人聽到這話之後，頓時加快了進軍速度，想要早日抵達虎牢關。
而在這時...
“夏侯將軍！前方三十里發現大批敵軍，在萬人以上，正在向東挺進，敵我兩軍很有可能發生遭遇戰！”一名探哨忽然從前方衝了過來，大聲呼喝道。
“什麼？”夏侯淵面色陰晴不定，揮手道：“派人去通知丞相，我軍暫且不要動作，全軍原地紮營列陣。”
萬餘曹軍前鋒當即停止了前進的步伐，而是停了下來在原地列陣。
而夏侯淵則是騎在馬背上，一雙眼睛銳利猶如鷹隼般，死死地盯着前方。
踏踏踏！
地面忽然傳來了劇烈的震顫聲，只見得遙遠的地平線上浮現而起一條黑線，而這條黑線則是變得越來越粗，終於顯露出了原型。
西涼鐵騎！
只見得數以萬計的西涼步騎從遙遠的天邊出現，隨後便鋪滿在大地之上，一個個的西涼步騎便如同星羅棋佈一般，密密麻麻的出現在原野之上，映入了夏侯淵的視線之中。
西涼軍怎麼來了？莫不是敵軍已經得到了消息？得趕快稟報丞相！
夏侯淵軍步兵多而騎兵少，這種情況下如果對敵軍率先發起進攻肯定是不利的，因爲西涼鐵騎最擅長的就是切割包圍敵陣，步卒一旦分散開來，被敵軍切割包圍，那就大大的不妙了。
“全軍密集結陣，不要給敵軍可趁之機！”
夏侯淵喝令一聲，上萬曹軍當即結成了密集的圓陣，這種陣勢和複雜的魚鱗陣、玄襄陣相比，無疑是比較簡單的一種軍陣，但是對於防守來說很有好處。因爲圓陣就好像是一個雞蛋一樣，只從一處發力很難將其破碎，能夠承受多面的進攻。
而就在夏侯淵列好陣勢不久，近萬西涼步騎終於來到了曹軍面前一里之內，但是卻並沒有對曹軍發動進攻。
只見得西涼軍中一杆“馬”字將旗迎風飄蕩，本來就身材高大的西涼健兒騎在馬背之上，更是個個如同高峰。而這些西涼鐵騎卻乖乖的從中分爲兩半，如同波分浪裂一般開闢出一條通道，一騎緩緩策馬而出。
只見得來者騎乘白馬，身穿獸吞鎖子連環鎧，頭戴白銀獅子盔，手持一杆鋒銳無比的虎頭湛金槍。陽光照耀在他白皙的面孔之上，每一個毛孔都泛起了金色，脣紅齒白卻有一股英武的氣概散發而出，令人不禁讚歎一聲：好一個美男子！
“西涼錦馬超在此，來將通名！”馬超大聲喝道。
“哼！”
夏侯淵聞言冷哼一聲，回道：“我乃鎮西將軍夏侯淵，馬超小兒還不下馬速速投降！”
馬超卻是哈哈大笑：“笑話，我乃天子親封的平東將軍，奉命掃平東方，本將怎麼沒聽說過朝中有你這麼一位鎮西將軍，難道是自封的不成？”
東西二帝並立於天下，自然是互不承認對方的權威地位。
馬超雖然嘴上在嘲諷夏侯淵，大腦中卻是在飛速運轉，心道：這夏侯淵怎麼神出鬼沒出現在酸棗？于禁將軍在什麼地方？
原來，馬超和西涼軍之所以出現在酸棗，並非是得到了于禁的情報。
劉燁討平巴蜀之後，便率軍返回洛陽。經過了半年的修整之後，劉燁認爲眼下唯一能夠與西涼軍抗衡的便只有曹操，因此便親自率軍東出，誓師討伐曹操。
因爲平定巴蜀，也要留下兵馬鎮守，因此劉燁此次東征攜帶的兵馬也並不多，只有四萬人，其中以馬超率領一萬步騎爲先鋒，而劉燁的中軍則是在後。
這也就是馬超出現在這裡的原因。
馬超看似在於夏侯淵罵陣，實際上也是在觀察敵軍的形勢。他觀察着曹軍列成的圓陣，心中思索道：若是出兵擊之，只恐短時間內無法突破敵陣，還是等到大將軍後軍到來，再做決定。